일본의 온천은 기본적으로 알몸으로 들어간다. 많은 일본 방문 여행자에게 이것은 가장 큰 문화 차이로 느껴지기 쉽다.

결론부터 말하면, 알몸 입욕의 이유는 두 가지로 정리할 수 있다. 하나는 위생이다. 몸을 씻고 깨끗한 상태로 탕을 함께 쓴다는 생각이다. 다른 하나는 남녀 구분이라는 설계다. 그리고 모든 시설이 알몸인 것은 아니며, 수영복으로 들어갈 수 있는 예외도 있다. 차례로 정리해 보자.

이유 1: 깨끗한 물을 모두가 함께 쓰기 위해

일본에서는 욕조를 몸을 씻는 장소가 아니라, 씻은 뒤 몸을 덥히는 장소로 생각한다. 입욕 전에 가케유를 해서 몸을 씻어 내리는 것은 이 전제를 바탕으로 한다.

이것은 개인의 습관에만 그치지 않는다. 후생노동성의 “공중목욕장 위생 등 관리요령”에서는 입욕자의 땀과 피지 같은 유기물이 탕에 들어가면 그것을 영양분으로 세균이 늘어나기 쉬워지므로, 욕조 물을 깨끗하게 유지해야 한다고 한다. 레지오넬라증을 막는 데도 탕에 오염을 들이지 않는 것이 중요하다.

수영복을 입은 채 들어가면 천에 묻은 땀, 섬유, 세제 성분을 물에 가져오기 쉽다. 알몸으로, 그리고 씻은 뒤 들어가는 방식은 깨끗한 물을 많은 사람이 함께 쓰기 위한 합리적인 구조이기도 하다. 입욕 전 몸을 씻는 예절은 왜 일본에서는 입욕 전에 몸을 씻을까에서 자세히 다루고 있다.

이유 2: 남녀가 구분되어 있어 알몸이어도 편안하다

또 하나의 전제는 남녀 구분이다. 일본 온천의 많은 시설은 남녀별 탈의실, 세정 공간, 욕조로 설계되어 있으며, 공간 자체가 알몸 입욕을 전제로 한다.

역사적으로도 예전에는 혼욕이 일반적이었지만, 메이지기에 규제되었다. 1872년(메이지 5년) 도쿄부는 “위식개위조례”로 혼욕을 금지했고, 1900년(메이지 33년)에는 내무성령으로 전국 공중목욕장의 혼욕이 원칙적으로 금지되었다. 이런 흐름을 거쳐 지금의 “남녀 구분이 기본”이라는 형태가 자리 잡았다. 자세한 내용은 왜 일본 온천은 남녀 구분이 기본일까를 참고하자.

알몸이 기본인 시설과 수영복이 허용되는 시설

모든 곳이 알몸은 아니다. 시설 형태에 따라 복장 전제가 다르다.

즉, “일본 온천 = 반드시 알몸”은 아니다. 일반 대욕장이나 공동욕장은 알몸이 기본이라고 기억해 두면 헷갈리지 않는다.

알몸이 부담스러울 때의 선택지

알몸으로 공동욕장에 들어가는 것이 부담스럽다면, 억지로 대욕장을 고를 필요는 없다. 가족탕과 객실 노천탕이라면 남의 시선을 신경 쓰지 않고 들어갈 수 있고, 수영복으로 들어가는 스파 시설도 있다. 우선은 공공 목욕장이 불편한 사람을 위한 선택지부터 시작해도 좋다.

부끄러움과 마주하는 방법은 알몸이 부담스러운 사람에게에서도 구체적으로 다루고 있다. 자신이 받아들이기 쉬운 형태부터 시작하는 편이, 결과적으로 일본 온천 문화에 더 가까워지기 쉽다.

타월로 몸을 가려도 되나

작은 타월을 들고 욕실에 들어가 이동 중 몸을 가리는 것은 문제없다. 다만, 타월을 욕조 안에 넣어서는 안 된다. 이것도 물을 깨끗하게 유지하기 위한 예절로, 머리 위에 올리거나 욕조 가장자리에 두는 것이 일반적이다(왜 타월을 욕조에 넣으면 안 되는가).

자주 묻는 질문

수영복으로 들어갈 수 있는 온천이 있나요

일반 온천 료칸의 대욕장이나 공동욕장에서는 대부분 수영복 착용이 불가능합니다. 수영복으로 즐기고 싶다면, 수영복 구역이 있는 스파 시설을 선택합니다.

남녀가 함께 들어가나요

기본은 남녀 구분입니다. 가족이나 커플이 함께 들어가고 싶다면 가족탕이나 객실 노천탕을 이용합니다. 혼욕은 일부에만 남아 있습니다.

알몸이 부끄러울 때는 어떻게 하나요

억지로 대욕장을 고를 필요는 없습니다. 가족탕, 객실 노천탕, 수영복 스파, 족욕 등 다른 형태부터 시작할 수 있습니다.

타월로 몸을 가린 채 들어갈 수 있나요

욕실까지는 작은 타월로 가리며 이동할 수 있지만, 타월은 욕조 안에 넣지 않습니다.

아이는 이성의 욕장에 함께 들어갈 수 있나요

함께 들어갈 수 있는 나이 상한은 지자체마다 다르며, 대체로 취학 전부터 초등학교 저학년 정도를 기준으로 하는 지역이 많습니다. 이용 전 시설에 확인하면 안심할 수 있습니다.

정리

일본 온천이 알몸으로 들어가는 것은, 깨끗한 물을 많은 사람이 함께 쓰기 위한 위생상의 구조와 남녀 구분이라는 설계가 결합되어 있기 때문이다. 하지만 모든 곳이 알몸인 것은 아니며, 가족탕이나 수영복 구역이 있는 시설 같은 예외도 있다. 부담스럽다면 자신에게 맞는 형태부터 일본 온천에 다가가면 된다.

출처

• 후생노동성 “공중목욕장에 있어서의 위생 등 관리요령”
• 후생노동성 “여관·공중목욕장 등에 있어서의 레지오넬라증 방지 대책”
• nippon.com “에도 시대 센토 잡학 이야기”