기누가와온천은 도치기현 닛코시의 기누가와 계곡을 따라 펼쳐진 온천지로, 간토 지역에서도 손꼽히는 대형 온천가로 알려져 있다. 가장 큰 특징은 계곡의 풍경과 주변 관광을 한 번의 여행에 함께 담을 수 있다는 점이다. 조용한 비탕이나 요양지와는 성격이 다르며, 계곡을 바라보는 숙소에 머물면서 닛코 도쇼구와 인근 테마파크까지 포함해 1박 2일 일정을 짜고 싶은 여행자에게 잘 맞는 온천지다.

역사를 따라가 보면, 기원은 에도 시대의 타키온천에 닿는다. 간에이 4년이 아닌 겐로쿠 4년(1691년)에 기누가와 서안에서 원천이 발견되었다는 설이 있으며, 호레키 원년(1751년)부터는 닛코 봉행의 지배 아래 놓였다. 그래서 처음에는 누구나 들어갈 수 있는 온천이 아니라, 닛코 참배를 마친 다이묘와 닛코산의 승려들만 이용을 허락받은 특별한 온천이었다고 전해진다. 일반에 개방된 것은 메이지 이후이며, 맞은편에서 발견된 후지와라온천과 함께 쇼와 2년(1927년)에 지금의 기누가와온천으로 이름이 바뀌었다. 이 글에서는 기누가와온천의 역사와 수질, 볼거리, 닛코와의 여행 동선, 접근 방법을 닛코시 공식 정보 등을 바탕으로 구체적으로 정리한다.

타키온천에서 기누가와온천으로: 제한된 사람만 들어갈 수 있었던 역사

기누가와온천을 이해하는 실마리는, 그 기원이 누구나 들어갈 수 있는 온천이 아니었다는 점에 있다. 발견 당시에는 기누가와 서안의 타키 지구에 있었기 때문에 타키온천, 또는 타키노유라고 불렸고, 화상이나 피부병 치료를 위한 요양지로 쓰였다고 전해진다.

호레키 원년(1751년)에 닛코 봉행의 지배 아래 들어간 뒤에는, 닛코 참배를 마치고 들르는 다이묘나 닛코산에 봉사하는 승려 등 제한된 신분의 사람만 입욕이 허용되는 온천이 되었다고 전해진다. 일반 백성이 자유롭게 온천에 들어갈 수 있게 된 것은 메이지 시대 이후이며, 이후 맞은편에서 발견된 후지와라온천과 통합되어 쇼와 2년에 기누가와온천으로 개칭되었다. 이런 배경을 알고 보면, 관광지로 정비된 현재의 온천가 뒤에 닛코 신앙과 결부된 격조 높은 온천이었던 시간이 보인다.

수질: 알칼리성 단순온천

기누가와온천의 수질은 알칼리성 단순온천이 중심으로 알려져 있다. 무색투명하고 냄새나 맛의 개성이 강하지 않으며, 자극이 온화하고 피부에 부드럽게 닿는 물로 유명하다. 탁한 탕이나 강한 유황 냄새를 기대하고 가면 인상이 다를 수 있지만, 폭넓은 사람이 편하게 즐기기 좋은 유형의 온천이다.

단순온천은 자극이 약한 대신, 오래 들어가면 열이 오르거나 피로가 쌓일 수 있다. 기누가와는 계곡 산책과 주변 관광을 함께 즐기는 온천지이므로, 입욕은 시간을 나눠 하고 중간중간 수분을 보충하는 것이 무리가 적다. 수질별 특징을 조금 더 알고 싶다면 온천 수질을 초보자용으로를 참고하면 된다. 같은 기누가와라도 원천과 시설에 따라 수질명이나 체감이 다를 수 있으므로, 정확히 알고 싶다면 각 시설에 게시된 온천 분석서를 확인하는 것이 좋다.

기누가와 계곡과 온천가의 풍경

기누가와온천의 핵심 매력은 기누가와 계곡의 전망에 있다. 강물이 양쪽 바위를 깎아 만든 계곡을 따라 료칸과 호텔이 늘어서 있으며, 숙소에 따라 객실이나 노천탕에서 강과 암벽을 바라볼 수 있다. 어떤 숙소를 고르느냐에 따라 체험의 인상이 크게 달라지므로, 강쪽 객실인지 여부는 예약 전에 확인해 두는 것이 좋다.

계곡의 풍경을 다른 각도에서 즐기고 싶다면 기누가와라인카누가 대표적인 액티비티다. 일본식 배를 타고 내려가며 바위벽과 급류를 가까이 볼 수 있지만, 계절과 날씨, 수량에 따라 운행이 달라지므로 방문 전에 운행 정보를 확인해 두면 일정 짜기가 쉽다. 온천가 주변을 걸으며 경치를 보고 싶다면 계곡에 놓인 현수교나, 온천가를 내려다볼 수 있는 다테이와 주변 산책도 후보가 된다. 언덕과 다리를 걸어야 하므로 걷기 편한 신발이 더 적합하다.

주요 볼거리와 주변 관광

기누가와온천은 온천 자체를 깊게 파고들기보다 온천을 포함한 여행 전체를 짜기 쉬운 점에서 강점을 보이는 온천지다. 도보권이나 차로 짧게 이동할 수 있는 범위에 성격이 다른 관광 시설이 모여 있다.

그중에서도 도부 월드 스퀘어는 세계의 건축물과 유적을 25분의 1 스케일로 재현한 미니어처 테마파크로, 21개국의 건조물 102점, 그중 세계유산 45건을 포함한 전시가 있다. 1993년 개원했으며, 기누가와온천역 옆에 전용역이 있을 정도로 접근성이 좋다. 에도 시대의 성하마을을 재현한 EDO WONDERLAND 닛코 에도무라는 기누가와온천역에서 셔틀버스로 약 15분이다. 무사와 상인 차림의 사람들이 거리를 걷고, 방문객도 의상을 빌려 에도의 세계에 들어갈 수 있어 인기가 높다. 자연 산책을 중시한다면 기암과 계곡미로 유명한 류오쿄도 유력하다.

가족 여행이나 그룹 여행에서는 온천만으로 하루를 채우기보다 이런 시설들을 함께 묶는 편이 만족도가 높아지기 쉽다. 아이와 함께 가는 경우나, 온천가 산책만으로는 부족하다고 느끼는 사람에게 특히 잘 맞는다.

닛코 관광과 함께 즐기는 방법

기누가와온천은 닛코 도쇼구를 비롯한 닛코 지역 관광의 숙박 거점으로도 쓰기 좋다. 닛코 중심부에 숙박하는 것보다 계곡을 바라보는 온천 료칸다운 체류를 확보하기 쉬운 점이 장점이다.

처음이라면 1일 차에 기누가와 주변의 계곡과 시설을 즐기고, 2일 차에 닛코 도쇼구나 니샤이치지 방면으로 이동하는 흐름이 짜기 쉽다. 반대로 닛코 중심부를 오래 걷는 일정이 메인이라면, 기누가와온천은 숙박을 편안하게 하기 위한 선택지로 생각하면 좋다. 어쨌든 1박 2일은 시간이 한정되므로, 볼거리를 너무 많이 넣으면 온천 체류가 바빠지기 쉽다. 먼저 온천에 들어갈 시간을 확보한 뒤 관광을 짜는 편이 무리가 적다.

대형 온천지라서 알아두면 좋은 점

기누가와온천은 간토에서도 손꼽히는 규모를 자랑하지만, 계곡沿い에는 폐업한 대형 호텔이 남아 있는 구역이 있다는 점으로도 알려져 있다. 고도성장기부터 버블기까지 단체 관광객을 겨냥한 대규모 투자가 진행되었으나, 버블 붕괴 후 단체에서 개인으로 바뀐 수요에 충분히 대응하지 못해 폐업이 잇따랐다고 한다. 철거 비용도 커서 건물이 그대로 남아 있는 구획이 있다.

여행에 직접적인 지장이 있는 것은 아니지만, 강변을 걸을 때 이런 풍경을 마주칠 수 있다는 점은 알아두면 좋다. 현재도 영업 중인 숙소와 당일치기 시설은 많고, 전망이나 식사, 가족 친화성 등 성격도 다양하다. 기누가와의 숙소나 당일 온천 시설을 찾는다면 지역이나 예산으로 좁혀볼 수 있도록 시설 목록과 검색 페이지를 준비해 두었다. 료칸과 당일치기 등 시설 유형의 차이는 일본 입욕 시설의 종류에서 정리하고 있다.

접근 방법

기누가와온천의 관문은 도부 철도의 기누가와온천역이다. 도쿄 방면에서는 아사쿠사역에서 출발하는 도부 특급이 가장 알기 쉬우며, 2023년에 등장한 스페이시아 X를 비롯한 특급으로 아사쿠사에서 기누가와온천까지 약 2시간이 기준이다. 특급은 도부 닛코선과 기누가와선을 경유하며, 도중에 도부 월드 스퀘어역도 있다. 신주쿠 방면에서 JR 직통 특급이 운행되는 시기도 있어 수도권에서의 이동 부담은 비교적 낮다.

차로 갈 경우 닛코 우쓰노미야도로의 이마이치 방면에서 접근하기 쉽지만, 단풍철이나 연휴에는 도로나 주차장이 혼잡해지기 쉽다. 여러 관광 시설을 돌아볼 계획이라면 차가 편리하지만, 혼잡을 피하는 것이 우선이라면 철도 이동이 더 안정적이다. 닛코 관광과 함께할 경우에는 기누가와를 주인공으로 할지, 순회 일정의 일부로 할지 먼저 정해 두면 체류 시간 배분에 덜 고민하게 된다.

자주 묻는 질문

기누가와온천은 원래 어떤 온천이었나요

기원은 에도 시대의 타키온천이며, 겐로쿠 4년(1691년)에 원천이 발견되었다는 설이 있습니다. 호레키 원년(1751년)부터 닛코 봉행의 지배 아래 들어가, 닛코 참배를 마친 다이묘와 닛코산의 승려들만 입욕을 허락받은 온천이었다고 전해집니다. 일반에 개방된 것은 메이지 이후입니다.

기누가와온천의 수질은 무엇인가요

알칼리성 단순온천이 중심으로 알려져 있습니다. 무색투명하고 냄새나 맛의 개성이 적으며, 자극이 약하고 피부에 부드러운 물입니다. 원천과 시설에 따라 체감이 다를 수 있으므로, 정확히 알고 싶다면 각 시설의 온천 분석서를 확인하는 것이 좋습니다.

도쿄에서 어떻게 가면 되나요

아사쿠사역에서 도부 특급 스페이시아 X 등을 이용하는 경로가 가장 알기 쉽고, 기누가와온천역까지 약 2시간이 기준입니다. 신주쿠 방면에서 JR 직통 특급이 운행되는 시기도 있습니다.

온천 말고 무엇을 즐길 수 있나요

기누가와 계곡의 라인카누와 다테이와 주변 산책, 세계의 건축을 재현한 도부 월드 스퀘어, 에도의 성하마을을 재현한 EDO WONDERLAND 닛코 에도무라, 기암이 이어지는 류오쿄 등이 있습니다. 가족이나 그룹 여행에서 온천과 함께 묶기 좋은 곳들입니다.

닛코 도쇼구와 함께 둘러볼 수 있나요

가능합니다. 기누가와온천은 닛코 지역 관광의 숙박 거점으로 쓰기 좋고, 1일 차에 기누가와 주변, 2일 차에 닛코 도쇼구 방면이라는 흐름이 짜기 쉽습니다. 다만 1박 2일에서는 시간이 제한되므로, 온천에 들어갈 시간을 먼저 확보해 두면 덜 바빠집니다.

정리

기누가와온천은 닛코 봉행 관할 아래 다이묘와 승려만 들어갈 수 있었던 타키온천을 기원으로 하며, 현재는 기누가와 계곡을 따라 펼쳐진 간토 지역의 대표적인 온천지다. 수질은 알칼리성 단순온천이 중심이고, 온천의 개성 하나로 승부하기보다 계곡의 풍경, 숙소에서의 체류, 도부 월드 스퀘어와 닛코 에도무라 같은 주변 관광, 그리고 닛코 관광까지 한 번에 즐기는 여행지로 볼 때 매력이 더 잘 드러난다.

처음 방문한다면 숙소 선택에서는 강쪽 전망과 식사를 중시하고, 닛코 관광과의 균형을 보며 일정을 짜는 것이 좋다. 온천 료칸다운 체류와 관광의 편리함을 함께 원한다면, 기누가와온천은 선택하기 좋은 목적지 중 하나다.

출처

• 닛코시 공식 홈페이지 ‘기누가와온천 소개’
• 닛코 여행 나비, 닛코시 관광협회 ‘기누가와온천’
• 도부 월드 스퀘어 공식 사이트
• Wikipedia ‘기누가와온천’