내가 아라타에노유를 만난 것은 지금으로부터 4년 전, 2021년 7월의 일이다. 당시 나는 도쿄에서 일하고 있었는데, 독립 & 완전 재택근무로 전환하는 것을 계기로 이사할 곳을 찾고 있었다. 조건은 딱 두 가지였다. "방에서 바다가 한눈에 보일 것" 그리고 "근처에 대형 목욕 시설이 있을 것". 그렇게 도달한 곳이 도쿠시마현 나루토시였다. 훌륭한 매물을 둘러보고, 드디어 아라타에노유에 도착했다. "실컷 정돈할 수 있는 대형 목욕탕이면 좋겠다"고 바라며 처음으로 발을 들였다.
그로부터 약 4년이 지나, 나루토 천연온천 아라타에노유는 나의 홈 사우나가 되었다. 기본적으로 매일 간다. 일본 최고 수준의 탄산천, 천연온천, 핀란드식 사우나, 15℃의 냉수욕조, 노천탕에서 바라보는 경치. 모든 것이 훌륭하다. 이런 시설이 동네에 있다니, 나는 참 운이 좋다.
루틴은 이렇다. 우선 몸을 씻고 탄산천에 들어간다. 엄청난 양의 탄산가스가 피부에 달라붙으며 몸이 포근포근 따뜻해진다. 혈액순환이 되기 시작했다 싶을 타이밍에 냉수욕조에 들어간다. 그다음은 사우나 → 냉수욕조 → 외기욕을 3~5세트 반복한다. 중간에 천연온천 노천탕과 탄산천을 즐기거나, 단골손님들과 잡담을 나누기도 한다. 나올 즈음에는 그날의 피로와 잡념이 사라져 있다. 이후엔 맛있는 밥을 먹고 아침까지 푹 자는 것으로 마무리다.
아라타에노유의 사우나는 정말 땀을 흠뻑 흘릴 수 있다. 1시간마다 자동 löyly가 있어 습도가 높다. 냉수욕조까지의 동선도 완벽해서, 사우나를 나오자마자 바로 있는 것이 마음에 드는 포인트다. 냉수욕조를 나오면 노천탕으로 이동해, 바다와 산을 바라보며 정돈할 수 있다. 나는 산꼭대기나 하늘을 바라보며 멍하니 있는 경우가 많다.