レトロ銭湯とは、昭和期までの公衆浴場の建築や意匠を色濃く残す銭湯を指す。単に建物が古いという意味ではなく、寺社のような宮造りの外観、玄関を飾る唐破風、浴室奥の富士山のペンキ絵、脱衣所の番台、坪庭やタイル絵といった要素が、当時の姿のまま残っている点に価値がある。

これらの意匠は、思いつきで生まれたものではない。多くは大正から昭和にかけての都市生活や広告文化、災害からの復興と結びついて形づくられた。つまりレトロ銭湯を読み解くことは、昭和の暮らしと建築様式そのものをたどることに近い。

この記事では、レトロ銭湯に見られる代表的な建築・意匠の要素を、それぞれの由来と意味から整理する。温泉と銭湯が制度上どう違うのか（温泉法・公衆浴場法）といった制度面は温泉と銭湯の違いで、銭湯を含む施設タイプ全体の選び方は日本の入浴施設の種類で扱うため、本記事は建築と昭和文化に絞って解説する。

レトロ銭湯の建築・意匠の一覧

まず、レトロ銭湯でよく見られる代表的な要素と、その由来・意味を一覧にした。地域差が大きく、とくに宮造りや富士山のペンキ絵は東京を中心とした関東圏の銭湯文化に強く根づいた特徴である。

以下で、とくに歴史的背景が深い要素を順に見ていく。

宮造りと唐破風：震災復興から生まれた様式

東京の銭湯といえば、寺社を思わせる大きな屋根と堂々とした構えを思い浮かべる人が多い。この「宮造り」と呼ばれる様式は、実はそれほど古いものではない。

関東大震災（1923年）の前は、東京の銭湯も他地域と同様に町屋造りの地味な建築が中心だった。震災で多くが焼失したのち、復興にあたって宮大工がその技術をいかし、玄関に唐破風を据え、脱衣所の天井を吹き抜けの格天井とする豪壮な銭湯が現れた。これが評判を呼んで広がり、東京では銭湯といえば宮造り、というイメージが定着していった。宮造りが関東を中心とした様式であるのはこのためで、地方では別の建築が主流の地域も多い。

玄関を飾る唐破風は、反り曲線を描く屋根飾りで、江戸期には最も格式の高い意匠とされた。寺社や城に用いられたこの様式を庶民の浴場に取り入れたところに、銭湯を特別な場として演出しようとした当時の感覚がうかがえる。唐破風には「この先は極楽浄土への入口」という意味が込められているとも語られる。なお、温泉旅館や浴場の建築をより広い視点で見たい場合は湯の体験を設計する日本の温泉建築を参照してほしい。

富士山のペンキ絵：広告から生まれた背景画

浴室の奥にそびえる富士山のペンキ絵は、レトロ銭湯を象徴する意匠だ。その発祥は1912年（大正元年）、東京・神田猿楽町の「キカイ湯」とされる。浴室の改装にあたり、子どもに喜んでもらおうと壁に背景画を掲げることになり、依頼を受けた静岡県出身の洋画家・川越広四郎が、生まれ故郷の富士山を描いたのが始まりと伝えられている。発祥地のキカイ湯は1971年に廃業したが、跡地には発祥地を示すプレートが残る。

富士山が広まった背景には、意外にも広告の存在がある。評判となった背景画に着目した業者が、絵の下に広告看板を掲げる代わりに、広告主から集めた料金で背景画を無料で描かせる仕組みを生んだ。こうして広告ビジネスと結びつくことで、富士山のペンキ絵は急速に各地の銭湯へ広がっていった。一方で、富士山絵の文化はおもに関東圏のもので、大阪などでは壁に富士山を描かない銭湯が一般的という地域差もある。

現在では背景画を専門に描ける絵師はごく少なくなっており、絵が残っていること自体が貴重とされる場合がある。同じ壁を彩る装飾でも、九谷焼などの陶板で作られたタイル絵は富士山絵とは別系統の文化で、産地や時代によって柄や色づかいに個性が出る。

番台と坪庭：昭和の暮らしを映す設え

番台は、脱衣所の入口に置かれた高い台で、男女両方の脱衣所を見渡しながら料金を受け取り、店内を見守る役割を担った。脱衣所の天井が吹き抜けの格天井であることが多いのも宮造り銭湯の特徴で、開放感と格式を同時に演出している。

浴室や脱衣所の脇に設けられる坪庭も、レトロ銭湯らしい設えだ。鯉のいる小さな池を備える例もあり、限られた敷地のなかに自然を取り込もうとする工夫が見える。男女の浴室を仕切る高い壁、その上部にしつらえた装飾なども、当時の構造をよく伝える要素である。

近年は、入口で靴を預けたあとに番台ではなくフロント形式で受付をする銭湯も増えた。番台が残っているかどうかは、その銭湯がどの程度昔の構造をとどめているかを見分ける一つの手がかりになる。

ケロリン桶：昭和の広告がそのまま残る小道具

建築だけでなく、湯桶のような小道具にも昭和文化は宿る。黄色い「ケロリン桶」は、1963年（昭和38年）に鎮痛薬「ケロリン」の広告媒体として作られたのが始まりだ。当初は白色だったが、湯垢の汚れが目立つため黄色に改められたと伝えられる。最初に置かれたのは東京の入浴施設だったとされ、やがて全国の銭湯へ広がった。

桶そのものは消耗品でありながら、半世紀以上も同じ意匠で使われ続けてきた点に、昭和の広告文化がそのまま日常に溶け込んだ姿が見える。レトロ銭湯では、こうした小さな道具のひとつひとつが、当時の暮らしの手触りを伝えている。

減りゆく銭湯と、デザイン銭湯としての再生

レトロ銭湯を語るうえで避けられないのが、銭湯そのものの減少だ。全国公衆浴場業生活衛生同業組合連合会（全浴連）によると、銭湯（一般公衆浴場）は1968年の約1万8千軒をピークに、高度経済成長による家庭風呂の普及とともに減り続け、近年は2千軒を下回る水準まで落ち込んでいる。一軒の宮造り銭湯が失われることは、建築・意匠・地域文化がまとまって残る場が一つ消えることでもある。

一方で、近年は古い銭湯を現代的に改装する「デザイン銭湯」の動きも広がっている。建築家やアーティストが関わり、昔ながらの構えや背景画の文化を残しつつ、若い世代やサウナ愛好者にも訴える空間へと再生する例が各地で生まれている。東京・錦糸町の黄金湯のように、建築家とアーティストが協働して老舗銭湯を改装し、地元の常連だけでなく新しい層を呼び込んだ事例も知られる。レトロ銭湯は単に過去を保存する場ではなく、昭和の意匠を手がかりに新しい価値を生み出す場にもなりつつある。

実際にこうした銭湯を訪ねてみたい場合は、施設一覧から地域ごとに探すとよい。なお、日本の入浴文化が歴史のなかでどう育ってきたかは日本の入浴文化史で扱っている。

よくある質問

宮造りの銭湯はいつ頃から建てられたのですか

東京周辺で広まったのは関東大震災（1923年）後の復興期とされています。震災前は町屋造りの地味な銭湯が中心でしたが、復興にあたって宮大工が腕をふるい、唐破風や格天井を備えた豪壮な様式が普及しました。

銭湯の富士山のペンキ絵はなぜ多いのですか

発祥は1912年（大正元年）、東京・神田猿楽町のキカイ湯とされます。評判となった背景画に広告を組み合わせ、広告料で無料で描かせる仕組みが生まれたことで各地に広がりました。ただし富士山絵はおもに関東圏の文化で、大阪などでは一般的ではありません。

番台とフロントはどう違うのですか

番台は脱衣所の入口に置かれた高い台で、男女両方の脱衣所を見渡しながら受付と監視を兼ねる昔ながらの形式です。近年は入口で受付をするフロント形式に変わる銭湯も増えており、番台が残っているかどうかは古い構造をとどめているかの目安になります。

ケロリン桶はなぜ黄色いのですか

1963年に鎮痛薬の広告媒体として作られた際、当初は白色でしたが、湯垢の汚れが目立つため黄色に改められたと伝えられています。半世紀以上にわたり同じ意匠で使われ続け、昭和の銭湯の象徴となりました。

レトロ銭湯は今も増えているのですか

銭湯そのものは1968年のピークから大きく減少しており、新たに昔ながらの宮造りが建てられることはほとんどありません。一方で、古い銭湯を現代的に改装する「デザイン銭湯」として再生する動きが各地で見られます。

まとめ

レトロ銭湯に残る宮造り、唐破風、富士山のペンキ絵、番台、坪庭、タイル絵、ケロリン桶といった要素は、いずれも大正から昭和にかけての都市生活・広告文化・震災復興と結びついて生まれた。宮造りは関東大震災後に広まった様式であり、富士山のペンキ絵は1912年のキカイ湯を発祥とし広告とともに広がった——こうした背景を知ると、一軒の銭湯が当時の暮らしを丸ごと伝えていることが見えてくる。銭湯が減り続けるなかで、デザイン銭湯としての再生の動きも始まっている。レトロ銭湯は、昭和の建築と文化を体感できる貴重な入口である。

出典

• nippon.com「銭湯ことはじめ—庶民の入浴文化」
• 日本経済新聞「なぜ銭湯に富士山？ 原動力は意外な広告商法」
• 東京商工リサーチ「街の銭湯、ピークから1万6000軒減少」
• ケロリン桶 - Wikipedia