サウナマットとは、サウナ室のベンチ（座面）に敷いて、その上に座るための小さな敷物のことだ。タオル地や合成繊維、発泡素材などでできており、施設に備え付けられた共用のものを使う場合と、自分で持参する場合がある。

結論を先に言えば、サウナマットの役割は二つに集約される。自分の汗が木のベンチに直接しみ込むのを防いで座面を清潔に保つことと、高温になった座面から体を守ることだ。前者は次に座る人への衛生的な配慮、後者は自分の快適さに直結する。この記事では、この二つの役割を起点に、マットの種類、敷いて座り退室時に戻すという使い方、個人用を持つ意味、そして混同されやすいビート板型との違いまでを整理する。サウナそのものの入り方はサウナ初心者の入り方、敷かずに座ることがなぜ嫌がられるかはサウナでやってはいけないことで扱う。

サウナマットの二つの役割

一つめは衛生面だ。サウナ室では短時間に大量の汗をかくため、何も敷かずに座ると汗が木のベンチにしみ込み、染みやにおいの原因になる。座面は見知らぬ人どうしが短時間で入れ替わりながら使う共有の場所であり、汗の残った座面に次の人が座ることになれば不快感は大きい。マットを一枚はさむだけで、汗が座面に直接届くのを大きく減らせる。

二つめは保護だ。サウナ室の温度はドライサウナで一般に80〜100℃ほどあり、木のベンチやとくに金属部分は触れて熱いと感じることがある。マットを敷くと座面と体の間に断熱の層ができ、座った瞬間の熱さがやわらぐ。上段ほど室温は高くなるため、高い段に座るときほどこの効果は実感しやすい。座る位置で体感が変わる仕組みは日本のサウナの種類も参考になる。

なお、サウナマットはあくまで座面に敷くものであり、頭にかぶるサウナハットとは目的も使う場所もまったく異なる。両方を併用しても構わない。

サウナマットの種類

サウナマットは、誰が用意し誰が管理するかで大きく三つに分けられる。種類によって手軽さと衛生管理の主体が変わる。

備え付けの共用マットは、施設の運用に合った形でそのまま使えるのが利点で、最も手軽だ。多くの施設では発泡ポリエチレンなど水洗いしやすい素材が使われ、洗浄や交換は施設側が担う。一方、共用である以上は使う前の状態が気になる人もいる。その点、客ごとに新しいものへ替わる使い捨て・貸しタオル式は、衛生面の入れ替わりが分かりやすい。日本サウナ・スパ協会の自主管理基準でも、着座に使うタオルは衛生上の見地からできるだけ客ごとに交換することが望ましいとされている。

個人持参マットは、どの施設でも同じ感覚で使えるのが強みだ。素材や大きさ、たたみ方を自分の好みで選べ、衛生管理も自分の手の内に置ける。サウナに頻繁に通う人や、座面の状態を自分でコントロールしたい人に向いている。

基本的な使い方とマナー

使い方そのものは単純で、難しい手順はない。ただし共用マットの扱いには、共有空間ならではの作法がある。

ポイントは退室時の振る舞いだ。共用マットを使ったら、汗をかけ水で軽く流してから所定の位置に戻すか、施設の案内どおり回収する。使用済みのマットと未使用のマットを取り違えないよう、置き場所の区別は入室前に確認しておくとよい。また、共用マットはサウナ室の備品であり、水風呂や外気浴の椅子まで持ち歩くのは避けたい。必要な場所に必要なものを置いておくのが、次の人のためになる。

持参マットの場合は、自分のものなので持ち運びは自由だが、座面が汗で濡れていれば退室時に軽く流す配慮は共用と変わらない。座る場所を次の人に渡せる状態にする、という一点はどの種類でも共通する。敷かずに座る・座面の汗を流さないといった行動がなぜ嫌がられるかはサウナでやってはいけないことで詳しく扱う。

個人用マットを持つ意味

備え付けがある施設では、必ずしも個人用マットを持つ必要はない。それでも一枚持っておくと、いくつかの場面で役に立つ。

まず、備え付けのない施設や、共用マットの衛生が気になる場面でも、自分の基準で座面を整えられる。次に、折りたたみや巻けるタイプは荷物になりにくく、繰り返し使えるため、サウナへ通う頻度が高い人ほど扱いやすい。素材によって断熱性や乾きやすさが違うので、購入時は座り心地だけでなく手入れのしやすさも見ておくとよい。使ったあとは湿ったまま放置せず乾かす、というのは、においや傷みを防ぐうえで素材を問わず共通する基本だ。

逆に、旅行で一度だけ体験する程度なら、無理に買う必要はない。多くの施設には共用マットや貸しタオルがあり、まずはそれを使えば足りる。通うようになってから検討しても遅くはない。持ち物全体の考え方はサウナ初心者の入り方も参考になる。

ビート板型との違い

サウナマットには、水泳のビート板に似た硬めの発泡素材でできた一人用の小さなマットがある。これがいわゆる「ビート板型」で、座面に敷くという目的はタオル地のマットと同じだ。違いは素材と使い勝手にある。

ビート板型は発泡素材のため水をはじき、使用後にさっと水で流せて乾きも早い。へたりにくく、断熱性も保ちやすいため、施設の共用マットとしてよく採用されている。一方でタオル地のマットは肌ざわりがやわらかく、汗を吸う性質がある。吸った汗は乾かす・洗うといった手入れが必要になるが、座り心地のやわらかさを好む人もいる。どちらが優れているということではなく、流して使う手軽さ（ビート板型）と、やわらかい肌ざわり（タオル地）のどちらを取るかという違いだと捉えるとよい。

よくある質問

サウナマットは必ず使わなければいけませんか

座面を清潔に保つため、基本的には敷いて座るのが望ましいです。何も敷かないと汗がベンチに残り、次の人が座りにくくなります。備え付けの共用マットや貸しタオルがあればそれを使い、なければ持参のタオルでも代用できます。

備え付けの共用マットは使うのが不安です

衛生面が気になる場合は、客ごとに新しいものへ替わる使い捨て・貸しタオル式のある施設を選ぶか、個人用マットを持参すると安心です。共用マットは多くの施設で水洗いしやすい素材が使われ、施設側が管理していますが、最終的な選択は自分の基準で構いません。

使い終わった共用マットはどうすればよいですか

汗をかけ水で軽く流してから所定の場所へ戻すか、施設の案内どおり回収箱へ入れてください。水風呂や外気浴へ持ち歩かず、サウナ室の備品としてその場に戻すのがマナーです。

個人用マットはタオルと何が違いますか

タオルでも代用はできますが、専用マットは断熱性や乾きやすさ、たたみやすさを考えて作られているものが多く、繰り返し使いやすいのが利点です。発泡素材のビート板型は流して乾かすのが手軽、タオル地はやわらかい肌ざわりが特徴です。

まとめ

サウナマットとは、サウナ室の座面に敷いてその上に座るための敷物で、汗が座面にしみ込むのを防いで清潔に保つ衛生面の役割と、高温の座面から体を守る保護の役割を併せ持つ。種類は、施設が用意する共用マット・使い捨て式と、自分で持参する個人用に分かれ、手軽さと衛生管理の主体が変わる。使い方は、敷いて座り、退室時に戻すか流すという単純な流れで、共用マットを持ち歩かないことだけ覚えておけばよい。ビート板型とタオル地は素材と手入れの違いであり、優劣ではない。まずはその施設に何が備え付けられているかを確認し、通うようになったら個人用を検討すればよい。

出典

• 公益社団法人日本サウナ・スパ協会
• 日本サウナ・スパ協会「サウナ及びスパ営業施設における衛生確保に関する自主管理基準」(2019)
• 厚生労働省「公衆浴場における衛生等管理要領等について」