Kể từ khi bắt đầu những chuyến du lịch sauna cuối tuần, cuộc sống của tôi trở nên phong phú hơn hẳn. Bởi vì tôi đang thực sự cảm nhận được "sự sống" của một con người.
Những người trong xã hội hiện đại ngày càng thiếu trải nghiệm thực tế. Hễ có gì là lên mạng tìm thông tin, rồi cứ thế chìm đắm trong thế giới ảo. Vì thông tin luôn sẵn có ngay tức thì, người ta có thể tưởng mình đã biết mà không cần phải trải qua. Tôi thấy kiểu sống như vậy thật vô nghĩa. Con người ta cần phải không ngừng sống thật, trải nghiệm thật để cảm nhận được "sự sống". Theo nghĩa đó, sauna thật tuyệt vời. Tim đập nhanh hơn, mồ hôi đổ ra ào ào, rồi bước vào bồn nước lạnh buốt đến mức cảm giác như đang đối mặt với nguy hiểm. Và sau đó là trạng thái totonou tuyệt đỉnh ùa đến. Khi ngồi trong sauna, tôi thực sự cảm nhận được: "À, mình đang sống."
Điểm đến của chuyến sauna tuần này là tỉnh Kagawa. Tôi đã biết đến Golden Time Takamatsu từ trước. Nằm ngay trung tâm thành phố Takamatsu — khu phố sầm uất nhất Shikoku — nơi đây có phòng sauna trên 100°C, bồn nước lạnh 8°C, suối nước nóng thiên nhiên chảy tràn từ mạch ngầm, và cả phòng sauna tự thực hiện löyly. Ngoài ra, du khách còn có thể tận hưởng khu thư giãn ngoài trời bị nhìn thẳng từ các tòa nhà và khách sạn xung quanh, được gọi là "khu thư giãn của nhà vua". Nghe có vẻ hơi táo bạo, nhưng chất lượng sauna ở đây chắc chắn thuộc hàng đầu Shikoku.
11 giờ sáng. Tôi đậu xe ở bãi đỗ gần đó, lên thang máy đến tầng lễ tân. Tôi mua vé gói 2 tiếng và nước aroma tại máy bán vé. Tại sao lại mua nước aroma ngay ở lễ tân? Tại Golden Time Takamatsu, họ bán nhiều loại nước aroma để dùng cho löyly tự phục vụ, và bạn có thể chọn loại mình thích với giá 500 yên. Nhiều cơ sở có dịch vụ löyly tự phục vụ, nhưng được tự chọn loại nước aroma thì thật hiếm.
Khi tôi di chuyển đến khu tủ khóa cùng tầng với lễ tân, một giai điệu quen thuộc vang lên. Không còn nghi ngờ gì nữa — đó là nhạc nền của bộ phim truyền hình Sado. Tôi không tin vào tai mình, bước đến chỗ phát ra âm thanh thì thấy phim Sado đang chiếu trên TV ở khu tủ khóa. Tôi hỏi một nhân viên gần đó: "Xin lỗi, bộ phim này có chiếu liên tục không ạ?" Nhân viên đáp: "Vâng, trong giờ mở cửa phim chiếu liên tục ạ." Tôi đã đến rất nhiều cơ sở sauna từ trước đến nay, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một nơi vừa có suối nước nóng chảy tràn, vừa chiếu Sado chảy tràn không ngừng. Tôi chưa vào sauna mà đã hưng phấn lên mây.
Tôi mặc quần giấy ở khu tủ khóa rồi lên tầng trên bằng thang máy. Cởi đồ ở phòng thay đồ, chuẩn bị bước vào trải nghiệm sauna đẳng cấp nhất Shikoku. Khi vào khu tắm, tôi thấy bên cạnh phòng sauna chính — nơi có thể tổ chức aufguss — là bồn nước lạnh, tiếp đến là suối nước nóng chảy tràn và bồn nước trắng xếp thành hàng. Bố cục hoàn hảo. Phía trong là khu vực tắm gội, và đối diện với khu tắm gội là phòng sauna löyly tự phục vụ và phòng sauna thảo dược.
Trước tiên, tôi tắm sạch rồi ngâm mình vào suối nước nóng chảy tràn. Đọc bảng hướng dẫn thấy ghi "suối nước nóng thiên nhiên radon chảy tràn", thuộc loại "suối chữa bệnh" được kỳ vọng có tác dụng y tế dựa trên nhiệt độ, chất lượng và hàm lượng khoáng chất, còn được gọi là suối nước nóng radium. Nhật Bản có rất nhiều suối nước nóng thiên nhiên, nhưng cơ hội được ngâm mình trong suối được chỉ định là "suối chữa bệnh" không phải lúc nào cũng có. Thực tế ngâm vào, tôi nhận ra mùi rất giống với Kinsui ở Arima Onsen — mùi gì đó giống lưu huỳnh hay sắt vậy. Nhiệt độ khoảng 38°C, cảm giác rất dễ chịu. Tôi có thể cảm nhận toàn thân dần buông lỏng. Ngâm khoảng 10 phút thì người bắt đầu ấm nóng, nên tôi quyết định vào phòng sauna chính.
Phòng sauna chính của Golden Time Takamatsu rất rộng, một phần vì nơi đây tổ chức sự kiện aufguss nổi tiếng trong giới sauna (còn gọi là "löyly địa ngục"). Có thể chứa khoảng 30 người. Bên trong đặt 2 lò sưởi iki do Metos sản xuất, nhiệt kế chỉ 105°C. Tôi vừa đổ mồ hôi vừa tưởng tượng xem aufguss trong phòng sauna 105°C sẽ nóng đến mức nào. Sau khoảng 10 phút đối mặt với bản thân, tôi đã đến giới hạn. Tôi tắm sạch rồi bước vào bồn nước lạnh 8°C. Nước mềm mại, cảm giác rất dễ chịu. Có phải nước ngầm không nhỉ? Đọc bảng mô tả bồn nước lạnh thấy ghi "bồn nước lạnh thượng hạng". Hóa ra họ lọc suối nước nóng chảy tràn cho trong suốt. À, thế mới có vị mềm mại khác hẳn nước máy. Dù vậy, không thể ngâm lâu trong bồn nước lạnh 8°C. Đã đủ lạnh rồi, giờ đến lúc ra khu thư giãn ngoài trời.
Khu tắm lớn của Golden Time Takamatsu nằm ở tầng 7 của một tòa nhà văn phòng. Và trên ban công tầng 7 đó, người ta đặt những chiếc ghế ngả lưng để du khách có thể thư giãn ngoài trời. Trên lối ra ban công có dán tờ giấy ghi "khu thư giãn của nhà vua". Không biết khung cảnh nơi đây trông như thế nào nhỉ?
Vừa bước ra ngoài, tôi đã ngạc nhiên. Ở tầng 7, tầm nhìn xung quanh rất thoáng và cảm giác giải phóng hoàn toàn, nhưng mặt trái là bạn bị nhìn thẳng từ các tòa nhà và khách sạn xung quanh. Tôi thoáng nghĩ "Thế này có ổn không nhỉ?", nhưng sau khi vừa trải qua phòng sauna cực nóng và bồn nước lạnh, không còn tâm trí đâu để bận tâm chuyện đó nữa. Ngồi xuống ghế, khoảnh khắc totonou tuyệt vời bắt đầu. Cảm giác giải phóng và dễ chịu đến mức tôi bắt đầu nghĩ "kệ đi, có ai nhìn cũng được". Có lẽ những ai đã đến Golden Time Takamatsu đều cảm thấy giống tôi. Xung quanh cũng có vài vị khách khác, nhưng chẳng ai để ý đến chuyện đó cả.
Lần thứ 2, tôi chuyển sang phòng sauna löyly tự phục vụ. Khác với phòng sauna chính, đây là không gian nhỏ chỉ chứa được khoảng 6 người, với lò sưởi Metos đặt ở giữa. Bạn có thể đổ nước aroma lên đống đá chất trên lò. Ánh đèn mờ, không có TV. Tôi thích những phòng sauna như thế này vì có thể hoàn toàn đối mặt với bản thân. May mắn thay, hầu như không có khách nên tôi gần như thuê riêng cả phòng. Tôi ngồi đổ mồ hôi một lúc rồi quyết định thực hiện löyly. Tôi pha nước aroma hương bạch dương xanh đã mua ở lễ tân vào nước rồi đổ lên đá sauna. Lập tức, một lượng hơi nước khổng lồ và mùi hương tràn ngập không gian. Nóng đến mức không thể suy nghĩ được gì. Tôi cảm giác như đang đối mặt với nguy hiểm, nhưng đây chính là ý nghĩa của việc đang sống.
Khi đến giới hạn, tôi di chuyển đến bồn nước lạnh. Bồn nước ngầm ở mức single digit làm nguội cơ thể đang nóng bừng ngay lập tức. Sau khi làm lạnh xong, tôi ra khu thư giãn của nhà vua. Một lần nữa, tôi thư giãn trong cảm giác giải phóng vô biên khi bị nhìn thẳng từ các tòa nhà xung quanh. Tuyệt vời không thể tả.
Cuối cùng, hôm đó tôi đã tận hưởng tổng cộng 4 lần sauna - bồn nước lạnh - thư giãn ngoài trời. Thật không ngờ có một cơ sở sauna tuyệt vời đến vậy chỉ cách nhà 1 tiếng lái xe. Thật tuyệt vời, Golden Time Takamatsu! Tôi hối hận vì sao không đến sớm hơn. Shikoku vẫn còn rất nhiều cơ sở sauna tuyệt vời. Chỉ riêng tỉnh Kagawa thôi, tôi cũng đã có thêm vài địa điểm trong danh sách. Đi về phía Kansai cũng thú vị, nhưng khám phá Shikoku nghe cũng hay đấy. Vừa nghĩ vậy, tôi lái xe hướng đến điểm đến tiếp theo.
