「Wellbe Imaike」 Trải nghiệm

Con đường đến Nagoya là một chuỗi dài tắc đường liên tiếp. Tôi xuất phát từ khách sạn Seaside Hotel Maiko Villa Kobe — nơi tôi lưu trú đêm trước — lúc 7:30 sáng. Theo kế hoạch, tôi sẽ đến Wellbe Imaike vào khoảng 10:30, nhưng thực tế tôi chỉ đến nơi lúc 12:00. Hóa ra đã có một vụ tai nạn gây tắc đường kéo dài từ Kyoto sang Shiga. Dù vậy, khi mục đích chuyến đi là sauna, thì việc đến trễ cũng chẳng thành vấn đề gì. Vì những khoảnh khắc tuyệt vời nhất vẫn đang chờ tôi phía trước. Tôi đến Wellbe Imaike lúc 12:00. Đứng trước tòa nhà, tôi cảm thấy một cảm giác gần giống với sự mãn nguyện. Lý do là vì tôi sắp hoàn thành hành trình chinh phục tất cả các cơ sở sauna thuộc tập đoàn Wellbe. Wellbe là một trong những thương hiệu sauna nổi tiếng nhất toàn quốc, với 3 địa điểm: Fukuoka, Sakae ở Nagoya, và Imaike. Vì tôi đã từng ghé thăm Wellbe Fukuoka và Wellbe Sakae, nên chỉ còn mỗi Wellbe Imaike là chưa đặt chân đến. Vừa nhìn thấy quầy lễ tân là tôi đã cười toe toét, làm thủ tục xong xuôi rồi lao vào phòng thay đồ, cởi quần áo trong tích tắc và tiến thẳng vào khu tắm lớn. Ngay trước lối vào có đặt sẵn trà lúa mạch. Tôi tu một ly rồi bước xuống bồn tắm. Wellbe Imaike là cơ sở duy nhất trong tập đoàn Wellbe có onsen để thưởng thức. Nơi đây sử dụng nguồn nước từ Ikeda Sakura Onsen tuôn ra ở tỉnh Gifu, và cảm giác ngâm mình trong đó thật sự dễ chịu vô cùng. Mùa thu đang đến, không khí bên ngoài se lạnh càng tôn lên cái thú của việc ngâm onsen. Sau khi ngâm mình cho ấm cơ thể, tôi chính thức bước vào phòng sauna. Wellbe Imaike có 3 loại sauna: sauna chính, sauna rừng, và một loại gọi là "karafuro" — phòng sauna dành cho một người. Tôi bắt đầu với sauna chính. Ghế ngồi rộng rãi được trải đệm mềm mại, nhiệt độ trong phòng khoảng 100°C, nóng thực sự. Phòng sauna có tivi, nên bạn có thể vừa xem vừa thư giãn thoải mái. Nhìn lên tường, màu gỗ đã chuyển sang nâu sẫm đậm, toát lên vẻ cổ kính rất có hồn. Đây là một cơ sở sauna lâu đời, đã hoạt động hàng chục năm kể từ khi khai trương. Sự tích lũy của năm tháng ấy hiện ra rõ ràng ngay trên màu sắc của những bức tường trong phòng sauna. Đó là bằng chứng của một nơi đã chữa lành và được yêu mến qua biết bao thế hệ. Tôi thực sự biết ơn vì được bước vào một không gian sauna chứa đựng biết bao tâm tư và lịch sử như vậy. Sau khi làm nóng cơ thể đến mức đủ trong sauna, tôi nhảy ùm vào bồn tắm lạnh. Bồn nước lạnh của Wellbe lạnh thật sự — có lẽ khoảng 13°C. Cơ thể hạ nhiệt nhanh chóng. Tôi cảm giác như không khí đi qua đường thở cũng lạnh hơn hẳn. Từ bồn nước lạnh, tôi di chuyển ra khu ngoài trời, ngồi xuống chiếc ghế và thực hiện ngoại khí dục. Tôi cảm nhận rõ ràng — chuyến đi đã thực sự bắt đầu. Tôi ngồi đó một lúc trong trạng thái ngẩn ngơ, không buồn nhúc nhích, rồi lấy lại tinh thần và bắt đầu lần sauna thứ hai. Lần này tôi vào sauna rừng. Sauna rừng của Wellbe Imaike lấy cảm hứng từ những khu rừng ở Phần Lan, trong không gian tĩnh lặng của phòng sauna bạn có thể thưởng thức self löyly. Hơn nữa, bên trong phòng sauna còn có cả bồn tắm lạnh — khi cảm thấy "đã đến giới hạn", bạn có thể bước thẳng vào bồn nước lạnh để hạ nhiệt rồi lại tiếp tục tắm sauna, tạo ra một vòng lặp vô tận thú vị. Tôi đã trải nghiệm đúng theo concept đó. Làm nóng cơ thể đến giới hạn rồi bước thẳng vào bồn nước lạnh ngay trong phòng sauna. Trải nghiệm thú vị đấy, nhưng cá nhân tôi thấy bồn nước lạnh đặt trong phòng sauna không mang lại cảm giác sảng khoái lắm. Vì xét cho cùng, trong phòng gần 100°C, dù đã ngâm mình trong bồn lạnh thì phần từ cổ lên vẫn nóng, và vừa ra khỏi bồn là bị hơi nóng bao phủ lại ngay. Thực ra, ngâm bồn lạnh bên ngoài phòng sauna rồi chuyển thẳng ra ngoài trời hít thở không khí mới mang lại cảm giác sảng khoái nhất. Lần thứ ba, tôi quyết định tận hưởng karafuro. Karafuro được tạo ra dựa trên mô hình nhà tắm của chùa Hokke-ji ở tỉnh Nara — một công trình kiến trúc từ thời Tenpyo của Nhật Bản. Concept của nó là trải nghiệm thiền định, đối diện với bản thân trong làn hơi nước tạo ra từ self löyly. Đây là không gian hoàn toàn dành cho một người, cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Ngay khi bước vào, tôi có cảm giác như mình vừa đặt chân vào một thế giới khác. Tôi ngồi xuống trên chiếu tatami và từ từ đổ thứ nước — hay trà? — thoảng hương trà hojicha lên bếp đá sauna. Cùng với tiếng xèo xèo, làn hơi nước mềm mại bao bọc lấy cơ thể tôi. Trong không gian này, chỉ có mình tôi. Không một tiếng động nào từ bên ngoài lọt vào. Một thế giới chỉ dành riêng cho tôi. Tôi đã có những khoảnh khắc tuyệt vời nơi cảm giác an toàn và tự do cùng song hành. Sau sauna, tôi làm mình tỉnh táo hẳn lại trong bồn nước lạnh 13°C, và đó là lúc kết thúc phiên sauna buổi sáng.

Sau sauna là giờ ăn được mong chờ nhất. Tắc đường cả buổi sáng cộng với phiên sauna tuyệt hảo khiến bụng tôi đói cồn cào. Bữa ăn cũng chính là một phần tinh túy của chuyến đi sauna — vì ở mỗi vùng đất, mỗi cơ sở lại có những hương vị chỉ nơi đó mới có. Bước vào nhà hàng, một nhân viên thân thiện ra đón tôi. Tôi kéo ghế ngồi ở quầy. Nhìn quanh, tôi thấy hai người đàn ông đang vừa uống bia vừa chuyện trò rôm rả — dù mới giữa trưa. Trông họ có vẻ bằng tuổi cha tôi. Mặt trời còn chưa xuống thấp mà cả hai đã "đến nơi" rồi. Chắc họ vào sauna từ sáng sớm và đang tận hưởng ly bia tuyệt vời sau sauna đây. Tôi gọi cơm chiên tỏi và lẩu nội tạng. Đằng nào hôm nay cũng không có lịch gặp ai, nên tôi quyết định nạp một lượng tỏi khổng lồ để bổ sung năng lượng. Sau khi được xông hơi ở một trong những cơ sở sauna hàng đầu cả nước, bữa ăn cũng trở nên ngon đặc biệt hơn bội phần. Sauna thực sự là phép màu khiến thức ăn trở nên ngon hơn. Nếu được, tôi muốn vào sauna trước mỗi bữa sáng, trưa, tối mỗi ngày. Ăn xong, tôi vào phòng nghỉ ngả lưng với những chiếc ghế recline mang phong cách retro và đọc sách, thì cơn buồn ngủ ập đến như vũ bão. Không thể cưỡng lại thần Morpheus. Tôi nhắm mắt lại và dần chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy, đã là 16 giờ. Tôi đã chợp mắt khoảng 2 tiếng đồng hồ. Vốn dĩ tôi là người dễ căng thẳng nên ngay cả ở các cơ sở sauna tôi cũng hiếm khi ngủ say. Thường chỉ ngủ được khoảng 30 phút. Vậy mà ở Wellbe Imaike tôi đã thư giãn được hoàn toàn đến vậy — ngủ say không biết trời đất. Những cơ sở mà tôi từng ngủ ngon đến vài tiếng như thế này chỉ có thể kể đến Ogaki Sauna ở tỉnh Gifu, Spa Alps ở tỉnh Toyama, và Kobe Sauna ở tỉnh Hyogo — và nay Wellbe Imaike đã gia nhập danh sách những nơi thư giãn tuyệt vời nhất đó. Thôi nào, đã hoàn toàn lấy lại sức rồi, giờ hãy đến chỗ nghỉ ngơi tối nay thôi. Tôi sẽ di chuyển từ thành phố Nagoya về hướng tỉnh Gifu và lưu trú tại một khách sạn gần ga Owari-Seto. Chắc có người thắc mắc tại sao phải rời trung tâm Nagoya để đi tận về phía Gifu làm gì. Là vì có một cơ sở tôi nhất định phải đến thăm. Khi đang tìm hiểu về các sauna ở Aichi và Gifu, tôi phát hiện ra một nơi tuyệt vời đến không tưởng. Đây là một super sento nhưng lại sở hữu 3 loại sauna, 3 loại bồn nước lạnh sử dụng nước ngầm, thêm vào đó là onsen nước nóng chảy tự nhiên, và khu ngoại khí dục lớn nhất Nhật Bản — tất cả đều nằm ở thành phố Tajimi, tỉnh Gifu. Và tôi đang trên đường đến đó ngay bây giờ. Tên của cơ sở đó là Tenkou no Yu.