Ese encuentro ocurrió por pura casualidad. Tras relajarme en "Yurara-no-Yu Oshikuma" (Nara), de pronto me invadió un impulso: "¡Quiero ver el Koshien de verano!" El tiempo estaba nublado con posibilidad de lluvia y, para la época, fresco: hasta el cielo parecía de mi lado. Con ese ánimo casi divino me dirigí al estadio. Aparqué cerca y fui a por entradas del día. Vi el letrero: "AGOTADO". Se me encogió el corazón. Pregunté a un miembro del personal: "¿Entonces hoy ya no se puede entrar?" – "Exactamente". Insistí: "¿Ni siquiera el jardín derecho es gratuito?" – "También requiere entrada". Otra vez tocaba cambiar de plan. Eran las 16:00: demasiado pronto para encadenar saunas; entre sesiones necesito al menos seis horas. De vuelta al coche pensé: "¿Vuelvo directamente a Naruto?" Terminar así, con un final amargo, no me convencía. Una buena travesía merece un cierre fresco y reconfortante. Cerré los ojos y escuché lo que pedía mi cuerpo: aguas termales naturales. Así di con "Arima Kaido Onsen Suzuran-no-Yu".

Tras registrarme y asearme, me entregué al onsen interior de estilo Arima. La tensión salió de mi cuerpo poco a poco. Cuando el calor me envolvía y empezaba a sudar, pasé a la pileta fría. En el instante de entrar me sorprendió su calidad: agua sedosa, envolvente, adictiva. Al fijarme, vi que usan Miyamizu –una de las 100 aguas famosas de Japón– en caudal continuo. Aguas de Arima + ‘agua famosa’: una combinación magistral. Incluso a 17 °C, perfecto para pleno verano. Con el eco de la pileta fría aún en la piel, salí a la zona exterior –la joya de Suzuran‑no‑Yu. Han creado un jardín en el bosque con baños de fuente en flujo continuo, bañeras de hinoki, tsubo individuales, sauna con löyly, piletas frías y abundantes zonas para ‘totonou’. Con tantas sillas, nunca te quedarás sin tu lugar de reposo. Emocionado por este paraíso bosque‑jardín, fui a la sauna de löyly, donde los ramos de vihta en la entrada prometían autenticidad. Dentro, el aroma de hinoki me envolvió. Me senté en el banco superior, cerré los ojos y llené los pulmones de ese perfume amaderado. El pulso subió: tocaba salir. Al abandonar la sauna me sumergí en la pileta fría forrada de hinoki: olas de puro placer me atravesaron. Con los ojos cerrados, me concentré en la sinfonía de la naturaleza: los aromas del bosque, el baño que ‘respira’. Casi se me iba la conciencia; alcancé como pude una silla y me rendí por completo. Otra vez, sonidos y fragancias del bosque me acunaron. Cinco sets volaron. Disfrutar onsen y sauna en armonía con la naturaleza; liberarse en medio de ella. Me conmovió lo bien que puede sentirse todo. Otro lugar extraordinario que aparece, y como colofón del viaje: absolutamente embriagador. Así termina esta aventura. No siento cansancio alguno; al contrario, estoy recargado. ¿Qué viaje vendrá ahora? ¿Hacia dónde? Con esas ideas en mente, puse rumbo a casa, a Naruto.