사우나 매트란 사우나실의 벤치(좌석)에 깔고 그 위에 앉기 위한 작은 깔개다. 타월 소재나 합성섬유, 발포 소재 등으로 만들어지며, 시설에 비치된 공용품을 쓰는 경우와 직접 가져오는 경우가 있다.

결론부터 말하면, 사우나 매트의 역할은 두 가지로 모인다. 내 땀이 나무 벤치에 직접 스며드는 것을 막아 좌석을 깨끗하게 유지하는 것과 고온이 된 좌석으로부터 몸을 보호하는 것이다. 앞선 것은 다음 사람이 앉을 때의 위생 배려, 뒤의 것은 내 쾌적함과 직결된다. 이 글에서는 이 두 역할을 바탕으로 매트의 종류, 깔고 앉은 뒤 퇴실 시 돌려놓는 사용법, 개인용을 갖는 의미, 그리고 혼동하기 쉬운 비트판형과의 차이까지 정리한다. 사우나 자체의 들어가는 법은 사우나 초보자의 이용법, 깔지 않고 앉는 것이 왜 싫어지는지는 사우나에서 해서는 안 되는 것에서 다룬다.

사우나 매트의 두 가지 역할

첫째는 위생이다. 사우나실에서는 짧은 시간에 많은 땀을 흘리기 때문에, 아무것도 깔지 않고 앉으면 땀이 나무 벤치에 스며들어 얼룩과 냄새의 원인이 된다. 좌석은 낯선 사람끼리 짧은 시간에 번갈아 쓰는 공유 공간이므로, 땀이 남은 자리에 다음 사람이 앉게 되면 불쾌감이 크다. 매트를 한 장만 사이에 두어도 땀이 좌석에 직접 닿는 것을 크게 줄일 수 있다.

둘째는 보호다. 사우나실의 온도는 드라이 사우나 기준으로 보통 80〜100℃ 정도이며, 나무 벤치나 특히 금속 부분은 만지면 뜨겁게 느껴질 수 있다. 매트를 깔면 좌석과 몸 사이에 단열층이 생겨 앉는 순간의 뜨거움이 완화된다. 위로 갈수록 실내 온도는 높아지므로, 높은 단에 앉을수록 이 효과를 더 크게 체감하기 쉽다. 앉는 위치에 따라 체감이 달라지는 구조는 일본 사우나의 종류도 참고할 만하다.

또한 사우나 매트는 어디까지나 좌석에 까는 것이며, 머리에 쓰는 사우나 햇과는 목적도 사용 장소도 전혀 다르다. 둘을 함께 써도 괜찮다.

사우나 매트의 종류

사우나 매트는 누가 준비하고 누가 관리하느냐에 따라 크게 세 가지로 나뉜다. 종류에 따라 편의성과 위생 관리의 주체가 달라진다.

비치된 공용 매트는 시설의 운영에 맞춰 그대로 사용할 수 있다는 점이 장점으로, 가장 간편하다. 많은 시설에서 발포 폴리에틸렌처럼 물로 씻기 쉬운 소재를 쓰며, 세척과 교체는 시설이 맡는다. 다만 공용인 만큼 사용 전 상태가 신경 쓰이는 사람도 있다. 그 점에서 손님마다 새것으로 바뀌는 일회용·대여 타월식은 위생 면의 교체가 눈에 잘 보인다. 일본사우나·스파협회의 자율관리 기준에서도 앉을 때 쓰는 타월은 위생상 가능하면 손님마다 교체하는 것이 바람직하다고 되어 있다.

개인 지참 매트는 어느 시설에서나 같은 감각으로 쓸 수 있다는 점이 강점이다. 소재와 크기, 접는 방법을 자신의 취향에 맞게 고를 수 있고, 위생 관리도 내 손 안에 둘 수 있다. 사우나를 자주 찾는 사람이나 좌석 상태를 스스로 조절하고 싶은 사람에게 맞는다.

기본적인 사용법과 매너

사용법 자체는 단순하고, 어려운 절차는 없다. 다만 공용 매트의 취급에는 공유 공간다운 예절이 있다.

포인트는 퇴실 시 행동이다. 공용 매트를 사용했다면 땀을 물로 가볍게 헹군 뒤 정해진 위치에 돌려놓거나, 시설 안내에 따라 회수한다. 사용한 매트와 미사용 매트를 헷갈리지 않도록, 놓는 위치는 입실 전에 확인해 두면 좋다. 또한 공용 매트는 사우나실의 비품이므로, 냉수욕이나 외기욕 의자까지 들고 다니는 것은 피하고 싶다. 필요한 곳에 필요한 것을 두는 것이 다음 사람을 위한 배려다.

지참 매트의 경우 내 물건이므로 휴대는 자유롭지만, 좌석이 땀으로 젖어 있다면 퇴실 시 가볍게 헹구는 배려는 공용과 다르지 않다. 앉은 자리를 다음 사람에게 넘길 수 있는 상태로 만든다는 점은 어떤 종류든 공통이다. 깔지 않고 앉기, 좌석의 땀을 헹구지 않기 같은 행동이 왜 싫어지는지는 사우나에서 해서는 안 되는 것에서 자세히 다룬다.

개인용 매트를 갖는 의미

비치된 매트가 있는 시설이라면 반드시 개인용 매트를 가져갈 필요는 없다. 그래도 하나 갖고 있으면 여러 상황에서 도움이 된다.

먼저, 비치된 것이 없는 시설이나 공용 매트의 위생이 신경 쓰이는 상황에서도 내 기준으로 좌석을 정리할 수 있다. 다음으로, 접거나 말 수 있는 타입은 짐이 되기 어렵고 반복 사용이 가능해, 사우나를 자주 가는 사람일수록 다루기 쉽다. 소재에 따라 단열성과 건조 속도가 다르므로, 구매할 때는 앉는 느낌뿐 아니라 손질의 편리함도 함께 보는 것이 좋다. 사용 후 젖은 채로 방치하지 않고 말린다는 것은 냄새와 손상을 막는 데 있어 소재를 막론하고 기본이다.

반대로 여행에서 한 번만 체험하는 정도라면 굳이 살 필요는 없다. 많은 시설에 공용 매트나 대여 타월이 있어, 우선 그것만으로 충분하다. 자주 다니게 된 뒤에 고민해도 늦지 않다. 준비물 전체의 생각은 사우나 초보자의 이용법도 참고할 수 있다.

비트판형과의 차이

사우나 매트에는 수영용 비트판처럼 단단한 발포 소재로 만든 1인용 작은 매트가 있다. 이것이 이른바 비트판형으로, 좌석에 깐다는 목적은 타월 소재 매트와 같다. 차이는 소재와 사용감에 있다.

비트판형은 발포 소재라 물을 튕기고, 사용 후에는 물로 가볍게 헹구면 되며 마르는 속도도 빠르다. 쉽게 꺼지지 않고 단열성도 유지하기 쉬워, 시설의 공용 매트로 자주 채택된다. 반면 타월 소재 매트는 촉감이 부드럽고 땀을 흡수하는 성질이 있다. 흡수한 땀은 말리거나 빨아야 하는 손질이 필요하지만, 부드러운 착석감을 선호하는 사람도 있다. 어느 쪽이 더 좋다기보다, 흘려 쓰는 편리함(비트판형)과 부드러운 촉감(타월 소재) 중 무엇을 고를지의 차이라고 보면 된다.

자주 묻는 질문

사우나 매트는 반드시 써야 하나요

좌석을 깨끗하게 유지하기 위해 기본적으로는 깔고 앉는 것이 바람직합니다. 아무것도 깔지 않으면 땀이 벤치에 남아 다음 사람이 앉기 불편해집니다. 비치된 공용 매트나 대여 타월이 있으면 그것을 쓰고, 없으면 가져온 타월로 대신할 수 있습니다.

비치된 공용 매트를 쓰는 것이 불안합니다

위생이 신경 쓰인다면 손님마다 새것으로 바뀌는 일회용·대여 타월식이 있는 시설을 고르거나, 개인용 매트를 가져가면 안심할 수 있습니다. 공용 매트는 많은 시설에서 물로 씻기 쉬운 소재를 쓰고 시설이 관리하지만, 최종 선택은 자신의 기준으로 해도 됩니다.

다 쓴 공용 매트는 어떻게 해야 하나요

땀을 물로 가볍게 헹군 뒤 정해진 곳에 돌려놓거나, 시설 안내에 따라 회수함에 넣어 주세요. 냉수욕이나 외기욕으로 들고 다니지 말고, 사우나실 비품으로서 그 자리에 돌려놓는 것이 매너입니다.

개인용 매트는 타월과 무엇이 다른가요

타월로도 대신할 수 있지만, 전용 매트는 단열성이나 건조 속도, 접기 쉬움 등을 고려해 만들어진 것이 많아 반복 사용하기 좋다는 장점이 있습니다. 발포 소재의 비트판형은 흘려 쓰고 말리기 쉽고, 타월 소재는 부드러운 촉감이 특징입니다.

정리

사우나 매트는 사우나실의 좌석에 깔고 그 위에 앉기 위한 깔개로, 땀이 좌석에 스며드는 것을 막아 깨끗하게 유지하는 위생 역할과 고온의 좌석으로부터 몸을 보호하는 역할을 함께 한다. 종류는 시설이 준비하는 공용 매트·일회용식과 직접 가져가는 개인용으로 나뉘며, 편의성과 위생 관리의 주체가 달라진다. 사용법은 깔고 앉은 뒤 퇴실 시 돌려놓거나 헹구는 단순한 흐름이며, 공용 매트를 들고 다니지 않는 것만 기억하면 된다. 비트판형과 타월 소재는 소재와 손질의 차이일 뿐 우열은 없다. 우선 해당 시설에 무엇이 비치되어 있는지 확인하고, 자주 다니게 되면 개인용을 검토하면 된다.

출처

• 공익사단법인 일본사우나·스파협회
• 일본사우나·스파협회 「사우나 및 스파 영업 시설에 있어서 위생 확보에 관한 자율관리 기준」(2019)
• 후생노동성 「공중목욕장에 있어서 위생 등 관리 요령 등에 대하여」