Décidément, revenir quelque part, c’est vraiment formidable.
À force de sillonner les onsen et les saunas du Japon, il y a quelques lieux où je me dis que je serais vraiment heureux de pouvoir revenir une fois encore avant de mourir. Osaka Sauna DESSE en fait partie. La joie d’y retourner est encore plus grande que celle de découvrir pour la première fois un lieu dont on rêvait.
Depuis Miki, dans la préfecture de Hyogo, j’ai filé d’une traite en voiture jusqu’à Shinsaibashi, à Osaka. J’ai d’abord fait mon check-in à l’hôtel, je me suis un peu reposé, puis le moment de retrouver Osaka Sauna DESSE est enfin arrivé. Porté par une motivation hors du commun, j’ai traversé la galerie marchande animée de Shinsaibashi jusqu’à l’entrée de l’immeuble. Je sais qu’au cœur du tumulte de la ville se cache un silence absolument divin.
À l’accueil, je prends la formule de 2 heures et je file vers les grands bains. Pas besoin, comme lors de ma première visite, de regarder partout pour savoir où se trouve quoi. J’ai déjà tout le parcours en tête. Les formalités à l’arrivée, les règles de la maison, la disposition des grands bains. Comme je maîtrise tout cela, je n’ai pas à réfléchir inutilement et je peux enchaîner en douceur pour élever la qualité de l’expérience. Lors d’une première visite, on est forcément un peu tendu, et il faut tout découvrir depuis zéro. Si j’avais déjà trouvé ça divin dans ces conditions, il était acquis d’avance que la deuxième visite serait plus profonde encore que la première.
Je contiens mon impatience et commence par me laver. Puis direction le sauna principal, le « sauna de la rivière » (Kawa Sauna). Quand on vient ici, c’est par lui qu’il faut commencer. Le bain froid pénètre à l’intérieur même de la superbe cabine vitrée : depuis le sauna, on entre directement dans le bain froid pour ressortir ainsi à l’extérieur, une structure unique au Japon. La température avoisine les 80 °C. La chaleur s’infiltre doucement, mais sûrement, jusqu’au cœur du corps. Les autres clients transpirent eux aussi, l’air tout excités, puis se laissent aspirer par cette sortie qui porte le nom de bain froid. Quelques minutes plus tard, arrivé à ma limite, je rince ma sueur et plonge à mon tour. L’eau est à environ 16 °C. Pas trop froide, douce, elle enveloppe tendrement mon corps brûlant. On accède au monde extérieur tout en restant plongé dans le bain froid. Ce plaisir-là, les mots ne suffisent pas à le décrire.
À peine assis sur une chaise de l’espace de repos, un totonou profond me gagne dès la première série. En regardant autour de moi, je ne vois alignés sur les chaises que des hommes qui ont complètement perdu connaissance.
Dans la foulée, depuis l’espace de repos, j’ai décidé de consacrer la deuxième série au « sauna de jardin » (Niwa Sauna).
C’est le seul sauna que je n’avais pas pu essayer lors de ma dernière visite. En entrant, bonne surprise : je l’ai pour moi tout seul. Des banquettes au design superbe entourent le poêle placé au centre de la cabine. Le bois est peint en blanc, ce qui donne une atmosphère lumineuse. On peut en plus faire un löyly en posant sur le poêle de l’ice kugel, de la glace parfumée aux arômes. La glace fond sous la chaleur du poêle, et l’on sent peu à peu se répandre une vapeur chargée d’un parfum agréable. Pour la beauté de l’espace comme pour la chaleur, c’est un type de sauna que j’aime vraiment beaucoup.
Ensuite, après m’être rafraîchi dans le bain froid, je retombe dans un état second dans l’espace de repos. L’une des raisons pour lesquelles on atteint un totonou aussi complet à Osaka Sauna DESSE, c’est la règle du « bain silencieux » (mokuyoku). Aucune conversation ne vient disperser l’attention, et l’on peut profiter du sauna en silence, dans un espace calme. Il y a du monde dans les cabines comme dans l’espace de repos, mais ce silence enveloppant favorise un totonou profond.
Pour la troisième série, je retourne au « sauna de la rivière ». Décidément, sortir à l’extérieur en passant par le bain froid depuis la cabine, ça rend accro. On a envie d’y goûter encore et encore. En entrant, je comprends qu’un aufguss a eu lieu pendant que je profitais du sauna de jardin : la vapeur et les arômes flottent encore. Même ces effluves résiduels suffisent largement. À vrai dire, c’est peut-être même plus agréable maintenant qu’il y a moins de monde. Non, c’est plus agréable. Savourer tranquillement la chaleur et les parfums juste après la fin de l’aufguss, c’est ma méthode.
Bon, dans ma tête, j’aurais envie d’enchaîner une dizaine de séries comme ça. Mais pour mon corps, le plus agréable est de m’arrêter entre trois et cinq séries. Comme on dit, il faut sortir de table avec encore un peu faim : au sauna aussi, finir avec un léger regret, c’est le secret pour garder le meilleur des souvenirs.
Dans quel sauna terminer la dernière série ? Après mûre réflexion, j’ai choisi le « sauna maison de thé » (Chashitsu Sauna). C’est un sauna inspiré d’une maison de thé, avec des tatamis. Dès mon entrée, un löyly automatique se déclenche et un parfum grillé se répand. Assis en tailleur sur le tatami, les yeux fermés, j’ai laissé mon corps se réchauffer lentement. Dans la sérénité qu’offre cet espace japonais, je sens les événements de la journée se digérer doucement.
Ma séance tant attendue à Osaka Sauna DESSE s’achève ici.
Après le sauna, voici venu le moment tant attendu d’un bon repas.
Ce jour-là, même côté restaurants, tout a été parfait.
À 1 minute à pied d’Osaka Sauna DESSE se trouve une excellente adresse de curry, Kusaka Curry, où j’ai réussi à me glisser de justesse juste avant la fermeture. Ce curry compte parmi les meilleurs que j’aie mangés de toute ma vie : après un sauna divin, un curry divin. Avec ça, je vais pouvoir dormir comme une masse, sans le moindre regret.
Demain matin, j’irai peut-être faire un tour à l’onsen naturel Nobeha-no-Yu Tsuruhashi. En pensant aux plaisirs du voyage à venir, j’ai regagné mon hôtel à pied dans la nuit de Shinsaibashi. Le voyage n’est pas encore terminé.
