เช้าวันที่สองของทริปซาวน่าแถบคันโตมาถึงแล้ว วันนี้ก็วางแผนจะแช่ซาวน่าตั้งแต่เช้าจนค่ำอีกเช่นเคย จุดหมายช่วงเช้าคือ Yunoizumi Soka Health Center ก่อตั้งมาตั้งแต่ปี 1988 ที่นี่เป็นหนึ่งในสถานที่ชื่อดังของจังหวัดไซตามะ และเป็นที่นิยมของชาวซาวน่าทั่วประเทศ นอกจากนี้ยังโด่งดังในฐานะสถานที่ถ่ายทำซีรีส์ Sado อีกด้วย
เพื่อไปเยือนสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ฉันเดินทางมาจากจังหวัดชิบะ ขึ้นรถไฟที่สถานี Kita-Senju มุ่งหน้าสู่สถานี Soka พอถึงสถานีก็ต่อรถโดยสารประจำทาง ลงป้ายใกล้ๆ แล้วเดินต่อ การนั่งรถไฟต่อรถเมล์แบบนี้ให้ความรู้สึกของการเดินทางจริงๆ การเดินทางด้วยรถยนต์ก็ไม่เลว แต่ขับรถก็ดูวิวไม่ได้ และไม่ค่อยได้ใกล้ชิดผู้คน แต่พอนั่งรถไฟหรือรถเมล์ ได้ชมบรรยากาศของเมือง ได้สังเกตผู้คนรอบข้าง ฉันชอบสไตล์การเดินทางแบบนี้มากกว่า
ฉันก้าวเข้าสู่สถานที่พอดีกับเวลาเปิด 10 โมงเช้า อบอวลไปด้วยบรรยากาศที่บ่งบอกว่าที่นี่ผ่านการดูแลและรักษาไว้นานหลายปี แม้แต่โครงสร้างของอาคารก็ยังให้ความรู้สึกถึงประวัติศาสตร์ พอมองไปที่แผนกต้อนรับก็เห็นคิวยาวเหยียด ดูเหมือนทุกคนจะรอคอยการเปิดตัวอย่างใจจดใจจ่อ แต่คิวนี้มันยาวแค่ไหนกัน? คิวทอดยาวจากแผนกต้อนรับผ่านร้านขายของที่ระลึก ไปจนถึงชั้นร้านอาหารด้านใน และยังวนต่อไปจนถึงบันไดที่ขึ้นชั้นสอง ในที่สุดก็หาท้ายคิวเจอและเข้าแถวได้ ดูท่าจะใช้เวลาสักพักกว่าจะถึงตา
พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ช่วงนี้มีสถานที่หลายแห่งที่หันมาใช้ระบบเช็คอินอัตโนมัติ แต่ Soka Health Center ยึดถือความสำคัญของการบริการด้วยมือมนุษย์ แผนกต้อนรับจึงยังคงใช้พนักงานทุกคน แม้จะทำให้ใช้เวลานานขึ้นบ้าง หรืออาจเจอประสบการณ์ที่ไม่ถูกใจขึ้นอยู่กับพนักงานแต่ละคน แต่ฉันเคยอ่านบทความในนิตยสารว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของการบริการ รู้สึกได้ถึงความรักที่ผู้ให้บริการมีต่อลูกค้า และเมื่อรู้เบื้องหลังแบบนี้แล้ว คิวยาวแค่ไหนก็ไม่รู้สึกหนักใจ มองดูสีหน้าคนในคิวแล้วก็ไม่เห็นใครหงุดหงิดเลย ตรงกันข้าม ทุกคนดูผ่อนคลายมากทีเดียว ราวกับว่านี่คือที่ที่พวกเขาเป็นตัวเอง บ่าที่ตึงก็คลายออกอย่างเป็นธรรมชาติ
กำลังคิดวิเคราะห์เรื่องนี้อยู่ ก็ถึงคิวตัวเองแบบไม่รู้ตัว ฝากกุญแจล็อคเกอร์รองเท้าและรับชุดภายใน เปลี่ยนเสื้อผ้าที่ล็อคเกอร์แล้วมุ่งหน้าสู่ห้องอาบน้ำขนาดใหญ่ ขั้นแรกชำระร่างกายให้สะอาด แล้วแช่บ่อน้ำร้อนกลางแจ้ง Kusatsu no Yu ซึ่งเป็นออนเซ็นเทียมที่จำลองจากออนเซ็น Kusatsu จังหวัดกุนมะโดยใช้สารสกัดเข้มข้นจากน้ำพุร้อนจริง กลิ่นกำมะถันลอยอบอวล ผิวสัมผัสนุ่มละมุน ร่างกายอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว อุ่นเครื่องเสร็จแล้วก็ได้เวลาเข้าซาวน่าแล้ว
ห้องซาวน่ารองรับได้ประมาณ 40 คน ประกอบด้วยเครื่องทำความร้อนอินฟราเรดระยะไกล และ stone sauna ที่ทำ löyly ได้ อุณหภูมิสูงและความชื้นถูกควบคุมให้คงที่ด้วยเครื่องเพิ่มความชื้น บรรยากาศมีกลิ่นอายสมัย Showa ลอยอยู่ ทั้งๆ ที่เพิ่งเปิดประตูแต่ห้องซาวน่าก็แน่นแทบทุกที่นั่งแล้ว ฉันนั่งขัดสมาธิบนที่นั่งกว้างๆ ในท่าเดียวกับที่นักแสดงนำในซีรีส์นั่ง เวลาไปเยี่ยมสถานที่ถ่ายทำซีรีส์ก็ต้องเลียนแบบท่าของนักแสดงด้วย มันเป็นกิจกรรมประจำของฉัน
ออกจากซาวน่าแล้วก็แช่ cold plunge bath อุณหภูมิ 15°C ที่ใช้น้ำบาดาลอย่างหรูหรา เพราะมีระบบ vibra อากาศในน้ำก็เลยทำลาย water film ออกไป ทำให้รู้สึกเย็นกว่า 15°C จริงๆ แช่ cold plunge bath ให้ร่างกายเย็นลงดีแล้วก็นั่งพักรับอากาศภายนอก ผิวหนังรู้สึกสดชื่นแบบที่มีเฉพาะน้ำบาดาลเท่านั้น
พักบนเก้าอี้สักพักแล้วเข้าซาวน่ารอบสอง ห้องซาวน่ายังแน่นเช่นเดิม พอคิดให้ดีก็ตระหนักว่าลูกค้าควรจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ฉันเข้ามาก็มีคิวยาวอยู่แล้ว และด้านหลังฉันก็มีคนรออีกมาก ถ้าคนเพิ่มขึ้นอีกจะไม่เกิดคิวรอซาวน่าหรือ? คาดการณ์ถูกต้องจริงๆ พอจะออกจากห้องซาวน่ารอบสอง ด้านนอกห้องก็มีคิวประมาณ 10 คนรออยู่แล้ว ห้องซาวน่าเต็ม ออกคนหนึ่งเข้าได้คนหนึ่ง ต้องมาต่อคิวเพื่อเข้าซาวน่านี่มันเกินความเข้าใจสำหรับฉัน ในเมืองใหญ่อาจเป็นเรื่องปกติ แต่ในความรู้สึกของฉันมันช่างเหลือเชื่อ
ขณะแช่ cold plunge bath ก็ตัดสินใจว่าจะเข้าอีกสองรอบแล้วเลิก ฉันไม่อยากต่อคิวเพื่อเข้าซาวน่า และข้างนอกก็หนาว นั่งรออาจจะเป็นหวัดได้ สิ่งสำคัญในการสัมผัสประสบการณ์ที่ดีในซาวน่าและออนเซ็นคือการเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางได้อย่างลื่นไหล พอต้องมาต่อคิวเพื่อเข้าซาวน่า การเคลื่อนไหวก็ถูกจำกัด ความลื่นไหลก็หายไป ในสถานการณ์แบบนั้น มาเพื่อผ่อนคลายแต่กลับสะสมความเครียด
ทั้งๆ ที่อยากสนุกอีกสักรอบเพราะเป็นสถานที่ชื่อดัง แต่ก็ตัดสินใจจบกิจกรรมซาวน่าเอาไว้แค่นี้
การเลือกเมนูอาหารครั้งนี้ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง ถูกแรงกระตุ้นจากความอยากลองสิ่งที่ไม่เคยกินมาก่อน เลยสั่ง Tomato Sour Soup Ramen และ Curry Karaage มา เห็นรูปในเมนูแล้วดูน่ากินมาก และบอกว่าเป็นเมนูขึ้นชื่อด้วย สรุปคือทั้งสองอย่างเผ็ดมาก ในสภาวะที่ร่างกายเพิ่งผ่านซาวน่ามาและต่อมเหงื่อทำงานอย่างเต็มที่ กินของเผ็ดเข้าไปก็เลยยิ่งเหงื่อแตกพลั่กทั้งหน้าและทั่วร่างกาย
เรื่องนั้นไว้พูดทีหลัง พอมองไปรอบๆ ในร้านอาหารกว้างๆ ทุกคนดูสนุกสนานมากจริงๆ กลุ่มลูกค้าหมู่คณะก็ยิ้มแย้มแจ่มใส ล้อมรอบด้วยออร่าเชิงบวก มองดูแล้วแม้แต่ฉันที่มาคนเดียวก็รู้สึกอิ่มเอิบใจขึ้นมาด้วย ซาวน่าวันนี้แออัดจนผ่อนคลายได้ไม่เต็มที่ แต่ในแง่ของบรรยากาศโดยรวมของสถานที่แล้ว มีความรู้สึกอบอุ่นเหมือนบ้านที่น่าอยู่มาก ฉันคิดในใจว่าถ้าได้อาศัยอยู่ที่ Soka คงมาที่นี่ทุกวันแน่ๆ แล้วก็ออกเดินทางจาก Soka Health Center
การเดินทางยังไม่สิ้นสุด จุดหมายต่อไปคือซาวน่าอีกแน่นอน ฉันมุ่งหน้าสู่สถานที่ซาวน่าชื่อดังที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางย่านบันเทิงชั้นนำของญี่ปุ่นอย่าง Ikebukuro สถานที่ที่ชาวซาวน่าทุกคนอยากไปเยือนสักครั้งก็คือ Karumaru Ikebukuro
