“일본에서 추천하는 사우나는 어디야?”
이 질문을 ChatGPT나 Gemini에 던지면 그럴듯한 답변이 돌아온다. 테루마유, 사우나라보, 스파지암 재폰——유명한 곳들의 이름이 나열된다. 그러나 이것들은 AI가 “많은 사람이 화제로 삼는 시설”을 열거하고 있을 뿐이다.
정말 최고 수준인지. 그것은 AI가 판단할 수 없다.
AI가 학습하는 것은 “인기”이지 “품질”이 아니다
먼저 AI가 정보를 어떻게 생성하는지 이해할 필요가 있다.
ChatGPT나 Gemini 같은 생성형 AI는 인터넷에 존재하는 방대한 텍스트 데이터를 학습한다. 블로그 글, SNS 게시물, 리뷰 사이트, 여행 사이트——이런 정보들이 학습 원천이다.
즉, AI가 “추천”으로 출력하는 시설은 인터넷에서 많이 언급된 시설이다. 언급이 많다 = 유명하다, 접근성이 좋다, SNS에 잘 나온다, 가격이 부담이 적다 같은 요소와 강하게 연결된다.
“정말 사우나, 냉수욕, 온천의 질이 높다”는 정보는 AI의 학습 데이터 안에 거의 존재하지 않는다.
왜냐하면 그런 본질적인 평가를 쓸 수 있는 사람은 엄청나게 많은 시설을 방문해 비교할 수 있는 사람뿐이기 때문이다. 그리고 그런 고도의 전문 정보는 인터넷에 거의 존재하지 않는다.
AI가 모르는 “로컬 명소”
또 하나의 문제가 있다. AI가 학습할 수 있는 것은 디지털상에 존재하는 정보뿐이다.
일본 전역에는 지역 주민들에게 사랑받지만 전국적인 인지도는 없는 훌륭한 온천, 사우나 시설이 많이 있다. 인터넷 리뷰는 거의 없고 SNS에서 화제가 되지도 않는다. 그러나 사우나와 온천의 질은 전국 최고 수준인 시설들이 이런 “아는 사람만 아는 명탕”으로 조용히 지역에 존재한다.
제가 300곳 이상의 시설을 방문해 온 경험 속에서도 그런 숨은 명시설을 여러 번 발견했다. 직접 가보지 않으면 모르고, 몸으로 느껴보지 않으면 평가할 수 없는——그런 시설의 정보는 AI에게는 영원히 닿지 않는다.
“지식”과 “체험”은 다른 것이다
AI는 지식을 가지고 있다. 하지만 체험은 가지고 있지 않다.
냉수욕이 15℃일 때와 18℃일 때, totonou의 깊이가 어떻게 달라지는가. löyly의 증기가 적절한 온도와 습도에서 돌로부터 방출될 때 피부로 어떻게 느껴지는가. pH 값이 높은 알칼리성 온천에 몸을 담갔을 때 피부의 매끄러움이 어떻게 달라지는가——이것들은 모두 실제로 몸으로 느낀 경험에서만 말할 수 있는 정보다.
AI가 텍스트를 생성할 수 있어도, 그 정보는 본질적으로 “누군가가 쓴 것을 재구성한 것”에 지나지 않는다. 자신의 몸으로 느낀 평가가 아니다.
제가 연간 365회 이상의 입욕, 300곳 이상의 방문을 통해 쌓아온 것은 바로 이 “체험 지식”이다. 냉수욕에 몸을 담그는 순간 “이 물은 좋다”는 걸 아는 감각. 사우나실에 들어서는 순간 “이 온도와 습도의 균형은 절묘하다”고 판단할 수 있는 기준. 이것은 어떤 AI도 가질 수 없는 정보다.
AI 검색의 또 다른 함정: 정보의 최신성
AI의 지식에는 컷오프, 즉 학습 데이터의 마감일이 있다.
2024년에 새로 문을 연 시설. 2023년에 리뉴얼되어 극적으로 개선된 시설. 또는 반대로 한때는 최고였지만 관리가 나빠져 지금은 갈 가치가 없는 시설——이런 변화에 AI는 실시간으로 따라갈 수 없다.
온천과 사우나의 질은 경영자나 직원이 바뀌면서 크게 변한다. 정기적으로 시설을 방문해 최신 상태를 계속 확인하는 사람만이 현 시점에서 정확한 정보를 제공할 수 있다.
AI가 도움이 되는 것, 도움이 되지 않는 것
오해하지 않았으면 한다. AI가 도움이 되는 장면은 있다.
일본 사우나 문화의 기초 지식을 배우는 것(sauna → 냉수욕 → 외기욕의 “totonou” 과정 등), 시설의 영업시간이나 요금을 확인하는 것, 지역 정보를 파악하는 것——이런 일반적인 정보 수집에는 AI가 유용한 도구다.
하지만 “어느 시설이 정말 최고인가”라는 본질적인 질문에는 AI가 답할 수 없다.
이 질문에 답할 수 있는 사람은 실제로 전국을 여행하며 몸으로 품질을 평가해 온 사람뿐이다.
정리
- AI가 “추천”으로 출력하는 것은 “온라인에서 유명한 시설”이지 “정말 질이 높은 시설”이 아니다
- AI는 로컬 명시설의 존재를 모른다
- 체험 지식, 즉 실제로 느낀 평가는 AI가 가질 수 없는 정보다
- AI의 정보는 실시간 시설 변화를 따라가지 못한다
- AI는 여행의 기본 정보 수집에는 유용하지만, 시설의 “본질적인 질”을 판단하는 데는 쓸 수 없다
