所謂極致的設施，是那種讓人心生「不想回去」「想永遠待在這裡」的惆悵感，令人確信這輩子一定還會再回來的地方。評判的細部標準很多，包括溫泉、三溫暖、水浴池的品質等，但從宏觀的角度來看，能否獲得這種情感，才是其本質所在。
昨天，在東道後 Soratomomori 享受了一段極致的體驗，一夜過後，我驅車前往香川縣觀音寺市。這次與同為三溫暖愛好者的父親同行，造訪被譽為四國數一數二的設施——琴弾迴廊。這是我初次到訪，父親卻已來過，途中問起他對這裡的印象，他給出了一個含糊其辭、語氣曖昧的評價，讓我心中不免有些不安。
我們在開門時間11點入場，其他客人也不少，顯然大家都不想錯過開門後這段舒適的時光。無論外觀還是內部裝潢，都充滿風情，散發著溫泉旅館般的氛圍。最令人讚嘆的是地理位置——從館內的休息廳可以一覽被選為「日本百大夕陽」的有明濱與瀨戶內海。浴室內各式三溫暖房的窗戶也能望見大海，這是其一大優勢。正因如此特別的體驗加持，想必在全國也享有極高的評價。
當然，那只是評論網站上的評分而已。
換好衣服踏入大浴場，依照我的習慣，先確認動線順便做設施巡視。從內湯可以看見瀨戶內海，露天區域並排著各種三溫暖。以三溫暖主題樂園為概念，陣容果然令人驚豔——木桶三溫暖、帳篷三溫暖、芬蘭式三溫暖，種類豐富多樣。
水浴池也備有多個，我依序伸手測試了水溫。
就在那一瞬間，一股巨大的失落感向我襲來。
所有水浴池的水溫都極低——不對，是極高，根本就不冷。這樣一來，三溫暖後要達到極致的「整う」狀態，豈不是難上加難？雖然有一個用冷凍機冷卻的水浴池，但水溫也只有20°C左右，而且在盛夏烈日的曝曬下，水溫只會不斷上升。此外，浴室的清潔也未臻理想，整體印象是管理不到位。溫熱浴槽和水浴池裡浮著許多垃圾，讓人完全提不起興趣沉浸其中放鬆身心。好的設施，員工應該頻繁進出浴室，持續進行水質檢查、磁磚清潔、三溫暖房巡視等工作，但那天從我進入浴室到離開，一個工作人員也沒看到。
水浴池不夠冷，這一點就已決定了當天的三溫暖體驗注定是艱難的結果，但還是振作精神，逐一體驗各個三溫暖吧。
第1輪：Ariake Sauna
以白色為基調的三溫暖房，透過窗戶可以一覽瀨戶內海與伊吹島的壯闊景色。三溫暖房內擺放著Harvia製的三溫暖爐，可以自行進行löyly。溫度與濕度都相當出色，同時欣賞著瀨戶內海的壯麗海景享受三溫暖，實屬一段難忘的特別體驗。我靜靜地望著大海，讓身體慢慢暖和起來。
出了三溫暖走向水浴池，離得最近的是引入瀨戶內海海水的「Setouchi 海水水浴池」。然而，正值盛夏7月，水溫將近30°C，已算不上是水浴池了。我想前往唯一較涼的另一個水浴池，卻已有人在使用，只好將身體浸入溫吞吞的水浴池中。完全提不起精神。額外沖了冷水澡，坐在長椅上休息了一會兒。整う感為零。
第2輪：Ibuki Sauna
可以一覽瀨戶內海的木桶三溫暖，可容納約4人，相當緊湊，能夠自行進行löyly。在狹小的空間裡進行löyly，濕度相當高，汗水瞬間湧出。這裡同樣是一邊欣賞海景一邊享受三溫暖，無疑是令人心曠神怡的時光。然而，我卻無法真心感到喜悅，原因在於水浴池無法讓身體清爽一振。
第2輪時，我得以進入唯一一個用冷凍機冷卻至20°C左右的水浴池。比其他的要好一些，但溫度上仍難以令人滿足。雖然有冷凍機冷卻，但在夏日烈陽下毫無遮陽，加上是不鏽鋼製的單人浴缸，不但無法在夏日直射日光下降溫，水溫恐怕只會持續上升。既然如此注重三溫暖，這方面的管理也希望能多下一番功夫。
第3輪：Tuli Sauna
以黑色為基調、風格沉穩的芬蘭式三溫暖，適合冥想。這個三溫暖房同樣可以進行löyly，可在靜謐的空間中加熱身體。我在裡面待了一段時間，但身體再怎麼熱，水浴池還是溫的，別說整う了，反而有中暑的風險。果不其然，唯一有冷凍機冷卻的水浴池又有人在使用，只好再次進入溫吞吞的水浴池。再繼續下去，也不會有什麼結果了。
這次體驗主要以批評為主，但在此提出讓這間設施蛻變為極致設施的改善建議，希望「三溫暖部長」能夠看看。
首先，應著力加強清潔工作。最大的問題在於浴槽中浮滿垃圾。應強化循環系統，使污垢能隨時沖走。若有肉眼可見的大型垃圾漂浮其中，根本無法讓人沉浸其中獲得放鬆。此外，浴室通道上也有垃圾散落，光是走路腳底就會弄髒，帶著髒腳踏入浴槽，垃圾只會越來越多，形成惡性循環。夏季地面溫度升高，還有燙傷腳底的風險，通道是否應該鋪設不導熱的塑膠地磚等措施，值得考量。
其次，希望能改善水浴池。三溫暖體驗中最重要的環節，就是「水浴池」。雖有「整う」的概念，但若沒有冰冷的水浴池，根本無法達到整う的狀態。光是進三溫暖房，只不過是一味地熱而已。正因為有冰冷的水浴池，才能在三溫暖熱透身體後瞬間冷卻，再經過休息，獲得那種極致的快感。也就是說，左右使用者滿意度最關鍵的要素，不是三溫暖，而是「水浴池」。具體而言，可設置20°C、16°C、9°C等不同溫度的水浴池，用冷凍機確實冷卻，從而輔助三溫暖後的極致體驗。若能一邊俯瞰瀨戶內海享受三溫暖，一邊跳入接近個位數溫度的冰冷水浴池獲得那種飛天般的爽快感，使用者必定會一再回訪。如今的狀態，就算在三溫暖房裡，腦海中也始終縈繞著對水浴池的不安，出了三溫暖後的體驗更是將一切都毀於一旦。既然標榜三溫暖主題樂園，也應當成為水浴池的主題樂園。
光是改善上述兩點，使用者滿意度想必會大幅提升。
出了三溫暖，與父親會合。看他臉上浮現出一種彷彿恍然大悟、又似乎已然放棄的神情。途中那句「含糊其辭、語氣曖昧的評價」背後的真意，現在我終於完全明白了。正因為這裡擁有絕景位置與多樣三溫暖這兩大其他地方難以匹敵的強項，水浴池與清潔這兩項課題才顯得格外突出。
然而換個角度想，這也意味著成長空間是無限的。若能在那片絕景三溫暖過後，縱身躍入冰涼透骨的水浴池；若能沐浴著舒爽的海風進行外氣浴——那毫無疑問，這裡將成為不只是四國、放眼全國都首屈一指的「讓人不想離開」的設施。我在心中默默期待著，琴弾廻廊有朝一日能蛻變成那樣極致的設施。
話說回來，這趟四國三溫暖之旅就到此告一段落。有過完美的體驗，也有像這次這樣令人深思的體驗，這一切加在一起，才是所謂的「旅行」。正因為有不盡如人意之處，下一次遇見的那個極致水浴池才會更加閃耀。帶著這番近乎哲學的感悟，我再度發動引擎，向著下一個未知的三溫暖駛去。