사우나에서 나와 냉수욕에 들어간다. 그 순간, 차가운 물이 온몸을 감싼다. 처음 5초는 충격적이다. 10초가 지나면 익숙해지기 시작하고, 30초가 지나면 편안해진다. 그리고 냉수욕에서 나온 후의 외기욕에서 '토토노우' 경험이 찾아온다.
일본의 사우나 문화에서 냉수욕은 주역 중 하나다. 사우나와 냉수욕, 그리고 외기욕. 이 세 가지가 갖춰져야 비로소 완벽한 사우나 체험이 된다.
왜 일본에서는 냉수욕이 중시되는가?
핀란드의 사우나에서는 사우나 후 호수나 눈 속으로 뛰어든다. 자연의 냉수를 이용해 계절에 따라 체험이 달라진다. 반면, 일본의 사우나에는 시설 내에 냉수욕이 상설되어 있어 온도 관리된 냉수로 일년 내내 같은 체험을 할 수 있다.
일본에는 오래전부터 뜨거운 온천과 차가운 물을 번갈아 들어가는 '온냉교대욕' 문화가 있었다. 사우나도 이 문화와 융합된 것이다. 또한, 일본의 사우나는 도시의 빌딩 안에 있는 경우가 많아 자연의 호수나 강이 없기 때문에 인공적인 냉수욕이 발달했다.
그리고 일본인의 품질에 대한 집착이 냉수욕의 온도, 수질, 청결함을 극한까지 높였다.
냉수욕의 온도: 체감의 차이
전국의 사우나 시설을 방문하다 보면, 냉수욕의 온도는 시설에 따라 크게 다르다. 온도에 따른 체감의 차이를 이해하는 것이 중요하다.
극냉 (10℃ 이하)
매우 차갑다. 상급자용이다. 가장 강한 자극이 있으며, 혈관 수축이 최대가 된다. 그러나 심장에 부담이 되기 때문에 장시간은 위험하다. 나도 몇 번 경험했지만, 10초 이상 들어가 있는 것은 상당한 각오가 필요했다.
차가운 (10〜14℃)
상당히 차갑고, 익숙해져야 한다. 강한 자극이 있으며, 깊은 '토토노이'를 체험할 수 있다. 사우나 애호가에게는 이상적인 온도대이다. 내가 가장 좋아하는 온도다. Kobe Sauna의 11.7℃, New Japan Umeda의 14℃ 등, 명수욕은 이 온도대가 많다.
표준 (15〜17℃)
차갑지만 들어갈 수 있다. 적당한 자극이 있으며, 가장 균형 잡힌 온도대이다. 많은 사우나 애호가가 이상적으로 생각하는 온도이다. '토토노이'를 가장 느끼기 쉽다. 처음 방문하는 시설에서 이 온도를 발견하면 기대가 높아진다.
약간 차가운 (18〜20℃)
차가움을 느낄 정도. 부드러운 자극으로, 초보자에게 추천한다. 그러나 사우나에 익숙해지면 조금 부족하게 느껴질 수 있다.
미지근한 (21℃ 이상)
별로 차갑지 않다. 자극이 약하고, 사우나 애호가에게는 부족하다. 사우나에서 뜨거워진 몸을 제대로 식히지 못하는 것은 아쉽다.
냉수욕의 수질: 왜 중요한가?
수질은 냉수욕의 만족도를 크게 좌우한다.
수도물
가장 일반적이다. 염소로 소독되어 있으며, 체감은 보통이다. 나쁘지 않지만, 특별한 감동도 없다.
지하수
지하에서 끌어올린 천연수를 사용하는 시설이 있다. 소독은 최소화되어 있으며, 체감은 부드럽고, 피부에 닿는 느낌이 좋다. 수도물과는 확연히 다르다.
천연수 (용수)
최고급이다. 자연의 용수를 사용하며, 소독은 거의 없다. 부드럽고, 놀라울 정도로 부드러운 피부 감촉. 염소 냄새가 없고, 오래 들어가 있을 수 있다.
'마실 수 있는 냉수욕'의 충격
일본의 일부 사우나 시설은 '마실 수 있는 냉수욕'을 자랑한다. 천연 지하수 또는 용수를 사용하며, 최소한의 처리만으로 항상 새로운 물을 흘려보낸다.
처음 '마실 수 있는 냉수욕'에 들어갔을 때의 충격은 잊을 수 없다. 마치 천연 실크에 감싸이는 듯한 감각이다. 피부에 자극이 적고, 언제까지나 들어가 있을 수 있다. 그리고 더 깊은 '토토노이'를 체험할 수 있다.
Spa Alps (Toyama)의 북알프스 천연수를 사용한 냉수욕은 정말로 최고의 체험이었다. 냉수욕 안에서 직접 천연수를 마시는 야생적인 스타일에는 중독성이 있다.
냉수욕의 올바른 입욕 방법
반드시 땀을 씻어내기
냉수욕에 들어가기 전에 반드시 땀을 씻어내야 한다. 이는 절대적인 매너다. 사우나를 나가면 샤워 또는 물을 끼얹어 땀을 씻어내고, 손으로 몸을 문질러 땀을 제거한다.
왜 중요한가. 위생적이며 다른 사람에 대한 배려가 될 뿐만 아니라, 수질을 보호하고 냉수욕을 청결하게 유지하기 위해서다. 그리고 땀이 있으면 차가워지기 어렵다는 실용적인 이유도 있다.
심장에서 먼 부분부터 물을 끼얹기
갑자기 냉수욕에 들어가는 것은 위험하다. 먼저 발끝에 물을 끼얹고, 다음으로 손끝, 팔, 다리, 몸이라는 순서로, 점차 몸을 냉수에 익숙하게 한다.
천천히 들어가기
계단을 내려가거나 천천히 발을 넣는다. 무릎까지 잠기고, 허리까지 잠기고, 어깨까지 잠긴다. 뛰어드는 것은 위험하고, 다른 사람에게도 폐가 된다.
가만히 있기
입욕 중에는 움직이지 않고 가만히 있는다. 호흡을 깊고 천천히 한다. 눈을 감고 릴랙스한다.
처음 10초는 극냉으로 충격적이지만, 10~20초가 지나면 몸 주위에 얇은 막이 생긴다. 이 '물의 막'이 단열재 역할을 하여, 20초 이후에는 조금 따뜻하게 느껴지기 시작한다. 이 현상을 이해하고 있는지 여부에 따라 냉수욕의 체험은 크게 달라진다.
적절한 시간에 나오기
초보자는 30초1분, 익숙해진 사람은 12분, 상급자는 2~3분이 기준이다. 몸이 충분히 차가워졌다고 느끼면, 너무 춥다고 느끼기 전에 나온다. 참지 않는 것이 중요하다.
냉수욕이 어려운 사람에게
냉수욕이 어려운 사람도 많다. 무리할 필요는 없지만, 단계적으로 도전하는 것을 추천한다.
먼저 발만 물에 담가본다. 냉수욕 가장자리에 앉아 무릎 아래만 물에 담근다. 1~2분이면 충분하다.
다음은 냉수욕 계단에 앉아 허리까지 잠긴다. 2~3분.
익숙해지면 전신을 담그지만 30초만. 점차 시간을 늘려간다.
요령은 호흡이다. 심호흡을 계속한다. 코로 들이마시고, 입으로 내쉰다. 호흡에 집중하면 차가움이 신경 쓰이지 않는다. 단계적으로, 무리하지 않고, 매번 조금씩 시간을 늘려가면 된다.
냉수욕의 건강 효과
사우나에서 혈관이 확장되고, 냉수욕에서 혈관이 수축하며, 외기욕에서 다시 혈관이 확장된다. 이 혈관의 확장·수축 반복이 혈행을 크게 촉진한다.
또한, 사우나는 교감신경 우위(흥분), 냉수욕은 교감신경 최고조, 외기욕은 부교감신경으로 전환(릴랙스). 이 스위칭이 자율신경의 균형을 맞춘다.
온냉 자극에 의해 면역 시스템이 활성화되고, 혈행 촉진에 의해 피로 물질이 배출되기 쉬워진다. 그리고 냉수에 대한 적응이 스트레스 내성을 높인다.
냉수욕의 매너
기본 규칙은 5가지. 반드시 땀을 씻어내기(가장 중요), 조용히 들어가기(뛰어들지 않기), 잠수하지 않기(머리를 담그지 않기), 장시간 독점하지 않기, 물을 더럽히지 않기.
긴 머리는 반드시 묶는다. 냉수욕에 머리가 떠다니는 것은 NG. 샴푸 거품은 완전히 씻어내고 들어간다. 이는 다른 이용자에 대한 배려이며, 사우나 애호가로서 지켜야 할 매너다.
명수욕을 가진 시설을 찾는 방법
지하수나 천연수를 사용하는지, 흘려보내기식인지 순환식인지, '마실 수 있는 냉수욕'을 자랑하는지. 이를 체크한다. 이상적인 온도는 15~17℃. 물이 투명하고, 염소 냄새가 강하지 않은 것도 중요하다. 깊이도 중요하며, 깊을수록 좋다(어깨까지 잠길 수 있다).
사우나 전문 리뷰 사이트나, SNS에서의 사우나 애호가의 게시물, '사우나이키타이' 등의 앱이 정보원이 된다.
겨울의 냉수욕: 궁극의 체험
겨울의 냉수욕은 특별하다. 여름에는 18℃의 냉수욕이, 겨울에는 14℃까지 내려갈 수도 있다. 외기온이 0℃, 냉수욕이 15℃. 사실 냉수욕이 더 따뜻하다는 역전 현상이 일어난다.
겨울의 냉수욕에서 차가운 외기욕으로 이동한다. 이 조합이 가장 깊은 '토토노이'를 낳는다. 겨울의 사우나 여행은 이 체험만으로도 가치가 있다.
정리: 냉수욕은 일본 사우나 문화의 보물
냉수욕은 일본의 사우나 문화에서 빼놓을 수 없는 요소다. 사우나에서 따뜻해지고, 냉수욕에서 차가워지고, 외기욕에서 '토토노우'. 이 완벽한 3단계야말로 일본 사우나 문화의 진수다.
처음에는 무서울지도 모른다. 차가워서 들어가지 못할지도 모른다. 하지만 한 번 냉수욕의 기분 좋음을 알게 되면, 다시 돌아갈 수 없다.
양질의 냉수욕은 마치 천연 실크에 감싸이는 듯한 감각이다. 부드럽고, 상냥하며, 그리고 깊이 릴랙스하게 해준다.
일본을 방문하면 꼭 냉수욕을 체험해보길 바란다. 그리고 당신도 '토토노우' 세계로 발을 들여놓길 바란다.
