Después de visitar el Soka Health Center en la prefectura de Saitama por la mañana, llegué a la estación de Ikebukuro a las 15:00. ¿Adivinas adónde me dirigía? A Karumaru Ikebukuro.
Karumaru Ikebukuro es conocido como un establecimiento que se ha volcado por completo en el sauna y el baño de agua fría. También es famoso por haber sido producido por Hiroshi Ota, conocido en Japón como el Rey del Sauna.
Tras caminar unos 10 minutos desde la estación de Ikebukuro, divisé Karumaru Ikebukuro. Esta noche me hospedaría aquí. Al subir en ascensor al piso de recepción, me encontré con una hilera de tarjetas dedicadas por famosos aficionados al sauna. Me registré en recepción indicando que tenía una reserva de alojamiento, y recogí la ropa del establecimiento. Dejé el equipaje en la habitación y descansé un momento. Después tenía previsto salir a hacer turismo por Tokio. Sin embargo, ya que acababa de hacer el check-in, llegué a la conclusión de que lo más sensato era entrar primero al sauna.
Puse un pie en el sagrado baño grande. A la derecha al entrar estaban la Rock Sauna y la Kelo Sauna, y al fondo se alineaban la famosa bañera de agua fría a 7 °C conocida como Thunder Tornado y otra a 25 °C, de temperatura algo más suave.
Me duché para lavarme el cuerpo y entré a la Kelo Sauna. Es inevitable querer entrar en un sauna construido con madera kelo, la joya de la madera. El interior contaba con bancos a ambos lados de la estufa de sauna, con espacio para unas 8 personas. Quizás solo algunas partes estaban hechas con madera kelo, porque el aroma característico era apenas perceptible. Un poco decepcionante. Alguien que entró al mismo tiempo que yo hizo löyly, y en un instante el vapor llenó la sala. Como después pensaba entrar en el baño de agua fría a 7 °C, me calenté el cuerpo más tiempo de lo habitual.
Al salir de la Kelo Sauna, me metí en la bañera de agua fría Thunder Tornado. ¿Por qué se llama Thunder Tornado? Dentro de la bañera se genera una violenta corriente de agua en remolino en sentido horario, como un torbellino. Una vez que te atrapa, combinado con la temperatura extrema de 7 °C, los seres humanos no podemos hacer nada. Si no te agarras al pasamanos, llegas a sentir que corres peligro. En un instante el cuerpo quedó completamente enfriado. Desde que supe que vendría a Karumaru Ikebukuro, quería experimentar el Thunder Tornado, así que se cumplió otro de mis deseos.
Como se acercaba la hora de hacer turismo por Tokio, lo dejé en una sola serie. Continuaría esta noche o mañana por la mañana.
Como durante el turismo nocturno por Tokio había visitado Toshimaen Niwanoyu, retomé la visita con un sauna matutino. Me desperté a las 6 de la mañana y me dirigí directamente al baño grande. Pese a ser tan temprano, mucha gente parecía disfrutar ya del sauna matinal. Me asié y entré a la Rock Sauna. Tiene cuatro gradas y me senté en la segunda. Flotaba un aroma de menta. Quizás eligieron aromaterapia de menta por la mañana para dar un estímulo al cuerpo. En el sauna matutino se tarda más en sudar; quizás el cuerpo todavía está dormido. Al cabo de un rato, el calor fue extendiéndose poco a poco y empecé a sudar. El pulso fue subiendo gradualmente. Era la señal de salir del sauna.
Como desde la primera serie de la madrugada no podía lanzarme directamente al baño de agua fría a 7 °C, entré en el de 25 °C. La temperatura se me quedó algo corta. Con 25 °C no te espabilas del todo; falta esa sensación de frescor. Echaba de menos otra bañera de agua fría a unos 14-16 °C. En el segundo piso, donde está el sauna de leña, hay una bañera de agua fría a 14 °C para una persona llamada Acrylic Avant, pero desplazarse desde la primera planta hasta allí implica que el cuerpo se enfría por el camino, así que no es un trayecto muy práctico.
Hablando del sauna de leña, me acordé de que Karumaru Ikebukuro cuenta con uno, algo poco habitual en una gran ciudad. Tenía muchas ganas de probarlo, pero no estaba disponible en el turno matutino. Además, el día anterior por la tarde, cuando usé el sauna, ya era consciente de su existencia, pero como había que participar en un sorteo y los horarios de entrada estaban fijados, renuncié.
Los saunas urbanos tienen instalaciones muy atractivas, pero me encontré con escenas que nunca había vivido en el pueblo donde resido: aglomeraciones y mucho gentío, imposibilidad de entrar al sauna que uno quiere, largas colas, sorteos, horarios fijos... Desde mi punto de vista personal, si vas al sauna para aliviar el cansancio y el estrés, pero hay tanta gente que acabas acumulando más estrés, no parece muy racional. Si yo viviera en la ciudad, me alejaría de los establecimientos famosos y buscaría saunas más desconocidos y tranquilos.
Tras el sauna matutino, desayuné en el restaurante del establecimiento y me fui directamente con el check-out. Por fin, el último día. Hoy volvería a Tokushima en el vuelo de las 15:00. El establecimiento que visitaría a continuación sería probablemente el último del viaje. Tomé el JR Shonan-Shinjuku Line rápido desde la estación de Ikebukuro con destino a la estación de Yokohama. Cualquier aficionado al sauna que piense en sauna en Yokohama seguramente imagina ese establecimiento. El nombre del lugar que pondría el broche final a mi viaje de saunas por el área de Kanto es Sky Spa YOKOHAMA.
