In japanischen Onsen ist es grundsätzlich üblich, ein kleines Handtuch mit ins Bad zu nehmen, es aber nicht in das Becken zu legen. Man kann es in der Hand halten, während man im Wasser sitzt, doch man taucht das Handtuch nicht unter und wäscht sich nicht im Becken damit.

Die Kurzfassung lautet: Damit keine Fasern, Seifenreste und Schmutz vom Handtuch ins gemeinsame Badewasser gelangen. Außerdem fühlt sich das Wasser für andere Gäste schon dann „verschmutzt“ an, wenn ein Handtuch darin liegt. Sobald man die Gründe kennt, ist die Lösung einfach: Das Handtuch bleibt außerhalb des Beckens. In diesem Artikel erklären wir, warum Handtücher oft ungern gesehen werden, wie man ein kleines Handtuch richtig ablegt und benutzt und wie man mit Badetüchern und Handtüchern im Sauna-Bereich umgeht, immer mit dem einen Grundsatz: das Handtuch nicht ins Wasser zu halten. Den Ablauf des gesamten Badens finden Sie auch im Grundlagen-Guide zu Onsen-Etikette und richtigem Baden.

Warum gehört das Handtuch nicht ins Becken?

In japanischen Onsen gilt das Becken nicht als Ort zum Waschen, sondern als Ort, an dem man mit sauberem Körper entspannt und sich aufwärmt. Auch im Verwaltungshandbuch des japanischen Gesundheitsministeriums für öffentliche Bäder wird empfohlen, dass Badegäste ihren Körper vor dem Baden gründlich waschen und das Badewasser sauber gehalten werden soll. Ein Handtuch nicht ins Wasser zu legen, ist also eine ganz natürliche Form der Rücksichtnahme, die aus diesem Grundsatz folgt.

Die Gründe lassen sich grob in drei Punkte unterteilen.

Wichtig ist jedoch: Diese hygienischen Bedenken sind eher allgemein anerkannte Regeln als ein gesetzliches Verbot. Die Japan Onsen Association weist ebenfalls darauf hin, dass Dinge wie mögliche Verschmutzung durch ein Handtuch oder lose Fasern zwar häufig genannt werden, aber keine rechtliche Grundlage haben.

Der größere Punkt ist also, wie andere Gäste die Situation wahrnehmen. In einem gemeinsam genutzten Bad kann schon ein Handtuch im Wasser dazu führen, dass viele Menschen das Wasser als weniger sauber empfinden. Um sowohl die tatsächliche Hygiene als auch das Gefühl von Sicherheit für alle zu bewahren, weisen viele Einrichtungen ausdrücklich darauf hin, Handtücher nicht ins Becken zu legen. Es ist weniger eine harte Regel der Etikette als vielmehr eine gängige Form von Rücksicht im gemeinsamen Raum.

Das kleine Handtuch richtig ablegen

Für das kleine Handtuch, das man ins Bad mitnimmt, gibt es keine streng vorgeschriebene Position, solange es das Wasser nicht berührt. Typische Möglichkeiten sind:

Das Handtuch auf dem Kopf hat auch einen praktischen Vorteil: Es hilft gegen Überhitzung. Die Tourismusvereinigung von Kinosaki Onsen empfiehlt ebenfalls, das Handtuch während des Badens auf den Kopf zu legen. Im Winter könne man den Kopf mit einem warmen Handtuch, im Sommer mit einem kühlen Handtuch angenehmer halten. Das ist allerdings eine Frage des Komforts, keine hygienische Pflicht.

Bei jeder Methode gilt nur eine Regel: Das Handtuch darf nicht ins Wasser sinken. Es muss nicht perfekt gefaltet oder exakt platziert werden. Solange es über der Wasseroberfläche bleibt, ist alles in Ordnung.

Abtrocknen und die Nutzung zum Verdecken der Vorderseite

Außerhalb des Beckens erfüllt das kleine Handtuch seinen eigentlichen Zweck. Man benutzt es an der Waschstation zum Abtrocknen nach dem Waschen oder beim Verlassen des Bades zum leichten Abtupfen des Körpers. Dass man es im Becken nicht benutzt, heißt nicht, dass es im Bad selbst verboten wäre.

Wer sich nackt unwohl fühlt, hält das kleine Handtuch oft beim Weg von der Waschstation zum Becken vor den Körper. Das ist in japanischen Bädern ganz normal und unproblematisch. Bevor man ins Becken geht, legt man das Handtuch aber auf den Kopf oder an den Rand, damit es nicht ins Wasser kommt. Die Nutzung zum Verdecken und der Grundsatz, es nicht ins Wasser zu legen, schließen sich nicht aus. Wer generell Hemmungen vor Nacktheit hat, findet auch im Guide für den ersten Onsen-Besuch mit Schamgefühl hilfreiche Hinweise.

Übrigens: Da Handtücher an der Waschstation leicht Seife aufnehmen, kann man sie vor dem Gang zum Becken kurz ausdrücken, damit tropfendes Wasser nicht stört.

Das große Badetuch bleibt im Umkleidebereich

Für den Badebereich genügt in der Regel ein kleines Handtuch. Das große Badetuch bleibt meist im Korb oder Schrank im Umkleidebereich. Nach dem Baden trocknet man sich am Ausgang des Badebereichs zunächst mit dem kleinen Handtuch etwas ab und benutzt dann im Umkleideraum das große Badetuch zum vollständigen Abtrocknen.

Das hilft auch dabei, Böden in Bad und Umkleideraum möglichst trocken zu halten. Wenn man den Umkleideraum als Ort für Vorbereitung und Abschluss und den Badebereich als Ort fürs Baden versteht, fällt die Entscheidung leicht, wo welches Handtuch hingehört. Ein großes Badetuch nimmt man normalerweise nicht mit ins Becken.

Handtücher im Sauna-Bereich

In Einrichtungen mit Sauna gilt es als hygienisch, nicht direkt auf der Sitzfläche zu sitzen, sondern ein Sitzhandtuch oder eine vorhandene Matte zu benutzen oder ein eigenes Handtuch auszulegen. So soll verhindert werden, dass Schweiß in die Sitzfläche einzieht. Auch das ist eine Form der Rücksicht auf andere.

Beim Wechsel von der Sauna ins Kaltbecken oder ins Onsen gilt dieselbe Grundidee wie im Bad: Ein schweißnasses Handtuch wird nicht ins Wasser gelegt. Man legt es auf den Kopf oder an den Rand. Wer vor dem Kaltbecken oder Becken kurz abduscht, benutzt den Bereich noch sauberer. Ein separates Spezialhandtuch ist nicht nötig, aber der eine Grundsatz bleibt gleich: Ein schweißnasses Handtuch gehört nicht ins Wasser.

Nicht zu nervös werden

Unter Reisenden aus dem Ausland wirkt der Umgang mit Handtüchern manchmal wie eine komplizierte Etikette. In Wahrheit reicht ein einziger Merksatz: Das Handtuch nicht ins Wasser legen. Statt nach der perfekten Ablage zu suchen, genügt es, dieses eine Prinzip zu beachten.

Falls man das Handtuch doch einmal aus Versehen ins Wasser taucht, ist das kein Grund zur Panik. Einfach herausnehmen und wieder auf den Kopf oder an den Rand legen. Handtuch-Etikette ist kein Wettbewerb um Perfektion, sondern kleine Rücksicht im gemeinsam genutzten Wasser.

Häufige Fragen

Warum darf das Handtuch nicht ins Becken?

Damit Fasern, Seifenreste und Schmutz wie Schweiß oder Talg nicht ins Badewasser gelangen. Außerdem empfinden andere Gäste das Wasser schneller als verschmutzt, wenn ein Handtuch darin liegt.

Wohin lege ich das Handtuch im Becken?

Am besten auf den Kopf oder an den trockenen Rand, der das Wasser nicht berührt. Man darf es auch in der Hand halten, solange es über der Wasseroberfläche bleibt. Es muss nicht hübsch abgelegt werden, nur trocken bleiben.

Darf ich mit dem kleinen Handtuch vorne bedeckt laufen?

Ja. Beim Gang von der Waschstation zum Becken ist das ganz üblich. Vor dem Betreten des Beckens legen Sie das Handtuch bitte auf den Kopf oder an den Rand, damit es nicht ins Wasser kommt.

Darf das große Badetuch mit in den Badebereich?

Grundsätzlich nicht. Das große Badetuch bleibt im Umkleidebereich. In den Badebereich nimmt man meist nur ein kleines Handtuch mit. Das große Handtuch benutzt man erst nach dem Baden wieder.

Darf ich ein im Sauna-Bereich benutztes Handtuch ins Kaltbecken oder ins Onsen legen?

Nein. Ein schweißnasses Handtuch wird nicht ins Wasser getaucht. Legen Sie es auf den Kopf oder an den Rand. Die Grundidee ist dieselbe wie beim Handtuch im Becken.

Fazit

In japanischen Onsen legt man das Handtuch nicht ins Becken, um zu verhindern, dass Fasern, Seifenreste und Schmutz ins gemeinsame Wasser gelangen, und um anderen Gästen ein sauberes, angenehmes Badegefühl zu ermöglichen. Das ist weniger ein gesetzliches Verbot als eine etablierte Form der Rücksicht auf einen gemeinsam genutzten Raum.

Merken muss man sich nur eines: Das Handtuch nicht ins Wasser legen. Das kleine Handtuch darf auf dem Kopf liegen oder am Rand, und man kann es auch vor den Körper halten. Das große Badetuch bleibt im Umkleidebereich, und auch im Sauna-Bereich taucht man ein schweißnasses Handtuch nicht ins Wasser. Wer sich nicht mit der perfekten Position beschäftigt, sondern einfach das Handtuch außerhalb des Wassers lässt, macht als Anfänger nichts falsch. Wenn Sie auch andere Regeln kennen möchten, lesen Sie Was man im Onsen vermeiden sollte oder für den Umgang mit Haaren Warum man die Haare im Onsen nicht ins Wasser hält.

Quellen

• Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Soziales: Richtlinien für Hygiene und Verwaltung in öffentlichen Bädern (Körper vor dem Baden waschen, Badewasser sauber halten)
• ENCOUNT: Warum ist es im Onsen nicht erlaubt, mit Handtuch zu baden? - Experten zur richtigen Bade-Etikette (Einschätzung der Japan Onsen Association)
• Tourismusvereinigung Kinosaki Onsen: 7 Regeln für das Baden in den Außenbädern (Handtuch nicht ins Wasser legen, auf den Kopf legen)