เมื่อเลิกงานตอนสี่โมงเย็นของวันศุกร์ผมก็ขึ้นรถทันที เหมือนทุกครั้ง ความกระตือรือร้นของวันศุกร์ต่างจากวันอื่นอย่างเห็นได้ชัด ในวินาทีนั้นที่หลุดพ้นจากงานทั้งสัปดาห์ สวิตช์ของการออกทริปซาวน่าก็ถูกเปิดขึ้น ในพริบตาผมขับรถตัดผ่านเกาะ Awaji มุ่งหน้าไปยังสถานี Nishi-Akashi ในจังหวัด Hyogo จากนั้นนั่งชินคันเซ็นไปยังสถานี Nagoya และเปลี่ยนเป็นรถด่วนของ Meitetsu ไปยังสถานี Meitetsu Gifu รวมเวลาเดินทางจริงราว 4 ชั่วโมง แต่เมื่อคิดถึงซาวน่าที่รออยู่ข้างหน้าแล้วก็ไม่เป็นปัญหา มาถึงสถานี Gifu ผมเริ่มเดินไปยัง Shin Gifu Sauna ในเดือนเมษายนมีพนักงานใหม่ที่คงจะเป็นพนักงานรุ่นแรกของบริษัทใหม่ๆ เดินกันให้เห็นทั่วไป ผมมุ่งหน้าไปยังซาวน่าโดยคิดถึงความเป็นอิสระนั้น เดินไปไม่ไกลก็เห็นตัวอาคารที่เคยเห็นกันบ่อยทั้งในนิตยสารและเว็บไซต์ เข้าเช็กอินที่ทางเข้าอันสะอาดสะอ้าน Shin Gifu Sauna เป็นสถาปัตยกรรมที่มี capsule hotel และคืนนี้ผมจะพักที่นี่ ผมจอง premium room ในอาคารแยกเอาไว้ เมื่อย้ายไปยังอาคารแยกแล้วบรรยากาศคล้ายแชร์เฮาส์ มีห้องหลายห้องเรียงกัน ห้องน้ำและอ่างล้างหน้าจะใช้ร่วมกัน ผนังด้านบนของห้องไม่ได้กั้นทึบ ทำให้เสียงจากห้องข้างเคียงลอดเข้ามาได้ หากดวงซวยได้อยู่ห้องข้างๆ กับคนที่กรนหนัก นั่นหมายถึงคืนที่เต็มไปด้วยความเครียด ส่วนห้องของผมอยู่ตรงข้ามห้องน้ำ พอตอนเช้าผมเลยได้สัมผัสประสบการณ์แปลกคือถูกปลุกด้วยเสียงการขับถ่ายของผู้ใช้คนอื่นหรือพนักงาน แต่เรื่องนั้นค่อยเล่าในภายหลัง หากต้องการความเป็นส่วนตัวเต็มที่ ผมไม่แนะนำให้พักค้างที่นี่ แต่ผมไม่ได้จะมารีวิวเรื่องห้องพัก จุดเด่นของ Shin Gifu Sauna อยู่ที่ซาวนาและอ่างน้ำเย็น มาลงมือสนุกให้เต็มที่กันเถอะ Shin Gifu Sauna มีเรื่องราวการก่อตั้งที่สะเทือนใจใจผู้มาเยือน ผู้บริหารคือคุณ Makoto Nishiyama ซึ่งเดิมทำร้านอิซากายะหลายแห่ง อยู่ๆ อาคารซาวน่าที่เขาไปใช้บริการบ่อยปิดกิจการในธันวาคม 2020 และค่าเช่าของพื้นที่ลดลงมาก เขาจึงตัดสินใจสร้างซาวน่าขึ้นมาใหม่ คุณ Nishiyama ระดมทุนผ่านเงินอุดหนุนการปรับโครงสร้างธุรกิจและ crowdfunding นำเอาจิตวิญญาณการต้อนรับที่สั่งสมจากร้านอิซากายะมาผสมกับความหลงใหลในซาวนา จนสามารถเปิดได้ในสิงหาคม 2022 ผลงานชิ้นนี้จึงเป็นผลึกแห่งความหลงใหลที่ผสมผสานประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของ Gifu เมื่อเข้าไปในอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่ รู้สึกว่ากว้างไม่มากนัก ไม่มีอ่างกลางแจ้ง มีเฉพาะอ่างด้านใน พื้นที่พักผ่อนต้องออกจากอ่างใหญ่แล้วมาอยู่ข้างพื้นที่แต่งตัว ซึ่งมีเก้าอี้วางไว้ พื้นที่พักผ่อนนี้แขวนต้นเบิร์ชและ vihta สร้างบรรยากาศได้ดีมาก กลับมาที่อ่างในร่ม จุดเด่นของที่นี่คืออ่างน้ำเย็นที่ใช้น้ำใต้ดินจากแม่น้ำ Nagara แบบไหลทิ้ง ผมแทบจะบอกได้ว่ามาเพื่ออ่างน้ำเย็นนี้โดยเฉพาะ ผมไป Gifu มาก่อนหลายครั้งแล้ว น้ำของจังหวัดนี้อุดมสมบูรณ์ถึงขนาดที่เรียกได้ว่าศักยภาพของน้ำธรรมชาตินั้นน่าทึ่ง ล้างตัว อุ่นร่างในอ่างอุ่น แล้วก็เข้า main sauna ทันที มี private sauna ขนาดสำหรับ 1–2 คนประมาณสามห้องในอ่างใหญ่ แต่ผมไม่ค่อยชอบที่แคบๆ จึงเลือกแค่ main sauna main sauna ใช้ฮีตเตอร์อินฟราเรดไกลและเตาแบบไหลเวียนรุ่น iki ทำงานคู่กัน ระดับบนสุดประมาณ 95°C ส่วนระดับล่างสุดประมาณ 70°C ทำให้มีความต่างของอุณหภูมิตามชั้นค่อนข้างมาก การมีตัวเลือกอุณหภูมิที่หลากหลายตามชั้นเป็นเรื่องดี อุ่นร่างอย่างตั้งใจแล้วก็ถึงเวลาลงอ่างน้ำเย็น Shin Gifu Sauna มีอ่างน้ำเย็น 3 แบบ อ่างใช้น้ำใต้ดินจากแม่น้ำ Nagara ที่ 15°C ชื่อ The Just อ่างเดี่ยว 8°C ชื่อ Extreme Gold และอ่างอุณหภูมิอ่อนโยนประมาณ 25°C ชื่อ Zero Gravity แน่นอนว่าผมต้องเริ่มที่ The Just เมื่อผมจมตัวลงในพริบตาแรกก็ตกใจกับความนุ่มของน้ำ น้ำใต้ดินจากแม่น้ำ Nagara ห้อมล้อมร่างกายผม ผมอยู่นิ่งๆ ปล่อยให้ร่างกายเย็นลงอย่างช้าๆ ผ่านไปประมาณ 1 นาทีรู้สึกว่าความเย็นเริ่มเข้ามาจากภายใน พอขึ้นจากอ่างเช็ดน้ำ แล้วย้ายไปยังพื้นที่พักผ่อน กลิ่นอ่อนๆ ของต้นเบิร์ชในบริเวณพักผ่อนทำให้ผมเคลิบเคลิ้ม รู้สึกดีสุดๆ ขณะที่ผมนั่งพัก พนักงานทยอยกันมารวมตัวที่อ่างใหญ่ ดูเหมือนจะมีงาน aufguss กำลังจะเริ่ม Shin Gifu Sauna ให้ความสำคัญกับ aufguss และดูเหมือนมีแฮทสึปาฮิ (heat masters) ประจำสถานที่ด้วย สิ่งที่ทำให้ผมรู้สึกถึงความตั้งใจของพนักงานคือช่วงเตรียมตัว พวกเขาฝึกท่าทางการใช้ผ้าอย่างพิถีพิถัน จำลองการเคลื่อนไหวต่างๆ ในซาวน่า และที่สำคัญที่สุดคือสายตา พวกเขามีสายตาของคนที่ตั้งใจอย่างแน่วแน่ ผมอยากเข้าร่วมaufguss นั้นมาก จึงตัดสินใจสมัคร aufguss ครั้งนี้มีสไตล์ที่เรียกว่า คลื่นความร้อนแบบไม่รู้จบ (Infinite Heat Wave) หลังเริ่มaufguss จนถึงเวลาลูกค้าคนสุดท้ายออก พนักงานจะโบกผ้าต่อไปเรื่อยๆ นั่นคือเป็นการแข่งความอึดระหว่างพนักงานกับลูกค้า พนักงานมีหลายคนจึงผลัดกันโบก แต่ผมไม่เคยเจอรูปแบบการaufguss แบบนี้ที่ไหนมาก่อน ส่วนใหญ่จะเป็นโปรแกรมที่กำหนดเวลา เมื่อถึงเวลาก็จบ เนื้อหา aufguss เองก็โดดเด่นมาก แต่ละเพลงให้การแสดงของพนักงานคนเดียว โทนเพลงและการโบกผ้าต่างกันโดยสิ้นเชิงในการแสดงแต่ละครั้ง ในรอบเดียวเห็นสไตล์การใช้ผ้าหลายรูปแบบ สนุกสุดๆ ผมทนไม่ไหวต้องออกมากลางคัน แล้วลงอ่างเดี่ยว 8°C Extreme Gold ทำให้ร่างเย็นฉ่ำหลัง aufguss พอดี พอกลับมาที่พื้นที่พัก พนักงานที่ทำaufguss เสร็จแล้วยังส่งลมอ่อนๆ มาให้เพิ่มอีก ถึงพวกเขาน่าจะหมดแรงแล้วแต่ความใส่ใจในการบริการนั้นทำให้ผมซาบซึ้ง ผมเคยรับaufguss จากหลายที่มาก่อน แต่ส่วนใหญ่เป็นการทำตามหน้าที่แบบรูปแบบเดียวกัน ไม่ค่อยประทับใจ แต่ที่ Shin Gifu Sauna ผมรู้สึกได้ถึงความเป็นมืออาชีพและความหลงใหลที่ส่งผ่านจากจิตวิญญาณการต้อนรับซึ่งเริ่มต้นจากธุรกิจอิซากายะ ใช้เวลาที่ยอดเยี่ยมจนกิจกรรมซาวน่าของวันนี้จบลง ผมจะนอนที่นี่และตื่นมาเข้าซาวนาในตอนเช้าของวันพรุ่งนี้ต่อ

เช้าวันถัดมาเวลา 6 นาฬิกา ผมถูกปลุกด้วยเสียงการขับถ่ายของผู้ใช้รายอื่นหรือพนักงาน เป็นการตื่นที่หาได้ยากในชีวิตประจำวัน อย่างไรก็ตาม การพักค้างในสถานที่ซาวน่าทำให้ตื่นมาแล้วเข้าไปซาวนาได้เลย ซึ่งจุดนี้ชดเชยการตื่นที่เพิ่งเกิดขึ้นได้ พอไปที่อ่างอาบน้ำ แม้จะเลย 6 โมงเช้าไปแล้วก็มีคนเยอะและบรรยากาศอบอวลไปด้วยไอร้อน ในมุมหนึ่งของห้องอ่างมีพนักงานนั่งพักจนแทบหมดแรง นี่หรือพนักงานที่ทำaufguss ตั้งแต่เช้า ตื่นเต้นมากเมื่อคืนคลื่นความร้อนแบบไม่รู้จบก็สุดยอดแล้ว แต่ยังมีaufguss ตั้งแต่เช้าต่ออีก ความหลงใหลในการทำaufguss ของที่นี่คือของจริง เช้าเดียวของผมมี 1 เซ็ต อุ่นตัวใน main sauna ให้ตื่นด้วยความรู้สึก แล้วปิดด้วยอ่างน้ำเย็น The Just เริ่มวันด้วยน้ำใต้ดินจากแม่น้ำ Nagara หรูหราจริงๆ เปลี่ยนเสื้อผ้าเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังจุดหมายต่อไป วันนี้จะย้ายไปยัง Kani City เพื่อเยี่ยมสถานที่ที่ผมสนใจมานาน สถานที่นั้นชื่อบ่อน้ำพุร้อนธรรมชาติ Mitsumine Mitsumine ทริปซาวน่าที่ Gifu ยังไม่จบเพียงเท่านี้