와쿠라 온천은 이시카와현 나나오시의 나나오만에 면한 온천지로, 약 80도의 고온 원천이 바닷가에서 솟아나며 짠맛이 강한 물을 즐길 수 있는 바다 온천이라는 점이 가장 큰 특징이다. 산속 계곡 온천과는 성격이 다르고, 만을 바라보는 전망과 노토의 해산물, 그리고 전통 료칸 문화가 하나로 어우러져 노토반도를 대표하는 명탕으로 알려져 있다.

다만 와쿠라 온천에서 먼저 알아둘 점은 2024년 1월 1일 노토반도 지진으로 온천가가 큰 피해를 입었고, 현재도 복구가 진행 중이라는 사실이다. 료칸 조합 소속 모든 료칸이 한때 휴업을 피할 수 없었고, 2026년 시점에도 영업을 재개한 숙소는 일부에 그친다. 이 글에서는 와쿠라 온천의 수질·역사·둘러보는 방법을 정리하는 한편, 방문 전에 반드시 확인해야 할 현재 상황을 와쿠라 온천 관광협회와 국토교통성의 공식 정보를 바탕으로 구체적으로 정리한다.

나트륨·칼슘 염화물천이라는 바다 온천

와쿠라 온천에서 먼저 짚어야 할 것은 수질이다. 와쿠라 온천 관광협회에 따르면 수질은 나트륨·칼슘 염화물천(고장성 약알칼리성 고온천)이며, 약 80도의 무색 투명한 고온 원천이 솟는다. 바다 온천 특유의 풍부한 염분이 특징으로, 맛을 보면 분명히 짭짤한 진한 물이다.

염분을 포함한 물은 피부에 얇은 소금 막을 만들어 입욕 후에도 몸이 쉽게 식지 않는 경향이 있어 염화물천은 열의 물이라고도 불린다. 또한 와쿠라의 물은 고장성으로 분류된다. 이는 녹아 있는 성분의 농도가 체액보다 높은 물을 뜻하며, 성분이 피부에 작용하기 쉬운 반면 몸에는 부담이 커지기 쉽다. 고온·고장성의 진한 염화물천은 잘 따뜻해지는 대신 오래 담그면 어지럼증이나 피로로 이어지기 쉬우므로, 입욕은 시간을 나눠 하고 중간에 휴식과 수분 보충을 넣는 편이 무리 없다.

미용에 좋다는 소개도 있지만, 강한 미용 효과를 보장하는 것으로 받아들이기보다, 입욕감과 보온감의 경향으로 이해하는 것이 적절하다. 염화물천을 비롯한 수질별 차이를 정리하고 싶다면 온천 수질 가이드를 참고하자. 정확한 수질명과 성분은 각 시설에 게시된 온천 분석서에서 확인할 수 있다.

백로의 개탕 전설과 와쿠라라는 지명

와쿠라 온천의 역사는 오래되었으며, 와쿠라 온천 관광협회에 따르면 개탕은 약 1200년 전 다이도 연간(806년810년)까지 거슬러 올라간다고 전해진다. 이후 헤이안 중기 에이쇼 연간(1046년1053년)에 지각 변동이 일어나 용출구가 바다 약 60미터 앞 해중으로 이동했고, 원래의 물은 말라버렸다고 한다.

이때 와쿠라에 살던 어부 부부가 바닷면이 부글부글 끓어오르는 곳에서 상처 입은 한 마리의 백로가 몸을 치유하고 있는 것을 발견했고, 바다 속 용출구가 다시 발견되었다고 전해진다. 이것이 와쿠라에 전해지는 백로 전설로, 바다에서 솟는 온천이라는 와쿠라다움을 상징하는 이야기다. 또한 지명은 처음에 물이 솟아나는 포구라는 뜻의 와쿠우라로 불렸지만, 잘못 쓰기 쉽다는 이유로 엔보 2년(1674년)에 현재의 와쿠라로 바뀌었다고 전해진다.

물이 바다에서 솟는 유래와 그것을 찾아낸 백로의 이야기를 알고 나면, 바닷가의 물을 바라보는 느낌이 조금 달라진다.

카가야로 대표되는 숙소 문화와 와쿠라 온천 소유

와쿠라 온천을 말할 때 빼놓을 수 없는 것이 숙소 문화다. 그중 카가야는 오랜 세월에 걸쳐 프로가 뽑는 일본 호텔·료칸 100선에서 종합 1위를 계속 차지해 온 전통 숙소로 전국적으로 알려져 왔으며, 와쿠라의 환대 문화를 상징하는 존재가 되었다. 와쿠라는 수질을 소박하게 즐기는 공동목욕탕 순례형 온천지라기보다, 만을 바라보는 대욕장과 료칸 체류의 질에 가치가 생기기 쉬운 유형의 온천지다.

숙박 없이 물만 체험하고 싶다면 와쿠라 온천 소유가 가장 이해하기 쉬운 선택지다. 와쿠라 온천 관광협회에 따르면 소유는 지역 주민과 관광객이 함께 이용할 수 있는 공동목욕탕으로, 예전부터 지켜 온 원천 100%의 물을 제공한다. 료칸의 대욕장과는 분위기가 다르므로, 화려함보다도 지역의 바다 온천을 부담 없이 알아보는 장소로 생각하면 좋다. 료칸, 당일치기 입욕, 공동목욕탕 같은 시설 유형의 차이는 일본 입욕 시설 종류에서 정리했다.

숙소에서 보내는 시간 자체가 목적이 되기 쉬운 와쿠라에서는 바다가 보이는 객실인지, 만 쪽 대욕장이나 노천탕이 있는지, 원천을 어떻게 쓰는지, 저녁 식사의 해산물 구성이 어떤지에 따라 만족도가 달라지기 쉽다. 아래에서 다시 언급하겠지만 영업 상황과 시설 상태는 숙소마다 크게 다르므로, 예약 전 각 숙소의 최신 정보를 직접 확인하는 것이 지금의 와쿠라에서는 특히 중요하다.

2024년 노토반도 지진 이후 복구 중인 온천가

와쿠라 온천을 방문할 때 가장 중요한 것은 2024년 1월 1일 노토반도 지진으로 인한 피해와 그 이후의 복구 상황이다. 국토교통성 자료에 따르면 지진으로 와쿠라 온천의 료칸에서는 외벽 균열, 온천 배관 파손, 단수 등의 피해뿐 아니라 바닷가에 늘어선 료칸들에서 나나오만 방파제가 붕괴되는 피해가 발생했고, 료칸 조합에 가입한 모든 료칸이 휴업을 피할 수 없었다. 와쿠라는 숙박 시설 수로 보면 노토반도 전체의 일부에 불과하지만, 객실 수 100실 이상의 대형 숙소와 연숙박자 수에서는 절반 정도를 차지한다고 하며, 이 휴업은 노토 관광 전체에 큰 영향을 주고 있다.

정부는 2025년 3월에 방파제 복구와 함께 진행하는 와쿠라 온천 지역 관광 재생 지원 플랜을 마련해, 방파제 복구 공사와 료칸 재건을 함께 추진하면서 영업 재개 정보와 공사 진행 상황을 전하고 있다. 와쿠라 온천 관광협회의 정보에 따르면 2026년 시점에서 영업을 재개한 료칸은 일부에 그치며, 재개한 숙소 중에도 철거·건설 공사로 인해 정문이나 로비가 없고 임시 시설로 임시 영업을 하는 곳이나, 방파제 공사로 바다 쪽 경관이 일시적으로 손상된 곳이 있다. 상징적인 존재였던 카가야도 주력 숙박동의 철거를 진행 중이며, 본격적인 재개는 아직 시간이 더 필요하다고 전해진다.

복구는 진행 중이며, 방문하는 것 자체가 지역을 돕는 일도 된다. 다만 영업 여부, 어떤 설비를 사용할 수 있는지, 경관과 식사는 어떤지는 숙소마다 크게 다르고 상황도 계속 변한다. 방문을 계획한다면 각 료칸의 공식 사이트나 와쿠라 온천 관광협회의 안내에서 반드시 최신 영업 상황을 확인한 뒤 예약하자. 영업 중인 숙소나 당일치기 입욕 시설을 지역이나 예산으로 찾고 싶다면 시설 목록과 검색 페이지도 준비되어 있지만, 게재 정보와 실제 영업 상황이 일치하는지는 예약 전에 각 시설에 직접 확인하는 것이 좋다.

접근 방법

와쿠라 온천의 관문은 JR 와쿠라온센역이다. 2024년 3월 16일 호쿠리쿠 신칸센의 가나자와~쓰루가 연장으로 수도권과 간사이권에서의 접근성이 높아졌고, 도쿄에서는 환승 포함 최단 3시간 반 안팎, 오사카에서도 3시간대가 기준이다. 가나자와 방면에서는 나나오선 특급으로 와쿠라온센역에 가는 것이 기본이며, 역에서 온천가까지는 셔틀이나 택시를 이용한다. 와쿠라온센역에서 더 나아가 노토나카지마 방면으로는 노토 철도가 연결된다.

노토반도를 넓게 둘러본다면 자동차가 편리하지만, 지진의 영향으로 도로와 방파제 공사가 여러 곳에서 이어지고 있어 경로나 소요 시간이 평소와 다를 수 있다. 대중교통이든 자동차든 시각표와 도로 상황, 숙소의 픽업 서비스 유무를 미리 확인해 두면 여유가 생긴다. 와쿠라를 노토 관광의 거점으로 삼을지, 숙소에서 느긋하게 보내는 목적지로 삼을지를 먼저 정해 두면 한정된 시간을 배분하기가 수월하다.

자주 묻는 질문

와쿠라 온천의 수질은 무엇인가요

나트륨·칼슘 염화물천(고장성 약알칼리성 고온천)으로 알려져 있습니다. 약 80도의 무색 투명한 고온 원천이며, 염분이 짙은 바다 온천이 특징입니다. 염화물천은 보온성이 높아 입욕 후에도 따뜻함이 이어지기 쉽고, 고장성이라 잘 따뜻해지므로 오래 담그지 말고 휴식과 수분 보충을 곁들이는 것이 무난합니다.

와쿠라 온천의 개탕 전설이란 무엇인가요

약 1200년 전인 다이도 연간(806년~810년)에 개탕되었다고 전해집니다. 이후 지각 변동으로 용출구가 바다로 옮겨지고 물이 말랐지만, 어부 부부가 바닷면에서 거품이 이는 곳에서 상처를 치유하는 백로를 발견해 바다 속 용출구가 다시 발견되었다는 백로 전설이 알려져 있습니다.

2024년 노토반도 지진의 영향으로 지금 와쿠라 온천에 갈 수 있나요

지진으로 료칸 조합의 모든 료칸이 한때 휴업했으며, 2026년 시점에서 재개한 숙소는 일부에 그칩니다. 임시 시설로 임시 영업을 하는 곳이나 방파제 공사로 경관에 영향을 받는 숙소도 있습니다. 상황이 계속 변하므로 각 료칸의 공식 사이트나 와쿠라 온천 관광협회에서 최신 영업 상황을 확인한 뒤 계획하세요.

카가야에 숙박할 수 있나요

카가야는 지진 피해를 입었고, 주력 숙박동의 철거를 진행하는 등 재건 과정에 있어 본격적인 영업 재개는 아직 더 시간이 걸린다고 전해집니다. 최신 상황은 카가야와 카가야 그룹의 공식 안내를 확인하세요.

와쿠라온센역에는 어떻게 가나요

JR 와쿠라온센역이 관문입니다. 2024년 3월 호쿠리쿠 신칸센의 가나자와~쓰루가 연장으로 도시권에서의 접근성이 좋아졌고, 가나자와 방면에서는 나나오선 특급으로 가는 것이 기본입니다. 역에서 온천가까지는 셔틀이나 택시를 이용합니다. 재해 복구 공사로 경로나 소요 시간이 달라질 수 있으니 사전 확인을 권장합니다.

정리

와쿠라 온천은 나나오만에 면하고 약 80도의 고온 원천이 솟는 나트륨·칼슘 염화물천의 바다 온천으로, 백로의 개탕 전설과 카가야로 대표되는 숙소 문화를 지닌 이시카와현 나나오시의 명탕이다. 짭짤한 고장성의 물과 만을 바라보는 전망, 노토의 해산물이 하나로 어우러져 다른 온천지와는 다른 개성을 만든다.

한편 와쿠라는 지금 2024년 노토반도 지진 이후 복구의 한가운데에 있다. 영업 상황과 시설 상태는 숙소마다 크게 다르고, 방파제 복구 같은 공사도 계속되고 있다. 방문하는 것 자체가 지역을 돕는 일이 되기도 하지만, 계획할 때는 각 료칸과 와쿠라 온천 관광협회의 공식 정보에서 반드시 최신 영업 상황을 확인하자. 같은 가가·이시카와의 명탕으로서, 온천가를 걸으며 즐기는 야마시로 온천과 성격을 비교해 보는 것도 호쿠리쿠 온천 여행을 짜는 데 도움이 된다.

출처

• 와쿠라 온천 관광협회 '와쿠라 온천에 대하여'
• 국토교통성 '방파제 복구와 함께하는 와쿠라 온천 지역 관광 재생 지원 플랜'
• 타비라이 '개탕 약1200년의 바다 온천! 이시카와·노토의 원천, 와쿠라 온천 소유'
• Wikipedia '와쿠라 온천'