Onsen de la préfecture de Kanagawa : la sélection de la rédaction sur 10 adresses

Le mot de la rédaction

Le bain extérieur du grand bain s'ouvre face au lac Ashi. En s'y immergeant, le regard se perd entre la surface du lac et les forêts de Hakone. L'autre bain extérieur donne, lui, sur un jardin des quatre saisons, où l'on se réchauffe tranquillement en contemplant la verdure printanière ou les paysages enneigés. Grâce à l'alternance entre hommes et femmes de ces deux bains, un séjour d'une nuit permet de profiter de deux paysages différents, le soir puis le matin. L'eau, puisée à la source d'onsen de Motohakone, est de type calcium-magnésium-sodium-sulfate-hydrogénocarbonate, réputée pour son toucher doux sur la peau. Les bains semi-extérieurs privés, sur réservation, utilisent également cette même eau thermale.

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Cet onsen sulfureux simple, fortement alcalin et puisé en profondeur, offre un toucher onctueux qui aide à éliminer les cellules mortes de la peau. Le bain extérieur forestier, entouré de feuillus, est maintenu à une température plus douce, ce qui réduit la charge sur le corps et permet d'y rester longtemps. En fond sonore, le murmure d'une rivière et le chant des oiseaux. Le bain intérieur, baigné de lumière naturelle grâce à ses grandes baies vitrées, est idéal pour réchauffer un corps refroidi à l'extérieur. Un sauna est également présent, mais cet onsen a avant tout été conçu pour s'attarder longuement au cœur de la forêt.

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Dans l'espace extérieur face à la baie de Tokyo, des bains en source vive côtoient d'autres bains dont le regard semble se fondre dans la mer. L'eau jaillit d'un onsen fortement chloruré puisé en profondeur, si salée qu'elle en devient presque salée au goût, d'où son surnom de « bain de chaleur » en raison de sa capacité de rétention thermique exceptionnelle. Ainsi, même face au vent marin dans le bain extérieur, le corps ne se refroidit pas facilement et la chaleur reste présente longtemps après le bain. Le bain intérieur propose également un bain fortement carbonaté qui stimule la circulation sanguine, permettant de profiter à la fois de la vue sur la mer et d'un onsen concentré. Un sauna est également disponible.

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Premier onsen du quartier de Kawasaki-ku à avoir été foré jusqu'à 1 200 mètres de profondeur, cette source thérapeutique affiche une concentration minérale totale supérieure à 25 fois le seuil réglementaire des onsen. L'eau est servie en source vive, sans chauffage ni chloration. Le bain a la taille d'un sentō de quartier, mais dès qu'on s'y immerge, une texture presque fondante enveloppe la peau. Sa couleur est ambrée, et la lumière du jour comme celle du soir en modifient sans cesse l'aspect. Quelques minutes suffisent à réchauffer le corps en profondeur, et la chaleur persiste longtemps après en être sorti. Il existe aussi un bain fortement carbonaté de couleur ambrée à environ 30°C, où d'innombrables bulles enveloppent tout le corps pendant qu'il se réchauffe peu à peu de l'intérieur. Deux salles de sauna complètent l'établissement.

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Le bain extérieur en pierre est alimenté par un onsen à la couleur ambrée rappelant le café noir. Cette source froide de Tsunashima, de type sodium-hydrogénocarbonate, remplit le bain en continu depuis la source, débordant sans cesse. Sa texture onctueuse dénoue peu à peu les tensions du corps à mesure qu'on s'y immerge. Tout autour, la verdure des quatre saisons et le bruit d'une cascade accompagnent le moment. Le bain intérieur propose également cette même eau noire, enrichie en gaz carbonique, sous forme de bain carbonaté ambré : deux façons de savourer une seule et même source. Un sauna complète l'établissement.

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Dans le quartier d'Aoba à Yokohama, une source sodium-hydrogénocarbonate-chlorure jaillit des profondeurs. Le bain extérieur, entouré d'une bambouseraie, est alimenté en source vive. L'eau, riche en hydrogénocarbonate, est réputée adoucir la surface de la peau, ce qui lui vaut le surnom de « onsen de la belle peau ». Il est rare, en pleine ville, de pouvoir profiter à la fois d'une eau en source vive et d'une vue sur une bambouseraie. Le bain intérieur propose de multiples bains à attractions ainsi qu'un bain fortement carbonaté, l'un des plus concentrés de la région. Un sauna est également présent. Des bains de sable chaud et un restaurant permettent de passer ici une journée entière.

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Un portail se dresse juste en face de la gare de Gora ; on le franchit pour découvrir un jardin puis une galerie couverte. Au bout de celle-ci, le grand bain Gyokkei no Yu se remplit de l'eau puisée à la source d'onsen de Gora, qui déborde sans interruption. Ce onsen chloruré offre un toucher doux sur la peau, et plus on y reste, plus la chaleur imprègne le corps en profondeur. Plus loin, entouré d'arbres, le grand bain extérieur Kagaribi révèle deux visages en une seule nuitée : la lumière filtrant entre les feuilles le jour, les silhouettes des arbres éclairées la nuit. S'ajoutent trois bains extérieurs privés, gratuits et sans réservation, alimentés par la source d'Ōwakudani : une fois la porte refermée, on en profite en toute intimité.

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L'établissement possède quatre sources propres sur son terrain, dont l'eau alimente en continu le grand bain extérieur sur le toit, les bains extérieurs des chambres ainsi que les bains privés. Sur le toit, sans aucun obstacle au-dessus de la tête, s'immerger jusqu'aux épaules dans cet onsen alcalin simple offre une vue à perte de vue sur les montagnes de Hakone. Le toucher de l'eau est doux, laissant une sensation légère sur la peau. Un jardin japonais avec cascade se trouve également sur le site. Un sauna est présent, mais ici, ce sont surtout le nombre de sources propres et la manière dont elles sont acheminées qui font la différence.

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Depuis les bains du dernier étage de l'aile Forest Wing, la ligne de crête des monts environnant Hakone s'étire à l'horizontale. Le bain intérieur comme le bain semi-extérieur offrent tous deux cette vue. L'eau provient de l'onsen de Miyanoshita, l'une des sept sources historiques de Hakone. Ce onsen chloruré sodique retient bien la chaleur, qui persiste longtemps après être sorti du bain. La même eau alimente également les salles de bains des 120 chambres de l'établissement, permettant d'en profiter à tout moment une fois de retour dans sa chambre. Ce qui distingue ce lieu, ouvert en 1878 et classé bien culturel important, c'est de pouvoir vivre cette expérience au cœur d'une architecture historique. Un sauna est également disponible.

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Sur les hauteurs de Gora, deux bains extérieurs panoramiques au caractère bien distinct se font face. L'un, Myōjō, place le mont Myōjō en son centre, tandis que le bain intérieur laisse deviner le flanc de la montagne tout proche. L'autre, Sōkai, offre une vue totalement dégagée, s'étendant jusqu'à la baie de Sagami par-delà les crêtes. Un onsen tourné vers la montagne, un autre vers la mer : grâce à l'alternance entre hommes et femmes, une nuit sur place permet de profiter des deux. L'eau, de type sodium-chlorure, laisse une chaleur durable au cœur du corps bien après en être sorti. Trois bains privés aux ambiances différentes — cyprès, roche, micro-bulles — fonctionnent sur réservation et moyennant supplément. Toutes les chambres disposent également d'un bain extérieur privé alimenté en onsen, permettant d'en profiter sans compter les heures.