การตื่นเช้าวันนี้รู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง คงเป็นผลมาจากการแช่ที่ Shirahama Onsen เมื่อวาน หลังจากดื่มด่ำกับบ่อน้ำร้อนชื่อดังของ Shirahama ที่ Royal Spa ของ Hotel Kawakyu แล้วยอมให้ตัวเองจมลงในความอุ่นของน้ำพุร้อนถึง 3 set พร้อมกับมองทะเลยามพลบค่ำ ความรู้สึกนั้นยังคงอยู่ในร่างกายจนถึงเช้า ผมเดินเล่นตอนเช้า ทานอาหารเช้า แล้วนั่งดื่มกาแฟในห้องก่อนจะเตรียมตัว จุดหมายของวันนี้คือออนเซ็นอาริตากาวะ ฮิคาริโนะยุ (Aritagawa Onsen Hikari no Yu) ผมสังเกตที่นี่มานานแล้ว มีเหตุผลที่คิดว่าไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือน Wakayama หากต้องการเพลิดเพลินกับออนเซ็น ซาวน่า และบ่อน้ำเย็น ที่นี่มีออนเซ็นอุ่นปรับอุณหภูมิที่ 41℃ และบ่อน้ำเย็นที่ 28℃ สำหรับการอาบสลับร้อน-เย็น มีสตีมซาวน่าที่เป็นโลกแรกที่ใช้การระเหยน้ำพุร้อนเป็นไอน้ำ มีซาวน่าอุณหภูมิสูงโดยปูผนังด้วยถ่านบิ้นโชตันจาก Kishu ประมาณ 150kg และบ่อน้ำเย็นที่ใช้น้ำใต้ดินธรรมชาติของแม่น้ำ Aritagawa แบบไหลล้น สำหรับผู้ที่รักออนเซ็นและซาวน่า ข้อมูลแค่นี้ก็ทำให้อยากมาลองทันที ผมมาถึงที่สถานที่เวลา 8:00 น. ผ่านการเช็คอินแล้วมุ่งไปยังอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่ ภายนอกและภายในดูเหมือนซูเปอร์เซนโตทั่วไป แต่นั่นเป็นกับดักของความประมาท เพราะอุปกรณ์ที่จัดวางอยู่ไม่ธรรมดา เมื่อก้าวเข้ามาในอ่างรวม จะเห็นซาวน่าอุณหภูมิสูงที่ผนังปูด้วยถ่านบิ้นโชตันอยู่ขวา และข้างหน้านั้นมีออนเซ็น 41℃ กับบ่อน้ำเย็น 28℃ ที่วางคู่กัน ผ่านทางเดินไปจะเป็นบ่อกลางแจ้งที่สามารถเพลิดเพลินกับการแช่พร้อมชมต้นไม้และท้องฟ้า มีมุมพักผ่อนครบครัน ไม่ใช่แค่เก้าอี้แต่มีพื้นที่ปูทาทามิกับที่นอนให้ยืดตัวด้วย เนื่องจากกำลังจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ การนอนรับลมกลางแจ้งน่าจะฟินสุดๆ ก่อนเข้าไปซาวน่า ผมเลือกเพลิดเพลินกับการอาบร้อน-เย็นสลับก่อน การที่มีออนเซ็น 41℃ อยู่ติดกับบ่อน้ำเย็น 28℃ นั่นหมายความว่าคุณต้องทำมัน ผมจมตัวลงในออนเซ็น 41℃ อุ่นขึ้นทีละนิด น้ำมีคุณสมบัติเป็นน้ำแร่นาโทริอุม-คลอไรด์ สัมผัสเนียนนุ่ม แค่ไม่กี่นาทีก็อุ่นไปทั้งตัว พลังของออนเซ็นช่างวิเศษ จากนั้นข้ามอ่างไปแช่บ่อน้ำเย็น 28℃ จมลงทั้งตัว รู้สึกดีสุดๆ ไม่ร้อนเกินไป ไม่เย็นเกินไป แค่สลับไปมานี้ก็เกือบจะ totonou ได้แล้ว ผมทำความเย็นในบ่อน้ำเย็น จากนั้นข้ามกลับไปยังออนเซ็น 41℃ ชั่วพริบตา ความรู้สึกสะท้านทั้งตัวพุ่งมาเป็นความสุขอย่างมาก การที่ร่างกายที่เย็นลงถูกออนเซ็นห่อหุ้มอย่างรวดเร็วให้ความรู้สึกต่างไปจากตอนที่ลงซาวน่าแล้วเข้าไปบ่อน้ำเย็น เป็นความสุขอีกแบบหนึ่ง ผมสลับไปมาแบบนี้ประมาณ 5 รอบ นี่เป็นการอาบร้อน-เย็นสลับที่รู้สึกดีที่สุดในชีวิต การตั้งค่าความร้อนเย็นลงตัวมาก 41℃ กับ 28℃ ความต่างของอุณหภูมินี้สร้างสภาวะผ่อนคลายขั้นสุด ผมพอใจแล้วแต่ยังไม่ได้เข้าไปซาวน่า เกือบเผลอลืมเพราะมันสบายเกินไป เซ็ตแรก ผมเข้าไปในซาวน่าอุณหภูมิสูงที่ผนังเต็มไปด้วยถ่านบิ้นโชตันจาก Kishu ถ่านบิ้นโชตันจากต้น ubamegashi แท้ของ Kishu ประมาณ 150kg เรียงเต็มผนัง ก้อนหินจำนวนมากวางบนเตาและเหนือเตามีหัวฝักบัวติดตั้งอยู่ เป็นระบบ löyly อัตโนมัติ อุณหภูมิในห้องอยู่ราว 90℃ ความรู้สึกว่าอาจเป็นผลจากการแผ่รังสีอินฟราเรดไกลของถ่าน ทำให้ร้อนถึงแก่นในตัว รู้สึกร้อนค่อยๆ เข้าถึงจากภายใน โดยเฉพาะเพราะถ่านปูเต็มผนัง ความร้อนจะส่งมาจากด้านหลังอย่างนุ่มนวล ต่างจากซาวน่าทั่วไปที่มักทำให้ผิวหนังด้านนอกร้อนจนยังไม่อุ่นถึงชั้นลึกที่นี่อบอุ่นจากภายในโดยไม่รู้สึกอึดอัด นี่แหละพลังของถ่านบิ้นโชตัน ผมจุ่มทั้งตัวลงในบ่อน้ำเย็นที่ใช้น้ำใต้ดินจาก Aritagawa อุณหภูมิราว 18℃ น้ำใสบริสุทธิ์จนสามารถดื่มได้ ความนุ่มของน้ำล้อมรอบตัวให้ความสบาย แต่เนื่องจากเป็นน้ำใต้ดิน อุณหภูมิจะผันแปรตามฤดูกาล อาจรู้สึกค่อนข้างอุ่นในหน้าร้อนและหนาวจัดในหน้าหนาว ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่รู้สึกสบายที่สุด โชคดีที่มาได้ถูกช่วง ผมออกไปยังพื้นที่กลางแจ้งแล้วนอนหงายบนทาทามิ สูดอากาศสดชื่นจากแม่น้ำ Aritagawa เข้าปอดจนเต็ม สักพักเหมือนสติหลุดลอยไป เซ็ตที่ 2 ผมเริ่มจากสตีมซาวน่าออนเซ็นที่เขียนว่า ‘โลกแรก’ ไอน้ำละเอียดที่ได้จากการระเหยของน้ำพุร้อนหรือที่เรียกว่าไอน้ำร้อน จะซึมซาบทั้งทางผิวหนังและการหายใจ อุณหภูมิราว 50℃ นุ่มสบาย เมื่ออบอุ่นจากไอน้ำแล้วจึงย้ายไปยังซาวน่าอุณหภูมิสูงที่ปูด้วยถ่านบิ้นโชตัน การอุ่นตัวด้วยไอน้ำเป็นการวอร์มอัพที่ดี พอเข้าไปปุ๊บเหงื่อไหลเป็นสายน้ำ การอุ่นจากภายในด้วยอินฟราเรดแล้วพุ่งเหงื่อในซาวน่าสูงสุดยอดจริงๆ ประทับใจมาก ผมแช่ในบ่อน้ำเย็นจาก Aritagawa อีกครั้ง แล้วนอนพักในพื้นที่กลางแจ้ง ทำซ้ำอีกครั้งจนจบทั้งหมด 3 เซ็ต

สิ่งที่เห็นในรูปถ่ายหรือรีวิวแตกต่างจากประสบการณ์จริงโดยสิ้นเชิง ต้องไปที่นั่นแล้วลองด้วยตัวเองเท่านั้นจึงจะเข้าใจได้ว่าอะไรจริงหรือไม่ ความร้อนจากรังสีอินฟราเรดที่ส่งมาจากถ่านบิ้นโชตันที่สัมผัสกับแผ่นหลัง ความนุ่มของน้ำใต้ดินจาก Aritagawa และความสะท้านที่เกิดเมื่อข้ามอ่างในการอาบร้อน-เย็นสลับ ไม่มีทางถ่ายทอดผ่านหน้าจอได้เต็มที่ ผมได้สัมผัสทั้งหมดนี้อีกครั้งที่ออนเซ็นอาริตากาวะ ฮิคาริโนะยุ (Aritagawa Onsen Hikari no Yu) ประสบการณ์จริงคือทรัพย์สินอันล้ำค่าที่สุดในชีวิต หลังจบกิจกรรมตอนเช้าเวลาก็ยังเพียง 10:00 น. ยังเช้ามากสำหรับมื้อกลางวัน ด้วยความกระฉับกระเฉงอีกครั้ง ผมตัดสินใจแบบฉับพลันที่จะไปยังสถานที่อีกแห่งซึ่งใช้เวลาขับรถประมาณ 15 นาทีใน Wakayama ที่นี่เป็นซาวน่ายอดนิยม การต่อคิวไปหลายแห่งกลายเป็นเรื่องปกติเมื่อมาถึง Wakayama ดังนั้นขับรถต่อและสนุกกันไป จุดหมายต่อไปคือ Ninomaru Onsen