사우나실을 나선다. 냉수욕 1분 30초. 몸을 닦는다. 외기욕 공간으로 천천히 걸어간다. 토토노이 의자에 앉는다. 눈을 감는다. 깊은 숨을 쉰다.
그리고 그것이 찾아온다. 부유감. 행복감. 생각의 명료화. "아, 이거구나". "토토노았다".
이 감각을 처음 맛보았을 때, 나는 인생관이 바뀌었다. 사우나가 단순한 목욕 시설이 아님을 깨달았다. 그것은 심신을 근본적으로 치유하는 깊은 체험이었다.
외기욕이야말로 '토토노우'로 가는 문을 여는 열쇠다. 이 기사에서는 외기욕의 본질과 그것이 보여주는 일본 사우나 문화의 깊이에 대해 해설한다.
처음에는 이해할 수 없었다
사우나를 시작했을 때, 나는 외기욕의 중요성을 이해하지 못했다.
사우나→냉수욕. 여기까지는 알았다. 그러나 '외기욕'이란 무엇인가. 단지 앉아서 휴식하는 것뿐. 무엇이 중요한가.
처음에는 사우나와 냉수욕을 반복하며 외기욕을 생략했다. 그러나 '토토노우' 감각을 얻을 수 없었다. 주변 사우너들이 말하는 그 행복감. 부유감. 그것을 알 수 없었다.
어느 날, 사우나의 단골에게 물었다. "어떻게 하면 토토노울 수 있나요?" 그는 간단히 대답했다. "외기욕이야. 제대로 앉아서 휴식해라".
처음으로 '토토노았다' 순간
그날, 처음으로 외기욕을 진지하게 실천했다.
사우나 10분. 냉수욕 1분 30초. 그리고 외기욕 공간의 의자에 앉았다. 눈을 감는다. 깊은 숨을 쉰다. 아무것도 생각하지 않는다. 단지 거기에 앉아 있을 뿐.
5분 정도 지났을 때, 그것이 찾아왔다. 갑자기 몸이 가벼워지는 감각. 떠 있는 듯한 느낌. 머리가 맑아진다. 행복감이 온몸을 감싼다.
"이것이 토토노우라는 것인가". 그 순간, 모든 것을 이해했다.
외기욕은 단순한 '휴식'이 아니다. 그것은 사우나→냉수욕이라는 강렬한 체험 후에 찾아오는 심신의 해방이다. 교감신경에서 부교감신경으로의 급격한 전환. 그 순간에 '토토노우'가 생겨난다.
외기욕이 없으면, 토토노울 수 없다
외기욕을 생략하면, '토토노우' 것을 할 수 없다.
사우나와 냉수욕만으로는 몸은 긴장 상태로 남아 있다. 교감신경이 우위에 있어 '전투 모드'가 계속된다. 이 상태에서는 '토토노우'라는 깊은 릴렉스에 도달하지 않는다.
외기욕에 의해 처음으로 몸은 '안전하다'고 인식한다. 부교감신경이 우위가 되어 '릴렉스 모드'로 전환된다. 이 전환의 순간에 엔돌핀이 분비되고, 뇌로의 혈류가 증가하여 '토토노우' 감각이 생겨난다.
외기욕은 '토토노우'를 위한 필수 단계다.
토토노이 의자라는 성지
외기욕에 빠질 수 없는 것이 '토토노이 의자'다.
리클라이닝 체어, 아웃도어 체어, 벤치. 시설에 따라 다양하지만, 모두 외기욕을 위해 설치되어 있다.
좋은 토토노이 의자가 있는 시설은 그것만으로도 가치가 있다. 리클라이닝 기능이 있어 몸을 완전히 맡길 수 있는 의자. 나무들에 둘러싸인 노천 공간에 설치된 의자. 이러한 의자에 앉으면 '토토노이'의 질이 크게 향상된다.
사우너 중에는 '토토노이 의자'로 시설을 선택하는 사람도 있다. 그만큼 외기욕은 중요하다.
침묵의 미학
외기욕 공간은 정적이 지배하고 있다.
아무도 말하지 않는다. 스마트폰도 만지지 않는다. 단지 앉아서 눈을 감고 있다. 이 침묵이 외기욕의 질을 높이고 있다.
어느 날, 외기욕 중에 옆에서 대화를 시작한 사람들이 있었다. 그 순간, '토토노이'에서 끌려나온 감각을 맛보았다. 침묵이 깨지면 집중이 끊어진다.
외기욕은 명상에 가까운 체험이다. 침묵 속에서 자신의 내면을 마주한다. 이 정적이야말로 '토토노우'를 위한 환경을 만들어내고 있다.
일본이 발견한 진실
외기욕이라는 개념은 사우나 발상지인 핀란드에는 없다. 그것은 일본의 사우너가 독자적으로 발견한 사우나의 진실이다.
사우나→냉수욕→외기욕. 이 3단계가 '토토노우'를 만들어낸다. 일본인은 이 황금 패턴을 확립하고 사우나의 새로운 즐기는 법을 세계에 보여주었다.
외기욕은 일본의 사우나 문화가 세계에 자랑하는 최대의 발견이다.
일본에서 사우나를 체험한다면 반드시 외기욕을 실천해보길 바란다. 사우나와 냉수욕만으로는 일본식 사우나의 진수에 도달할 수 없다. 외기욕이야말로 '토토노우'로 가는 문을 여는 열쇠이기 때문이다.
