ภูเขาไฟกับออนเซ็นเกี่ยวข้องกันอย่างลึกซึ้ง แต่บ่อน้ำพุร้อนในญี่ปุ่นไม่ได้เกิดจากภูเขาไฟทั้งหมด ใกล้ภูเขาไฟ ความร้อนใต้ดินทำให้น้ำบาดาลอุ่นขึ้นและเกิดออนเซ็นได้ง่ายขึ้น ขณะเดียวกัน แม้ไม่มีภูเขาไฟอยู่ใกล้ ๆ ก็ยังมีออนเซ็นที่ผุดขึ้นจากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกและการหมุนเวียนของน้ำลึกใต้ดินได้เช่นกัน

สรุปก่อนเลยว่า ที่ญี่ปุ่นมีออนเซ็นจำนวนมากเพราะอยู่ในแนวแปรสัณฐานที่แผ่นเปลือกโลก 4 แผ่นมาบรรจบกัน จึงมีแหล่งความร้อนใต้ดินมาก อีกทั้งยังมีฝนและหิมะมาก ทำให้น้ำใต้ดินอุดมสมบูรณ์ ภูเขาไฟเป็นแหล่งความร้อนสำคัญ แต่ไม่ใช่แหล่งเดียว บทความนี้จะอธิบายกลไกที่ภูเขาไฟสร้างออนเซ็น ความต่างระหว่างออนเซ็นจากภูเขาไฟและไม่ใช่ภูเขาไฟ รวมถึงเหตุผลที่ออนเซ็นสามารถผุดได้แม้ไม่มีภูเขาไฟ โดยใช้ตัวเลขประกอบ

ทำไมญี่ปุ่นจึงมีออนเซ็นมาก

หมู่เกาะญี่ปุ่นตั้งอยู่บนจุดที่แผ่นเปลือกโลก 4 แผ่น ได้แก่ แปซิฟิก ฟิลิปปินส์ ซี และยูเรเชีย มาบรรจบกัน แผ่นที่อยู่ใต้ทะเลมุดตัวลงใต้แผ่นทวีป ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลกและกิจกรรมภูเขาไฟอย่างคึกคัก จึงมีพื้นที่ที่มีแหล่งความร้อนใต้ดินจำนวนมาก

เมื่อดูจากตัวเลข กรมอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่นเฝ้าระวังภูเขาไฟมีชีวิต 111 ลูก คิดเป็นราว 7% ของภูเขาไฟมีชีวิตทั่วโลกประมาณ 1,500 ลูก ส่วนจำนวนออนเซ็นก็มีมาก จากการสำรวจของกระทรวงสิ่งแวดล้อม พบว่าแหล่งน้ำพุร้อนมีราว 27,000 แห่ง และแหล่งออนเซ็นมีราว 2,900 แห่ง ณ ปีงบประมาณ 2022 เมื่อรวมกับปริมาณน้ำฝนที่มาก น้ำที่ซึมลงใต้ดินจึงได้รับความร้อนและผุดขึ้นมาได้ง่าย

ทำไมมีภูเขาไฟแล้วออนเซ็นจึงเกิดง่าย

ใต้ภูเขาไฟมีแหล่งความร้อนอุณหภูมิสูงที่เรียกว่าแหล่งกักเก็บแมกมา เมื่อน้ำใต้ดินไหลลงไปถึงบริเวณนี้ น้ำจะอุ่นขึ้นและมีโอกาสไหลกลับขึ้นมาเป็นออนเซ็นได้ง่าย

นอกจากนี้ ก๊าซและแร่ธาตุที่มาจากภูเขาไฟยังละลายลงในน้ำ ทำให้ออนเซ็นมีเอกลักษณ์ชัด เช่น น้ำกำมะถันหรือบ่อน้ำกรด จึงมักเห็นกลิ่นกำมะถัน ความขุ่นขาว หรือความเป็นกรดสูงเด่นชัดในออนเซ็นแถบภูเขาไฟ เช่น คุซัทสึ โนโบริเบ็ตสึ ฮาโกเนะ และเบ็ปปุ

ความต่างระหว่างออนเซ็นจากภูเขาไฟและไม่ใช่ภูเขาไฟ

ออนเซ็นแบ่งได้กว้าง ๆ เป็น 2 แบบตามแหล่งความร้อน แต่การแบ่งแบบนี้ไม่ได้บอกว่าคุณภาพน้ำดีหรือไม่ดีเสมอไป

เพียงเพราะเป็นออนเซ็นจากภูเขาไฟ จึงไม่ได้แปลว่าจะมีแร่ธาตุเข้มข้นหรือดีกว่าเสมอไป บางคนอาจรู้สึกว่าน้ำมีฤทธิ์แรง ขณะที่หลายคนชอบน้ำแบบออนเซ็นไม่ใช่ภูเขาไฟที่อ่อนโยนกว่า สำหรับนักท่องเที่ยว สิ่งที่ควรดูจึงไม่ใช่ว่าเป็นภูเขาไฟหรือไม่ แต่ควรดูประเภทน้ำแร่ อุณหภูมิ และความรู้สึกของน้ำมากกว่า

แม้ไม่มีภูเขาไฟ ออนเซ็นก็ผุดได้: ตัวอย่างอาริมะออนเซ็น

ยิ่งลึกลงไป อุณหภูมิใต้ดินยิ่งสูงขึ้น โดยทั่วไปเชื่อว่าทุก ๆ ความลึกประมาณ 100 เมตร อุณหภูมิจะเพิ่มขึ้น 3℃ ซึ่งเรียกว่าไล่ระดับอุณหภูมิใต้ดิน ดังนั้นแม้ไม่มีภูเขาไฟ ก็ยังสามารถเจอน้ำใต้ดินที่อุ่นได้เมื่อขุดลึกพอ กลไกโดยรวมของการผุดของออนเซ็นอธิบายไว้ละเอียดในบทความออนเซ็นผุดขึ้นมาได้อย่างไร

อีกตัวอย่างสำคัญของน้ำร้อนอุณหภูมิสูงและมีเกลือแร่เข้มข้นในพื้นที่ที่ไม่มีภูเขาไฟคืออาริมะออนเซ็น แม้บริเวณใกล้เคียงไม่มีภูเขาไฟมีชีวิต แล้วทำไมน้ำจึงร้อนและเข้มข้นได้ งานวิจัยของมหาวิทยาลัยโกเบในปี 2020 อธิบายว่า ฟิลิปปินส์ ซี เพลตที่ค่อนข้างอายุน้อยและร้อนซึ่งมุดลงจากร่องลึกนันไก จะคายน้ำที่ระดับความลึกราว 60 กิโลเมตร จากนั้นของไหลอุณหภูมิสูงนี้จะไหลขึ้นสู่ผิวโลกผ่านรอยเลื่อน น้ำลักษณะนี้เรียกว่าออนเซ็นแบบอาริมะ นั่นหมายความว่า การมีออนเซ็นไม่ได้แปลว่าต้องมีภูเขาไฟอยู่ใกล้ ๆ เสมอไป

ความเข้าใจผิดที่พบบ่อย

• ออนเซ็นในญี่ปุ่นทั้งหมดมาจากภูเขาไฟ … ความจริงมีออนเซ็นที่ไม่ใช่ภูเขาไฟจำนวนมาก แม้ไม่มีสถิติยืนยันสัดส่วนอย่างแน่ชัด แต่ก็มีน้ำที่ผุดขึ้นโดยไม่เกี่ยวกับภูเขาไฟ เช่น แบบอาริมะและแบบน้ำใต้ดินลึกในหลายพื้นที่
• ออนเซ็นจากภูเขาไฟมีคุณค่ามากกว่าเสมอ … คุณค่าไม่ได้ตัดสินแบบเดียวกันทั้งหมด หลายคนชอบออนเซ็นไม่ใช่ภูเขาไฟที่อ่อนโยน และความเข้มข้นของแร่ธาตุก็ไม่ได้แปลว่าดีกว่าเสมอ

คำถามที่พบบ่อย

ทำไมญี่ปุ่นจึงมีออนเซ็นมากขนาดนี้

เพราะญี่ปุ่นอยู่ในแนวแปรสัณฐานที่แผ่นเปลือกโลก 4 แผ่นมาบรรจบกัน จึงมีแหล่งความร้อนใต้ดินมาก และยังมีฝนมากทำให้น้ำใต้ดินอุดมสมบูรณ์ แหล่งน้ำพุร้อนทั่วประเทศมีราว 27,000 แห่ง (กระทรวงสิ่งแวดล้อม)

ทำไมพื้นที่ที่ไม่มีภูเขาไฟก็ยังมีออนเซ็น

เพราะใต้ดินยิ่งลึกยิ่งร้อนขึ้น (ประมาณ +3℃ ทุก 100 เมตร) และยังมีตัวอย่างอย่างอาริมะออนเซ็นที่ของไหลร้อนจากแผ่นเปลือกโลกมุดตัวผุดขึ้นมาได้

ออนเซ็นจากภูเขาไฟกับไม่ใช่ภูเขาไฟ แบบไหนดีกว่ากัน

ตอบแบบตายตัวไม่ได้ ออนเซ็นจากภูเขาไฟมักมีเอกลักษณ์ชัด ส่วนออนเซ็นไม่ใช่ภูเขาไฟก็มีน้ำที่อ่อนโยนกว่า จุดที่ควรเลือกจริง ๆ คือประเภทน้ำแร่และอุณหภูมิ

ญี่ปุ่นมีภูเขาไฟกี่ลูก

ภูเขาไฟมีชีวิตที่กรมอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่นเฝ้าระวังมี 111 ลูก คิดเป็นราว 7% ของภูเขาไฟมีชีวิตทั่วโลก

สรุป

ภูเขาไฟกับออนเซ็นเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง เพราะความร้อนใต้ดินทำให้น้ำบาดาลอุ่นขึ้นและส่งผลต่อองค์ประกอบของน้ำด้วย แต่ที่ญี่ปุ่นมีออนเซ็นมาก ไม่ได้เกิดจากภูเขาไฟอย่างเดียว หากเป็นเพราะภูมิประเทศที่แผ่นเปลือกโลก 4 แผ่นมาบรรจบกันและมีน้ำใต้ดินอุดมสมบูรณ์ด้วย อาริมะออนเซ็นเป็นตัวอย่างชัดว่า แม้ไม่มีภูเขาไฟใกล้ ๆ ก็ยังมีน้ำร้อนจัดผุดขึ้นได้ เมื่อเข้าใจกลไกนี้ จะมองเห็นความต่างของกลิ่น สี และอุณหภูมิในแต่ละแหล่งออนเซ็นได้ง่ายขึ้น

แหล่งข้อมูล

• กรมอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่น “ภูเขาไฟมีชีวิตคืออะไร”
• กระทรวงสิ่งแวดล้อม “สถานการณ์การใช้ออนเซ็น”
• Hi-net ของสถาบันวิจัยศาสตร์ป้องกันภัยพิบัติแห่งชาติ “ธรณีแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก”
• มหาวิทยาลัยโกเบ “ไขต้นกำเนิดของน้ำพุร้อนอุณหภูมิสูงในอาริมะออนเซ็น” (2020)
• สถาบันวิจัยธรณีวิทยาออนเซ็นจังหวัดคานากาวะ “ออนเซ็นจากภูเขาไฟและไม่ใช่ภูเขาไฟ”