Conocimientos básicos y para principiantesComprensión de la cultura del onsen
Qué es el ranking de onsen: cultura desde Edo
Explicamos qué es el ranking de onsen, un impreso del período Edo que clasificaba balnearios al estilo del sumō. Su formato, términos y legado al ranking moderno.
Publicado: 28/06/2026
Conocimientos básicos y para principiantesComprensión de la cultura del onsen
Qué es el ranking de onsen: cultura desde Edo
Explicamos qué es el ranking de onsen, un impreso del período Edo que clasificaba balnearios al estilo del sumō. Su formato, términos y legado al ranking moderno.
Publicado: 28/06/2026
El ranking de onsen es un impreso muy popular en el período Edo que clasificaba distintos balnearios siguiendo el formato de las tablas de sumō. Comparaba la calidad del agua y la escala de cada lugar, los ordenaba entre Este y Oeste, y colocaba en el nivel más alto al equivalente del ozeki, igual que en el sumō. En otras palabras, fue el antecesor de los actuales «ranking de balnearios populares», y refleja tal como era el auge del turismo termal de la época.
En conclusión, el ranking de onsen no era solo un juego: demuestra que la gente veía los onsen no como algo que simplemente se usa, sino como algo que se compara y se elige. La idea de poner en fila los distintos baños y hacerlos competir enlaza con iniciativas modernas como los «100 mejores onsen de Japón» y otros rankings de balnearios populares. En este artículo, organizamos de forma objetiva qué era el ranking de onsen, su formato y su terminología, qué balnearios se situaron en la cima y su relación con la cultura actual de los rankings, teniendo en cuenta las diferencias entre ediciones y las distintas interpretaciones. Para entender mejor el flujo general de la cultura del baño en Japón, también conviene leer la historia de la cultura del baño.
Qué es el ranking de onsen: un ranking de baños que toma prestado el estilo del sumō
El ranking de onsen es un tipo de «mitate banzuke», una forma de impreso que se puso de moda en el período Edo. Un mitate banzuke consistía en usar el formato de las tablas de sumō para listar en forma de ranking onsen, productos famosos, tiendas o lugares de interés. Como la gente de Edo estaba familiarizada con ese estilo, bastaba con tomarlo prestado para que quedara claro de un vistazo qué estaba por encima de qué.
Entre los banzuke dedicados a los baños destaca Shokoku Onsen Kōnō Kagami. Tal como indica el nombre «Kōnō Kagami», se dice que clasificaba los onsen de distintas regiones según sus efectos beneficiosos y su escala, distribuyéndolos entre Este y Oeste como si fuera una tabla de sumō. No existía una sola versión de estos impresos: se cree que hubo varias según el editor y la época, y tanto los balnearios incluidos como su orden variaban de una edición a otra.
Lo importante aquí es que el ranking de onsen era solo una «representación» de la época, no un ranking oficial basado en criterios objetivos. Quién fijaba el orden y con qué criterio dependía de cada edición, y se considera que reflejaba factores como el caudal del agua, la fama del lugar y su relación con la región. Por eso, no conviene tomar el orden que aparece en una versión concreta como si fuera una verdad histórica absoluta; lo correcto es leerlo como una fuente que refleja la visión de los onsen de aquel momento.
Cómo leer el banzuke: conocer los términos ayuda a interpretarlo
Para entender el ranking de onsen, resulta útil conocer los términos tomados del sumō. El banzuke tenía un formato muy reglado, y saber qué significa cada palabra ayuda a descifrar dónde está escrito cada elemento.
| Término del banzuke | Significado en sumō | Función en el ranking de onsen |
|---|---|---|
| Ozeki | El rango más alto de facto en la época | El balneario situado en la cima del ranking |
| Sekiwake / komusubi | Rangos inmediatamente inferiores al ozeki | Balnearios de gran relevancia, justo por debajo del ozeki |
| Maegashira | Luchador de rango estándar del makuuchi | Muchos balnearios incluidos en el ranking |
| Gyōji | Árbitro que dirige los combates | Figura colocada en el centro del banzuke, símbolo de orden y organización |
| Kanjinmoto | Organizador del espectáculo | Indica la persona o entidad que edita y patrocina el banzuke |
Aquí conviene recordar un punto: el rango más alto era el ozeki. En el sumō moderno, el yokozuna es el nivel supremo, pero en los banzuke del período Edo el yokozuna aún no estaba establecido como rango formal, y el ozeki era de hecho el máximo nivel. Por eso, en el ranking de onsen, los balnearios de mayor prestigio se registraban como ozeki. Al leer un banzuke, basta con buscar primero el ozeki de cada lado, Este y Oeste, y luego seguir hacia sekiwake, komusubi y maegashira en orden descendente.
Gyōji y kanjinmoto no eran balnearios, sino papeles añadidos para dar forma al banzuke. Gracias a ellos, el impreso adquiría la apariencia solemne de una auténtica tabla de sumō y transmitía al lector la sensación de que se trataba de una clasificación oficial.
Ozeki del Este y del Oeste: Kusatsu y Arima
Cuando se habla del ranking de onsen, suelen destacarse los balnearios situados en el nivel más alto de Este y Oeste. En una versión ampliamente conocida, se dice que Kusatsu Onsen (prefectura de Gunma) fue colocado como ozeki del Este y Arima Onsen (prefectura de Hyogo) como ozeki del Oeste. Es decir, Kusatsu representaba a la parte oriental de Japón y Arima a la occidental, ambos en la cima.
Sin embargo, esto se refiere solo a una de las versiones conocidas, y el onsen colocado como ozeki cambia según la edición. Se cree que existieron varios rankings de onsen, y por circunstancias regionales o del editor, la selección de los lugares en los puestos altos podía variar. Por lo tanto, no se puede afirmar que «Kusatsu y Arima fueron siempre los ozeki del ranking de onsen»; lo más preciso es entenderlo con la reserva de que «hay versiones en las que así se registró».
Aun así, el hecho de que Kusatsu y Arima aparezcan con frecuencia entre los primeros lugares demuestra que ambos gozaban de gran fama nacional desde el período Edo. Kusatsu era conocido por sus aguas muy ácidas y su abundante caudal, mientras que Arima destacaba por su larga historia y su cercanía a la capital. Se considera que el banzuke reflejaba, en cierta medida, esa popularidad y prestigio reales.
Por qué surgió el ranking de onsen en el período Edo
El auge del ranking de onsen en la época Edo se relaciona con el boom del turismo termal. Fue una época en la que las rutas de viaje se desarrollaron y los desplazamientos de la gente común se hicieron más amplios. También se difundió entre la población la costumbre de pasar largas estancias en los balnearios con fines terapéuticos, y creció de forma natural el interés por saber qué aguas eran mejores.
Al mismo tiempo, avanzaron las técnicas de impresión y publicación, y comenzaron a circular a bajo coste impresos como banzuke, guías de lugares famosos y mapas ilustrados. Como la gente necesitaba información para elegir destino antes de viajar, el ranking de onsen cumplió precisamente esa función. Se puede considerar algo parecido a una guía o a un artículo de ranking actual.
La propia forma de mitate banzuke también estaba de moda. No solo los onsen, sino restaurantes, zonas de ocio, productos locales y todo tipo de cosas se «reinterpretaban» como banzuke para el entretenimiento. El ranking de onsen combinaba ese aspecto lúdico con una función práctica de orientación. Muestra claramente que la gente de Edo veía los onsen como algo que se compara, se clasifica y se comenta.
Hacia la cultura moderna de los rankings: una línea que sigue desde Edo
La idea de comparar y clasificar onsen no terminó en el período Edo. Hoy en día también existen rankings de balnearios populares en revistas de viaje, proyectos como los «100 mejores onsen de Japón» organizados por entidades turísticas, y todo tipo de valoraciones basadas en reseñas. Aunque cambien el formato y el método de evaluación, la curiosidad por «qué baño es mejor» sigue siendo la misma que en la época del ranking de onsen.
| Aspecto | Ranking de onsen de Edo | Ranking moderno de onsen |
|---|---|---|
| Formato | Impreso basado en la tabla de sumō | Artículos de revista, webs, votaciones y proyectos similares |
| Quién evalúa | Editor o publicador, con criterios variables según la edición | Redacciones, expertos, votaciones del público, etc. |
| Orden | Clasificación por Este y Oeste con ozeki en la cima | Orden numérico o formato de ranking |
| Función | Elegir destino y entretener | Elegir destino y difundir información |
Visto así, se entiende que los rankings actuales heredan la línea del ranking de onsen. Pero también hay una advertencia común a ambos: cualquier ranking es algo que «alguien seleccionó según cierto criterio». Igual que los banzuke de Edo cambiaban de orden según la edición, los rankings modernos también varían según el método de evaluación y la época.
Por eso, más que fiarse ciegamente del primer puesto de un ranking o un banzuke, es importante elegir el onsen según lo que uno realmente busca. Un balneario famoso no siempre es el que mejor encaja con cada persona, y a veces un lugar que no aparece en la parte alta del ranking ofrece justo la calidad del agua o el ambiente que uno prefiere. En onsen famosos y onsen escondidos profundizamos en cómo relacionarse con los rankings, y si quieres conocer los balnearios más representativos de Japón, también te será útil 10 famosos onsen de Japón.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el ranking de onsen?
Es un impreso que se puso de moda en el período Edo y que clasificaba onsen de distintas regiones siguiendo el formato de las tablas de sumō. Comparaba la calidad del agua y la escala de cada lugar, los ordenaba entre Este y Oeste, y situaba en el nivel más alto al ozeki, igual que en el sumō. Se conocen obras como Shokoku Onsen Kōnō Kagami. Los balnearios incluidos y su orden varían según la edición.
¿Cuál es el rango más alto en el ranking de onsen?
El ozeki. En el sumō moderno, el yokozuna es el rango supremo, pero en los banzuke del período Edo el yokozuna aún no estaba establecido como rango formal, y el ozeki era de hecho el nivel más alto. Por eso, en el ranking de onsen, los balnearios de mayor prestigio se registran como ozeki.
¿Es cierto que Kusatsu y Arima eran los ozeki?
En una versión ampliamente conocida, Kusatsu Onsen aparece como ozeki del Este y Arima Onsen como ozeki del Oeste. Sin embargo, se cree que existieron varios rankings de onsen, y el lugar situado como ozeki cambia según la edición. Lo más preciso es entenderlo con la reserva de que hay versiones en las que así se registró.
¿Gyōji y kanjinmoto son balnearios?
No. Gyōji y kanjinmoto son papeles añadidos para dar forma al banzuke siguiendo el estilo del sumō, y no se refieren a balnearios. Gyōji simboliza la dirección y organización, mientras que kanjinmoto representa a quien patrocina o publica el impreso. Gracias a ellos, el banzuke adquiere la solemnidad de una clasificación oficial.
¿En qué se diferencia el ranking de onsen de los rankings modernos?
El formato es muy distinto, pero comparten la idea de comparar onsen y ordenar los resultados. Igual que los banzuke de Edo cambiaban de orden según la edición, los rankings modernos también varían según el método de evaluación y el momento. En ambos casos, son selecciones hechas por alguien con ciertos criterios, y conviene no fiarse solo de los primeros puestos, sino elegir según el propio objetivo.
Resumen
El ranking de onsen es un impreso del período Edo que clasificaba balnearios siguiendo el formato del sumō, y obras como Shokoku Onsen Kōnō Kagami son especialmente conocidas. Se ordenaban por Este y Oeste, y en la versión más difundida se dice que el ozeki del Este fue Kusatsu y el del Oeste Arima. Sin embargo, las posiciones varían según la edición, así que no puede afirmarse de forma absoluta.
Si entiendes cómo leer un banzuke, también puedes interpretar la visión de los onsen de aquella época, incluidos términos como gyōji y kanjinmoto. Y esta cultura de «comparar y elegir onsen» está conectada de forma continua con los rankings modernos. Tanto los banzuke como los rankings no son más que selecciones hechas según ciertos criterios. La primera clave para disfrutar más de los onsen es elegirlos no por su puesto, sino por lo que realmente buscas.
