Hokkaido Bourg de Nakashibetsu
Après le sauna, plongez-vous dans le courant limpide, dans une auberge thermale naturelle alimentée directement par la source
"Yuyado Daiichi" est une auberge thermale située à Nakashibetsu, dans l’Hokkaido. Nichée au cœur d’une forêt profonde, au bord des eaux limpides de la rivière Shibetsu, elle offre un grand bain extérieur mixte construit en pierre, presque sans séparation avec la rivière, où l’on a l’impression de faire partie intégrante de la nature. Dans le bain masculin, un bain en rondins sculpté dans du spruce canadien âgé de plusieurs siècles, et dans le bain féminin, un bain extérieur rocheux composé d’amas de pierres, sont tous deux alimentés par une source thermale naturelle en libre écoulement. L’établissement possède 6 saunas au total, pour les hommes et les femmes réunis, et a remporté le Grand Prix 2025 du plus grand prix japonais du sauna, le Sauna Shuran. Parmi eux, le sauna où l’eau de source s’écoule à l’intérieur comme une cascade est une pièce où, à travers une grande baie vitrée, on peut contempler la rivière Shibetsu tout en étant enveloppé d’une chaleur humide constamment alimentée par löyly. Une fois la chaleur accumulée, on se plonge directement dans la rivière qui coule juste à côté de la zone extérieure.

Le grand bain réunissant l’intérieur et l’extérieur. Dans le bain masculin, une baignoire en rondins sur mesure, taillée dans du spruce canadien vieux de plusieurs siècles, exhale en même temps la chaleur du bois et le parfum de l’eau. Dans le bain féminin, un bain extérieur rocheux composé de pierres naturelles empilées permet de se plonger dans l’eau en écoutant le murmure du ruisseau et les chants des oiseaux sauvages. Il est alimenté par une source thermale naturelle de type sodium-calcium-chlorure-sulfate. L’eau en libre écoulement adoucit et lisse la peau, et la chaleur demeure longtemps même après être sorti.

Le sauna emblématique de cette auberge, présent dans les bains de chaque sexe. À l’intérieur, l’eau de source s’écoule sans cesse comme une cascade, et la chaleur qui s’en dégage se transforme directement en vapeur qui s’élève, de sorte qu’aucun geste n’est nécessaire pour créer du löyly: l’ambiance reste constamment baignée d’une chaleur humide. L’air doux et gorgé d’humidité enveloppe tout le corps, et plus on respire, plus la chaleur pénètre jusqu’au plus profond. Au-delà de la grande fenêtre, la rivière Shibetsu coule, offrant le spectacle du courant limpide rien que pour soi, tout en se laissant aller à la chaleur.

Un sauna vapeur où une vapeur blanche remplit la pièce. L’air chargé de la chaleur de l’eau enveloppe la peau d’une agréable humidité, et chaque inspiration humidifie doucement le fond de la gorge. Sans être poussé par une chaleur agressive, on sent peu à peu les épaules et la nuque se dénouer en s’asseyant. Le parfum de l’eau thermale se mêle au silence de la forêt, dans un moment paisible qui s’écoule doucement.

Le sauna sec du bain intérieur masculin, baptisé du nom du hibou de Blakiston, symbole de l’auberge. Le poêle à convection, garni de pierres de sauna, chauffe lentement et profondément la pièce, et la vapeur soulevée par löyly pousse la chaleur jusque dans le corps à chaque respiration. Fidèle à son nom de nuit noire, l’aménagement est paisible, sans lumière ni bruit superflus. En fermant les yeux et en s’abandonnant à la chaleur, la conscience s’enfonce peu à peu vers son for intérieur.

Un sauna au bois installé dans la zone extérieure masculine, aménagé dans une remorque. La chaleur qui s’élève avec le crépitement du bois a quelque chose de brut, et sa densité, avec ses ondulations naturelles, enveloppe le corps d’une chaleur que l’électricité ne peut offrir. Le self-löyly est possible, et chaque fois que l’on verse de l’eau sur les pierres, une vapeur blanche se déploie d’un coup, mêlant l’odeur du bois à celle du feu. Dans cette petite cabine en plein air, on vit un temps intense, face à la seule présence de la forêt et à la chaleur du feu.

Le bassin d’eau froide placé juste en face de la sortie du sauna intérieur. Il est profond, permettant de s’immerger jusqu’aux épaules même debout, de sorte que le corps échauffé est enveloppé dans le froid sans en perdre une miette. Comme il est rempli d’eau thermale refroidie, le contact sur la peau est doux, et l’on peut y rester longtemps sans se crisper. On savoure dans le calme du bain intérieur la sensation de la chaleur qui se dissipe lentement.

Le bassin d’eau froide aménagé juste à la sortie du sauna de la zone extérieure. Assez spacieux pour que plusieurs personnes puissent s’y installer côte à côte, il permet, en s’y plongeant à l’air libre, de sentir à la fois le froid et le vent emporter la chaleur. Rempli d’eau thermale refroidie, il est doux pour la peau, et la respiration reste paisible même en s’y abandonnant. Au-dessus, le ciel s’ouvre largement, tandis que l’air portant le parfum de la forêt traverse le corps qui se refroidit.

On peut s’immerger directement dans la rivière qui coule juste à côté du bain extérieur. La chaleur accumulée dans le sauna s’effondre en un instant au contact du courant limpide qui ne cesse de couler, et une sensation de fraîcheur éclatante traverse tout le corps. Ce n’est pas un bassin dont la température est contrôlée par la main de l’homme, mais la nature elle-même, changeante au fil des saisons, qui sert d’installation de refroidissement. Même en plein été, le corps se resserre jusqu’au plus profond, et en hiver vous attend un froid à couper le souffle. C’est un bassin d’eau froide unique, propre à cet établissement, qui ne peut exister qu’ici.
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