Japaner mögen Onsen und Saunen aus mehr Gründen als nur der Vorliebe fürs Baden. Die große Verbreitung von Thermalquellen, die Alltagspraxis des Badens, die Verbindung zu Reisen und regionalem Austausch führen dazu, dass Baden als Teil der Lebenskultur verankert ist.

In diesem Artikel ordnen wir die Hintergründe für die Beliebtheit von Onsen und Saunen in vier Bereichen: Geografie, Geschichte, Alltagsgewohnheiten und der moderne Sauna-Boom.

Zunächst: Onsen und Baden sind leicht zugänglich

In Japan gibt es viele Thermalquellen, und auch in Städten sind Sento und Badeeinrichtungen gut erreichbar. Außerdem ist das Baden in der heimischen Wanne vergleichsweise weit verbreitet, sodass Baden nicht als besondere Ausnahme, sondern als eine Alltagsverlängerung wahrgenommen wird.

Diese alltägliche Bademanier macht es leicht, dass Onsen und Saunen nicht nur Nischenhobbys sind, sondern für viele Menschen zugängliche Freizeit- und Erholungsangebote darstellen.

Grund 1: Reichhaltige Onsen-Ressourcen

Durch vulkanische Aktivität und Geländeformen gibt es in Japan zahlreiche Onsen-Gebiete, sodass es landesweit viele Reiseziele für Thermalbäder gibt. Weil Onsen so leicht erreichbar sind, gelten sie eher als realistische Freizeitoption als als exklusiver Luxus.

Zudem unterscheiden sich die Mineralienzusammensetzung und die Landschaft stark von Ort zu Ort, was eine Kultur des Vergnügens an regionalen Unterschieden fördert. Das erklärt die Popularität von Onsen-Touren und "Yumeguri" genannten Badetouren.

Grund 2: Starke Tradition des Badens in der Wanne

In Japan teilt man nicht nur die Körperreinigung, sondern pflegt die Gewohnheit, sich in warmes Wasser zu legen und zu entspannen. Im Vergleich zu Ländern mit Duschdominanz wird das Baden oft als Ritual gesehen, das den Alltag abschließt.

Deshalb werden Onsen und Saunen nicht nur als Orte der Hygiene betrachtet, sondern auch als Orte zum Stimmungswechsel und zur Erholung.

Grund 3: Onsen sind eng mit der Reisekultur verknüpft

Onsen-Orte haben sich vielfach als Touristenziele entwickelt. Unterkunft, Verpflegung, Spaziergänge durch die Ortsansichten und saisonale Landschaften sind oft integriert, sodass das Baden selbst zum Reiseziel wird.

Daher sehen viele Japaner Onsen als etwas, das sich lohnt anzusteuern. Als Standard für Familien- oder Wochenendreisen hat sich diese Reisekultur stark etabliert.

Grund 4: Orte der Nähe und des Miteinanders

Sento und Onsen dienten und dienen als Orte regionaler Begegnung und für Familienaufenthalte. Auch wenn dies nicht mehr so einheitlich ist wie früher, werden Onsen-Reisen und öffentliche Bäder weiterhin häufig als Gelegenheiten genutzt, Zeit mit anderen zu verbringen.

Gleichzeitig ist das vermeintliche "nackte Miteinander" nicht für alle angenehm. Heute wählen daher viele Menschen solche Orte bewusst entweder für Begegnung oder für ruhige, allein verbrachte Zeit.

Grund 5: Der moderne Sauna-Boom hat eine eigene Dynamik

Die Popularität der Sauna hat sich teilweise anders entwickelt als die traditionelle Onsen-Kultur. In Städten sind Saunen oft leicht zugänglich und bieten schnelle Möglichkeiten zur Erholung, weshalb sie sich als Mittel zum Abschalten nach der Arbeit oder im Alltag etabliert haben.

Seit der zweiten Hälfte der 2010er Jahre wurden Saunaerlebnisse durch Medien und soziale Netzwerke stärker geteilt, wodurch insbesondere jüngere Generationen und neue Nutzergruppen gewonnen wurden. Während Onsen oft mit Reisen verbunden sind, passt die Sauna tendenziell besser in den Alltag.

Nicht allein medizinisch erklärbar

Obwohl Onsen und Sauna häufig in Zusammenhang mit Gesundheit und Entspannung genannt werden, reicht dies nicht aus, um die Präferenz der Japaner vollständig zu erklären. Gewohnheiten, Kultur, Landschaft, Essen, Reisen und Gemeinschaft spielen zusammen eine Rolle.

Zwar gibt es Forschungsarbeiten zu gesundheitlichen Effekten, doch die Attraktivität für Nutzer beruht nicht nur auf medizinischen Argumenten. Stimmungserneuerung, das Gefühl des Außeralltäglichen und die Zufriedenheit beim Reisen sind ebenfalls wichtige Faktoren.

Was für ausländische Besucher auffällt

Für ausländische Reisende sind die Häufigkeit von Onsen-Orten, die Integration von Unterkünften und Ortskern und die weit verbreiteten Badegewohnheiten oft besonders markant. Bei Saunen fällt häufig auf, dass der Ablauf einschließlich Kaltwasserbecken und Ruhephasen als kulturelle Praxis verankert ist.

Kurz gesagt: Die Beliebtheit von Onsen und Sauna beruht nicht nur auf vorhandenem Equipment, sondern auf den Gewohnheiten und dem gemeinsamen Verständnis, das diese Nutzung trägt.

Zusammenfassung

Japaner mögen Onsen und Saunen, weil viele Thermalquellen vorhanden sind, das tägliche Baden in der Wanne verbreitet ist, die Reisekultur stark mit Onsen verknüpft ist, Bäder als Orte für Familie und Gemeinschaft fungieren und der moderne Sauna-Boom zusätzliche Nutzungskontexte geschaffen hat.

Onsen treten besonders als reisegebundene Kultur auf, Saunen haben sich stärker als Mittel zur täglichen Erholung etabliert. In beiden Fällen sind sie mehr als bloße Badeeinrichtungen und Teil der japanischen Alltagskultur.