温泉とは、地中から湧き出る温水やガスのうち、温泉法という法律で定められた条件を満たしたものを指す。「お湯が熱い場所」という意味ではなく、源泉の温度か含まれる成分のどちらかが基準を満たせば、温度が低くても温泉として扱われる。

つまり温泉は、感覚ではなく法律で線引きされた言葉だ。この記事では、その定義、温泉と鉱泉・療養泉の関係、普通の沸かし湯との違い、日本に温泉が多い背景という「最初に押さえる基礎」だけを整理する。泉質の種類や湧き方の仕組みなど、踏み込んだ話はそれぞれの専門記事へ案内する。

温泉法の定義：温度か成分か、どちらかでよい

日本では、温泉法が温泉を次のように定義している。地中から湧き出す温水・鉱水・水蒸気その他のガスのうち、源泉温度が25℃以上あるか、あるいは指定された19項目の成分のいずれか一つが規定量以上含まれるもの、である。所管は環境省だ。

ここで大切なのは、温度と成分の両方を満たす必要はなく、どちらか一方でよいという点だ。だから、25℃に満たない冷たい湧水でも、規定の成分を含んでいれば法律上は温泉になる。逆に、特別な成分が薄くても、源泉が25℃以上あれば温泉と認められる。見た目が無色透明でも温泉であることは珍しくない。

19項目には、溶存物質の総量のほか、遊離二酸化炭素、リチウムイオン、水素イオン、よう化物イオン、総硫黄、ラドンなどが含まれる。これらは「成分の名前」であって、後述する泉質名とは別ものだ。

温泉・鉱泉・療養泉の関係

温泉まわりでは「鉱泉」「療養泉」という言葉も登場し、混乱しやすい。三つは別々のものではなく、範囲の広さが違うと考えると整理しやすい。

療養泉は温泉の一部で、より厳しい成分基準を満たしたものを指す。たとえば総硫黄は、温泉では1mg以上で足りるが、療養泉では2mg以上が求められる。脱衣所などで見かける「硫黄泉」「炭酸水素塩泉」といった泉質名がつくのは、この療養泉だけだ。泉質名の種類や見分け方は温泉の泉質ガイドで扱っている。

温泉と「ただの沸かし湯」の違い

温泉と、家庭の風呂やビジネスホテルの大浴場との違いは、湯のもとにある。沸かし湯は水道水などを加熱したもので、温泉のような温度・成分の基準はない。一方の温泉は、地下から自然に湧き出た水が源になっている。

ただし、温泉だからといって常に「自然のまま」とは限らない。実際の浴槽では、熱すぎる湯を冷ますための加水、ぬるい湯を温める加温、衛生のための循環ろ過が行われることがある。これらは多くの施設で温泉分析書とあわせて掲示されているため、表示を見れば、その湯がどう使われているかが分かる。温泉施設そのものの分類、たとえば温泉と銭湯・スーパー銭湯がどう違うかは温泉と銭湯の違いで詳しく整理している。

日本に温泉が多い背景

日本に温泉が多いのは、世界有数の火山国であることが大きい。地下の熱に恵まれているため、各地で地下水が温められて湧き出しやすい。火山が近くにない土地でも、地下は深いほど温度が上がる性質があり、深く掘れば温められた水を得られることがある。

この「温められる仕組み」を、水・熱・通り道という観点から掘り下げたのが温泉が湧く仕組みだ。また、数の多さや泉質の幅、旅館・温泉街の文化まで含めて「なぜ日本の温泉が特別なのか」を扱ったのが日本の温泉が特別な理由である。本記事はあくまで「温泉とは何か」という入口にあたる。

初めての人が最初に押さえる基礎

温泉を楽しむうえで、定義をすべて暗記する必要はない。最初に押さえるとよいのは、次の三つだけだ。

第一に、温泉は法律で定義された言葉であり、温度か成分のどちらかを満たせば温泉になる、ということ。第二に、泉質名がつくのは療養泉だけで、無色透明でも温泉はありうる、ということ。第三に、同じ温泉でも加水・加温・循環の有無で体感が変わるため、施設の表示を見る習慣をつける、ということ。

ここまで分かれば、あとは興味に応じて泉質や湧き方の記事へ進めばよい。実際に入る前の作法は温泉の入り方・マナーにまとめている。

よくある質問

温度が低くても温泉と呼べるのですか

呼べます。温泉法では、源泉温度が25℃未満でも、指定された19項目の成分のいずれかが規定量以上含まれていれば温泉とされます。温度と成分は、どちらか一方を満たせば足ります。

温泉・鉱泉・療養泉はどう違いますか

鉱泉が最も広い総称で、そのうち温泉法の条件を満たすものが温泉、さらに環境省の厳しい基準を満たし治療の目的に供しうるものが療養泉です。療養泉は温泉の一部にあたります。

無色透明の湯でも温泉ですか

温泉です。色や匂いは泉質によるもので、温泉であることの条件ではありません。源泉温度が25℃以上あれば、見た目が水と変わらなくても温泉に該当します。

「○○泉」という泉質名はどんな温泉につきますか

療養泉の基準を満たした温泉につきます。泉質名は10種類あり、それぞれの違いは温泉の泉質ガイドで解説しています。

まとめ

温泉とは、地中から湧き出る温水やガスのうち、源泉温度25℃以上か指定成分19項目のいずれかを満たし、温泉法に適合したものを指す。温度と成分はどちらか一方でよく、冷たくても無色でも温泉はありうる。鉱泉・温泉・療養泉は範囲の広さが違い、泉質名がつくのは最も狭い療養泉だけだ。まずはこの定義と関係を押さえ、泉質や湧き方、施設の違いは各専門記事へ進むと理解が深まりやすい。

出典

• 環境省「温泉の保護と利用 — 温泉の定義」
• 環境省「温泉利用状況等について」
• 日本温泉協会「温泉とは」

温泉とは、地中から湧き出る温水やガスのうち、温泉法という法律で定められた条件を満たしたものを指す。「お湯が熱い場所」という意味ではなく、源泉の温度か含まれる成分のどちらかが基準を満たせば、温度が低くても温泉として扱われる。

つまり温泉は、感覚ではなく法律で線引きされた言葉だ。この記事では、その定義、温泉と鉱泉・療養泉の関係、普通の沸かし湯との違い、日本に温泉が多い背景という「最初に押さえる基礎」だけを整理する。泉質の種類や湧き方の仕組みなど、踏み込んだ話はそれぞれの専門記事へ案内する。

温泉法の定義：温度か成分か、どちらかでよい

日本では、温泉法が温泉を次のように定義している。地中から湧き出す温水・鉱水・水蒸気その他のガスのうち、源泉温度が25℃以上あるか、あるいは指定された19項目の成分のいずれか一つが規定量以上含まれるもの、である。所管は環境省だ。

ここで大切なのは、温度と成分の両方を満たす必要はなく、どちらか一方でよいという点だ。だから、25℃に満たない冷たい湧水でも、規定の成分を含んでいれば法律上は温泉になる。逆に、特別な成分が薄くても、源泉が25℃以上あれば温泉と認められる。見た目が無色透明でも温泉であることは珍しくない。

19項目には、溶存物質の総量のほか、遊離二酸化炭素、リチウムイオン、水素イオン、よう化物イオン、総硫黄、ラドンなどが含まれる。これらは「成分の名前」であって、後述する泉質名とは別ものだ。

温泉・鉱泉・療養泉の関係

温泉まわりでは「鉱泉」「療養泉」という言葉も登場し、混乱しやすい。三つは別々のものではなく、範囲の広さが違うと考えると整理しやすい。

療養泉は温泉の一部で、より厳しい成分基準を満たしたものを指す。たとえば総硫黄は、温泉では1mg以上で足りるが、療養泉では2mg以上が求められる。脱衣所などで見かける「硫黄泉」「炭酸水素塩泉」といった泉質名がつくのは、この療養泉だけだ。泉質名の種類や見分け方は温泉の泉質ガイドで扱っている。

温泉と「ただの沸かし湯」の違い

温泉と、家庭の風呂やビジネスホテルの大浴場との違いは、湯のもとにある。沸かし湯は水道水などを加熱したもので、温泉のような温度・成分の基準はない。一方の温泉は、地下から自然に湧き出た水が源になっている。

ただし、温泉だからといって常に「自然のまま」とは限らない。実際の浴槽では、熱すぎる湯を冷ますための加水、ぬるい湯を温める加温、衛生のための循環ろ過が行われることがある。これらは多くの施設で温泉分析書とあわせて掲示されているため、表示を見れば、その湯がどう使われているかが分かる。温泉施設そのものの分類、たとえば温泉と銭湯・スーパー銭湯がどう違うかは温泉と銭湯の違いで詳しく整理している。

日本に温泉が多い背景

日本に温泉が多いのは、世界有数の火山国であることが大きい。地下の熱に恵まれているため、各地で地下水が温められて湧き出しやすい。火山が近くにない土地でも、地下は深いほど温度が上がる性質があり、深く掘れば温められた水を得られることがある。

この「温められる仕組み」を、水・熱・通り道という観点から掘り下げたのが温泉が湧く仕組みだ。また、数の多さや泉質の幅、旅館・温泉街の文化まで含めて「なぜ日本の温泉が特別なのか」を扱ったのが日本の温泉が特別な理由である。本記事はあくまで「温泉とは何か」という入口にあたる。

初めての人が最初に押さえる基礎

温泉を楽しむうえで、定義をすべて暗記する必要はない。最初に押さえるとよいのは、次の三つだけだ。

第一に、温泉は法律で定義された言葉であり、温度か成分のどちらかを満たせば温泉になる、ということ。第二に、泉質名がつくのは療養泉だけで、無色透明でも温泉はありうる、ということ。第三に、同じ温泉でも加水・加温・循環の有無で体感が変わるため、施設の表示を見る習慣をつける、ということ。

ここまで分かれば、あとは興味に応じて泉質や湧き方の記事へ進めばよい。実際に入る前の作法は温泉の入り方・マナーにまとめている。

よくある質問

温度が低くても温泉と呼べるのですか

呼べます。温泉法では、源泉温度が25℃未満でも、指定された19項目の成分のいずれかが規定量以上含まれていれば温泉とされます。温度と成分は、どちらか一方を満たせば足ります。

温泉・鉱泉・療養泉はどう違いますか

鉱泉が最も広い総称で、そのうち温泉法の条件を満たすものが温泉、さらに環境省の厳しい基準を満たし治療の目的に供しうるものが療養泉です。療養泉は温泉の一部にあたります。

無色透明の湯でも温泉ですか

温泉です。色や匂いは泉質によるもので、温泉であることの条件ではありません。源泉温度が25℃以上あれば、見た目が水と変わらなくても温泉に該当します。

「○○泉」という泉質名はどんな温泉につきますか

療養泉の基準を満たした温泉につきます。泉質名は10種類あり、それぞれの違いは温泉の泉質ガイドで解説しています。

まとめ

温泉とは、地中から湧き出る温水やガスのうち、源泉温度25℃以上か指定成分19項目のいずれかを満たし、温泉法に適合したものを指す。温度と成分はどちらか一方でよく、冷たくても無色でも温泉はありうる。鉱泉・温泉・療養泉は範囲の広さが違い、泉質名がつくのは最も狭い療養泉だけだ。まずはこの定義と関係を押さえ、泉質や湧き方、施設の違いは各専門記事へ進むと理解が深まりやすい。

出典

• 環境省「温泉の保護と利用 — 温泉の定義」
• 環境省「温泉利用状況等について」
• 日本温泉協会「温泉とは」