Hakone Onsen es el nombre colectivo de un grupo de aguas termales que se extiende por la ciudad de Hakone, en el distrito de Ashigarashimo, prefectura de Kanagawa. No es una sola zona termal, sino una concentración de varios baños con personalidades distintas, y esa es su mayor característica. Partiendo de los siete baños conocidos en el periodo Edo como Hakone Nanayu, con el desarrollo posterior desde la era Meiji surgieron más zonas termales, y hoy se habla de Hakone Jūnanayu, e incluso de Hakone Nijūnyu al sumar Owakudani Onsen y otras más. El área está designada como parte del Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu, y combina la diversidad de sus aguas, nacidas del relieve volcánico, con lago, teleféricos y museos, lo que la convierte en uno de los grandes complejos termales de Kanto.

Para el viajero, lo importante es entender que no existe una sola agua llamada Hakone Onsen, sino que cada zona tiene un tipo de agua y un ambiente distintos. Hakone-Yumoto, la puerta de entrada; Gora, en lo alto; Sengokuhara, en la meseta; y Ashinoyu, tranquila y apacible, ofrecen experiencias muy diferentes. Por eso, en un primer viaje a Hakone, resulta más fácil planificar si primero decides en qué zona alojarte. En este artículo se resumen de forma concreta el origen de Hakone Onsen, sus rasgos por zona, sus tipos de agua, el turismo y el acceso, con base en información oficial de la Asociación Turística de la Ciudad de Hakone.

De Hakone Nanayu a Hakone Jūnanayu y Hakone Nijūnyu: el origen del grupo termal

La clave para entender Hakone Onsen está en que no es un solo destino termal, sino una agrupación de baños que fue creciendo con el tiempo. En el periodo Edo, Yumoto, Tounosawa, Dojigashima, Miyanoshita, Sokokura, Kiga y Ashinoyu eran conocidos como los siete baños de Hakone, y eran muy apreciados por viajeros de la ruta Tokaido y por quienes acudían a hacer terapia termal. Hakone-Yumoto es el más antiguo, con su apertura tradicional datada en el año 738, y sigue siendo hoy el centro de Hakone Onsen.

Entre la era Meiji y la era Showa se desarrollaron o incorporaron nuevas zonas termales, como Ohiradai, Kowakudani, Ninotaira, Gora, Miyagino, Sengokuhara, Yunohanazawa, Ashinoko y Takanokuchi, y en conjunto pasaron a llamarse Hakone Jūnanayu. Gora se consolidó como destino termal junto con la apertura del Hakone Tozan Railway en 1919, por lo que es una incorporación relativamente reciente dentro de los diecisiete baños. Además, a veces se usa Hakone Nijūnyu al sumar Owakudani Onsen, Kojiri Onsen y Sounzan Onsen. Conocer este origen ayuda a entender por qué Hakone reúne tantos baños con identidades tan marcadas.

Rasgos de cada zona

El corazón de Hakone está en que cada zona tiene su papel y su ambiente. La tabla siguiente muestra una guía general. Incluso dentro de la misma zona, la experiencia cambia según el ryokan o la fuente de origen.

Hakone-Yumoto es también el punto de partida del Hakone Tozan Railway, y alrededor de la estación se concentran baños de día y tiendas de recuerdos. Es práctico para una primera visita o como base para una excursión corta. Gora, conectada por el tren de montaña y el funicular, es una zona elevada muy adecuada para combinar con museos y ryokan, con un ambiente algo más relajado. Sengokuhara es un resort termal abierto en una meseta a unos 700 metros de altitud, famoso por sus campos de susuki en otoño, y encaja con quienes valoran el paisaje y la calma. Ashinoyu es una zona tranquila muy apreciada por escritores y artistas, ideal para una estancia serena más que para un viaje bullicioso.

Tipos de agua: una gran variedad según la zona

Las aguas de Hakone no se pueden resumir en un solo tipo. Hakone-Yumoto se centra en aguas simples y aguas simples alcalinas, suaves y poco agresivas para la piel. En cambio, zonas como Miyanoshita ofrecen aguas de cloruro sódico, y Gora presenta una gran variedad según la fuente. En Sengokuhara hay aguas ácidas y aguas blanquecinas, mientras que en Ashinoyu se disfrutan aguas con azufre y aguas bicarbonatadas; por eso, al pasar de una zona a otra, el carácter del baño cambia claramente. Si quieres entender los tipos de aguas termales de forma sencilla, consulta la guía sobre tipos de aguas termales para principiantes.

Esta diversidad se debe a que Hakone se encuentra en una zona de intensa actividad volcánica y alberga varios sistemas de fuentes distintos. Aunque todo se llame Hakone Onsen, la experiencia cambia por completo entre el agua clara y simple de Yumoto y el agua blanquecina y sulfurosa procedente de Owakudani. Si quieres saber con certeza cómo es el agua de un alojamiento o de un baño de día, lo mejor es revisar la ficha de análisis termal expuesta en el establecimiento. Incluso con aguas simples y suaves, un baño demasiado largo puede provocar mareo o fatiga, así que en Hakone conviene alternar baño y turismo, y beber agua entre sesiones.

La energía geotérmica de Owakudani y sus aguas sulfurosas

El lugar donde más se percibe el carácter volcánico de Hakone es Owakudani. Se cree que este paisaje se formó tras una erupción freática del volcán Hakone hace unos 3000 años, y todavía hoy el vapor sale por numerosos puntos de la ladera y el olor a azufre impregna el aire. Parte del agua termal generada por vapor que se capta aquí alimenta algunas de las fuentes de Gora y Sengokuhara. Entre esas aguas hay variedades blancas y ácidas de sulfato y cloruro de calcio, que contrastan con el agua clara de Hakone-Yumoto.

Uno de los productos más famosos de Owakudani son los huevos negros. Al cocerlos en las pozas termales, el azufre y el hierro del agua reaccionan y forman sulfuro de hierro, que se adhiere a la cáscara y la tiñe de negro. Si no te atrae o te preocupa el olor a azufre y el agua blanquecina, conviene revisar antes qué causa el olor de las aguas sulfurosas para disfrutar Owakudani con más tranquilidad. Ten en cuenta también que el acceso a Owakudani y sus senderos puede restringirse según la situación de los gases volcánicos, así que conviene comprobar la información más reciente antes de ir.

Turismo: tren de montaña, teleféricos y museos

Hakone destaca no solo por sus aguas termales, sino por la facilidad para convertir todo el viaje en una experiencia completa. El transporte forma parte del turismo: el Hakone Tozan Railway asciende por fuertes pendientes mediante maniobras de zigzag, y luego puedes enlazar con el funicular, el teleférico y el barco pirata del lago Ashi para recorrer toda la zona. La ruta habitual es salir de Hakone-Yumoto en tren de montaña y seguir hacia Owakudani o la zona de Togendai, junto al lago Ashi, pero como hay muchos transbordos y el trayecto lleva tiempo, conviene asumir que el desplazamiento forma parte del viaje.

Los dos grandes focos turísticos son el lago Ashi y Owakudani. En el lago Ashi puedes disfrutar del paisaje desde un crucero y, si hace buen tiempo, ver el monte Fuji; en Owakudani, el paisaje volcánico con fumarolas se contempla muy de cerca. Además, Hakone es una región con muchos museos, como el Museo al Aire Libre de Hakone, el Museo del Vidrio Veneciano y el Museo de Arte Pola. Si te interesa valorar también la arquitectura de los espacios de exposición en medio de la naturaleza, puede servirte la perspectiva de arquitectura y diseño en zonas termales. Aun así, si intentas meterlo todo, el día se llena rápido entre trayectos y visitas, por lo que, si las aguas termales son la prioridad, lo mejor es limitar el turismo a uno o dos lugares.

Cómo combinar excursión de un día y alojamiento

Hakone está cerca del área metropolitana de Tokio y funciona tanto para una visita de un día como para una estancia. Si vas a ir y volver en el mismo día, lo más cómodo es centrarse en los baños de día alrededor de Hakone-Yumoto y, como mucho, avanzar un poco por el tren de montaña. Si además quieres hacer turismo, el tiempo de desplazamiento tiende a crecer, así que conviene limitar los destinos.

En cambio, si quieres disfrutar con calma de Gora y Sengokuhara, o probar aguas distintas por zonas, una noche de alojamiento es mejor opción. La forma de pasar el tiempo cambia según elijas ryokan o un baño de día, por lo que las diferencias entre tipos de instalaciones se resumen en la guía sobre tipos de instalaciones de baño en Japón. Si buscas alojamientos o baños de día en Hakone, puedes usar la lista de instalaciones y la página de búsqueda para filtrar por zona y presupuesto. Como el ambiente y el tipo de agua cambian según la zona, resulta más fácil elegir si primero decides dónde te vas a alojar.

Acceso

La puerta de entrada a Hakone Onsen es la estación Hakone-Yumoto de JR y Hakone Tozan Railway. Desde Tokio, una ruta sencilla es tomar el tren expreso Romancecar de Odakyu desde Shinjuku hasta Hakone-Yumoto sin transbordo; el tiempo de viaje es de unos 85 minutos como referencia, aunque algunos servicios rápidos pueden tardar menos. Desde Hakone-Yumoto puedes cambiar al Hakone Tozan Railway y combinar el funicular, el teleférico y el barco pirata para recorrer Gora, Sengokuhara y el área del lago Ashi.

También se puede ir en coche, pero los fines de semana, festivos largos y la temporada del otoño suelen traer tráfico y poca disponibilidad de aparcamiento. Como Hakone tiene cuestas y cambios de nivel, en los días de mucha afluencia suele ser más fácil planificar usando sobre todo tren y teleféricos. Existen pases de transporte integrados que combinan varios medios, y pueden ser una buena opción si vas a visitar varias zonas. Si vas a combinar turismo y aguas termales, decidir de antemano qué zona será la principal te ayudará a repartir mejor el tiempo.

Preguntas frecuentes

¿«Hakone Onsen» es una sola fuente termal?

No. Hakone Onsen es el nombre colectivo de un grupo de aguas termales que se extiende por la ciudad de Hakone, en la prefectura de Kanagawa. A partir de los siete baños de Hakone conocidos en el periodo Edo, el desarrollo posterior hizo crecer la cantidad de zonas, y hoy se habla de Hakone Jūnanayu, e incluso de Hakone Nijūnyu al sumar Owakudani Onsen y otras más. Cada zona tiene un tipo de agua y un ambiente distintos.

¿Cambia el tipo de agua según la zona?

Sí. Hakone-Yumoto se centra en aguas simples y aguas simples alcalinas, suaves y tranquilas; Gora tiene mucha variedad según la fuente; Sengokuhara presenta aguas ácidas y aguas blanquecinas; y en Ashinoyu se encuentran aguas sulfurosas y bicarbonatadas. Esto se debe a que la zona volcánica alberga varios sistemas de fuentes distintos.

¿Qué son los huevos negros de Owakudani?

Son huevos cocidos en las pozas termales de Owakudani. El azufre y el hierro del agua reaccionan y forman sulfuro de hierro, que se adhiere a la cáscara y la vuelve completamente negra. Se cree que Owakudani se formó por la actividad del volcán Hakone hace unos 3000 años, y sigue siendo una zona geotérmica con fumarolas activas.

¿Cómo se llega a Hakone desde Shinjuku?

La ruta más sencilla es tomar el Romancecar de Odakyu desde Shinjuku hasta la estación Hakone-Yumoto sin transbordo. El tiempo de viaje es de unos 85 minutos como referencia. Desde Hakone-Yumoto, puedes cambiar al Hakone Tozan Railway y combinar funicular, teleférico y barco pirata para recorrer las distintas zonas.

¿Se puede disfrutar en una excursión de un día?

Sí. Si te limitas a los baños de día alrededor de Hakone-Yumoto y avanzas un poco por el tren de montaña, una excursión de un día es perfectamente posible. Pero si incluyes turismo, el tiempo de desplazamiento aumenta, así que para disfrutar de Gora o Sengokuhara y probar aguas distintas, suele ser mejor quedarse a dormir.

Resumen

Hakone Onsen es el nombre colectivo de un grupo de aguas termales que se extiende por la ciudad de Hakone, en el distrito de Ashigarashimo, prefectura de Kanagawa. Nació como Hakone Nanayu y fue creciendo hasta convertirse en Hakone Jūnanayu y Hakone Nijūnyu, dentro del Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu. Hakone-Yumoto, Gora, Sengokuhara y Ashinoyu tienen tipos de agua y ambientes distintos, y la energía geotérmica de Owakudani, junto con las rutas en tren de montaña, teleférico y barco pirata, permite combinar aguas termales, paisaje y turismo en un solo viaje.

Si es tu primera visita, más que intentar verlo todo, conviene decidir primero en qué zona te alojarás y limitar el turismo principal a uno o dos lugares. Para quienes quieren equilibrar aguas termales, turismo y paisajes, Hakone es uno de los destinos más fáciles de organizar desde el área metropolitana de Tokio.

Fuentes

• Asociación Turística de la Ciudad de Hakone, Hakone Jūnanayu
• Asociación Turística de la Ciudad de Hakone, Owakudani Fumigation Area
• Ciudad de Hakone, Onsen
• Wikipedia, Hakone Onsen