ออนเซ็นในญี่ปุ่นโดยพื้นฐานแล้วต้องเปลือย สำหรับนักท่องเที่ยวที่มาเยือนญี่ปุ่นจำนวนมาก นี่มักเป็นความแตกต่างทางวัฒนธรรมที่ใหญ่ที่สุด

ถ้าสรุปให้สั้น เหตุผลของการอาบน้ำแบบเปลือยมีอยู่ 2 ข้อ ข้อแรกคือ สุขอนามัย คือแนวคิดเรื่องการล้างตัวให้สะอาดก่อนแล้วจึงแชร์น้ำร่วมกัน อีกข้อคือ การออกแบบแบบแยกชายหญิง และที่สำคัญ ไม่ใช่ทุกสถานที่จะต้องเปลือยทั้งหมด เพราะมีข้อยกเว้นที่ใส่ชุดว่ายน้ำได้ด้วย เรียงอธิบายตามลำดับดังนี้

เหตุผลที่ 1: เพื่อแชร์น้ำสะอาดร่วมกัน

ในญี่ปุ่น อ่างอาบน้ำไม่ได้มองว่าเป็นที่ล้างตัว แต่เป็นที่แช่เพื่อผ่อนคลายหลังจากล้างตัวแล้ว การสาดน้ำล้างตัวก่อนลงอ่างจึงเป็นมารยาทที่ตั้งอยู่บนแนวคิดนี้

เรื่องนี้ไม่ใช่แค่นิสัยส่วนตัวเท่านั้น แนวทางของกระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการเรื่องการจัดการสุขอนามัยในโรงอาบน้ำสาธารณะระบุว่า เมื่อเหงื่อและไขมันผิวของผู้ใช้บริการปนลงไปในน้ำ เชื้อแบคทีเรียจะเติบโตได้ง่ายขึ้น จึงต้องรักษาน้ำในอ่างให้สะอาด การไม่พาสิ่งสกปรกลงไปในน้ำยังสำคัญต่อการป้องกันโรคลีเจียนเนลลาด้วย

ถ้าใส่ชุดว่ายน้ำลงไป เหงื่อ เส้นใยผ้า และสารซักล้างที่ติดอยู่กับผ้าจะเข้าสู่น้ำได้ง่าย การเปลือยและล้างตัวก่อนลงอ่างจึงเป็นระบบที่สมเหตุสมผลในการแชร์น้ำสะอาดร่วมกัน มารยาทการล้างตัวก่อนอาบน้ำมีอธิบายเพิ่มเติมใน ทำไมคนญี่ปุ่นจึงล้างตัวก่อนอาบน้ำ

เหตุผลที่ 2: เพราะแยกชายหญิง จึงอาบแบบเปลือยได้อย่างสบายใจ

อีกหนึ่งเงื่อนไขพื้นฐานคือการแยกชายหญิง ออนเซ็นส่วนใหญ่ในญี่ปุ่นถูกออกแบบให้มีห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า จุดล้างตัว และอ่างแยกชายหญิง พื้นที่เองจึงรองรับการอาบน้ำแบบเปลือยอยู่แล้ว

ในแง่ประวัติศาสตร์ การอาบรวมชายหญิงที่เคยพบได้ทั่วไปถูกควบคุมในยุคเมจิ ปี 1872 (เมจิ 5) โตเกียวออกข้อบังคับห้ามอาบรวม และปี 1900 (เมจิ 33) กระทรวงมหาดไทยได้ออกคำสั่งทั่วประเทศให้โรงอาบน้ำสาธารณะห้ามอาบรวมเป็นหลัก จนเกิดรูปแบบปัจจุบันที่ “แยกชายหญิงเป็นมาตรฐาน” หากต้องการอ่านเพิ่มเติม ดู ทำไมออนเซ็นในญี่ปุ่นจึงแยกชายหญิงเป็นหลัก

สถานที่ที่ต้องเปลือยเป็นหลัก กับสถานที่ที่ใส่ชุดว่ายน้ำได้

ไม่ใช่ทุกที่ที่จะเปลือยทั้งหมด รูปแบบการใช้งานขึ้นอยู่กับประเภทของสถานที่

ดังนั้น “ออนเซ็นญี่ปุ่น = ต้องเปลือยเสมอ” จึงไม่ถูกต้องนัก จำไว้แค่ว่าอ่างใหญ่ทั่วไปและโรงอาบน้ำรวมมักต้องเปลือยเป็นหลักก็จะไม่สับสน

ถ้าไม่ถนัดการเปลือย ควรเลือกอะไร

ถ้ารู้สึกอึดอัดกับการเข้าโรงอาบน้ำรวมแบบเปลือย ไม่จำเป็นต้องฝืนเลือกอ่างใหญ่ บ่อส่วนตัวหรือบ่อกลางแจ้งในห้องพัก จะช่วยให้แช่ได้โดยไม่ต้องกังวลสายตาคนอื่น และยังมีสปาที่ใส่ชุดว่ายน้ำได้ด้วย เริ่มจาก ทางเลือกสำหรับคนไม่ชอบโรงอาบน้ำสาธารณะ ก็ได้

วิธีรับมือกับความเขินอายมีอธิบายไว้ละเอียดใน สำหรับคนที่ไม่ถนัดการเปลือย การเริ่มจากรูปแบบที่ตัวเองรับได้ จะช่วยให้เข้าใกล้วัฒนธรรมออนเซ็นญี่ปุ่นได้ง่ายขึ้นในที่สุด

ใช้ผ้าขนหนูบังตัวได้ไหม

สามารถถือผ้าขนหนูผืนเล็กเข้าไปในห้องอาบน้ำ และใช้บังตัวระหว่างเดินได้ ไม่เป็นปัญหา แต่ ห้ามเอาผ้าขนหนูลงไปในอ่าง นี่ก็เป็นมารยาทเพื่อรักษาความสะอาดของน้ำเช่นกัน โดยทั่วไปจะวางไว้บนศีรษะหรือพาดขอบอ่าง (ทำไมไม่ควรเอาผ้าขนหนูลงในออนเซ็น)

คำถามที่พบบ่อย

มีออนเซ็นที่ใส่ชุดว่ายน้ำได้ไหม

โดยทั่วไปอ่างใหญ่ในเรียวกังออนเซ็นหรือโรงอาบน้ำรวมจะไม่อนุญาตให้ใส่ชุดว่ายน้ำ หากต้องการสนุกแบบใส่ชุดว่ายน้ำ ควรเลือก สปาที่มีโซนชุดว่ายน้ำ

ผู้ชายกับผู้หญิงแช่ด้วยกันได้ไหม

โดยพื้นฐานจะแยกชายหญิง หากต้องการแช่ด้วยกันกับครอบครัวหรือคู่รัก ให้ใช้ บ่อส่วนตัวหรือบ่อกลางแจ้งในห้องพัก ส่วนอาบรวมเหลืออยู่เพียง บางแห่งเท่านั้น

ถ้าอายเวลาต้องเปลือยควรทำอย่างไร

ไม่จำเป็นต้องฝืนเลือกอ่างใหญ่ เริ่มจากบ่อส่วนตัว บ่อกลางแจ้งในห้องพัก สปาแบบใส่ชุดว่ายน้ำ หรือแช่เท้า รูปแบบอื่น ก็ได้

ใช้ผ้าขนหนูบังตัวแล้วลงอ่างได้ไหม

สามารถใช้ผ้าขนหนูผืนเล็กบังตัวระหว่างเดินไปห้องอาบน้ำได้ แต่ห้ามนำผ้าขนหนูลงไปในอ่าง

เด็กสามารถเข้าอ่างของเพศตรงข้ามได้ไหม

อายุสูงสุดที่อนุญาตจะแตกต่างกันไปตามแต่ละท้องถิ่น โดยมากจะใช้เกณฑ์ตั้งแต่ก่อนเข้าโรงเรียนจนถึงช่วงประถมต้น ควรถามสถานที่ก่อนใช้บริการเพื่อความสบายใจ

สรุป

ที่ออนเซ็นญี่ปุ่นต้องเปลือย เพราะมีทั้งระบบสุขอนามัยเพื่อแชร์น้ำสะอาดร่วมกัน และการออกแบบแบบแยกชายหญิงประกอบกัน แต่ก็ไม่ใช่ว่าทุกแห่งต้องเปลือยทั้งหมด เพราะยังมีข้อยกเว้นอย่างบ่อส่วนตัวและสถานที่ที่มีโซนชุดว่ายน้ำ หากไม่ถนัด ก็เริ่มจากรูปแบบที่เหมาะกับตัวเองแล้วค่อย ๆ เข้าใกล้ออนเซ็นญี่ปุ่นได้

แหล่งอ้างอิง

• กระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการของญี่ปุ่น “แนวทางการจัดการสุขอนามัยในโรงอาบน้ำสาธารณะ”
• กระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการของญี่ปุ่น “มาตรการป้องกันโรคลีเจียนเนลลาในเรียวกัง โรงอาบน้ำสาธารณะ ฯลฯ”
• nippon.com “เรื่องเล่าหลากรสเกี่ยวกับเซ็นโตแห่งเอโดะ”