被認為是日本最古老、擁有約3000年歷史的名湯，甚至出現在《日本書紀》中。其象徵「道後溫泉本館」是重要文化財，也被認為是吉卜力工作室電影《神隱少女》中湯屋的其中一個原型，因此在入境旅客（外國觀光客）之間享有極高的人氣與知名度。這裡也因為是夏目漱石小說《坊っちゃん》的舞台而聞名，能穿著浴衣悠閒漫步的充滿情調溫泉街，以及對肌膚溫和的鹼性單純泉，持續吸引著世界各地尋求日本獨特傳統溫泉體驗的旅人。它是代表四國、極具國際魅力的溫泉度假地。