น้ำพุร้อนที่ดูเป็นสีทอง สีเหลืองน้ำตาล หรือสีน้ำตาลเข้มมีเอกลักษณ์ด้านรูปลักษณ์สูง และมักถูกเรียกว่า “ออนเซ็นสีทอง” จนเป็นที่คุ้นเคย แต่เหตุผลที่น้ำดูเป็นสีเหลืองถึงสีทองนั้นไม่ได้มีเพียงอย่างเดียว

สรุปสั้น ๆ คือ สาเหตุของสีทองและสีเหลืองน้ำตาลมีหลายแบบ และสีที่เห็นกับลักษณะของน้ำก็เปลี่ยนไปตามสาเหตุ ทั้งการเกิดออกซิเดชันของธาตุเหล็ก การเกิดออกซิเดชันของไอโอดีน ความขุ่นของน้ำเค็มเข้มข้น ตะกอนสีเหลืองอ่อนจากกำมะถัน และสารฮิวมิกจากพืช ล้วนเป็นปัจจัยที่หลากหลายกว่าที่คิด

บทความนี้จะสรุปความหลากหลายของสาเหตุที่ทำให้น้ำมีสีทองหรือสีเหลืองน้ำตาล ตัวอย่างบ่อน้ำพุร้อนที่เรียกว่า “ออนเซ็นสีทอง” เหตุผลที่น้ำชนิดเดียวกันอาจดูต่างกัน และข้อควรระวังขณะอาบน้ำ ส่วนกลไกของน้ำที่ขุ่นขาว ดูได้ที่ เหตุใดน้ำพุร้อนสีขาวขุ่นจึงขุ่น และคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ของธาตุเหล็กที่ทำให้น้ำเป็นสีน้ำตาลแดงอยู่ใน เหตุใดน้ำพุร้อนที่มีธาตุเหล็กจึงเป็นสีน้ำตาลแดงและบ่อน้ำพุร้อนชื่อดัง ที่นี่จะเน้นเฉพาะลักษณะที่ออกไปทางเหลืองถึงสีทอง

บทความนี้เป็นข้อมูลทั่วไป ไม่รับประกันสรรพคุณหรือผลด้านความงามใด ๆ น้ำที่มีสีเข้มอาจมองไม่เห็นพื้นและลื่นง่าย ผู้ที่มีโรคประจำตัวหรือมีอาการไม่สบายควรปฏิบัติตามคำแนะนำของสถานที่และไม่ฝืนอาบ

“สีทอง” ไม่ใช่ชื่อชนิดน้ำพุร้อน แต่เป็นคำเรียกจากลักษณะภายนอก

สิ่งแรกที่ควรรู้คือ “สีทอง” “เหลืองน้ำตาล” และ “น้ำตาลเข้ม” ไม่ใช่ชื่อชนิดน้ำพุร้อนอย่างเป็นทางการ แต่เป็นคำที่ใช้บรรยายลักษณะของน้ำ ในคู่มือท่องเที่ยวอาจใช้คำที่น่าสนใจอย่าง “ออนเซ็นสีทอง” แต่ชื่อนี้ไม่ได้หมายถึงส่วนประกอบหรือสรรพคุณเฉพาะเจาะจง

แม้จะเป็นสีเหลืองเหมือนกัน แต่สีทองที่สว่างและใส สีเหลืองน้ำตาลที่ขุ่น และสีน้ำตาลเข้มที่ใกล้สีน้ำตาล อาจมีองค์ประกอบพื้นฐานต่างกัน ดังนั้นเมื่อเห็นน้ำพุร้อนสีทอง การเริ่มคิดจากว่า “สีนี้เกิดจากส่วนประกอบอะไร” จะช่วยให้เข้าใจได้ใกล้ความจริงยิ่งขึ้น สิ่งที่แน่นอนที่สุดคือการตรวจชื่อประเภทน้ำพุร้อนจากเอกสารวิเคราะห์ที่ติดไว้ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าหรือบริเวณอาบน้ำ ไม่ใช่ดูจากสีเพียงอย่างเดียว ภาพรวมของชนิดน้ำพุร้อนดูได้ใน คู่มือชนิดน้ำพุร้อน

สาเหตุหลักที่ทำให้น้ำเป็นสีทองหรือสีเหลืองน้ำตาล

สาเหตุที่ทำให้น้ำดูเป็นสีเหลืองถึงสีทองมีหลายแบบ สรุปจากคำอธิบายเรื่อง “สีของน้ำพุร้อน” ของสมาคมน้ำพุร้อนญี่ปุ่นได้ดังนี้ สีที่เห็นเป็นเพียงแนวโน้ม และในน้ำจริงมักมีหลายองค์ประกอบปนกันอยู่

ในบรรดานี้ สิ่งที่ทำให้สีออกเข้มชัดที่สุดมักเป็นการเกิดออกซิเดชันของธาตุเหล็ก เมื่อน้ำที่เกือบใสใต้ดินสัมผัสอากาศที่ผิวดิน เหล็กจะเกิดออกซิเดชันและกลายเป็นอนุภาคเล็ก ๆ สีเหลืองน้ำตาลถึงน้ำตาลแดง ทำให้น้ำมีสี หากมีธาตุเหล็กค่อนข้างน้อย สีจะออกเหลืองถึงเหลืองเขียวมากกว่า แต่เมื่อมากขึ้นจะเข้มไปทางน้ำตาลยิ่งขึ้น คำอธิบายเชิงเคมีแบบละเอียดของการที่เหล็กทำให้น้ำเป็นสีน้ำตาลแดงอยู่ใน เหตุใดน้ำพุร้อนที่มีธาตุเหล็กจึงเป็นสีน้ำตาลแดงและบ่อน้ำพุร้อนชื่อดัง แต่ที่สำคัญคือน้ำที่ดูออกสีทองจำนวนไม่น้อยก็มีธาตุเหล็กเป็นส่วนเกี่ยวข้อง

ไอโอดีน ก็เป็นอีกสาเหตุที่ไม่ควรมองข้าม ในบ่อน้ำพุร้อนคลอไรด์ที่มีต้นกำเนิดจากน้ำทะเล บางครั้งเมื่อน้ำผุดขึ้นมาอาจใสไม่มีสี แต่เมื่อไอออนไอโอไดด์สัมผัสอากาศแล้วเกิดออกซิเดชัน ก็อาจเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอ่อนถึงน้ำตาลอ่อน น้ำที่มีไอโอดีนในปริมาณตามเกณฑ์จะถูกจัดเป็นน้ำพุร้อนเพื่อการบำบัดชนิดมีไอโอดีน โดยเกณฑ์ของกระทรวงสิ่งแวดล้อมในแนวทางมาตรฐานการวิเคราะห์น้ำแร่กำหนดว่า ในน้ำพุร้อน 1 กิโลกรัม ต้องมีไอออนไอโอไดด์ตั้งแต่ 10 มิลลิกรัม ขึ้นไป

สารฮิวมิก เป็นสีอีกแบบหนึ่งที่ต่างจากสีทองเล็กน้อย แต่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในฐานะน้ำพุร้อนสีเหลืองน้ำตาลถึงสีอำพัน น้ำที่ผุดผ่านชั้นพีตมักมีสารอินทรีย์จากพืชที่ย่อยสลายมานาน เช่น กรดฮิวมิก ละลายอยู่ ทำให้มีสีคล้ายชาแดงหรืออู่หลง บ่อน้ำพุร้อนประเภทที่เรียกว่า “โมรุออนเซ็น” ซึ่งพบได้เด่นในสถานที่อย่างโทกาจิกาวะออนเซ็นในฮอกไกโด ก็คือกลุ่มนี้

นอกจากนี้ น้ำพุร้อนกำมะถันยังอาจมีตะกอนกำมะถันที่ทำให้เห็นโทนเหลืองอ่อน และน้ำที่มีความเค็มสูงอาจผสมกับองค์ประกอบอื่นจนกลายเป็นน้ำขุ่นสีเหลืองน้ำตาลได้ด้วย เรื่องน้ำขาวขุ่นและสีเหลืองจากกำมะถันมีอธิบายละเอียดใน กลิ่นและสีของน้ำพุร้อนกำมะถัน

บ่อน้ำพุร้อนชื่อดังที่เรียกว่า “ออนเซ็นสีทอง”

น้ำพุร้อนสีทองและสีเหลืองน้ำตาลถูกเรียกด้วยชื่ออย่าง “ออนเซ็นสีทอง” หรือ “คินเซ็น” ในหลายพื้นที่ ตัวอย่างสำคัญล้วนมีธาตุเหล็กเป็นพื้นฐานของสี

ที่อาริมะออนเซ็นในจังหวัดเฮียวโงะ “คินเซ็น” เป็นน้ำที่มีธาตุเหล็กและเกลือสูง ตอนผุดขึ้นมาจะเกือบใสไม่มีสี แต่เมื่อสัมผัสอากาศ เหล็กจะเกิดออกซิเดชันจนเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลแดงถึงสีทอง และยังขึ้นชื่อเรื่องความเค็ม จึงถูกเรียกว่า “คินเซ็น” มานาน

ที่อิคาโฮออนเซ็นในจังหวัดกุนมะ “โคงาเนะโนะยุ” ก็มีธาตุเหล็กเช่นกัน ตอนผุดขึ้นมาจะใสไม่มีสี แต่เมื่อสัมผัสอากาศจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเข้ม เป็นน้ำขุ่นที่ได้รับความนิยมมาตั้งแต่โบราณ และการที่ในแหล่งออนเซ็นเดียวกันยังมีแหล่งน้ำอื่นที่สีต่างกัน เช่น น้ำใสไม่มีสี ช่วยให้เห็นชัดว่ามองจากสีอย่างเดียวแล้วไม่อาจตัดสินชนิดน้ำพุร้อนได้

บ่อน้ำพุร้อนชื่อดังเหล่านี้ใช้คำว่า “Golden” เพื่อสื่อภาพลักษณ์ของสี ไม่ได้เป็นคำเรียกที่รับประกันสรรพคุณพิเศษ สิ่งที่แน่นอนคือควรตรวจชื่อชนิดน้ำพุร้อนและเอกสารวิเคราะห์ที่ติดไว้เพื่อดูว่าน้ำชนิดนั้นอยู่ในกลุ่มใด

เหตุผลที่น้ำชนิดเดียวกันอาจดูต่างกัน

น้ำพุร้อนสีทองและสีเหลืองน้ำตาลอาจมีหน้าตาเปลี่ยนไปทุกครั้งที่ไป เพราะปฏิกิริยาที่ทำให้เกิดสีส่วนใหญ่ดำเนินต่อหลังจากสัมผัสอากาศ

การเกิดออกซิเดชันของเหล็กและไอโอดีนจะค่อย ๆ ดำเนินไปหลังจากน้ำขึ้นสู่ผิวดินและสัมผัสออกซิเจน ดังนั้นบริเวณปากน้ำพุอาจยังดูใสใกล้เคียงน้ำใหม่ แต่บริเวณลึกของบ่อหรือน้ำที่ทิ้งไว้สักพักจะดูเข้มกว่า อุณหภูมิอากาศ อุณหภูมิน้ำ และแรงไหลของน้ำแบบเติมตลอดก็ทำให้สีเปลี่ยนได้ในแต่ละวัน จึงไม่จำเป็นต้องมีสีเดิมเสมอ

สิ่งที่มักเข้าใจผิดคือการคิดว่า “ยิ่งสีเข้ม ยิ่งมีสารเข้มข้น” หรือ “ยิ่งสีเข้ม ยิ่งดี” ความเข้มของสีขึ้นอยู่กับว่าการเกิดออกซิเดชันดำเนินไปมากแค่ไหน และมีอนุภาคลอยอยู่เท่าไร ไม่ได้บอกความเข้มข้นขององค์ประกอบหรือสรรพคุณโดยตรง สีจึงเป็นเพียงเบาะแสให้รู้จักเอกลักษณ์ของน้ำ ไม่ใช่มาตรวัดคุณภาพ

ข้อควรระวังขณะอาบ: คราบสีและพื้นลื่น

เมื่อลงแช่น้ำสีทองหรือสีเหลืองน้ำตาล มีข้อควรระวังเชิงปฏิบัติอยู่หลายอย่าง

ก่อนอื่น น้ำที่มีธาตุเหล็กหรือเม็ดสีอาจทำให้ผ้าขนหนูหรือเสื้อผ้าสีอ่อนติดสีได้ หากใช้ผ้าขนหนูของสถานที่ได้ก็ควรใช้ก่อน และถ้าจะใช้ผ้าขนหนูสีขาวหรือชุดว่ายน้ำของตนเองก็ควรนึกถึงความเป็นไปได้ที่อาจติดสี

ถัดมา ในน้ำที่มีความขุ่นอาจมองไม่เห็นก้นบ่อหรือขั้นต่างระดับ ได้ง่าย นอกจากนี้ ธาตุเหล็กที่เกิดออกซิเดชันหรือองค์ประกอบอื่นอาจเกาะอยู่ตามขอบบ่อ พื้น หรือรอบปากน้ำพุจนทำให้ลื่นได้ น้ำที่สีจัดอาจดึงดูดสายตา แต่ตอนเข้าออกควรจับขอบหรือราวจับและเคลื่อนไหวช้า ๆ จะปลอดภัยกว่า

สำหรับน้ำที่มีองค์ประกอบเข้มข้น ควรเริ่มจากแช่สั้น ๆ ก่อน ไม่ควรลงแช่นานทันที หลักพื้นฐานคือราดน้ำให้ร่างกายคุ้นก่อนขึ้นลงก่อนจะหน้ามืด ซึ่งยังใช้ได้กับน้ำที่สีเข้มเช่นกัน หากต้องการค้นหาบ่อน้ำที่สนใจก็สามารถเปรียบเทียบได้จาก รายชื่อสถานที่

คำถามที่พบบ่อย

ทำไมน้ำพุร้อนถึงดูเป็นสีทองหรือสีเหลืองน้ำตาล

มีหลายสาเหตุ ไม่ใช่เพียงอย่างเดียว ที่พบบ่อยที่สุดคือธาตุเหล็กสัมผัสอากาศแล้วเกิดออกซิเดชัน กลายเป็นอนุภาคสีเหลืองน้ำตาลถึงน้ำตาลแดง นอกจากนี้ยังมีกรณีที่ไอโอดีนในน้ำพุร้อนคลอไรด์จากทะเลเกิดออกซิเดชันจนเป็นสีเหลืองอ่อนถึงน้ำตาลอ่อน หรือกรณีที่สารฮิวมิกจากพืชทำให้น้ำออกสีอำพัน สีจึงเป็นเบาะแสขององค์ประกอบที่อยู่เบื้องหลัง

“ออนเซ็นสีทอง” เป็นน้ำพุร้อนที่มีสรรพคุณพิเศษหรือไม่

“ออนเซ็นสีทอง” เป็นชื่อเรียกที่สื่อภาพลักษณ์ของสี ไม่ใช่ชื่อชนิดน้ำพุร้อนอย่างเป็นทางการ แม้หลายแห่งอย่าง คินเซ็น ของอาริมะหรือ โคงาเนะโนะยุ ของอิคาโฮจะมีธาตุเหล็กเป็นพื้นฐานของสี แต่ชื่อเรียกไม่ได้รับประกันสรรพคุณ ควรตรวจชื่อชนิดน้ำพุร้อนและเอกสารวิเคราะห์ที่ติดไว้จริง

ทำไมน้ำจากต้นทางใส แต่ในบ่อกลับเป็นสีเหลือง

เพราะปฏิกิริยาที่ทำให้เกิดสี เช่น เหล็กหรือไอโอดีน ส่วนใหญ่ดำเนินต่อหลังจากน้ำสัมผัสอากาศ เมื่อน้ำเพิ่งผุดขึ้นมา การเกิดออกซิเดชันยังไม่มากจึงดูใส แต่เมื่อสัมผัสอากาศนานขึ้นก็จะค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองถึงสีน้ำตาล ความเข้มของสีจึงสะท้อนระดับการเกิดออกซิเดชัน ไม่ใช่ความแก่ของน้ำ

น้ำพุร้อนที่สีเข้มกว่าจะมีสารเข้มข้นและได้ผลดีกว่าไหม

ไม่เสมอไป ความเข้มของสีขึ้นอยู่กับระดับการเกิดออกซิเดชันและปริมาณอนุภาคลอยอยู่ ไม่ได้บอกความเข้มข้นขององค์ประกอบหรือสรรพคุณโดยตรง สีเป็นเพียงเบาะแสของเอกลักษณ์น้ำ ไม่ใช่ตัววัดว่าดีกว่าแย่กว่า

มีอะไรที่ต้องระวังเมื่อลงแช่น้ำสีเหลืองน้ำตาลไหม

เพราะธาตุเหล็กหรือเม็ดสีอาจทำให้ผ้าขนหนูและเสื้อผ้าสีขาวติดสีได้ จึงควรใช้ผ้าขนหนูของสถานที่หรือของที่มีสีเข้มจะสบายใจกว่า น้ำที่ขุ่นอาจมองไม่เห็นก้นบ่อและขั้นต่างระดับ อีกทั้งคราบจากองค์ประกอบอาจทำให้ลื่นได้ ควรเข้าออกช้า ๆ และเริ่มจากแช่ช่วงสั้น ๆ ก่อน

สรุป

น้ำพุร้อนสีทอง สีเหลืองน้ำตาล และสีน้ำตาลเข้มมีเอกลักษณ์ด้านรูปลักษณ์สูง และมักถูกเรียกว่า “ออนเซ็นสีทอง” จนเป็นที่คุ้นเคย แต่สาเหตุของสีนั้นไม่ได้มีเพียงแบบเดียว ทั้งการเกิดออกซิเดชันของธาตุเหล็ก การเกิดออกซิเดชันของไอโอดีน ความขุ่นจากน้ำเค็มเข้มข้น ตะกอนกำมะถันสีเหลืองอ่อน และสารฮิวมิกจากพืช เช่น โมรุออนเซ็น ล้วนเป็นปัจจัยที่หลากหลาย บ่อน้ำพุร้อนชื่อดังอย่าง คินเซ็น ในอาริมะและ โคงาเนะโนะยุ ในอิคาโฮก็เป็นตัวอย่างของบ่อน้ำที่มีธาตุเหล็กเป็นพื้นฐานของสี

ในฐานะนักท่องเที่ยว ควรจำไว้ว่าสีเป็นเพียงเบาะแสของเอกลักษณ์น้ำ ไม่ใช่ตัวชี้วัดสรรพคุณ สีอาจเปลี่ยนได้เมื่อสัมผัสอากาศ และถ้าระวังเรื่องคราบสีและพื้นลื่นก็สามารถเพลิดเพลินได้อย่างสบายใจ ส่วนกลไกของน้ำขาวขุ่นดูได้ที่ เหตุใดน้ำพุร้อนสีขาวขุ่นจึงขุ่น คำอธิบายละเอียดของธาตุเหล็กที่ทำให้น้ำเป็นสีน้ำตาลแดงอยู่ใน เหตุใดน้ำพุร้อนที่มีธาตุเหล็กจึงเป็นสีน้ำตาลแดงและบ่อน้ำพุร้อนชื่อดัง และภาพรวมของชนิดน้ำพุร้อนอยู่ใน คู่มือชนิดน้ำพุร้อน

แหล่งอ้างอิง

• สมาคมน้ำพุร้อนญี่ปุ่น “สีของน้ำพุร้อน”
• สมาคมน้ำพุร้อนญี่ปุ่น “ชนิดต่าง ๆ ของน้ำพุร้อน”
• กระทรวงสิ่งแวดล้อม “แนวทางมาตรฐานการวิเคราะห์น้ำแร่ (ฉบับแก้ไขปี 2014)”