Điều khiến du khách lần đầu đến onsen hay sento ở Nhật dễ lúng túng không phải là nước tắm, mà là việc ngay từ lối vào phải xác định đâu là phòng tắm của mình. Nhiều nơi chỉ ghi bằng chữ Hán tiếng Nhật, thậm chí không có tiếng Anh. Bước nhầm vào phòng tắm đối diện là lỗi mà ai cũng muốn tránh.

Nói ngắn gọn, cách phân biệt chỉ có một. Nam tắm là “男”, nữ tắm là “女”. Chỉ cần kiểm tra hai chữ này trên noren hoặc bảng hiệu ở lối vào là gần như chắc chắn nhận ra. Màu noren của nam thường là xanh hoặc xanh đậm, còn nữ thường là đỏ hoặc hồng, nhưng màu sắc thay đổi tùy cơ sở và không phải quy tắc tuyệt đối, nên cuối cùng vẫn phải kiểm tra chữ Hán mới an toàn.

Ngoài ra, ở Nhật còn có kiểu luân phiên phòng tắm theo khung giờ, trong đó nam và nữ đổi chỗ cho nhau. Có nơi lần trước bạn vào là nam tắm, nhưng lần sau lại thành nữ tắm. Vì vậy, hãy tạo thói quen mỗi lần vào đều kiểm tra chữ Hán trên noren. Bài viết này sẽ lấy cách phân biệt nam nữ làm trọng tâm và sắp xếp thực tế các chữ Hán, ký hiệu hữu ích trong onsen. Về lý do tách nam nữ, xem Tại sao onsen Nhật Bản cơ bản tách nam nữ, về cách dùng phòng thay đồ, xem Cách dùng phòng thay đồ onsen từng bước, còn toàn bộ nghi thức tắm xem Hướng dẫn cơ bản cách vào onsen và phép tắc.

Trước hết hãy nhớ hai chữ “男” và “女”

Khi đứng trước lối vào, hãy nhìn chữ Hán trên noren hoặc bảng treo tường. Nam tắm thường ghi “男”, nữ tắm thường ghi “女”; chỉ cần nhớ hai chữ này là ở hầu hết cơ sở bạn sẽ không bị nhầm. Có nơi thay chữ Hán bằng “殿方” cho nam, “婦人” hoặc “ご婦人” cho nữ, nhưng dù thế nào thì ở lối vào cũng sẽ có chữ cho biết đó là khu dành cho nam hay nữ.

Chữ “湯” một mình được dùng chung cho cả hai phòng tắm. Nó thường đi cùng “男” hoặc “女” như “男湯” và “女湯”, nên đừng chỉ nhìn chữ “湯” để đoán; hãy xác nhận chữ “男” hoặc “女” đứng trước nó. Cách đọc là otokoyu cho nam tắm và onnayu cho nữ tắm.

Cũng có cơ sở không viết chữ Hán trên noren mà ghi bằng hiragana “おとこ”, “おんな”, hoặc ghi thêm tiếng Anh “Men”, “Women”. Nếu có tiếng Anh thì cứ theo đó, nhưng để phòng khi không có, bạn nên biết cách nhận ra chữ Hán “男” và “女” để dùng được ở mọi nơi.

Màu noren là gợi ý, nhưng không tuyệt đối

Màu noren cũng là một manh mối. Ở onsen và sento Nhật Bản, nam tắm thường dùng noren màu lạnh như xanh hoặc xanh đậm, còn nữ tắm thường dùng màu ấm như đỏ hoặc hồng. Nhìn màu rất dễ đoán theo trực giác, nhưng ở đây có một cái bẫy.

Phân màu như vậy chỉ là xu hướng “thường gặp”, chứ không phải quy định. Ở những cơ sở chú trọng thiết kế, cả hai bên có thể dùng cùng một tông màu, hoặc thay noren theo mùa. Nếu chỉ dựa vào màu sắc, bạn có thể nhầm ở nơi tình cờ dùng màu ngược lại. Màu chỉ nên xem là dấu hiệu phụ, quyết định cuối cùng phải luôn dựa vào chữ Hán “男” và “女”. Dù nhìn màu thấy “có vẻ là bên này”, trước khi đi qua noren vẫn nên kiểm tra chữ một lần.

Ở nơi đổi phòng theo giờ, hãy kiểm tra mỗi lần vào

Điều cần đặc biệt chú ý ở onsen Nhật là kiểu lưu trú luân phiên phòng tắm theo thời gian. Đây là cơ chế đổi nam nữ giữa hai phòng tắm theo từng khung giờ, thường thấy ở ryokan muốn tạo trải nghiệm khác nhau giữa ban đêm và buổi sáng, ví dụ đổi cảnh nhìn từ đại tắm hoặc lộ thiên phong lữ.

Ở những nơi như vậy, chỗ hôm trước là nam tắm có thể hôm sau thành nữ tắm. Nếu chỉ nhớ rằng “lần trước bên này là nam”, bạn rất dễ đi nhầm khi phòng đã đổi. Cách xử lý đơn giản là mỗi lần tắm đều phải kiểm tra chữ Hán trên noren vào lúc đó. Thời gian chuyển đổi thường được niêm yết ở lối vào phòng thay đồ hoặc quầy lễ tân, nên kiểm tra lúc nhận phòng sẽ yên tâm hơn. Chỉ cần có ý thức rằng mỗi lần vào đều phải nhìn lại, bạn sẽ không bị rối ngay cả ở nơi đổi phòng theo giờ.

Bảng tra nhanh chữ Hán và ký hiệu hữu ích ở onsen

Ngoài việc phân biệt nam nữ, quanh khu tắm còn có nhiều biển báo tiếng Nhật khác. Tôi đã gom các chữ Hán dễ gây bối rối vào bảng tra nhanh, kèm cách đọc và ý nghĩa. Đặc biệt, các chữ liên quan đến nam nữ ở hàng đầu là những chữ cần nhớ trước tiên.

Đừng bước vào phòng tắm hoặc cánh cửa có ghi “清掃中”, “準備中”, “入浴禁止”, “立入禁止”. Đặc biệt ở các cơ sở đổi phòng theo giờ, trước và sau thời điểm chuyển đổi có thể xuất hiện các biển “準備中” hoặc “清掃中”, nên khi thấy biển này hãy chờ thay vì cố vào. Ở cơ sở có sauna, chữ “水” thường chỉ bồn nước lạnh để làm mát cơ thể sau khi vào sauna.

Những chữ Hán về onsen thường thấy trên bảng thông báo

Trong phòng tắm hoặc phòng thay đồ, thường có các bảng giải thích tính chất của nước tắm. Nếu biết những chữ Hán liên quan đến nguồn nước và cách xử lý, bạn sẽ dễ hiểu loại nước đang dùng là gì. Dưới đây là các thuật ngữ tiêu biểu.

• 源泉かけ流し (gensen kakenagashi): Nước suối nguồn chảy trực tiếp, không tuần hoàn lại
• 加水 (kassui): Thêm nước để điều chỉnh vì nguồn quá nóng hoặc do lý do khác
• 加温 (kaon): Làm ấm vì nhiệt độ nguồn thấp
• 循環ろ過 (junkan roka): Tuần hoàn và lọc nước để dùng lại
• 消毒 (shoudoku): Khử trùng bằng clo hoặc chất tương tự vì lý do vệ sinh

Những thông tin này được niêm yết theo quy định và cho biết nước tắm đang được quản lý như thế nào. Nếu muốn hiểu kỹ hơn cách đọc bảng này, hãy xem Cách đọc bảng phân tích onsen. Các chữ này không trực tiếp nói “tốt” hay “xấu”; hãy đọc chúng như thông tin khách quan về cách xử lý nước tắm.

Câu hỏi thường gặp

Có thể phân biệt nam nữ bằng màu noren không

Màu sắc là một gợi ý, nhưng không chắc chắn. Nam tắm thường dùng noren xanh hoặc xanh đậm, nữ tắm thường dùng đỏ hoặc hồng, nhưng đó chỉ là xu hướng chứ không phải quy tắc; cũng có nơi dùng cùng tông màu hoặc đảo màu. Quyết định cuối cùng phải dựa vào chữ Hán “男” và “女” trên noren hoặc bảng hiệu.

Nếu chỉ ghi “湯” thì đó là phòng nào

“湯” là chữ dùng chung cho cả hai phòng tắm nên không thể xác định chỉ từ chữ này. Nam tắm sẽ là “男湯”, nữ tắm sẽ là “女湯”, tức là có thêm “男” hoặc “女” phía trước. Đừng quyết định chỉ dựa vào một chữ “湯”.

Đổi phòng theo giờ là gì

Đó là cách nam và nữ đổi phòng tắm theo khung giờ. Thường thấy ở ryokan nơi phòng tắm hoặc cảnh quan thay đổi giữa đêm và sáng. Vì có thể ngược với lần trước bạn đã vào, hãy kiểm tra chữ Hán trên noren mỗi lần tắm. Thời gian đổi thường được niêm yết ở quầy lễ tân hoặc phòng thay đồ.

Có chữ Hán nào trên bảng mà cần cẩn thận không

Đừng vào phòng tắm hoặc cánh cửa có ghi “清掃中”, “準備中”, “入浴禁止”, “立入禁止”. Các chữ này cho biết đang dọn dẹp, đang chuẩn bị hoặc không được tắm. Ở nơi đổi phòng theo giờ, những biển này có thể xuất hiện trước và sau thời điểm chuyển đổi, nên hãy chờ trong lúc đó.

Ở cơ sở có sauna, chỗ ghi “水” là gì

Ở cơ sở có sauna, “水” thường chỉ bồn nước lạnh. Đây là bồn nước mát để làm lạnh cơ thể sau khi vào sauna, không phải nước uống. Nếu còn lo lắng về cách dùng, hãy xem cách người xung quanh sử dụng hoặc đọc hướng dẫn của cơ sở.

Tóm tắt

Cách phân biệt nam nữ ở onsen Nhật rất đơn giản: chỉ cần kiểm tra hai chữ “男” và “女” trên noren hoặc bảng ở lối vào. Màu noren của nam thường là tông xanh, nữ thường là tông đỏ, nhưng đó chỉ là xu hướng chứ không tuyệt đối, nên dù đoán theo màu cũng phải xác nhận lại bằng chữ Hán. Ở những nơi đổi phòng theo giờ, vì nam nữ có thể bị đảo ngược so với lần trước, hãy tạo thói quen kiểm tra chữ mỗi lần vào để không nhầm.

Ngoài ra, nhớ thêm ý nghĩa của các biển như “清掃中”, “準備中”, và rằng chữ “水” ở cơ sở có sauna thường chỉ bồn nước lạnh. Nhờ vậy, ngay cả ở nơi không có tiếng Anh, bạn vẫn có thể bình tĩnh hành động. Về nền tảng tách nam nữ, xem Tại sao onsen Nhật Bản cơ bản tách nam nữ, về trình tự trong phòng thay đồ, xem Cách dùng phòng thay đồ onsen từng bước, còn nghi thức tắm đầy đủ xem Hướng dẫn cơ bản cách vào onsen và phép tắc.

Nguồn

• [Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi Nhật Bản: “Hướng dẫn quản lý vệ sinh tại nhà tắm công cộng”] (cơ bản về niêm yết và quản lý vệ sinh của nhà tắm công cộng) (https://www.mhlw.go.jp/content/001165667.pdf)
• [Cơ quan Du lịch Nhật Bản] (https://www.mlit.go.jp/kankocho/)