Putzmalerei ist ein großformatiges Landschaftsbild, das direkt auf die Wände des Badebereichs eines Sento gemalt wird. Das Motiv mit Fuji in der Mitte ist der Klassiker und weithin als symbolische Szene des Sento-Badebereichs bekannt. Als Ursprung gilt 1912 (Taishō 1), das Sento „Kikai-yu“ in Kanda-Sarugakuchō, Tokio, von wo aus sich diese Kunstform in Sento im ganzen Land verbreitete. Ein wesentliches Merkmal ist, dass das Bild in einer Position gemalt wird, von der aus man es beim Baden hochblickend sieht, anders als Gemälde in einem Museum.

Dieser Artikel ordnet ein, was Putzmalerei ist, warum so oft Fuji zu sehen ist, welche überraschende Verbindung zur Werbung besteht, wie die Arbeit der Maler aussieht, warum sie selten geworden ist, worauf man beim Betrachten achten kann und wie sich die Tradition heute verändert. Die retro Sento-Kultur insgesamt, etwa die Architektur im Miyazukuri-Stil, die Badezahltheke und der Kerorin-Eimer, wird in Retro-Sento und Showa-Badehausarchitektur behandelt.

Was ist Putzmalerei?

Putzmalerei bezeichnet ein großflächiges Hintergrundbild, das direkt mit Ölfarbe auf die Wände des Badebereichs eines Sento gemalt wird. Meist nutzt es die breite Wand hinter dem Badebecken im Männer- und Frauenbereich und ist so platziert, dass Badende es frontal und mit erhobenem Blick sehen.

Die Funktion geht über bloße Dekoration hinaus. Weil Badebereiche oft wenige Fenster haben und eher geschlossene Räume sind, schafft die Darstellung ferner Berge oder des Meeres an einer ganzen Wand visuelle Weite und ein Gefühl von Offenheit. Dass Fuji häufig mit Himmel und davor Meer oder einem See dargestellt wird, hängt auch mit diesem praktischen Effekt zusammen, der Tiefe leicht erlebbar macht.

Wichtig ist auch, dass diese Kultur ein eigenes Genre neben den auf Keramik gebrannten Wandbildern, den sogenannten Tile Paintings, bildet. Putzmalerei wird direkt auf die Wand gemalt und kann daher erneuert werden, während Tile Paintings als gebrannte Objekte fest installiert sind. Obwohl beide Wandbilder im Badebereich sind, unterscheiden sich Material und Herstellung grundlegend.

Warum ist Fuji so oft zu sehen?

Die überwältigende Häufigkeit von Fuji in Sento-Putzmalerei beruht auf mehreren Faktoren.

Erstens ist Fuji ein für alle leicht verständliches Symbol für Japan. Zweitens hat die Bergsilhouette eine einfache Form, die auch aus der Ferne klar erkennbar bleibt, sodass sie selbst an einer dampfigen Badehauswand eindrucksvoll wirkt. Drittens gilt Fuji seit Langem als glückverheißend und wird daher als festliches Motiv geschätzt.

Auch die historische Entwicklung spielte eine große Rolle. Die erste Fuji-Darstellung im als Ursprung geltenden Kikai-yu soll von einem beauftragten Maler gewählt worden sein, weil er ein Motiv aus seiner Heimat Shizuoka suchte. Das erste Bild fand großen Anklang, woraufhin andere Sento ebenfalls Fuji-Motive aufhingen und sich der Stil als Standard etablierte. Kombinationen aus Fuji, Meer, See und Kiefern wurden so zu einem überlieferten Muster.

Allerdings sind Volksannahmen wie die, man solle Motive außerhalb von Fuji meiden — etwa die Behauptung, ein roter Fuji oder ein Sonnenuntergang werde wegen der Assoziation mit Feuer ungern gewählt — zwar oft zu hören, aber nicht eindeutig belegt und bleiben Spekulation. Tatsächlich gibt es Beispiele für roten Fuji und Abendlandschaften; sie sollten daher nicht als feste Regel behandelt werden.

Die Verbindung zwischen Putzmalerei und Werbung

Hinter der raschen Verbreitung der Fuji-Putzmalerei in vielen Regionen stand offenbar ein überraschendes System aus Werbung.

Es heißt, Unternehmen, die auf populäre Hintergrundbilder aufmerksam wurden, begannen, statt Unternehmensanzeigen am unteren Rand oder rund um das Bild zu platzieren, die Kosten für die Hintergrundmalerei über diese Werbeeinnahmen zu decken. Das Sento konnte so ein eindrucksvolles Bild zeigen, ohne die volle finanzielle Last zu tragen, und die Werbetreibenden erhielten eine Anzeige an einem Ort, den viele Menschen nach dem Baden sehen. Durch diese Interessenübereinstimmung verbreitete sich die Putzmalerei als Teil eines Werbegeschäfts.

Darum ist die Anordnung von Bild oben und Werbung darunter, wohin der Blick der Badenden natürlich fällt, ein charakteristisches Element der Putzmalerei-Kultur. Heute gibt es zwar viele Bilder ohne Werbung, doch die Spur der Zeit, in der Bild und Werbung eine Einheit bildeten, ist in vielen Sento noch zu erkennen.

Die Arbeit der Maler und ihre Seltenheit

Putzmalerei wird von spezialisierten Hintergrundmalern, den Sento-Malern, geschaffen. Ihr wichtigstes Merkmal ist die Arbeitsweise: Sie erneuern das Bild an einem einzigen Tag, ohne das Sento lange zu schließen.

Da Sento täglich geöffnet sind, findet das Übermalen an Ruhetagen oder vor der Öffnung in einem engen Zeitfenster statt. Die Maler errichten ein Gerüst und tragen mit Walze und Pinsel Himmel, Berge und Wasserflächen in einem Zug auf, ohne viel Vorzeichnung. Um eine große Wand in kurzer Zeit fertigzustellen, braucht es präzise Planung und enormes Tempo. Nicht nur das fertige Bild, sondern gerade dieses Arbeiten bei laufendem Betrieb ist der Kern der Technik.

Heute gibt es nur noch sehr wenige Maler, die diesen Beruf ausschließlich ausüben. Früher sollen es Dutzende gewesen sein, doch mit dem Rückgang der Sento schrumpfte auch die Nachfrage. In Tokio sind Namen wie Kiyohito Maruyama, Morio Nakajima und Mizuki Tanaka bekannt. Weil die Zahl der Träger so begrenzt ist, wird schon die Tatsache, dass traditionelle Putzmalerei noch aktiv zu sehen ist, als kulturell wertvoll angesehen.

Was macht das Betrachten interessant?

Putzmalerei ist für den Blick beim Baden gedacht und wirkt daher anders als gerahmte Bilder in einer Galerie. Fuji, der im Dampf auftaucht, oder die Himmelsfarben, die von einer hohen Wand herabkommen, bleiben besonders eindrücklich, weil sie mit dem Raum des Badebereichs eine Einheit bilden.

Selbst bei Fuji unterscheiden sich Farbgebung und Komposition je nach Maler und Sento erheblich. Wer mehrere Sento besucht, erkennt diese Unterschiede schnell. Manchmal sind die Motive im Männer- und Frauenbereich unterschiedlich, und weil man beide Seiten nicht immer vergleichen kann, wird das Bild an der jeweiligen Wand zu einem besonderen Teil des Erlebnisses.

Zur leichteren Orientierung, worauf man achten kann, hier eine Übersicht:

Auch wenn Umkleidebereich oder Außenansicht modern renoviert sind, kann die Wandmalerei im Badebereich noch den alten Charme bewahren. Genau diese Differenz zwischen neuer und alter Bausubstanz macht den Reiz der Putzmalerei aus.

Hinweis: In den meisten Badebereichen ist Fotografieren verboten. Selbst bei schöner Putzmalerei bleibt es daher üblich, das Bild nur mit den Augen und im Gedächtnis mitzunehmen.

Veränderungen in der Gegenwart

Die Lage rund um Putzmalerei hat sich in den letzten Jahren stark verändert.

Erstens gibt es immer mehr Sento ohne Putzmalerei. Bei Renovierungen werden Wandbilder oft gar nicht mehr vorgesehen, oder es wird auf Tile Paintings oder moderne Wandbilder umgestellt. Fuji ist also nicht die einzige richtige Lösung; die Gestaltung der Badebereiche ist von Haus zu Haus vielfältiger geworden.

Zweitens gibt es auch innerhalb der Putzmalerei neue Entwicklungen. Eine kleine Zahl von Malern hält zwar an der traditionellen Fuji-Komposition fest, integriert aber zunehmend Landschaften aus der Region oder Figuren aus der Popkultur. Es gibt auch Beispiele für Werbeeinsätze, und außerhalb des Sento wird die Technik der Putzmalerei gelegentlich vorgestellt.

Zur Einordnung der Unterschiede zwischen Putzmalerei, Tile Paintings und modernen Wandbildern:

Sento mit traditioneller Putzmalerei werden in dieser vielfältigen Landschaft zunehmend als kulturell bemerkenswerte Orte wahrgenommen. Die Bewegung modern renovierter Sento wird in Die heutige Form des Sento behandelt, die Kultur von Sento mit Onsen in Tokio in Tokios Onsen-Sento.

Häufige Fragen

Warum gibt es so viele Fuji-Bilder im Sento?

Genannt werden die leichte Erkennbarkeit als Symbol Japans, die klare Form der Silhouette auch aus der Ferne und der Ruf als glückverheißendes Motiv. Hinzu kommt der historische Verlauf, dass im Kikai-yu, dem als Ursprung geltenden Sento, zuerst Fuji gemalt wurde und das Bild dann durch seinen Erfolg weit verbreitet wurde.

Wer malt Putzmalerei?

Sie wird von spezialisierten Hintergrundmalern, den Sento-Malern, geschaffen. Charakteristisch ist, dass sie das Bild in sehr kurzer Zeit, etwa vor der Öffnung, ohne lange Schließung des Sento an der gesamten Wand erneuern. Heute sind es nur noch wenige Vollzeit-Maler; bekannt sind unter anderem Kiyohito Maruyama, Morio Nakajima und Mizuki Tanaka aus Tokio.

Seit wann wird Putzmalerei gemalt?

Als Ursprung gilt 1912 (Taishō 1), als das Sento „Kikai-yu“ in Kanda-Sarugakuchō, Tokio, ein Hintergrundbild an die Badehauswand brachte. Überliefert ist, dass der beauftragte Maler ein Fuji-Motiv wählte, das an seine Herkunft erinnerte, und dass sich diese Praxis von dort aus verbreitete.

Darf man Putzmalerei fotografieren?

In vielen Sento ist das Fotografieren im Badebereich verboten. Das dient dazu, andere Gäste nicht mit aufzunehmen, und gilt grundsätzlich auch dann, wenn es nur um die Putzmalerei geht. Ob Fotografieren erlaubt ist, hängt von der jeweiligen Einrichtung ab; bitte den Hinweisen oder dem Personal folgen.

Unterscheiden sich die Bilder in Männer- und Frauenbad?

Manche Sento haben unterschiedliche Motive, andere nutzen eine zusammenhängende Komposition über beide Seiten hinweg. Es kommt auch vor, dass Männer- und Frauenbereich verschiedene Landschaften zeigen. Gerade deshalb gehört es zum Erlebnis, beim Besuch zu sehen, welches Bild an der eigenen Wand hängt.

Fazit

Putzmalerei ist ein großformatiges Landschaftsbild an den Wänden des Sento-Badebereichs, dessen Symbol die Fuji-Komposition ist. Ausgehend vom Kikai-yu im Jahr 1912 verbreitete es sich durch Verständlichkeit, glücksverheißende Wirkung und die Verbindung mit Werbung in viele Regionen. Getragen wurde die Tradition von Malern, die in kurzer Zeit ohne Betriebsunterbrechung neu malen konnten, doch heute gibt es nur noch sehr wenige von ihnen.

In den letzten Jahren nehmen Sento ohne Putzmalerei sowie Tile Paintings und moderne Wandbilder zu, und die Ausdrucksformen im Badebereich werden vielfältiger. Gerade deshalb gewinnen traditionelle Sento mit noch aktiver Putzmalerei als kulturelle Sehenswürdigkeit an Wert. Wer ein Sento besucht, sollte beim Baden auch einen Blick auf das Wandbild werfen; so zeigt sich, was dieses Haus besonders macht. Die grundlegende Art, ein Sento zu nutzen, wird in Wie man ein Sento genießt erklärt, die institutionellen Unterschiede zwischen Onsen und Sento in Der Unterschied zwischen Onsen und Sento.

Quellen

• [Chiyoda-ku: „Erste Putzmalerei im Sento“ im Leitfaden der Erinnerungsplaketten der Stadt] (https://www.city.chiyoda.lg.jp/koho/kurashi/volunteer/kioku/sento.html)
• [Tokyo Bathhouse Association (Tokyo Sento) „Ich bin Sento-Putzmaler“: Mizuki Tanaka] (https://www.1010.or.jp/mag-sentobooks-210615/)
• [Tokyo Bathhouse Association (Tokyo Sento Map) „Putzmalerei“] (https://www.1010.or.jp/map/archives/meta/wallpainting)
• [nippon.com „Der Beruf des Sento-Malers — Mizuki Tanaka“] (https://www.nippon.com/ja/views/b07301/)