사우나실에 들어가기 전에, 탈의실에서 작은 매트를 손에 듭니다. 30cm×40cm 정도의 타월 소재 매트입니다. 이것을 들고 사우나실에 들어가 벤치에 깔고 그 위에 앉습니다.

"왜 굳이 매트를?" 외국인들은 그렇게 의문을 가질지도 모릅니다. 그러나 이 사우나 매트야말로 일본인의 위생 의식과 매너 의식을 상징하는 아이템입니다.

이 기사에서는 사우나 매트가 보여주는 일본 사우나 문화의 독자성에 대해 해설합니다.

"다음 사람"에 대한 배려

제가 사우나 매트를 사용하기 시작한 계기는 한 단골 손님의 한마디였습니다.

"매트, 사용하고 있어?" 사우나실에서 옆에 앉은 아저씨가 물었습니다. "아니요, 아직입니다"라고 대답하자, 그는 말했습니다. "사용하는 게 좋아. 다음에 앉을 사람을 위해서라도 말이야".

그 말이 마음에 남았습니다. "다음에 앉을 사람을 위해서". 사우나 매트는 나만을 위한 것이 아닙니다. 다음에 사용할 사람에 대한 배려입니다.

자신의 땀이 벤치에 직접 묻는 것을 방지합니다. 그렇게 함으로써 다음 사람이 기분 좋게 앉을 수 있습니다. 이 "다음 사람"에 대한 배려. 이것이 일본인의 매너 의식의 핵심임을 깨달았습니다.

청결에 대한 집착

일본인은 청결에 대해 세계적으로도 드문 집착을 가지고 있습니다.

공중 화장실은 청결합니다. 거리는 깨끗합니다. 식품의 위생 관리는 엄격합니다. 그리고 공공 장소를 더럽히지 않는 것이 사회적 매너로 여겨집니다.

사우나 매트는 이 청결 문화의 연장선상에 있습니다. 공공 벤치에 직접 앉는 것에 대한 저항감. 다른 사람의 땀이 묻은 벤치에 앉는 것에 대한 불쾌감. 이것들을 해소하는 것이 사우나 매트입니다.

해외의 사우나에서는 사우나 매트라는 개념이 거의 없습니다. 모두가 직접 벤치에 앉습니다. 그것으로 아무 문제 없습니다. 그러나 일본에서는 다릅니다. 사우나 매트가 매너로서 정착되고 있습니다.

이 차이는 문화의 차이를 보여줍니다. 어느 쪽이 옳다는 것은 아닙니다. 그러나 일본에서는 사우나 매트가 "배려"와 "청결"을 상징하는 아이템이 되었습니다.

매트를 잊은 날의 어색함

어느 날, 사우나 매트를 잊었습니다. 시설에 도착해 락커를 열었을 때 깨달았습니다. "매트가 없다".

구매할 수도 있었지만, 그날은 가지고 있던 타월로 대체하기로 했습니다. 그러나 사우나실에 들어갔을 때, 뭔가 말할 수 없는 어색함을 느꼈습니다.

주위를 둘러보니 대부분의 사람들이 매트를 사용하고 있습니다. 나만이 직접 벤치에 앉아 있습니다. 아무도 아무 말도 하지 않지만, "아, 매너 위반을 하고 있는 것은 아닐까"라는 죄책감을 느꼈습니다.

이 경험으로 사우나 매트가 단순한 편리한 용품이 아님을 깨달았습니다. 그것은 "사우너로서의 자각"을 나타내는 아이템입니다.

작은 매트가 키우는 문화

사우나 매트는 작습니다. 30cm×40cm. 1,000〜2,000엔. 사소한 아이템입니다.

그러나 이 작은 매트가 일본의 사우나 문화를 키우고 있습니다. 매트를 사용함으로써 "타인에 대한 배려"를 실천합니다. 공공 장소를 소중히 여기는 의식을 가집니다. 청결을 유지하는 책임을 느낍니다.

사우나 매트는 일본의 매너 문화를 상징합니다. 눈에 띄지 않지만 중요합니다. 의무는 아니지만 많은 사람들이 실천합니다. 강제되지 않지만 자발적으로 지켜집니다.

이것이 일본 문화의 아름다움이라고 저는 생각합니다.

일본에서 사우나를 체험한다면, 꼭 사우나 매트를 지참해 주세요. 그것은 단순한 위생 용품이 아닙니다. 일본의 사우나 문화에 참여하는 작은 의식입니다.