Warum lieben Japaner das Baden so sehr? Warum baden sie jeden Tag? Warum sind heiße Quellen etwas Besonderes?

Um diese Fragen zu beantworten, muss man die Geschichte der Badekultur kennen, die sich über mehr als 1000 Jahre entwickelt hat. Diese Kultur bildet den Kern der japanischen Identität.

Antike: Der Beginn der Badekultur

Die Entdeckung natürlicher heißer Quellen

Japan ist ein vulkanisches Land. Überall im Land sprudeln natürliche heiße Quellen. Es wird angenommen, dass die Menschen in der Antike die heilende Wirkung der Quellen erkannten, indem sie Tiere beobachteten, die darin badeten.

Bereits in den ältesten Geschichtsbüchern Japans, dem Nihon Shoki (720) und dem Kojiki (712), gibt es Erwähnungen von heißen Quellen. Dogo Onsen soll eine 3.000-jährige Geschichte haben, und Arima Onsen soll seit der Zeit der Götter existieren.

Buddhismus und die Entwicklung der Badekultur

In der Nara-Zeit (710-794) entwickelte sich die Badekultur stark, als der Buddhismus in Japan Fuß fasste. In Tempeln wurden „Badehallen“ errichtet, und Mönche begannen, als Teil ihrer Praxis zu baden, da die buddhistische Lehre besagte, dass „Sauberkeit der Nähe zu Buddha entspricht“.

Im Todai-ji wurde nicht nur Mönchen, sondern auch Kranken und Armen das Baden angeboten, was als Beginn der öffentlichen Bäder in Japan angesehen werden kann.

In der Heian-Zeit (794-1185) wurde das Baden zu einer verfeinerten Kultur unter den Adligen. In den Residenzen der Adligen wurden „Badehäuser“ eingerichtet. Allerdings badeten sie nicht in Wannen wie heute, sondern in einer Art Dampfbad.

Edo-Zeit: Das goldene Zeitalter der Sento-Kultur

Die Edo-Zeit (1603-1868) war die Zeit, in der sich die japanische Badekultur am prächtigsten entwickelte.

Die explosive Verbreitung von Sento

In Edo (dem heutigen Tokio) gab es in der Blütezeit etwa 600 Sento. In einer Großstadt mit einer Million Einwohnern waren sie unverzichtbare Einrichtungen für das tägliche Leben der einfachen Leute.

Sento waren nicht nur Badeeinrichtungen, sondern auch Gemeinschaftszentren der Nachbarschaft. Orte des Informationsaustauschs, der Geselligkeit und der Geschäftsverhandlungen. Durch das Nacktsein wurden Samurai, Kaufleute und Handwerker unabhängig von ihrem sozialen Status gleichgestellt. Dies war der Beginn des Konzepts der „nackten Gemeinschaft“.

In dieser Zeit entstand auch der Beruf des „Sento-Malers“, der Bilder von Fuji und anderen Motiven an die Wände der Sento malte.

Die Etablierung der Toji-Kultur

In der Edo-Zeit verbreitete sich „Toji“ auch unter den einfachen Leuten. Man blieb mehrere Wochen bis Monate in einem Kurort, um Krankheiten oder Verletzungen zu heilen. Es war auch ein Vergnügen in der landwirtschaftlichen Nebensaison.

Es wurden „Onsen-Ranglisten“ erstellt, ähnlich wie Ranglisten im Sumo, die die Bäder bewerteten. Dies war der Vorläufer der heutigen Onsen-Rankings. Menschen wie ich, die Saunaanlagen besuchen und bewerten, gab es also schon in der Edo-Zeit.

Meiji-Zeit: Modernisierung und Veränderungen in der Badekultur

Mit der Meiji-Restauration modernisierte sich Japan schnell, und auch die Badekultur veränderte sich.

Das bis zur Edo-Zeit übliche gemischte Baden wurde verboten, da es als peinlich für ein „zivilisiertes Land“ galt (1868). Außerdem wurde das Baden nicht nur als persönliches Vergnügen, sondern auch aus gesundheitlichen Gründen wichtig.

In dieser Zeit wurde die deutsche Bädermedizin eingeführt und die Wirkung von heißen Quellen wissenschaftlich untersucht.

In der Taisho-Zeit (1912-1926) wurde die Architektur der Sento künstlerisch verfeinert, und die Wandmalereien von Fuji in den Sento wurden etabliert.

Showa-Zeit: Wirtschaftswachstum und Verbreitung von Hausbädern

In der späten Showa-Zeit (1945-1989) veränderte sich die Badekultur mit dem rasanten Wirtschaftswachstum Japans erheblich.

Ab den 1960er Jahren wurden in immer mehr Haushalten Bäder installiert. Die Verbreitungsrate stieg von etwa 20% im Jahr 1965 auf etwa 90% im Jahr 1985. Mit der Verbreitung von Hausbädern nahm die Zahl der Sento ab. 1965 gab es landesweit etwa 20.000 Sento, im Jahr 2000 waren es nur noch etwa 5.000.

In den späten 1980er Jahren tauchten jedoch neue „Super-Sento“ auf. Diese Einrichtungen waren größer, boten Freizeitmöglichkeiten, eine Vielzahl von Bädern und ermöglichten längere Aufenthalte. Außerdem begannen die Menschen, dank des Wirtschaftswachstums, ihre Freizeit zu genießen, und Onsen-Reisen wurden populär.

Heisei- und Reiwa-Zeit: Sauna-Boom und Neubewertung der Badekultur

In der Heisei-Zeit (1989-2019) nahm die Zahl der Tages-Onsen-Einrichtungen zu, und Spa-Resorts entwickelten sich. Ab den späten 2010er Jahren wurde die Sauna bei der jüngeren Generation explosiv populär.

Der Einfluss des Mangas ‚Sauna‘, das Teilen von „totonou“-Erlebnissen und die Aufwertung von Saunaanlagen. Als Saunaliebhaber freut mich dieser Trend sehr.

In der Reiwa-Zeit (seit 2019) wird das Baden nicht nur als Mittel zur Sauberkeit, sondern auch als „Wellness“-Aktivität zur Förderung der körperlichen und geistigen Gesundheit angesehen. Der „Onsen-Tourismus“, bei dem ausländische Touristen heiße Quellen erleben, hat ebenfalls zugenommen.

Die Besonderheiten der japanischen Badekultur

Die Gewohnheit, täglich zu baden

Etwa 90% der Japaner baden täglich. Dies ist weltweit ein sehr hoher Anteil. Sauberkeitskultur, Entspannung, ein Ritual zur Abgrenzung des Tages. Das Baden ist tief in das Leben der Japaner verwurzelt.

Die Kultur der nackten Gemeinschaft

Durch das Nacktsein werden soziale Status und Titel abgelegt, und man wird als Mensch gleichgestellt. Auch in der Geschäftswelt wird die „nackte Gemeinschaft“ geschätzt. Onsen-Reisen werden als Gelegenheit angesehen, Vertrauen aufzubauen.

Saisonale Bäder

In Japan gibt es eine besondere Badekultur für jede Jahreszeit. Shobu-Yu im Frühling (5. Mai), Minze-Bad im Sommer, Chrysanthemen-Bad im Herbst (9. September), Yuzu-Bad im Winter (22. Dezember, Wintersonnenwende). Die Kultur, die saisonalen Veränderungen beim Baden zu genießen, ist einzigartig in Japan.

Die Fortsetzung der Toji-Kultur

Auch heute noch wird die Kultur des „Toji“, bei der man sich lange Zeit in einem Onsen erholt, fortgesetzt. Ich selbst habe mehrmals aus Toji-Zwecken lange Zeit in einem Kurort verbracht und es war eine wunderbare Erfahrung, die Körper und Geist neu belebt.

Unterschiede zur Badekultur im Ausland

Im Westen gibt es eine Duschkultur, die praktisch und schnell ist. In Japan hingegen gibt es eine Badewannenkultur, bei der man sich Zeit nimmt. Öffentliche Bäder werden geteilt und auch zur seelischen Erholung genutzt.

Es gibt zwar Gemeinsamkeiten mit dem Hammam (Dampfbad) in der islamischen Welt und der Sauna-Kultur in Nordeuropa, aber die japanische Badekultur hat diese Elemente eigenständig weiterentwickelt und in der Form von „Onsen“ veredelt.

Der Einfluss der Badekultur auf die japanische Gesellschaft

Die Badekultur ist einer der Gründe, warum Japan eines der saubersten Länder der Welt ist. Außerdem bildet die „nackte Gemeinschaft“ die Grundlage für das Gleichheitsbewusstsein in der japanischen Gesellschaft, und Sento haben als Zentrum der Gemeinschaften fungiert.

Onsen sind eine wichtige touristische Ressource Japans und unterstützen die regionale Wirtschaft. Regelmäßiges Baden trägt zur Gesundheit der Japaner bei.

Herausforderungen und Zukunft in der Gegenwart

Mit der Verbreitung von Hausbädern nimmt die Zahl der traditionellen Sento weiter ab. Das hohe Alter der Betreiber von Sento und Onsen-Ryokan und der Mangel an Nachfolgern sind ebenfalls ernsthafte Probleme. Auch die Herausforderungen im Umgang mit ausländischen Touristen, wie das Tattoo-Problem und Sprachbarrieren, bestehen.

Es gibt jedoch eine wachsende Bewegung, historische Sento und Onsen-Einrichtungen als Kulturgüter zu schützen. Wie der Sauna-Boom zeigen neue Generationen neues Interesse an der Badekultur. Es gibt auch Bemühungen, die Onsen-Kultur ausländischen Touristen näherzubringen.

Fazit: Eine reiche Kultur, die aus 1000 Jahren Geschichte hervorgegangen ist

Die japanische Badekultur hat sich über mehr als 1000 Jahre entwickelt. Der Glaube an heiße Quellen in der Antike, der Einfluss des Buddhismus, die Sento-Kultur der Edo-Zeit, die Tradition des Toji. All diese Elemente haben sich überlagert und die reiche Badekultur der Gegenwart geformt.

Diese Kultur geht über das bloße Waschen des Körpers hinaus und ist tief in das Leben der Japaner als seelische Erholung, soziale Bindung, Respekt vor der Natur und Lebensfreude verwurzelt.

Beim Besuch Japans sollte man diese lange Geschichte und Tradition der Badekultur erleben. Es wird eine besondere Erfahrung sein, die das Herz Japans berührt.