Hễ có thời gian rảnh là tôi lại chỉ nghĩ đến chuyện đi sauna.
Hôm đó buổi sáng cũng không có gì để làm. Vậy thì điểm đến đã rõ rồi. Đó là Shimanami Onsen Kisuke no Yu ở thành phố Imabari, tỉnh Ehime. Tôi dậy lúc 5 rưỡi sáng, đi dạo buổi sáng rồi ăn sáng xong. Dù về quê nhưng thói quen này vẫn không đổi. 7 giờ là tôi đã rảnh rang. Chuẩn bị xong rồi xuất phát. Imabari là một thành phố nổi tiếng với nhiều điểm tham quan. Đặc biệt, tuyến đường đạp xe Shimanami Kaido thu hút rất nhiều du khách từ khắp cả nước lẫn quốc tế. Đạp xe trên biển Seto Naikai, chắc hẳn rất sảng khoái. Chắc cũng có người nghĩ rằng ít nhất nên ghé ngắm cảnh một chút. Nhưng tôi thì đi thẳng đến sauna, không vòng vo.
Lái xe khoảng một tiếng thì đến nơi. Mua vé tại máy bán tự động rồi làm thủ tục vào cửa. Vì đến sớm nên được vào với giá tắm sáng khá rẻ. May mắn thật. Vào phòng tắm, tôi tắm rửa sạch sẽ rồi khảo sát sơ đồ khu vực. Cảm giác nhỏ hơn so với Matsuyama một chút. Dù vậy, trong không gian thoáng đãng vẫn có đầy đủ mọi thứ: bể nước carbon, suối nước nóng thiên nhiên, bồn jacuzzi, bể nước lạnh và 2 loại sauna. Tôi ngâm mình trong bể carbon để làm ấm cơ thể rồi hướng đến sauna chính. Bước vào trong, tôi lại một lần nữa ngạc nhiên. Rộng hơn rất nhiều so với những gì tưởng tượng từ bên ngoài. Và tối nữa. Đây là không gian lý tưởng để thiền định. Tôi ngồi xếp bằng, từ từ nhắm mắt lại. Hơi nóng ùa đến. Mồ hôi ra khá nhiều rồi. Đúng lúc tôi nghĩ cố thêm chút nữa thôi, thì löyly tự động bắt đầu. Một lượng hơi nước khổng lồ bốc lên từ đá sauna. Rồi gió thổi ra từ thiết bị phát nhiệt, nhiệt độ cảm nhận tăng vọt chỉ trong thoáng chốc. Thật ấn tượng khi löyly tự động lại đạt chất lượng cao đến vậy.
Sau khi ra khỏi sauna là đến lượt bể nước lạnh. Nhiệt độ được cài ở 16°C. Tôi ngâm mình từ từ để làm nguội cơ thể. Vì là tắm sáng sớm nên ít người, bể nước lạnh cũng chỉ mình tôi. Khi đông người, không thể ngâm quá lâu trong bể nước lạnh vì người tiếp theo cũng cần dùng, nên phải ra trong thời gian tối thiểu. Nhưng hôm nay không cần lo điều đó. Cả khu bồn tắm lớn chỉ có 3 người kể cả tôi. Khu thư giãn ngoài trời cũng chỉ mình tôi. Ngồi xuống ghế, nhắm mắt lại. Cơ thể như đang reo vui. Tôi cảm nhận được từng tế bào đang hạnh phúc.
Hiệp thứ 2, tôi sang sauna còn lại. Nó được gọi là "sauna nhỏ" (kogoya sauna), trông có thể chứa khoảng 6 người. Không có tivi. Trong sauna này có thể tự làm löyly. Vì không có ai khác nên nó như sauna riêng tư vậy. Khi đổ nước lên đá sauna, hương trà xanh lan tỏa khắp phòng. Đây là mùi hương tôi chưa từng trải nghiệm trước đây, thật sự rất thư giãn. Loại trà này cũng được sản xuất ngay tại tỉnh Ehime. Được thưởng thức đặc sản địa phương ngay trong sauna — cảm giác thật vui.
Chỉ trong chớp mắt, 3 lần đã xong. Sauna buổi sáng mang lại trạng thái totonou khác hẳn so với ban đêm. Buổi tối là thời gian chữa lành, biết ơn và chăm sóc cơ thể đã cố gắng cả ngày. Còn sauna buổi sáng thì như thể nói với cơ thể rằng: "Hôm nay tao nhờ mày đó nhé" — một cú kích thích đánh thức từng tế bào đang còn ngủ. Năng lượng trào dâng. Cảm giác như có thể đi đến bất cứ đâu, làm được bất cứ điều gì.
Tôi lên đường về nhà với tâm trạng tuyệt vời. Không ghé đâu cả. Lái xe một tiếng đến Imabari, chỉ tận hưởng sauna và onsen rồi lại lái xe một tiếng về. Một chuyến đi sauna như vậy cũng có lý chứ.
