Han pasado cuatro años y medio desde mi última visita a Tokio. Actualmente vivo en la prefectura de Tokushima, pero hace cuatro años y medio residía en esta ciudad. Tokio es un lugar donde experimenté la desesperación absoluta, pero también donde encontré el impulso para levantarme. Por ser un lugar tan especial, no podía visitarlo a la ligera. Sin embargo, el yo de hoy puede plantarle cara a Tokio con plena confianza. Fue esa convicción la que me impulsó a emprender este viaje.
Ese día me desperté a las cinco de la mañana. Como siempre, el primer día de un viaje me despierto temprano. La emoción, la tensión y la excitación se entremezclan, y la adrenalina recorre todo mi cuerpo. Después de dar un paseo matutino y desayunar, repaso el itinerario del viaje. Probablemente este viaje de saunas sea tan lujoso que los aficionados a las saunas de todo Japón nos mirarán con envidia. Con ese pensamiento y casi bailando de alegría, me dirigí al aeropuerto.
Tomé un vuelo que salía a las nueve de la mañana y llegué al aeropuerto de Haneda en aproximadamente una hora. Tokio, después de cuatro años y medio. ¿Y ahora adónde voy? A la sauna, por supuesto. Ya tenía decidido cuál sería la primera sauna que visitaría en Tokio: Sauna Tokyo, en Akasaka. A unos cinco minutos a pie de la estación de Akasaka-Mitsuke, divisé la fachada que había visto tantas veces en revistas. Saqué una foto de inmediato, hice una reverencia y entré. Completé el registro y me dirigí a los baños. El diseño es compacto, las distancias son cortas, y la disposición de los baños, el restaurante y demás zonas es muy intuitiva.
Al entrar a los baños, se desplegó ante mí otro mundo. Una iluminación oscura y moderna envuelve el interior, del que emana un delicioso aroma. Sauna Tokyo tiene en la primera planta una zona de baño de agua con gas carbónico y ducha, mientras que en la segunda planta se encuentran la sauna, el baño frío y el espacio de relajación interior.
Primero me calenté en el baño de agua carbónica. El cuerpo, entumecido tras horas en avión y tren durante la mañana, fue poco a poco destensiéndose. Una vez completado el calentamiento, llegó el momento de entrar a la sauna.
Sauna Tokyo cuenta con cinco saunas. Permíteme describirlas una a una.
1. Joki Ranbu - Löyly Sauna -
La sauna principal con capacidad para hasta 40 personas, donde se celebran eventos de aufguss, entre otros.
2. Tejaku Joki - Self Löyly Kero Sauna -
Una sauna con löyly de autoservicio que utiliza madera kelo, conocida como la joya de los árboles de Finlandia.
3. Showa Enseki - Super Dry Sauna -
Una sauna seca de alta temperatura al estilo clásico, donde el calor de un calefactor de infrarrojos lejanos que roza los 100°C tuesta el cuerpo entero con calma.
4. Meiso - Meditation Sauna -
Una sauna envuelta en silencio y oscuridad. Los asientos están separados por divisores, creando un espacio completamente individual para meditar.
5. Todana Jobu ro - Japanese Steam Sauna -
Una sauna de vapor a baja temperatura que recrea los baños de vapor de la época Edo en la era moderna.
De todas ellas, la que más me llamaba la atención era la número 2, Tejaku Joki - Self Löyly Kero Sauna -. La sala construida con madera kelo, llamada la joya de los árboles, tiene ante todo un aroma extraordinario. En el momento en que entré, sentí una emoción genuina: «Dios mío, qué fragancia tan maravillosa». Entré a la sala con la ilusión de descubrir qué tipo de aroma y ambiente me esperaban en Sauna Tokyo. Por suerte, no había nadie más. Y el aroma era tan exquisito que me dejé llevar completamente. Me senté en el banco, acerqué la nariz a la pared y aspiré con toda la fuerza de mis pulmones. Estando solo no había problema, pero reconozco que fue un comportamiento bastante excéntrico. La fragancia intensa de la madera kelo viajó por mis fosas nasales hasta llegar al cerebro. Cada vez que lo hacía, una placer casi mareante me invadía. Tras disfrutar del aroma, realicé el löyly de autoservicio varias veces y calenté el cuerpo hasta el límite.
Después de la sauna llegó el turno del baño frío, del que había tres variedades. Las temperaturas eran ideales: 8°C, 16°C y 22°C. Además, son amplias. Y como las bañeras están comunicadas entre sí, también se puede pasar fluidamente de 8°C a 16°C haciendo baños de contraste frío-frío. Tras enfriar el cuerpo en el baño frío, me dirigí al espacio de relajación interior. En las numerosas sillas dispuestas ordenadamente, otros hombres igual de cautivados por la sauna descansaban en paz. Además de las sillas, había también varias camas donde tumbarse. El interior estaba cuidado al máximo en todos los aspectos: climatización, aroma, calidad de los asientos y limpieza, hasta el punto de que resultaría raro no alcanzar el estado de totonou en ese espacio. En un extremo del área de relajación había también una barra de bebidas, que dentro de un plan de pago permite disfrutar de distintas bebidas mientras se descansa, un detalle muy considerado.
Para el segundo set, entré a la sauna principal. En el centro de la sala se encuentra una enorme estufa de sauna, desde la cual se puede realizar el löyly. Lo que me sorprendió al entrar fue que el suelo estaba completamente mojado. Esto se debe a que el personal, durante sus rondas periódicas, vierte agua intencionalmente en el suelo para aumentar la humedad. Sauna Tokyo tiene una conciencia muy elevada respecto a la humedad: incluso en la Kero Sauna del primer set, además del löyly que hacen los propios clientes, el personal añadía löyly adicional. Gracias a ello, no se siente sequedad en absoluto. La combinación de alta temperatura y alta humedad hizo que el sudor brotara en cuestión de segundos.
Tras llegar al límite, me metí en el baño frío y volví al exquisito espacio de relajación interior. Como había una cama libre, decidí tumbarme a descansar. Junto a cada zona de camas hay también una ducha, un detalle que muestra la preocupación por la higiene. Ducharse antes y después de tumbarse permite mantenerlo todo en condiciones limpias. Sin eso, el olor corporal de decenas de hombres se iría acumulando y terminaría siendo insoportable. Al tumbarme en la cama, la imagen que veían mis ojos fue difuminándose poco a poco. Y así, como si me arrastraran a otro mundo, perdí la conciencia.
No sé cuántos minutos estuve en ese otro mundo. De hecho, ni siquiera sabía qué hora era. Habiendo experimentado una relajación tan profunda que perdí la noción del tiempo, me encaminé hacia el tercer set. Hubiera querido probar todos los tipos de sauna, pero la Kero Sauna había sido tan extraordinaria que decidí entrar de nuevo. Lo que sentía era el aroma, el calor, el latido de mi corazón y la alegría de poder disfrutar de una sauna de primera categoría.
Envuelto en una felicidad abrumadora, me desplacé de la sauna al baño frío y completé el tercer set.
Sauna Tokyo, sobre la que había recopilado información en revistas y sitios web durante tanto tiempo, resultó ser una instalación que merece plenamente la palabra «exquisita». No solo destaca por la calidad de su sauna, sino que también posee una elegancia muy acorde con su ubicación en Akasaka, Tokio. Estando aquí, uno llega a tener la ilusión de haberse convertido en una persona refinada. Aunque eso, en sí mismo, habla del poder que tiene la ciudad de Tokio.
Tras disfrutar de la sauna en el corazón de Tokio, me encaminé hacia el siguiente destino. Aunque acabo de llegar a Tokio, mi próximo rumbo es la prefectura de Chiba. Voy a visitar la instalación más famosa y popular de Chiba. Para este viaje de saunas, he planificado recorrer los establecimientos más populares de Tokio, Chiba, Saitama y Kanagawa. Con esta pista, cualquier aficionado a las saunas ya habrá adivinado adónde voy a continuación: me dirijo a Spa Metsa Otaka Ryusenji no Yu.
