일본인이 온천과 사우나를 좋아하는 이유는 단순히 "목욕을 좋아해서"만으로는 설명할 수 없다. 화산국이라 온천이 전국에 많다는 지리, 매일 욕조에 몸을 담그는 생활습관, 온천이 여행 문화와 한몸처럼 이어져 있는 점, 센토가 사람들이 모이는 공간으로 기능해 온 역사, 그리고 2010년대 후반에 퍼진 사우나 문화. 이 요소들이 겹치며 목욕은 일시적인 취미가 아니라 생활문화로 자리 잡았다.

이 글에서는 그 배경을 지리, 생활습관, 여행 문화, 공동체, 현대 사우나라는 여러 축으로 살펴본다. 각 축을 한눈에 보기 쉽게 정리한 뒤, 외국인 시각에서 보이는 특징과 건강 목적만으로는 설명되지 않는 이유도 함께 짚어본다.

좋아하는 이유를 5가지 축으로 정리하기

일본인이 온천과 사우나를 좋아하는 배경은 하나로 단순화할 수 없다. 여러 요소가 동시에 작용한다. 먼저 전체 그림을 표로 보여 준 뒤, 차례대로 살펴보자.

이 5가지는 서로 대립하는 것이 아니라 서로를 받쳐 준다. 지리가 습관을 만들고, 습관이 여행 문화를 키우며, 그 토대 위에 현대의 사우나 문화가 얹혀 있다고 보면 전체가 쉽게 보인다.

지리: 화산국이기에 온천이 전국에 있다

일본인과 온천의 관계를 말할 때 지리는 출발점으로 매우 중요하다. 일본은 여러 판이 맞닿는 위치에 있어 화산 활동이 활발한 나라다. 지하의 열을 풍부하게 누릴 수 있어 온천은 일부 특별한 지역에만 있는 것이 아니라 전국으로 퍼져 있다.

규모를 숫자로 보면, 환경성 조사(레이와 4년도 말)에 따르면 숙박 시설이 있는 온천지는 전국 약 2,879곳, 총 원천 수는 약 27,932곳에 이른다. 어디까지나 대략적인 수치지만, 이 정도 규모라면 온천은 "희귀한 목적지"가 아니라 어느 지역에 살아도 현실적인 여가 선택지가 된다.

온천이 가까이 있으면 온천에 가는 일 자체가 특별한 사치가 아니다. 더구나 지역마다 수질과 풍경이 크게 달라 그 차이를 즐기는 문화도 자라기 쉽다. 왜 일본 온천이 수와 수질 면에서 두드러지는지는 일본 온천이 특별한 이유에서 해외와 비교해 정리했다.

생활습관: 매일 욕조에 몸을 담그는 문화가 있다

지리가 기반이라면, 일상 습관은 그것을 생활에 뿌리내리게 하는 힘이다. 일본에서는 몸을 씻는 것뿐 아니라 뜨거운 물에 몸을 담그고 쉬는 감각이 널리 공유된다. 샤워로 끝내는 나라와 비교하면, 목욕이 하루를 마무리하고 구분하는 행위로 자리 잡아 있다는 점이 특징이다.

이 습관 덕분에 온천과 사우나도 단순히 "깨끗하게 하는 곳"이 아니라, 기분을 전환하고 피로를 푸는 곳으로 자연스럽게 받아들여진다. 집 욕실에서의 일상적인 목욕과 여행지 온천에서의 비일상적 목욕은 이어져 있으며, 그 차이는 가정 목욕과 온천 문화의 차이에서 다룬다.

또한 욕조에 들어가기 전에 몸을 씻는 예절도 이 습관과 떼어 놓을 수 없다. 공동 목욕물을 깨끗하게 유지하기 위한 전제이며, 그 이유는 왜 목욕 전에 몸을 씻는가에 정리했다.

역사: 좋아하는 이유는 긴 시간에 걸쳐 쌓였다

매일 물에 몸을 담그는 습관도 갑자기 생긴 것은 아니다. 고대의 온천 신앙, 불교의 "정화", 에도 시대의 센토와 요양 목욕, 근대의 위생관, 가정 욕실의 보급이 긴 시간에 걸쳐 층을 이루며 지금의 목욕 문화가 만들어졌다.

즉, 일본인이 온천과 사우나를 좋아하는 것은 현대의 유행이라기보다 역사적으로 축적된 생활문화의 연장선에 있다. 이 축적의 전체 모습은 일본 목욕 문화의 역사에서 따라갈 수 있다.

여행 문화: 온천은 여행의 목적 그 자체가 된다

일본에서는 온천지가 관광지로 발전해 왔다. 숙소, 식사, 온천 거리 산책, 계절 풍경이 하나로 이어져 있어 온천은 단순한 목욕이 아니라 여행의 목적 그 자체가 되기 쉽다.

이 때문에 일본인에게 온천은 "움직여서라도 들어갈 가치가 있는 것"으로 인식되기 쉽다. 가족 여행이나 주말 여행의 단골 코스로 자리 잡은 것도 이 여행 문화와의 궁합이 좋기 때문이다. 관광청의 방일 외국인 소비동향조사에서도 온천 입욕은 "다음에 하고 싶은 것"으로 상위에 오르며, 여행과 목욕의 연결은 외국인 여행자에게도 체험 가치로 전해지고 있다.

공동체: 사람과 시간을 보내는 장소로 기능해 왔다

온천과 센토는 단순한 목욕 시설 이상의 역할을 해 왔다. 지역 사람들이 모이고 가족이 함께 시간을 보내는 장소로 기능해 온 역사가 있다. 벌거벗으면 지위나 직함이 희미해진다는 이른바 "벌거벗은 사귐"의 감각도 이런 공동 목욕 문화 속에서 자랐다.

다만 그런 가까운 거리감이 누구에게나 편안한 것은 아니다. 현대에는 교류의 공간이면서 동시에 혼자 조용히 시간을 보내는 곳으로 온천과 사우나를 선택하는 사람도 늘고 있다. 사우나에서의 공간 공유와 낯선 이용자들 사이의 느슨한 연결은 사우나의 공동체 문화에서 다룬다.

현대 사우나: 일상 리셋 수단으로 퍼졌다

사우나의 인기는 전통적인 온천 문화와는 조금 다른 방식으로 퍼졌다. 도심에서도 이용하기 쉽고 짧은 시간에 기분 전환이 가능해 퇴근 후나 일상 리셋 수단으로 자리 잡았다. 온천이 여행과 강하게 연결되어 있다면, 사우나는 일상 이용과 잘 맞는다.

시기로 보면 2010년대 후반 이후 미디어와 SNS를 통해 사우나 경험이 쉽게 공유되면서 젊은 세대와 신규 이용자가 늘었다. 사우나를 소재로 한 책과, 2019년에 도쿄 TV에서 방영된 드라마 『사도』를 통해 사우나, 냉수욕, 휴식으로 심신을 정돈하는 상태를 뜻하는 "totonou"라는 말이 퍼진 것도 이런 확산을 뒷받침했다.

"totonou"의 의미는 totonou란?에서, 시설 종류는 일본 사우나의 종류에서 자세히 다룬다. 참고로 사우나 발상지인 핀란드와 일본의 사우나는 온도, 들어가는 방식, 냉수욕의 위치가 다르다. 그 차이는 핀란드와 일본 사우나의 차이를 보면 좋다.

온천과 사우나는 확산 방식이 다르다

지금까지 살펴본 것처럼 온천과 사우나는 같은 "목욕 문화"이면서도 확산 방식은 대조적이다. 두 차이를 정리하면 다음과 같다.

어느 쪽이 더 낫다는 이야기가 아니다. 온천은 비일상적인 여행, 사우나는 일상 리셋이라는 서로 다른 입구를 갖고 있기에 둘이 공존하며 목욕 문화 전체를 두껍게 만든다.

외국인 시각에서 보면 무엇이 특징인가

외국인 여행자의 관점에서 보면 일본 목욕 문화의 특징이 더욱 분명해진다. 온천지의 수가 많다는 점, 숙박과 온천 거리가 한데 묶여 있다는 점, 목욕 예절이 많은 사람에게 공유되어 있다는 점이 일본다움으로 보이기 쉽다. 사우나도 사우나, 냉수욕, 휴식이라는 일련의 흐름이 문화로 정착되어 있다는 점이 다른 나라에는 없는 특징으로 읽히기 쉽다.

벌거벗은 채 물을 함께 쓰는 방식이나, 욕조에 들어가기 전에 몸을 씻는 예절은 전제를 모르면 당황하기 쉬운 부분이기도 하다. 하지만 이런 공통 이해가 있기에 공동 목욕 공간이 깨끗하고 쾌적하게 유지된다. 일본인이 온천과 사우나를 좋아하는 배경에는 시설만 있는 것이 아니라, 그것을 떠받치는 습관과 공통 이해가 있다고 할 수 있다.

건강 목적만으로는 설명할 수 없다

온천과 사우나는 건강이나 휴식을 위한 것으로 자주 이야기된다. 실제로 연구가 이루어지는 분야도 있다. 다만 일본인이 좋아하는 이유를 건강 효과만으로 설명하는 것은 충분하지 않다.

이용자가 매력을 느끼는 이유에는 습관, 문화, 풍경, 식사, 여행의 만족감, 사람과 보내는 시간처럼 의학적 설명에 담기지 않는 요소가 많이 포함된다. 기분 전환이나 비일상감 그 자체를 목적으로 온천과 사우나로 향하는 사람도 많다. 좋아하는 이유를 하나로 좁히려 하면 오히려 전체 모습을 놓치게 된다는 것이 이 문화의 특징이다.

자주 묻는 질문

왜 일본에는 이렇게 온천이 많은가요

일본이 여러 판이 맞닿는 화산국이고 지하의 열을 풍부하게 누릴 수 있기 때문입니다. 환경성 조사(레이와 4년도 말)에 따르면 숙박 시설이 있는 온천지는 전국 약 2,879곳, 총 원천 수는 약 27,932곳에 이릅니다. 온천이 전국에 퍼져 있어 갈 곳에 크게 곤란하지 않다는 점이 온천을 좋아하는 문화의 토대가 됩니다.

왜 일본인은 매일 욕조에 몸을 담그나요

깨끗하게 하기 위해서만이 아니라 하루를 정리하고 피로를 풀며 기분을 전환하는 시간이라는 의미가 겹쳐 있기 때문입니다. 샤워보다 뜨거운 물에 몸을 담그는 시간 자체에 가치를 두는 습관이 널리 공유되어 있습니다.

온천과 사우나는 무엇이 다른가요

온천은 여행과 관광과 연결되어 숙소와 풍경을 포함한 비일상적 체험이 되기 쉬운 반면, 사우나는 도심에서도 이용하기 쉽고 퇴근 후 같은 일상 리셋 수단으로 퍼졌습니다. 가치의 중심도 온천은 수질과 풍경, 사우나는 정리되는 감각과 짧은 시간의 효율에 있습니다.

사우나는 언제부터 유행했나요

사우나 자체는 오래전부터 있지만, 현재의 붐은 2010년대 후반에 다시 가속되었습니다. 미디어와 SNS를 통한 공유가 넓어졌고, 2019년 방영된 드라마 『사도』 등을 통해 "totonou"라는 말이 퍼진 것이 큰 계기로 여겨집니다.

"벌거벗은 사귐"은 모두에게 편안한가요

반드시 그렇지는 않습니다. 교류의 공간으로 온천과 센토를 즐기는 사람도 있지만, 혼자 조용히 시간을 보내기 위해 선택하는 사람도 늘고 있습니다. 편안함의 느낌은 사람마다 다릅니다.

정리

일본인이 온천과 사우나를 좋아하는 이유는 화산국이라는 지리, 매일 욕조에 몸을 담그는 생활습관, 온천과 여행 문화의 결합, 센토의 공동체성, 그리고 2010년대 후반에 퍼진 현대 사우나가 겹쳐 있기 때문이다.

온천은 여행과 연결된 비일상 문화, 사우나는 일상 리셋 수단으로 퍼져 왔고, 두 문화가 공존하면서 목욕 문화 전체가 더욱 두터워졌다. 둘 다 단순한 목욕 시설이 아니라 지리와 역사에 뒷받침된 일본의 생활문화의 일부로 이해하면 전체 그림이 잘 보인다.

출처

• 환경성 "온천 이용 상황 등에 대하여"
• 관광청 "인바운드 소비동향조사(구 방일 외국인 소비동향조사)"

일본인이 온천과 사우나를 좋아하는 이유는 단순히 "목욕을 좋아해서"만으로는 설명할 수 없다. 화산국이라 온천이 전국에 많다는 지리, 매일 욕조에 몸을 담그는 생활습관, 온천이 여행 문화와 한몸처럼 이어져 있는 점, 센토가 사람들이 모이는 공간으로 기능해 온 역사, 그리고 2010년대 후반에 퍼진 사우나 문화. 이 요소들이 겹치며 목욕은 일시적인 취미가 아니라 생활문화로 자리 잡았다.

이 글에서는 그 배경을 지리, 생활습관, 여행 문화, 공동체, 현대 사우나라는 여러 축으로 살펴본다. 각 축을 한눈에 보기 쉽게 정리한 뒤, 외국인 시각에서 보이는 특징과 건강 목적만으로는 설명되지 않는 이유도 함께 짚어본다.

좋아하는 이유를 5가지 축으로 정리하기

일본인이 온천과 사우나를 좋아하는 배경은 하나로 단순화할 수 없다. 여러 요소가 동시에 작용한다. 먼저 전체 그림을 표로 보여 준 뒤, 차례대로 살펴보자.

이 5가지는 서로 대립하는 것이 아니라 서로를 받쳐 준다. 지리가 습관을 만들고, 습관이 여행 문화를 키우며, 그 토대 위에 현대의 사우나 문화가 얹혀 있다고 보면 전체가 쉽게 보인다.

지리: 화산국이기에 온천이 전국에 있다

일본인과 온천의 관계를 말할 때 지리는 출발점으로 매우 중요하다. 일본은 여러 판이 맞닿는 위치에 있어 화산 활동이 활발한 나라다. 지하의 열을 풍부하게 누릴 수 있어 온천은 일부 특별한 지역에만 있는 것이 아니라 전국으로 퍼져 있다.

규모를 숫자로 보면, 환경성 조사(레이와 4년도 말)에 따르면 숙박 시설이 있는 온천지는 전국 약 2,879곳, 총 원천 수는 약 27,932곳에 이른다. 어디까지나 대략적인 수치지만, 이 정도 규모라면 온천은 "희귀한 목적지"가 아니라 어느 지역에 살아도 현실적인 여가 선택지가 된다.

온천이 가까이 있으면 온천에 가는 일 자체가 특별한 사치가 아니다. 더구나 지역마다 수질과 풍경이 크게 달라 그 차이를 즐기는 문화도 자라기 쉽다. 왜 일본 온천이 수와 수질 면에서 두드러지는지는 일본 온천이 특별한 이유에서 해외와 비교해 정리했다.

생활습관: 매일 욕조에 몸을 담그는 문화가 있다

지리가 기반이라면, 일상 습관은 그것을 생활에 뿌리내리게 하는 힘이다. 일본에서는 몸을 씻는 것뿐 아니라 뜨거운 물에 몸을 담그고 쉬는 감각이 널리 공유된다. 샤워로 끝내는 나라와 비교하면, 목욕이 하루를 마무리하고 구분하는 행위로 자리 잡아 있다는 점이 특징이다.

이 습관 덕분에 온천과 사우나도 단순히 "깨끗하게 하는 곳"이 아니라, 기분을 전환하고 피로를 푸는 곳으로 자연스럽게 받아들여진다. 집 욕실에서의 일상적인 목욕과 여행지 온천에서의 비일상적 목욕은 이어져 있으며, 그 차이는 가정 목욕과 온천 문화의 차이에서 다룬다.

또한 욕조에 들어가기 전에 몸을 씻는 예절도 이 습관과 떼어 놓을 수 없다. 공동 목욕물을 깨끗하게 유지하기 위한 전제이며, 그 이유는 왜 목욕 전에 몸을 씻는가에 정리했다.

역사: 좋아하는 이유는 긴 시간에 걸쳐 쌓였다

매일 물에 몸을 담그는 습관도 갑자기 생긴 것은 아니다. 고대의 온천 신앙, 불교의 "정화", 에도 시대의 센토와 요양 목욕, 근대의 위생관, 가정 욕실의 보급이 긴 시간에 걸쳐 층을 이루며 지금의 목욕 문화가 만들어졌다.

즉, 일본인이 온천과 사우나를 좋아하는 것은 현대의 유행이라기보다 역사적으로 축적된 생활문화의 연장선에 있다. 이 축적의 전체 모습은 일본 목욕 문화의 역사에서 따라갈 수 있다.

여행 문화: 온천은 여행의 목적 그 자체가 된다

일본에서는 온천지가 관광지로 발전해 왔다. 숙소, 식사, 온천 거리 산책, 계절 풍경이 하나로 이어져 있어 온천은 단순한 목욕이 아니라 여행의 목적 그 자체가 되기 쉽다.

이 때문에 일본인에게 온천은 "움직여서라도 들어갈 가치가 있는 것"으로 인식되기 쉽다. 가족 여행이나 주말 여행의 단골 코스로 자리 잡은 것도 이 여행 문화와의 궁합이 좋기 때문이다. 관광청의 방일 외국인 소비동향조사에서도 온천 입욕은 "다음에 하고 싶은 것"으로 상위에 오르며, 여행과 목욕의 연결은 외국인 여행자에게도 체험 가치로 전해지고 있다.

공동체: 사람과 시간을 보내는 장소로 기능해 왔다

온천과 센토는 단순한 목욕 시설 이상의 역할을 해 왔다. 지역 사람들이 모이고 가족이 함께 시간을 보내는 장소로 기능해 온 역사가 있다. 벌거벗으면 지위나 직함이 희미해진다는 이른바 "벌거벗은 사귐"의 감각도 이런 공동 목욕 문화 속에서 자랐다.

다만 그런 가까운 거리감이 누구에게나 편안한 것은 아니다. 현대에는 교류의 공간이면서 동시에 혼자 조용히 시간을 보내는 곳으로 온천과 사우나를 선택하는 사람도 늘고 있다. 사우나에서의 공간 공유와 낯선 이용자들 사이의 느슨한 연결은 사우나의 공동체 문화에서 다룬다.

현대 사우나: 일상 리셋 수단으로 퍼졌다

사우나의 인기는 전통적인 온천 문화와는 조금 다른 방식으로 퍼졌다. 도심에서도 이용하기 쉽고 짧은 시간에 기분 전환이 가능해 퇴근 후나 일상 리셋 수단으로 자리 잡았다. 온천이 여행과 강하게 연결되어 있다면, 사우나는 일상 이용과 잘 맞는다.

시기로 보면 2010년대 후반 이후 미디어와 SNS를 통해 사우나 경험이 쉽게 공유되면서 젊은 세대와 신규 이용자가 늘었다. 사우나를 소재로 한 책과, 2019년에 도쿄 TV에서 방영된 드라마 『사도』를 통해 사우나, 냉수욕, 휴식으로 심신을 정돈하는 상태를 뜻하는 "totonou"라는 말이 퍼진 것도 이런 확산을 뒷받침했다.

"totonou"의 의미는 totonou란?에서, 시설 종류는 일본 사우나의 종류에서 자세히 다룬다. 참고로 사우나 발상지인 핀란드와 일본의 사우나는 온도, 들어가는 방식, 냉수욕의 위치가 다르다. 그 차이는 핀란드와 일본 사우나의 차이를 보면 좋다.

온천과 사우나는 확산 방식이 다르다

지금까지 살펴본 것처럼 온천과 사우나는 같은 "목욕 문화"이면서도 확산 방식은 대조적이다. 두 차이를 정리하면 다음과 같다.

어느 쪽이 더 낫다는 이야기가 아니다. 온천은 비일상적인 여행, 사우나는 일상 리셋이라는 서로 다른 입구를 갖고 있기에 둘이 공존하며 목욕 문화 전체를 두껍게 만든다.

외국인 시각에서 보면 무엇이 특징인가

외국인 여행자의 관점에서 보면 일본 목욕 문화의 특징이 더욱 분명해진다. 온천지의 수가 많다는 점, 숙박과 온천 거리가 한데 묶여 있다는 점, 목욕 예절이 많은 사람에게 공유되어 있다는 점이 일본다움으로 보이기 쉽다. 사우나도 사우나, 냉수욕, 휴식이라는 일련의 흐름이 문화로 정착되어 있다는 점이 다른 나라에는 없는 특징으로 읽히기 쉽다.

벌거벗은 채 물을 함께 쓰는 방식이나, 욕조에 들어가기 전에 몸을 씻는 예절은 전제를 모르면 당황하기 쉬운 부분이기도 하다. 하지만 이런 공통 이해가 있기에 공동 목욕 공간이 깨끗하고 쾌적하게 유지된다. 일본인이 온천과 사우나를 좋아하는 배경에는 시설만 있는 것이 아니라, 그것을 떠받치는 습관과 공통 이해가 있다고 할 수 있다.

건강 목적만으로는 설명할 수 없다

온천과 사우나는 건강이나 휴식을 위한 것으로 자주 이야기된다. 실제로 연구가 이루어지는 분야도 있다. 다만 일본인이 좋아하는 이유를 건강 효과만으로 설명하는 것은 충분하지 않다.

이용자가 매력을 느끼는 이유에는 습관, 문화, 풍경, 식사, 여행의 만족감, 사람과 보내는 시간처럼 의학적 설명에 담기지 않는 요소가 많이 포함된다. 기분 전환이나 비일상감 그 자체를 목적으로 온천과 사우나로 향하는 사람도 많다. 좋아하는 이유를 하나로 좁히려 하면 오히려 전체 모습을 놓치게 된다는 것이 이 문화의 특징이다.

자주 묻는 질문

왜 일본에는 이렇게 온천이 많은가요

일본이 여러 판이 맞닿는 화산국이고 지하의 열을 풍부하게 누릴 수 있기 때문입니다. 환경성 조사(레이와 4년도 말)에 따르면 숙박 시설이 있는 온천지는 전국 약 2,879곳, 총 원천 수는 약 27,932곳에 이릅니다. 온천이 전국에 퍼져 있어 갈 곳에 크게 곤란하지 않다는 점이 온천을 좋아하는 문화의 토대가 됩니다.

왜 일본인은 매일 욕조에 몸을 담그나요

깨끗하게 하기 위해서만이 아니라 하루를 정리하고 피로를 풀며 기분을 전환하는 시간이라는 의미가 겹쳐 있기 때문입니다. 샤워보다 뜨거운 물에 몸을 담그는 시간 자체에 가치를 두는 습관이 널리 공유되어 있습니다.

온천과 사우나는 무엇이 다른가요

온천은 여행과 관광과 연결되어 숙소와 풍경을 포함한 비일상적 체험이 되기 쉬운 반면, 사우나는 도심에서도 이용하기 쉽고 퇴근 후 같은 일상 리셋 수단으로 퍼졌습니다. 가치의 중심도 온천은 수질과 풍경, 사우나는 정리되는 감각과 짧은 시간의 효율에 있습니다.

사우나는 언제부터 유행했나요

사우나 자체는 오래전부터 있지만, 현재의 붐은 2010년대 후반에 다시 가속되었습니다. 미디어와 SNS를 통한 공유가 넓어졌고, 2019년 방영된 드라마 『사도』 등을 통해 "totonou"라는 말이 퍼진 것이 큰 계기로 여겨집니다.

"벌거벗은 사귐"은 모두에게 편안한가요

반드시 그렇지는 않습니다. 교류의 공간으로 온천과 센토를 즐기는 사람도 있지만, 혼자 조용히 시간을 보내기 위해 선택하는 사람도 늘고 있습니다. 편안함의 느낌은 사람마다 다릅니다.

정리

일본인이 온천과 사우나를 좋아하는 이유는 화산국이라는 지리, 매일 욕조에 몸을 담그는 생활습관, 온천과 여행 문화의 결합, 센토의 공동체성, 그리고 2010년대 후반에 퍼진 현대 사우나가 겹쳐 있기 때문이다.

온천은 여행과 연결된 비일상 문화, 사우나는 일상 리셋 수단으로 퍼져 왔고, 두 문화가 공존하면서 목욕 문화 전체가 더욱 두터워졌다. 둘 다 단순한 목욕 시설이 아니라 지리와 역사에 뒷받침된 일본의 생활문화의 일부로 이해하면 전체 그림이 잘 보인다.

출처

• 환경성 "온천 이용 상황 등에 대하여"
• 관광청 "인바운드 소비동향조사(구 방일 외국인 소비동향조사)"