진흙탕 온천은 화산성 진흙과 광물질 침전물을 포함한 온천, 또는 그 진흙을 몸에 발라 즐기는 입욕을 말한다. 물이 회색이나 갈색빛으로 탁하고, 손으로 떠 올릴 수 있을 만큼 진흙이 쌓인 욕조도 있어 처음 보면 '정말 들어가도 되는지' 망설이기 쉽다.

결론부터 말하면, 진흙탕 온천은 화산 지대에 많은 특별한 온천 체험이며, 즐기는 방식은 시설마다 크게 다르다. 진흙이 섞인 물에 몸을 담그기만 하는 곳도 있고, 바닥의 진흙을 피부에 바르는 곳도 있다. 공통으로 중요한 것은 진흙을 욕조 밖으로 가져가지 않는 것, 현지 안내를 따르는 것, 그리고 탁해서 바닥이 보이지 않는 만큼 발밑에 주의하는 것이다.

이 글에서는 진흙탕 온천이 무엇인지, 일반 온천과 백탁탕과의 차이, 벳푸·아키타 등 대표 진흙탕, 기본적인 들어가는 법과 예절, 입욕 시 주의점을 중립적으로 정리한다. 물이 탁해지는 구조 전반은 유백색 온천이 하얗게 탁해지는 이유에서, 10가지 온천 수질의 전체상은 온천 수질 가이드에서 다룬다.

본 글은 일반적인 정보이며, 특정 효능이나 미용 효과를 보장하지 않습니다. 진흙탕 온천은 바닥이 잘 보이지 않고 미끄러울 수 있습니다. 지병이 있거나 컨디션이 좋지 않은 분은 무리하지 말고 시설의 안내를 따르세요.

진흙탕 온천이란 무엇인가

진흙탕 온천이라 부르는 것은 대체로 두 가지로 나눌 수 있다.

하나는 화산 활동으로 생긴 진흙, 즉 광물성 진흙 자체를 포함한 온천이다. 화산 지대에서는 지하에서 솟는 고온의 증기와 가스가 주변 암석을 변질시키고, 유황이나 황화철 등의 침전물과 섞여 회백색의 고운 진흙을 만든다. 이 진흙이 섞인 물에 몸을 담그는 입욕이 이른바 진흙탕 온천, 광물성 진흙 온천이다.

다른 하나는 욕조 바닥이나 별도 용기의 진흙을 피부에 바르는 진흙 팩 같은 방식의 입욕이다. 시설에 따라서는 몸을 담그는 것뿐 아니라, 퍼낸 진흙을 팔이나 다리에 올려 체험할 수 있는 경우도 있다.

다만 '진흙탕'이라는 이름이 붙어 있어도 실제 물이 진흙처럼 걸쭉하다는 뜻은 아니다. 예를 들어 아키타현 유자와시의 진흙탕 온천은 예전의 탁한 물에서 이름이 유래한 것으로 알려져 있지만, 현재는 여러 원천이 있어 반드시 진흙을 손으로 뜰 수 있는 것은 아니다. 이름만으로 판단하지 말고, 그 시설에서 무엇을 할 수 있는지 확인하는 것이 중요하다.

일반 온천과 유백색 온천과의 차이

진흙탕 온천이 보통의 맑은 온천과 다른 점은 무엇보다 겉모습이다. 회색이나 갈색빛으로 탁해 바닥이나 단차가 잘 보이지 않는다. 게다가 진흙이 몸에 달라붙기 때문에, 나오기 전에 깨끗이 씻어내야 한다.

비슷한 외형의 탕으로는 하얗게 탁한 유백색 탕이 있다. 유백색은 녹아 있던 성분이 미세한 입자로 석출되어 빛을 산란시키며 하얗게 보이는 상태지만, 진흙탕 온천은 그보다 입자가 큰 진흙성 침전물을 동반해 손으로 떠 올릴 수 있을 정도로 진해지는 경우가 있다. 다만 두 현상은 이어져 있으며, 화산성 온천지에서는 유백색 탕과 진흙탕 온천이 가까이 솟는 경우도 많다. 탁해지는 구조 자체는 유백색 온천이 하얗게 탁해지는 이유에서 자세히 다룬다.

대표적인 진흙탕 온천

일본의 진흙탕 온천은 화산 지대에 집중되어 있다. 대표적인 곳을 정리하면 다음과 같다. 상태와 이용 방법은 시설마다 다르므로, 방문 전 최신 정보를 확인하기 바란다.

벳푸에서는 보주 지옥 계열의 지옥 자체가 고온으로, 오니이시 보주 지옥은 수온이 약 99℃이며 솟아오르는 회색의 뜨거운 진흙을 보는 관람 대상이다. 이와 별도로 벳푸에는 회색 광물성 진흙에 실제로 들어갈 수 있는 드문 입욕 시설도 있으며, 오전만 영업하는 등 독자적인 규칙을 두는 예도 있다. '지옥=견학', '광물성 진흙 온천=입욕'으로 구분하면 이해하기 쉽다.

아키타·핫코다이산의 고쇼가케 온천은 분기공과 머드 포트, 대규모 진흙 화산이 펼쳐진 화산 지대에 있으며, 유황 성분을 포함한 광물성 진흙을 사용한 진흙 목욕 등으로 알려져 있다. 반면 같은 아키타의 진흙탕 온천(유자와시)은 이름은 '진흙탕'이지만 앞서 말했듯 현재의 물이 반드시 진흙 상태라고는 할 수 없다. 실제로 진흙탕 온천이 있는 시설을 찾을 때는 시설 목록에서 비교해 보면 좋다.

진흙탕 온천의 들어가는 법과 예절

처음이라면 다음 순서가 안전하고 주변에도 배려할 수 있다.

1. 시설 안내문을 읽고 진흙을 피부에 사용해도 되는지 확인한다
2. 먼저 몸을 씻는다
3. 물을 끼얹어 몸을 적응시킨 뒤, 먼저 짧게 들어간다
4. 진흙을 써도 되는 경우에만 소량을 팔이나 다리에 시험한다
5. 얼굴이나 눈, 입 주변에는 안내가 없는 한 사용하지 않는다
6. 나오기 전에 진흙을 충분히 씻어낸다
7. 진흙을 욕조 밖이나 수건, 탈의실로 가져가지 않는다

처음부터 전신에 두껍게 바를 필요는 없다. 조금씩 시험하는 편이 피부 자극과 오염 확산을 줄일 수 있다. 무엇보다 중요한 것은 진흙을 욕조 밖이나 수건, 탈의실로 가져가지 않는 일이다. 진흙은 공유 공간을 더럽히기 쉬우므로, 들어가기 전에는 반드시 물을 끼얹고, 나오기 전에는 씻어내는 것이 빠질 수 없다.

입욕 시 주의: 발밑과 환기

진흙탕 온천 특유의 주의점도 있다. 먼저, 물이 탁해 바닥이 보이지 않기 쉽다는 점이다. 욕조의 깊이와 단차, 진흙이 쌓인 정도를 알 수 없어 발을 미끄러뜨리기 쉽다. 드나들 때는 가장자리나 손잡이를 잡고 천천히 움직이는 것이 무난하다. 바닥의 진흙은 미끄럽기 때문에, 일어설 때도 서두르지 않는 편이 좋다.

다음으로, 화산성 진흙탕 온천에는 유황(황화수소)을 동반하는 경우가 있다. 황화수소는 환기가 나쁜 곳에 머물면 위험한 가스가 되며, 원천 지역이나 분기대에서는 과거 사고도 발생했다. 실제로 아키타의 진흙탕 온천에서는 2005년에 근처 움푹 팬 곳에서 황화수소 가스 중독 사고가 있었고, 출입 금지 구역이 설정된 경위가 있다. 일반 영업 목욕탕에서 지나치게 걱정할 필요는 없지만, 답답함을 느끼면 오래 담그지 말고, 출입 금지 표시에는 반드시 따라야 한다. 유황을 동반하는 물의 냄새, 색, 가스의 자세한 구조와 주의점은 유황천의 냄새와 색에서 다룬다.

성분이 진한 물에서는 처음부터 오래 들어가지 말고 짧게 시험해 보자. 고령자나 지병이 있는 분은 온천에 들어가기 전 주의점도 함께 확인하기 바란다. 한편 진흙탕 온천은 '피부에 좋은 물'로 소개되기도 하지만, 이 글에서는 효능으로 단정하지 않고, 진흙의 독특한 감촉과 화산 지대만의 체험을 즐기는 것으로 받아들인다.

자주 묻는 질문

진흙탕 온천이란 무엇인가요

화산성 진흙이나 광물질 침전물을 포함한 온천, 또는 그 진흙을 피부에 발라 즐기는 입욕입니다. 물이 회색이나 갈색빛으로 탁하고, 손으로 떠 올릴 수 있을 만큼 진흙이 쌓인 욕조도 있습니다. 화산 지대에 많으며, 상태와 즐기는 방식은 시설마다 다릅니다.

진흙을 얼굴에 발라도 되나요

시설에 따라 다릅니다. 얼굴 사용을 안내하는 곳도 있고 그렇지 않은 곳도 있습니다. 눈이나 입에 들어가면 자극이 될 수 있으므로, 안내가 없다면 얼굴에는 사용하지 않는 편이 무난합니다. 반드시 현지 표기를 우선하세요.

진흙탕 온천은 미용이나 피부에 좋나요

'피부에 좋은 물'로 소개되는 경우는 있지만, 이 글에서는 효과를 단정하지 않습니다. 진흙의 감촉과 화산 지대만의 체험으로 즐기는 것이 좋습니다. 피부가 민감한 분이나 상처가 있는 부위에는 사용을 피하고, 맞지 않다고 느끼면 바로 중단하세요.

진흙탕 온천에서 주의할 점이 있나요

탁해서 바닥이 보이지 않기 때문에, 드나들 때는 천천히, 손잡이나 가장자리를 잡고 움직이세요. 진흙을 욕조 밖으로 가져가지 말고, 나오기 전에 씻어내는 것이 예절입니다. 유황을 동반한 물에서는 환기가 나쁜 곳에서 답답해지지 않도록 주의하고, 원천 지역이나 움푹 팬 곳의 출입 금지 표시도 꼭 지켜야 합니다.

'진흙탕 온천'이라는 이름이면 반드시 진흙에 들어갈 수 있나요

그렇지 않을 수 있습니다. 아키타현 유자와시의 진흙탕 온천은 예전의 탁한 물에서 이름이 유래한 것으로 알려져 있지만, 현재는 여러 원천이 있어 반드시 진흙을 뜰 수 있는 것은 아닙니다. 이름만으로 판단하지 말고, 시설 안내를 확인하세요.

정리

진흙탕 온천은 화산성 진흙과 광물질 침전물을 포함한 온천, 또는 그 진흙을 피부에 발라 즐기는 입욕이다. 벳푸의 보주 지옥 계열과 묘반, 아키타·핫코다이산의 고쇼가케 온천 등 화산 지대에 대표적인 예가 많다. 반면 '진흙탕'이라는 이름이 붙은 물이 모두 진흙 상태인 것은 아니며, 즐기는 방식도 시설마다 다르다.

여행자로서 기억할 점은, 진흙을 욕조 밖으로 가져가지 말고 나오기 전에 씻어내는 예절, 탁해서 바닥이 보이지 않는 만큼 발밑에 주의하는 것, 그리고 유황을 동반한 화산성 물에서는 환기와 출입 금지 표시를 지키는 것이다. 미용 효과를 과도하게 기대하기보다, 화산 지대만의 특별한 온천 체험으로서 짧은 시간부터 무리 없이 즐기는 것이 좋다.

출처

• 벳푸 지옥 순례 공식 사이트 '오니이시 보주 지옥'
• Wikipedia '진흙탕 온천'(아키타현 유자와시·황화수소 가스 사고)
• Wikipedia '고쇼가케 온천'(핫코다이산·화산 지대와 광물성 진흙)