Wakura Onsen es una zona termal situada junto a la bahía de Nanao, en Nanao, Ishikawa, y su rasgo más distintivo es que ofrece un "onsen marino" con agua salada procedente de un manantial de alta temperatura de unos 80 grados que brota cerca del mar. A diferencia de los onsen de valle en la montaña, aquí se combinan las vistas sobre la bahía, los productos del mar de Noto y la cultura de las posadas tradicionales, razón por la que se conoce como uno de los grandes baños termales de la península de Noto.

Sin embargo, lo primero que debes saber sobre Wakura Onsen es que la ciudad termal sufrió daños enormes por el terremoto de la península de Noto del 1 de enero de 2024 y aún se encuentra en proceso de reconstrucción. Todas las posadas del gremio de ryokan se vieron obligadas a cerrar temporalmente, y en 2026 solo una parte ha reabierto. En este artículo resumimos la calidad del agua, la historia y cómo recorrer Wakura Onsen, y también explicamos el estado actual que conviene confirmar antes de ir, con información de la Asociación Turística de Wakura Onsen y del Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo.

El onsen marino de cloruro sódico-cálcico

Lo primero que hay que entender de Wakura Onsen es su tipo de agua. Según la Asociación Turística de Wakura Onsen, la fuente es un manantial de cloruro sódico-cálcico, hipersalino, ligeramente alcalino y de alta temperatura, con agua incolora y transparente que brota a unos 80 grados. Se caracteriza por su abundante sal, propia de un verdadero "onsen marino", y al probarla se percibe claramente su sabor salado.

El agua salada forma una fina película sobre la piel y, como ocurre con los baños de cloruro, ayuda a mantener el calor después del baño; por eso también se la llama un "baño que calienta". Además, el agua de Wakura se considera hipersalina, es decir, tiene una concentración de minerales superior a la de los fluidos corporales, lo que favorece la acción de los componentes sobre la piel, aunque también puede exigir más al cuerpo. Como este agua salada de alta temperatura y alta concentración calienta mucho, las sesiones largas pueden provocar mareo o fatiga; lo más prudente es bañarse por intervalos, con descansos e hidratación entre medias.

A veces se presenta como un "onsen de belleza", pero conviene entenderlo como una forma de describir su comodidad al bañarse y su capacidad de conservar el calor, no como una garantía de efectos cosméticos intensos. Si quieres comparar los distintos tipos de agua termal, consulta la guía de tipos de manantiales onsen. La denominación exacta y los componentes pueden confirmarse en el análisis del agua termal expuesto en cada establecimiento.

La leyenda de la grulla y el origen del nombre Wakura

La historia de Wakura Onsen es antigua. Según la Asociación Turística de Wakura Onsen, su apertura se remonta a hace unos 1200 años, durante la era Daido (806-810). Después, en la era Eisho del período Heian medio (1046-1053), un cambio en la corteza terrestre hizo que el punto de salida del agua se desplazara unos 60 metros mar adentro, y el antiguo manantial se secara.

La tradición cuenta que, en ese momento, una pareja de pescadores que vivía en Wakura vio a una grulla herida curándose en un lugar donde la superficie del mar burbujeaba, y así se redescubrió la fuente submarina. Esta es la famosa "leyenda de la grulla" de Wakura, una historia que simboliza la identidad de un onsen que brota del mar. Además, el nombre del lugar se decía originalmente Wakuraura, con el sentido de "la costa donde brota el agua", pero en 1674 pasó a escribirse como Wakura, porque la forma anterior se prestaba a errores al escribirla.

Conocer que el agua brota del mar y que una grulla herida llevó al redescubrimiento de la fuente cambia un poco la forma de mirar estos baños junto a la costa.

Cultura de posadas al estilo Kagaya y Wakura Onsen Sōyu

Al hablar de Wakura Onsen, no puede faltar la cultura de las posadas. Entre ellas, Kagaya es conocida en todo Japón como una histórica ryokan que durante muchos años ha sido elegida número uno en la clasificación general de los 100 mejores hoteles y ryokan de Japón seleccionados por profesionales, y se ha convertido en un símbolo de la hospitalidad de Wakura. Wakura es menos una zona para recorrer baños públicos y más un onsen donde valoran las grandes salas de baño con vistas a la bahía y la calidad de la estancia en la posada.

Si quieres probar el agua sin alojarte, Wakura Onsen Sōyu es una opción clara. Según la Asociación Turística de Wakura Onsen, Sōyu es un baño público que pueden usar tanto vecinos como visitantes, y ofrece agua al 100% de su fuente, conservada desde tiempos antiguos. Su ambiente es distinto al de los grandes baños de los ryokan, así que conviene pensarlo no como un lugar lujoso, sino como una manera sencilla de conocer el agua termal local. Las diferencias entre ryokan, baños de día y baños públicos se explican en tipos de instalaciones de baño en Japón.

En Wakura, donde la estancia en la posada suele ser el objetivo principal, la satisfacción cambia mucho según si la habitación tiene vistas al mar, si el gran baño o el baño al aire libre miran a la bahía, cómo se utiliza el agua de la fuente y qué tipo de mariscos incluye la cena. Como se explica más abajo, el estado de apertura y las condiciones de las instalaciones varían mucho según la posada, por lo que hoy es especialmente importante comprobar la información más reciente directamente antes de reservar.

Una ciudad termal en reconstrucción tras el terremoto de Noto de 2024

Lo más importante al visitar Wakura Onsen es el daño causado por el terremoto de la península de Noto del 1 de enero de 2024 y el estado posterior de recuperación. Según documentos del Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo, el sismo provocó grietas en las fachadas de los ryokan de Wakura, roturas en las tuberías del agua termal y cortes de agua, además del colapso de los diques costeros de las posadas junto al mar. Todas las posadas afiliadas al gremio de ryokan tuvieron que cerrar temporalmente. Aunque Wakura representa solo una parte del total de alojamientos de la península de Noto, concentra una proporción importante de las grandes posadas con más de 100 habitaciones y cerca de la mitad de las pernoctaciones totales, por lo que su cierre ha afectado de forma notable al turismo de Noto.

En marzo de 2025, el Gobierno elaboró el "Plan de apoyo a la regeneración turística regional de Wakura Onsen, integrado con la recuperación de los diques costeros", y avanza la reconstrucción de los diques junto con la de los ryokan, mientras difunde información sobre reaperturas y el progreso de las obras. Según la Asociación Turística de Wakura Onsen, en 2026 solo una parte de los ryokan había reabierto. Entre los que volvieron a recibir huéspedes, algunos lo hacen en una apertura provisional, usando instalaciones temporales porque el acceso principal o el vestíbulo están siendo demolidos o reconstruidos, y otros ven temporalmente perjudicadas las vistas al mar por las obras costeras. Kagaya, que era una presencia emblemática, también está avanzando en la demolición de sus principales edificios de alojamiento, y su reapertura completa aún tardará.

La reconstrucción avanza y visitar la zona también ayuda a sostener a la comunidad. Aun así, si está abierto, qué instalaciones pueden usarse, cómo están las vistas y qué ofrece la comida varía mucho de una posada a otra, y la situación cambia constantemente. Si piensas viajar, reserva solo después de confirmar el estado más reciente en la web oficial de cada ryokan o en la información de la Asociación Turística de Wakura Onsen. Para buscar alojamientos abiertos o baños de día por zona o presupuesto, también hemos preparado la lista de instalaciones y la página de búsqueda, pero te recomendamos confirmar directamente con cada establecimiento antes de reservar.

Acceso

La puerta de entrada a Wakura Onsen es la estación JR Wakura Onsen. Con la prolongación del Hokuriku Shinkansen entre Kanazawa y Tsuruga el 16 de marzo de 2024, el acceso desde las áreas metropolitanas de Tokio y Kansai mejoró, y desde Tokio el trayecto con transbordo dura alrededor de 3 horas y media como mínimo, mientras que desde Osaka también se sitúa en torno a las 3 horas. Desde la zona de Kanazawa, lo habitual es tomar el expreso de la línea Nanao hasta la estación Wakura Onsen, y desde allí usar transporte de enlace o taxi hasta la ciudad termal. Más allá de la estación Wakura Onsen, la línea Noto Tetsudo conecta hacia la zona de Noto-Nakajima.

Si quieres recorrer toda la península de Noto, lo más cómodo es ir en coche, pero como las obras en carreteras y diques continúan en distintos puntos por efecto del terremoto, la ruta y el tiempo de viaje pueden diferir de lo normal. Tanto si usas transporte público como coche, conviene comprobar de antemano los horarios, el estado de las carreteras y si tu posada ofrece traslado. Si decides usar Wakura como base para el turismo de Noto o como destino para relajarte en la posada, te resultará más fácil repartir el tiempo limitado.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el tipo de agua de Wakura Onsen?

Se clasifica como cloruro sódico-cálcico, hipersalino, ligeramente alcalino y de alta temperatura. Es un manantial incoloro y transparente de unos 80 grados, y destaca por ser un "onsen marino" con mucha sal. Los baños de cloruro suelen retener bien el calor, y como además es un agua muy cálida, conviene evitar sesiones largas y alternarlas con descanso e hidratación.

¿Qué es la leyenda de la apertura de Wakura Onsen?

Se dice que la apertura ocurrió hace unos 1200 años, durante la era Daido (806-810). Más tarde, cuando un cambio en la corteza terrestre desplazó el manantial al mar y el agua se secó, una pareja de pescadores encontró una grulla herida curándose en un lugar donde el mar burbujeaba, y así se redescubrió la fuente submarina. Esa es la conocida "leyenda de la grulla".

¿Se puede ir ahora a Wakura Onsen pese al terremoto de Noto de 2024?

El terremoto obligó a cerrar temporalmente todas las posadas del gremio, y en 2026 solo una parte ha reabierto. Algunas reciben huéspedes con instalaciones provisionales, y otras siguen afectadas por las obras de recuperación de los diques. Como la situación cambia, planifica tu visita solo después de comprobar el estado más reciente en la web oficial de cada ryokan o en la Asociación Turística de Wakura Onsen.

¿Se puede alojar uno en Kagaya?

Kagaya sufrió daños por el terremoto y sigue en proceso de reconstrucción, con la demolición de sus principales edificios de alojamiento, por lo que su reapertura completa todavía está lejos. Consulta siempre la información más reciente en los canales oficiales de Kagaya y del grupo Kagaya.

¿Cómo se llega a la estación Wakura Onsen?

La puerta de entrada es la estación JR Wakura Onsen. Con la prolongación del Hokuriku Shinkansen entre Kanazawa y Tsuruga en marzo de 2024, el acceso desde las grandes ciudades mejoró, y desde la zona de Kanazawa lo habitual es tomar el expreso de la línea Nanao. Desde la estación hasta la ciudad termal se utiliza traslado o taxi. Dado que las obras relacionadas con el terremoto pueden cambiar rutas y tiempos, es recomendable verificarlo antes de salir.

Conclusión

Wakura Onsen es un famoso baño termal de Nanao, Ishikawa, frente a la bahía de Nanao, con un manantial de alta temperatura de unos 80 grados y agua de cloruro sódico-cálcico, un auténtico "onsen marino" que combina la leyenda de la grulla, la cultura de las posadas representada por Kagaya y el paisaje costero. La salinidad del agua hipersalina, las vistas sobre la bahía y los mariscos de Noto crean una personalidad única que no se encuentra en otros destinos termales.

Al mismo tiempo, Wakura está aún en proceso de reconstrucción tras el terremoto de Noto de 2024. El estado de apertura y las condiciones de cada instalación varían mucho, y las obras de recuperación de los diques siguen en marcha. Visitar la zona también ayuda a sostener a la comunidad, pero al planificar tu viaje asegúrate de comprobar siempre la información oficial más reciente de cada ryokan y de la Asociación Turística de Wakura Onsen. Como otro famoso destino termal de Kaga e Ishikawa, comparar su carácter con Yamashiro Onsen, un lugar que se disfruta paseando por la ciudad termal, también puede servirte de referencia para organizar un viaje termal por Hokuriku.

Fuentes

• Asociación Turística de Wakura Onsen, "Sobre Wakura Onsen"
• Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo, "Plan de apoyo a la regeneración turística regional de Wakura Onsen, integrado con la recuperación de los diques costeros"
• Tabirai, "¡Un onsen marino con una apertura de hace unos 1200 años! La fuente de energía de Ishikawa y Noto, Wakura Onsen Sōyu"
• Wikipedia, "Wakura Onsen"