Tokio Distrito de Toshima
Uno de los mayores hoteles sauna de Kanto, con cuatro saunas y cuatro baños fríos
Sauna & Hotel Karumaru Ikebukuro es un complejo de sauna y hotel solo para hombres en Ikebukuro, distrito de Toshima, Tokio. Sus baños, considerados de los mayores de la región de Kanto, reúnen cuatro saunas: una sauna de roca de piedra de Aji, una sauna de kelo, una sauna de vapor de hierbas medicinales y una sauna finlandesa de leña. Cuatro baños fríos escalonados, desde el agua ultrafría por debajo de los diez grados hasta una temperatura de descanso de unos 33 °C, permiten refrescarse, y también hay baño de agua carbonatada, baño eléctrico, baño de roca, baño de caja masu y jacuzzi al aire libre, entre otros. Con comedor, manga a voluntad, sillones reclinables y un espacio de coworking para pasar el día entero, es la cumbre de las saunas urbanas.

Un baño de agua carbonatada en el que se disuelve dióxido de carbono de forma artificial hasta alcanzar una alta concentración, al nivel de un manantial terapéutico. Se basa en una terapia de baño tradicional que en Europa se ha llamado «el baño del corazón», y cabe esperar efectos como mejor circulación, alivio del frío corporal y recuperación del cansancio. Por su alta concentración, se ha hecho a propósito con pocas burbujas, y su rasgo distintivo es la sensación de que el gas penetra poco a poco en la piel. El baño eléctrico está dentro de esta misma bañera, así que se disfruta a la vez de los efectos de ambos.

Un baño eléctrico de nueva generación con tres tipos de estímulo, como un aparato de masaje: presionar, amasar y golpear. Se dice que la corriente regula los iones del cuerpo y contrae los músculos, con lo que mejora la circulación. Está dentro de la bañera de agua carbonatada, de modo que el efecto penetrante del agua carbonatada de alta concentración y el estímulo eléctrico actúan a la vez. La percepción del estímulo varía mucho según el estado físico, por lo que las personas con enfermedades crónicas deben tener precaución.

Un baño de roca hecho con piedra de Kitagi, una de las tres piedras nobles del mar Interior de Seto. Está ajustado a una temperatura cercana a la del cuerpo humano, sin sensación de frío ni de calor; al reducir al mínimo el gasto de energía, actúa sobre el sistema nervioso parasimpático y aporta una relajación profunda. La piedra de Kitagi, usada desde el período Edo en edificios célebres como el castillo de Osaka, el Banco de Japón y la estación de Tokio, es lisa y elegante al tacto. Al no sentir ni calor ni frío, los límites del cuerpo se difuminan y el baño se vive como si se flotara.

Una bañera cuadrada individual en forma de caja masu, hecha con abundante madera de hiba de Aomori, conocida como uno de los tres bosques más bellos de Japón. La hiba de Aomori, llamada también «madera dorada» porque con los años adquiere un brillo dorado, envuelve con su bella veta y un aroma elegante, como si uno se perdiera en un bosque. En un espacio totalmente cerrado para una sola persona, lejos del bullicio de los usuarios de la sauna, se puede disfrutar con calma de un rato propio.

Un jacuzzi exterior construido con un granito negro de gran calidad. Con el agradable estímulo de las burbujas, se disfruta del lujo de sentir directamente en la piel el cielo del centro de Ikebukuro. En verano a veces se baja la temperatura para usarlo como «baño de burbujas de enfriamiento al aire libre». El contraste entre el aire de la ciudad y el agua caliente crea una relajación singular, y aporta un acento al ciclo de sauna y baño.

Una espectacular sauna de cinco gradas con las paredes revestidas por completo de piedra de Aji, una piedra noble y escasa a la que llaman «el diamante del granito». Unos 600 kg de piedras de sauna acumulan y desprenden calor, y su rasgo distintivo es un calor suave y envolvente que calienta poco a poco hasta lo más hondo. La humedad es más bien alta, y cada vez que se activa el löyly automático, cada 30 minutos, la temperatura y la humedad de la sala se disparan de golpe. El aufguss del personal, a cargo del equipo de aufguss de Karumaru, se celebra sobre todo en esta sauna, con sesiones periódicas que siempre se llenan. Al tener cinco gradas, uno puede acomodarse en la temperatura que prefiera.

Un espacio moderno construido sin escatimar madera de kelo, el pino rojo europeo de más de 200 años que se seca en pie. Su diseño, que alterna el corazón y la corteza del kelo, es único, y se la conoce como una sauna de kelo que no existe en ningún otro lugar de Japón. En la sala, en penumbra y serena, flota el aroma intenso propio de la madera de kelo, y el calor se mantiene seco y alto. El löyly manual puede hacerse una vez cada 15 minutos, y el aroma se intensifica en el instante en que se eleva el vapor.

Una sauna con estufa de leña de auténtica tradición finlandesa, considerada la única de una gran área metropolitana. La luz de las llamas, el chasquido de la leña, el aroma de la madera y un calor suave como un rincón al sol envuelven los cinco sentidos. El calor de la estufa de leña iki de METOS es de otro nivel frente al de una estufa eléctrica, y a veces se hace löyly al añadir leña, más o menos cada 20 minutos. El rato que se pasa contemplando las llamas y atendiendo la leña es muy apreciado como la experiencia más cercana a la «naturaleza» dentro de las saunas urbanas.

Una sauna de vapor en forma de barril. Se hierven a fuego lento nueve o diez tipos de valiosas hierbas medicinales recogidas en el monte Ibuki, en la prefectura de Shiga, conocido como «tesoro de hierbas medicinales», entre ellas el tomillo de Ibuki, la Elsholtzia y el kuromoji (un arbusto aromático japonés), y su vapor baña todo el cuerpo. La temperatura ronda los 50 °C, pero al estar siempre envuelto en vapor la sensación es de mucho calor, y el aroma y los componentes de las hierbas penetran en todo el cuerpo por la nariz y la boca. El espacio sereno, encerrado en un barril de koyamaki (pino paraguas japonés), es para una sola persona y ofrece una experiencia de concentración propia.

Un baño frío ultrafrío por debajo de los diez grados, con chorros que forman un remolino, tan impactante como si cayera un rayo. La potente corriente, que lo agita todo como un tornado, multiplica el frío, y en pocos segundos recorre el cuerpo un estímulo que hace temblar de pies a cabeza. Con 100 cm de profundidad, también permite sumergirse. Este enfriamiento tan intenso puede desconcertar la primera vez, pero una vez acostumbrado engancha tanto que los demás baños fríos saben a poco. Tras el baño frío esperan numerosas zonas de reposo, dentro y fuera.

Un baño frío con burbujas a unos 25 °C, una temperatura suave en la que incluso quienes no toleran bien el frío pueden entrar tranquilos. Si se entra tras enfriarse hasta lo más hondo en el ultrafrío Thunder Tornado, las burbujas suaves y la temperatura amable se unen, el cuerpo entero se destensa y llega una sensación de felicidad muy particular. Con 60 cm de profundidad es fácil de usar, e ideal para alternar frío y frío con Thunder Tornado.

Un baño frío con chorros a unos 33 °C, concebido como el «descanso» de la secuencia «sauna → baño frío → descanso». En esta franja de temperatura tan bien medida, más fría que la temperatura corporal y más cálida que Yasuragi, los chorros estimulan con agrado cada parte del cuerpo y traen una felicidad como de ascender al cielo. En los asientos delanteros los chorros llegan a la zona lumbar y las plantas de los pies, y en los del fondo a la zona lumbar y los muslos; este diseño singular permite usarlo no solo como baño frío, sino como prolongación del totonou. Con 40 cm de profundidad, es poco hondo y se presta a quedarse mucho rato.

Un baño frío individual que recrea el avanto, palabra finlandesa que significa «agujero abierto en un lago helado», en una bañera cilíndrica de acrílico transparente. Está en la zona de reposo al aire libre de la azotea, y produce la sensación insólita de descender a un agujero en el hielo. Con 100 cm de profundidad, también permite sumergirse. Su emplazamiento, con el paisaje exterior visible a través de las paredes transparentes, ofrece una experiencia totalmente distinta de la de los demás baños fríos, y al dar prioridad a quienes usan la sauna de leña, recrea en plena ciudad el uso original del avanto.
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Cierre irregular
En tren y autobús
A 30 segundos a pie de la salida C6 de la salida oeste de la estación de Ikebukuro (línea JR Yamanote y metro de Tokio). Se sube a la recepción de la quinta planta en el ascensor situado a la derecha de la entrada del restaurante Gusto Ikebukuro Nishiguchi, en la planta baja. Atención: el ascensor exclusivo no se ve desde la calle. Quien llegue en coche debe usar un aparcamiento cercano
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