Viele japanische Onsen und Sento sind mit getrennten Umkleiden, Waschbereichen und Becken für Männer und Frauen gestaltet. Für Reisende aus dem Ausland wirkt das selbstverständlich, doch historisch war das nicht immer so.

Kurz gesagt: Die Trennung nach Geschlechtern wurde erst in der Meiji-Zeit zum Standard, als gemischtes Baden reguliert wurde. Bis zur Edo-Zeit war gemischtes Baden nicht ungewöhnlich, doch die am Westen orientierte Meiji-Regierung begann es aus Gründen der Moral zu kontrollieren. Später führten veränderte Vorstellungen von Privatsphäre sowie das Public Bathhouse Act und kommunale Verordnungen dazu, dass sich die heutige Norm der Geschlechtertrennung etablierte.

Dieser Artikel behandelt ausdrücklich nur die Frage, warum die Geschlechtertrennung zur gängigen Form wurde. Warum man in Japan nackt ins Onsen geht, erklären wir in Why Do People Bathe Nude in Japanese Onsen?. Die Geschichte des gemischten Badens selbst und die wenigen Orte, an denen es heute noch möglich ist, behandeln Was ist ein gemischtes Onsen? Geschichte und Gründe, warum es noch existiert und Wie man in ein gemischtes Onsen geht. Hier konzentrieren wir uns auf die Entwicklung hin zur Geschlechtertrennung.

In Japan war gemischtes Baden früher nicht ungewöhnlich

Um zu verstehen, warum sich die Geschlechtertrennung durchgesetzt hat, muss man zuerst festhalten: Ursprünglich war sie nicht die Norm. Bis zur Edo-Zeit war gemischtes Baden in öffentlichen Bädern und an Onsen-Orten je nach Region durchaus üblich. In einer Zeit ohne eigene Badezimmer waren Badeanlagen eine gemeinsam genutzte soziale Infrastruktur, und Baden diente zunächst der Reinigung und dem Aufwärmen.

Mit anderen Worten: Die Trennung nach Geschlechtern ist keine uralte, selbstverständlich japanische Form, sondern eine gesellschaftliche Entscheidung aus einer späteren Epoche. Wann und warum kam dieser Wandel also?

Der Wendepunkt: Modernisierung in der Meiji-Zeit und der westliche Blick

Der große Wandel kam in der Meiji-Zeit. Die Regierung wollte mit den westlichen Mächten Schritt halten und begann, Lebensgewohnheiten nach einem neuen Maßstab zu bewerten: galten sie als „zivilisiert“ oder nicht? In diesem Kontext wurde gemischtes Baden als etwas angesehen, das aus Sicht westlicher Moralvorstellungen geändert werden sollte.

Tatsächlich finden sich in Berichten ausländischer Besucher aus der Zeit vor und nach der Öffnung Japans häufig moralische Vorbehalte gegenüber gemischtem Baden. Für viele Europäer und Amerikaner war der Anblick von Männern und Frauen im selben Bad schwer nachvollziehbar. Dieser „Blick von außen“ war wohl einer der Faktoren, die die Regierung dazu bewegten, das Land auch äußerlich als moderne Nation erscheinen zu lassen. Das Verbot gemischten Badens war daher weniger reine Hygienepolitik als vielmehr Teil von Fragen der Außenwirkung und Moral.

Wie die Regulierung gemischten Badens vorangetrieben wurde

Der Wandel erfolgte schrittweise durch mehrere Regelungen.

Die Präfektur Tokio erließ 1872 die Ishiki Kaii Jōrei, eine Verordnung gegen leichte Verstöße, und verbot darin unter anderem gemischtes Baden. Wer dagegen verstieß, wurde bestraft. Zusammen mit Handlungen wie öffentlichem Urinieren oder Nacktheit außerhalb des Bads wurde auch das gemischte Baden in Badeanstalten reguliert. Im folgenden Jahr wurde diese Verordnung auf andere Regionen ausgeweitet, sodass sich die Einschränkungen landesweit verbreiteten.

1900 folgte eine Ministerialverordnung des Innenministeriums, die gemischtes Baden in öffentlichen Badeanstalten im ganzen Land grundsätzlich verbot, mit Ausnahme von Kindern unter 12 Jahren. Dadurch setzten sich getrennte Badebereiche zunächst in den Städten durch und breiteten sich dann im ganzen Land aus. Allerdings griff die Regelung nicht sofort überall. Erst gegen Ende der Meiji-Zeit ging gemischtes Baden deutlich zurück, und in ländlichen Onsen-Orten blieb es mancherorts noch lange erhalten. Es dauerte also eine gewisse Zeit, bis sich sowohl die rechtliche Norm als auch die tatsächliche Praxis deckten.

Nach dem Krieg wurde die Trennung durch Gesetze und Verordnungen verankert

Die in der Meiji-Zeit zur Norm gewordene Geschlechtertrennung wurde nach dem Krieg durch das Rechtssystem weiter institutionalisiert.

1948 wurde das Public Bathhouse Act erlassen. Dieses Gesetz macht für den Betrieb öffentlicher Badeanstalten eine Genehmigung durch den Gouverneur der Präfektur erforderlich und legt aus Gründen der öffentlichen Gesundheit und Moral bestimmten Pflichten für Betreiber und Nutzer fest. Wichtig ist, dass konkrete Standards wie Belüftung, Licht, Sauberkeit und Einschränkungen beim gemischten Baden nicht im Gesetz selbst, sondern in Verordnungen der jeweiligen Gemeinden geregelt werden.

Daher legen die einzelnen Präfekturen auch Details wie Richtwerte für Altersgrenzen bei eingeschränktem gemischtem Baden unter Berücksichtigung staatlicher Empfehlungen fest. Die Geschlechtertrennung wird also nicht nur durch kulturelle Gewohnheit, sondern auch durch diesen gesetzlichen Rahmen getragen. Praktische Hinweise dazu, ab welchem Alter Kinder gemeinsam baden dürfen, finden Sie in Wie man in ein gemischtes Onsen geht.

Auch ein verändertes Verständnis von Privatsphäre förderte die Trennung

Nicht nur Gesetze, auch ein Wandel des Bewusstseins trug dazu bei, dass sich die Geschlechtertrennung festigte. Seit der Moderne hat sich das Empfinden für Nacktheit und den privaten Bereich stark verändert. Die Hemmschwelle, mit unbekannten Personen des anderen Geschlechts nackt dasselbe Bad zu teilen, wurde immer größer.

Hinzu kam, dass sich Badezimmer in Privathaushalten verbreiteten und Baden dadurch zu einer eher privaten Handlung wurde. Mit dem wachsenden Wert von Privatsphäre wurde in öffentlichen Badeanlagen die Vorstellung selbstverständlich, dass getrennte Bereiche für Männer und Frauen Sicherheit und Komfort schaffen. Dass viele moderne Ryokan mit Onsen und Tagesbäder ihre Räume von Anfang an auf diese Trennung auslegen, ist eng mit diesem Wandel verbunden. Geschlechtertrennung setzte sich also sowohl durch staatliche Regulierung von oben als auch durch veränderte Nutzererwartungen von unten durch.

Heute ist die Geschlechtertrennung der Standard

Durch diese Entwicklung ist die Geschlechtertrennung heute in Japan der Standard. Die meisten großen Badebereiche in Ryokan, Gemeinschaftsbädern und Sento sind von vornherein getrennt. Gemischtes Baden existiert zwar noch, ist aber auf sehr wenige Einrichtungen und Regionen beschränkt und keine gängige Option.

Wer zum ersten Mal ein japanisches Onsen besucht, sollte daher zunächst mit getrennten Bereichen rechnen. Wenn man als Familie oder Paar gemeinsam baden möchte, sind Private Baths, Familienbäder oder Bäder im Gästezimmer die praktischste Lösung. So bleibt die Geschlechtertrennung erhalten, während gemeinsames Baden in privater Form möglich wird. Grundlegende Baderegeln finden Sie in Onsen Etiquette Guide.

Häufige Fragen

Warum sind japanische Onsen nach Geschlechtern getrennt?

Der Ausgangspunkt liegt in der Meiji-Zeit, als gemischtes Baden im Zuge der Modernisierung reguliert wurde. Durch die Ishiki Kaii Jōrei von 1872 und die Ministerialverordnung von 1900 wurde gemischtes Baden verboten. Später führten veränderte Vorstellungen von Privatsphäre sowie das Public Bathhouse Act und kommunale Verordnungen dazu, dass sich die Geschlechtertrennung als Standard etablierte.

Waren Onsen schon immer getrennt?

Nein. Bis zur Edo-Zeit war gemischtes Baden in Badehäusern und Onsen-Orten nicht ungewöhnlich. Die allgemeine Trennung nach Geschlechtern setzte sich erst ab der Meiji-Zeit durch.

Warum wurde gemischtes Baden in der Meiji-Zeit verboten?

Weil die Meiji-Regierung, stark am Westen orientiert, gemischtes Baden aus moralischer Sicht als etwas ansah, das geändert werden sollte. Auch die kritischen Reaktionen ausländischer Besucher spielten vermutlich eine Rolle, da die Regierung ihr internationales Ansehen wahren wollte.

Gibt es heute gar kein gemischtes Baden mehr?

Nur noch in sehr wenigen Einrichtungen und Regionen. In Japan ist die Geschlechtertrennung heute die Grundregel, gemischtes Baden ist keine übliche Option. Mehr dazu in Was ist ein gemischtes Onsen? Geschichte und Gründe, warum es noch existiert.

Was tun, wenn Familien oder Paare gemeinsam baden möchten?

Am praktischsten sind Private Baths, Familienbäder oder Bäder im Gästezimmer. So kann man trotz getrennter Bereiche in einem privaten Rahmen gemeinsam baden.

Fazit

Dass japanische Onsen heute meist nach Geschlechtern getrennt sind, liegt nicht daran, dass dies schon immer so war, sondern an der Regulierung gemischten Badens im Zuge der Modernisierung in der Meiji-Zeit. Durch moralische Regeln unter westlichem Einfluss, etwa die Ishiki Kaii Jōrei von 1872 und die Ministerialverordnung von 1900, wurde die Trennung zur Norm. In der Nachkriegszeit wurde sie durch das Public Bathhouse Act und kommunale Verordnungen weiter verankert, und der Wandel des Privatsphäre-Empfindens tat sein Übriges. Historisch gab es durchaus eine Zeit des gemischten Badens, doch im heutigen Japan sollte man Onsen grundsätzlich mit getrennter Nutzung denken, um sie ohne Missverständnisse zu genießen.

Quellen

• National Diet Library, Reference Cooperative Database: Was ist die Ishiki Kaii Jōrei?
• Miki Kawabata: Betrachtungen zu „Yuya Torishimari Kisoku“ und „Yuya Eigyō Torishimari Kisoku“ (Core Ethics)
• Public Bathhouse Act (Gesetz Nr. 139 von 1948, e-Gov Law Search)