외기욕이란 사우나에서 몸을 데운 뒤 냉탕으로 식히고, 그다음 야외나 바람이 통하는 곳에서 앉아 쉬는 과정을 말한다. 일본 사우나에서는 “사우나 → 냉탕 → 외기욕” 흐름의 마지막에 두며, 특별한 기술이 필요한 것이 아니라 열과 냉각 자극을 받은 몸을 몇 분간 그대로 가라앉히는 휴식이다.

이 글이 다루는 것은 외기욕이라는 과정 자체의 보내는 방식이다. 구체적으로는 어떤 자세로 어디에 앉을지, 얼마나 쉴지, 왜 휴식을 마지막에 넣는지, 야외 공간이 없는 시설에서는 어떻게 할지, 계절과 추위에 어떻게 배려할지에 초점을 맞춘다. 1세트의 시간 배분이나 세트 수 같은 전체 사이클 설계는 사우나의 황금 패턴, 외기욕 중에 말하는 “totonou”라는 주관적 감각은 “totonou”란 무엇인가, 그 전 단계인 냉탕의 온도와 들어가는 방법은 냉탕이란 무엇인가에서 다룬다.

이 글은 일반적인 정보입니다. 사우나와 냉탕 후에는 혈압이 변동하기 쉬우며, 휴식에서 일어설 때 어지럼증이나 기립성 어지럼이 생길 수 있습니다. 고혈압, 심장질환, 뇌졸중 병력이 있는 분, 고령자, 임신 중인 분, 컨디션이 좋지 않은 분, 음주 후인 분은 무리하지 말고 필요하면 주치의와 상담하세요.

외기욕은 휴식의 한 과정이다

외기욕은 사우나와 냉탕에서 받은 강한 온도 자극 뒤에 몸을 평상시로 되돌리기 위한 휴식이다. 노천 공간, 베란다, 반실외에 놓인 의자나 벤치에서 하는 경우가 많고, 시설에 따라 리클라이닝 체어나 인피니티 체어가 준비되어 있다. 실제로 하는 일은 “앉아서 조용히 호흡을 가다듬는 것”뿐이며, 어려운 절차는 없다.

일본 사우나에서 외기욕이 독립된 과정으로 중시되는 이유는, 데우고 식히는 것으로 끝내지 않고 그 뒤에 가라앉는 시간까지 포함해 하나의 연속된 체험으로 보기 때문이다. 냉탕에서 나오자마자 바로 다음 세트로 넘어가기보다, 일단 앉아 몸이 안정되기를 기다리는 편이 부산함이 줄고 몸의 부담도 덜하다. 외기욕을 “덤으로 쉬는 시간”이 아니라 흐름의 일부로 보는 점이 일본식 사우나의 특징 중 하나다.

왜 마지막에 휴식을 두는가

사우나로 체온이 올라가고 냉탕으로 피부 표면이 급히 식으면 심박과 호흡이 일시적으로 흐트러지기 쉽다. 외기욕은 그 흐트러짐을 무리 없이 가라앉히는 시간이다. 역할은 어디까지나 “몸을 평상시로 되돌리고 안정시키는 것”이며, 특별한 감각을 얻기 위한 과정은 아니다.

휴식을 생략하고 온냉 자극을 연달아 받으면 몸이 흥분한 상태로 다음 동작에 들어가게 되어, 부산함이나 열오름, 어지럼으로 이어지기 쉽다. 반대로 몇 분이라도 앉아서 호흡이 안정되기를 기다리면 그 뒤의 움직임이 더 안정적이다. 외기욕에서 느끼는 편안함을 “totonou”라고 부르는 사람이 많지만, 그것은 주관적 감각일 뿐 과정의 목적은 안정시키는 데 있다. 주관적 감각에 대한 이야기는 “totonou”란 무엇인가에 맡긴다.

쉬는 자세, 장소, 시간의 기준

외기욕을 보내는 방식에 절대적인 정답은 없지만, 쉬기 좋은 경향은 있다. 아래 표는 자세, 장소, 시간의 대략적 기준이며, 수치는 개인차가 크고 계절이나 컨디션에 따라서도 달라진다. 고정된 분으로 지키는 것이 아니라 출발점으로 보면 된다.

앉기 전에 냉탕이나 냉수 샤워의 물기를 수건으로 가볍게 닦아두면 몸이 불필요하게 차가워지지 않는다. 시간은 5~10분이 하나의 기준이지만, 오래 앉을수록 좋은 것은 아니다. 호흡이 안정되면 짧아도 괜찮고, 추위나 불쾌감을 느끼면 그 시점에 끝내는 것이 안전하다. 리클라이닝 체어가 있으면 등받이에 몸을 맡기기 쉽지만, 누운 자세에서 갑자기 일어나면 어지럼이 생기기 쉬운 점은 뒤에서 설명한다.

야외가 없는 시설에서는 내기욕으로 대체한다

모든 시설에 야외 공간이 있는 것은 아니다. 노천이나 반실외 휴식 공간이 없을 때는 욕실 안이나 탈의실 근처의 의자, 벤치에서 쉬는 내기욕으로 대체할 수 있다. 외기욕과 내기욕의 차이는 야외 공기와 바람을 느끼며 쉬느냐, 실내에서 쉬느냐의 환경 차이일 뿐이며, 몸을 안정시키는 휴식의 역할은 내기욕으로도 충분히 해낼 수 있다.

즉 외기욕은 “야외가 아니면 의미가 없는” 과정이 아니다. 앉아서 호흡을 정리할 수 있는 곳이라면 휴식으로 성립한다. 실제로 더운 계절이나 비 오는 날에는 바깥 공기가 따뜻하거나 젖어 있어 오히려 안정되기 어렵고, 실내에서 쉬는 편이 더 편안하다는 사람도 있다. 야외 공간의 유무로 시설을 고르기보다, 사우나와 냉탕 근처에 앉아서 쉴 수 있는 곳이 있는지 확인하는 편이 실용적이다. 시설을 비교하고 싶다면 시설 목록에서 휴식 공간 정보를 확인할 수 있다.

계절과 추위에 대한 배려

외기욕의 편안한 길이는 계절에 따라 달라지므로 매번 같은 분수로 고정하지 않는 편이 좋다. 겨울에는 바깥 기온이 낮아 오래 앉아 있으면 휴식이 아니라 몸이 지나치게 차가워지는 쪽으로 기울 수 있다. 추운 날에는 짧게 끝내고, 바람이 직접 닿기 어려운 곳을 고르며, 추위를 느끼면 무리해서 계속하지 않는다. 젖은 몸은 증발열로 급격히 식기 때문에 물기를 닦아두는 것이 특히 중요하다.

여름에는 바깥 공기 자체가 따뜻하고, 햇볕 아래에서는 몸이 안정되기 어려울 수 있다. 그늘과 바람이 통하는 곳이 더 쉬기 좋다. 어느 계절이든 “기분 좋게 앉아 있을 수 있는 범위에서, 호흡이 정리되면 끝낸다”는 기준은 같다. 추위나 더위 때문에 편안함이 깨진다면, 그것은 휴식의 역할이 약해졌다는 신호로 보면 된다.

어지럼증과 냉기에 대한 주의

외기욕에서 가장 조심해야 할 것은 휴식에서 일어설 때의 어지럼증과 기립성 어지럼이다. 사우나와 냉탕 뒤에는 혈압이 변동하기 쉬워, 앉거나 누운 상태에서 갑자기 일어서면 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 줄어 의식이 멀어질 수 있다. 소비자청도 목욕 중 사고 예방 차원에서 욕조에서 갑자기 일어나지 않도록 안내하고 있다. 일어설 때는 손잡이나 의자 가장자리를 이용해 천천히 단계적으로 움직이는 편이 안전하다.

냉기도 주의해야 한다. 추운 계절에 바깥에 오래 노출되면 휴식이 아니라 몸을 지나치게 식히는 결과가 될 수 있다. 멍하다, 강한 추위를 느낀다, 기분이 좋지 않다 같은 변화가 있으면 그 시점에 외기욕을 끝낸다. 컨디션이 불안정한 날에는 편안함보다 안전을 우선해 짧게 끝내거나 내기욕으로 바꾸는 판단이 현실적이다. 사우나 전체의 기본적인 보내는 방식은 사우나 초보자의 즐기는 법, 목욕 시 안전 주의는 온천·목욕 시 안전 주의에 정리되어 있다.

또한 휴식 공간에서는 대화를 삼가도록 안내하는 시설도 많다. 의자를 사용하기 전후에 물로 흘려보내고 물기를 닦는 것 같은 기본 매너는 시설마다 안내문을 확인하자.

자주 묻는 질문

외기욕과 내기욕 중 어느 쪽이 더 좋은가요?

어느 쪽이 일률적으로 더 낫다고 말할 수는 없습니다. 차이는 야외에서 쉬느냐 실내에서 쉬느냐의 환경 차이이며, 몸을 안정시키는 역할은 둘 다 할 수 있습니다. 추운 날이나 비 오는 날에는 내기욕이 더 편하다고 느끼는 사람도 있습니다.

외기욕은 어느 정도 시간이 기준인가요?

대체로 5~10분이 기준이지만, 개인차가 크고 계절과 컨디션에 따라서도 달라집니다. 호흡과 심박이 안정되면 그보다 짧아도 괜찮습니다. 오래 앉는다고 더 좋은 것은 아닙니다.

야외 공간이 없는 시설에서는 외기욕을 할 수 없나요?

야외가 아니더라도 욕실 안이나 탈의실 근처 의자에서 쉬는 내기욕으로 대체할 수 있습니다. 외기욕의 목적은 야외인 것이 아니라, 앉아서 호흡을 정리하는 휴식에 있습니다.

외기욕 중에 추우면 어떻게 해야 하나요?

몸의 물기를 닦고, 바람이 직접 닿기 어려운 곳을 고르고, 짧게 끝내는 식으로 조절하세요. 추위를 느끼면 무리해서 계속하지 말고 실내 휴식으로 바꾸는 것이 안전합니다.

일어설 때 비틀거리는 이유는 무엇인가요?

사우나와 냉탕 뒤에는 혈압이 변동하기 쉬워, 갑자기 일어서면 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 줄기 때문입니다. 손잡이나 의자 가장자리를 이용해 천천히 단계적으로 일어나세요.

정리

외기욕이란 사우나와 냉탕 뒤에 야외나 바람이 통하는 곳에서 앉아 쉬는 과정이며, 목적은 특별한 감각을 추구하는 것이 아니라 온냉 자극을 받은 몸을 가라앉히는 데 있다. 자세와 시간에 엄밀한 정답은 없고, 목과 어깨의 힘을 빼고 5~10분 정도 쉬다가 호흡이 안정되면 끝내면 된다. 야외 공간이 없는 시설에서는 내기욕으로 대체할 수 있으며, 계절과 추위에 맞춰 길이와 장소를 조절하는 것이 현실적이다. 가장 주의할 것은 일어설 때의 어지럼과 냉기이며, 갑자기 움직이지 않고 컨디션이 불안정한 날에는 안전을 우선해야 한다. 이 전제만 지키면 외기욕은 무리 없이 들일 수 있는 휴식이 된다.

출처

• 소비자청 “사우나 목욕 중 사고에 주의 - 컨디션에 맞춰 무리하지 말고 안전하게 -”
• 소비자청 “겨울철에 많이 발생하는 고령자의 목욕 중 사고에 주의해 주세요”