Bessho Onsen es un antiguo distrito termal de Shioda-daira, en Ueda, prefectura de Nagano. Como reúne alrededor templos y santuarios históricos, además de torres y edificios de gran valor, se le llama la “Kamakura de Shinshu”. No solo destaca por sus aguas termales, sino también por su ambiente de antiguo poblado de templos, con lugares como el torreón octogonal de tres pisos de Anraku-ji, declarado Tesoro Nacional, y Kitanokannon, que le dan una profundidad difícil de encontrar en otros destinos termales. Se dice que su apertura es muy antigua, y también circula la teoría de que el “Nanakuri no Yu” que aparece en El libro de la almohada de Sei Shonagon podría referirse a Bessho, aunque existen varias teorías y no está confirmado.

Lo importante para el viajero es entender que Bessho Onsen no es solo una ciudad de baños, sino un lugar para recorrer a pie combinando visitas a templos, santuarios y baños públicos. En la zona hay tres baños comunales, conocidos como oyu, ishiyu y daishiyu, y sus aguas se presentan como un tipo de manantial sulfurosa alcalina de tacto suave. En este artículo resumimos el origen de Bessho Onsen, sus atractivos como “Kamakura de Shinshu”, los tres baños públicos y su tipo de agua, su vínculo con la fe, el turismo de la zona, incluida Ueda ligada al clan Sanada, y cómo llegar, con base en información de la Asociación Turística de Bessho Onsen.

El antiguo poblado de templos llamado la “Kamakura de Shinshu”

Bessho Onsen recibe el nombre de “Kamakura de Shinshu” porque en toda el área de Shioda-daira se conservan numerosos templos, santuarios y bienes culturales antiguos, sobre todo de la época Kamakura. En especial, el hecho de que haya tesoros nacionales y templos históricos muy cerca de la zona termal lo convierte en un lugar donde la gente ha disfrutado no solo de bañarse, sino también de caminar y visitar templos y santuarios.

El símbolo más representativo es el torreón octogonal de tres pisos de Anraku-ji. Se considera que no existe otro torreón de tres pisos con planta octogonal en Japón, y está designado como Tesoro Nacional. Su valor cultural y los detalles de su época pueden consultarse en la información oficial de la Agencia de Asuntos Culturales. Otro punto central es Kitanokannon, cuyo edificio principal mira hacia el norte y se dice que se enfrenta a Zenkō-ji, orientado al sur; por eso se transmite que conviene visitarlos juntos. También en este caso se trata de una tradición de fe, más que de una verificación histórica, por lo que resulta natural entenderlo en el contexto de las peregrinaciones.

Además, hay otros atractivos a poca distancia a pie, como Jōraku-ji, conocido por su hermosa torre de tres pisos. Este paisaje en el que el onsen y los templos forman una sola unidad es un buen ejemplo para comprender la relación entre baño y fe. Si te interesa ese trasfondo, también puedes leer la relación entre los onsen y la fe, donde se entiende mejor la posición de un onsen de devoción como Bessho.

La leyenda de la apertura y el “Nanakuri no Yu” del El libro de la almohada

Bessho Onsen suele presentarse como un manantial de apertura muy antigua. Se ha transmitido la leyenda de que fue descubierto por Yamato Takeru no Mikoto durante su expedición al este, pero esto no pasa de ser una leyenda y no está confirmado como hecho histórico. En muchos destinos termales antiguos abundan historias de apertura vinculadas a héroes o deidades, y Bessho puede entenderse como uno de esos casos.

En relación con la literatura, suele mencionarse la teoría de que el “Nanakuri no Yu” que aparece en El libro de la almohada de Sei Shonagon se refiere a Bessho Onsen. Aunque se toma como una de las pruebas de su fama histórica, también aquí existen varias teorías y no puede afirmarse con certeza que sea Bessho. Como hay otros candidatos para ese antiguo baño, conviene recordar que la conexión entre el “Nanakuri no Yu” literario y Bessho es una tradición, no un hecho confirmado.

Aun sin seguir todas las leyendas o fuentes literarias, el encanto de Bessho se percibe con claridad. Como cuenta con atractivos reales en su condición de antiguo poblado de templos, basta con disfrutar de las leyendas de apertura y de la historia del El libro de la almohada como un telón de fondo que transmite la antigüedad del lugar.

Los 3 baños públicos: Oyu, Ishiyu y Daishiyu

Otro pilar de Bessho Onsen son sus tres baños comunales, los llamados baños públicos o sotoyu. Son Oyu, Ishiyu y Daishiyu, y todos han sido apreciados como baños sencillos usados tanto por la población local como por los viajeros. Cada uno tiene sus propias leyendas y orígenes, y recorrerlos a pie como baño tras baño se ha consolidado como una de las formas más populares de disfrutar Bessho.

Lo habitual es alojarse en un ryokan o posada y luego ir paseando por la ciudad, visitándolos uno por uno. Como el horario, los días de cierre y la tarifa pueden variar según cada baño y cambiar con el tiempo, conviene comprobar siempre la información oficial antes de ir. La base del uso de baños comunales y de cómo recorrerlos se explica en la guía de baño-hopping, así que si es tu primera vez, te será útil consultarla.

Los lugares y tiempos de la tabla son solo orientativos y pueden cambiar según la temporada, la afluencia o las condiciones de cada instalación. En especial, el horario y la tarifa de los baños públicos pueden modificarse, así que conviene verificar el funcionamiento del día en la información oficial para evitar sorpresas.

Aguas sulfurosas alcalinas de tacto suave

El agua de Bessho Onsen suele presentarse como un tipo de manantial sulfurosa alcalina, y se describe como suave al tacto. Como contiene azufre, a veces se la llama “agua de belleza”, pero en este artículo no afirmamos efectos concretos sobre la salud o la belleza. El nombre de la calidad del agua que se exhibe puede variar según el manantial o la instalación, y a veces aparece como una clasificación que combina varios componentes, por lo que lo más fiable es consultar el análisis de aguas termales o el cartel del lugar.

Es más fácil entenderlo si separamos los dos aspectos de la calidad del agua. Sobre el carácter de las aguas con azufre, puede servir qué es un onsen de azufre, y sobre el aspecto de una simple fuente termal cuando no alcanza el estándar de solutos disueltos, puede ayudar qué es un onsen simple. En Bessho, ambas formas de describir el agua pueden aparecer, pero eso no es una contradicción, sino una diferencia de enfoque en la clasificación. Si quieres una visión general de las calidades del onsen, la guía de tipos de aguas termales es un buen punto de entrada.

Además, los criterios para el nombre de la calidad del agua y sus componentes se establecen según la “Directriz del método de análisis de aguas minerales” del Ministerio de Medio Ambiente, y los carteles de las instalaciones también siguen ese marco. Incluso si se trata de un agua considerada suave, lo básico es probar con baños cortos, evitar las estancias prolongadas y no forzarse si existe alguna preocupación de salud.

Ueda ligada al clan Sanada y el turismo de los alrededores

Bessho Onsen se encuentra en Ueda, prefectura de Nagano, y Ueda es conocida como una tierra vinculada al clan Sanada de la época de los Estados Combatientes. Dentro de la ciudad se reparten varios sitios históricos relacionados con los Sanada, empezando por las ruinas del castillo de Ueda, así que es fácil diseñar un viaje que combine Bessho Onsen con un recorrido por la historia de Ueda. En Shioda-daira, además de los templos y santuarios de Bessho, se extienden paisajes de antiguos templos y estanques de riego, lo que hace que sea un destino perfecto para una estancia tranquila a pie.

Como Bessho Onsen es un poblado de antiguos templos, suele resultar más satisfactorio combinarlo con visitas a Anraku-ji, Kitanokannon, Jōraku-ji y otros templos, o con una excursión por la zona del castillo de Ueda, en lugar de quedarse solo mucho tiempo en el onsen. También es fácil organizar una noche de estancia y dedicar un día a los baños públicos y otro a las visitas religiosas. Si quieres compararlo con otros grandes destinos termales de Japón, 10 famosos onsen de Japón también puede servirte.

Si buscas alojamientos o instalaciones de uso diurno, hemos preparado la lista de instalaciones y la página de búsqueda para filtrar por zona y condiciones. Decidir primero si Bessho será el destino principal o solo una parte de un itinerario por Ueda y Shioda-daira ayuda mucho a organizar bien el tiempo de la estancia.

Cómo llegar

La forma más clara de llegar a Bessho Onsen es tomar como punto de partida la estación de Ueda, donde para el Hokuriku Shinkansen. Lo habitual es cambiar allí a la línea Bessho de Ueda Dentetsu y seguir hasta la estación terminal de Bessho Onsen. La línea Bessho es un ferrocarril local, y el paisaje rural de Shioda-daira visto desde la ventana también forma parte del encanto del trayecto.

Como la frecuencia no es tan alta como en las zonas urbanas, conviene comprobar con antelación los horarios de ida y vuelta. En especial por la tarde, puede haber menos trenes, así que asegúrate de consultar siempre el horario del día en la información oficial. Si vas en coche, hay aparcamientos cerca de la zona termal y de los templos, pero algunas calles del centro son estrechas, por lo que resulta más cómodo dejar el coche en el ryokan o en un aparcamiento y moverse a pie entre templos y baños públicos. Si llegas en shinkansen a Ueda y luego tomas la línea Bessho, podrás enlazar sin problema con lugares de interés de la ciudad como el castillo de Ueda.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Bessho Onsen se llama la “Kamakura de Shinshu”?

Porque en toda el área de Shioda-daira se conservan muchos templos, santuarios y bienes culturales antiguos, sobre todo de la época Kamakura. Cerca de la zona termal se reúnen el torreón octogonal de tres pisos de Anraku-ji, Kitanokannon y Jōraku-ji, y el hecho de poder recorrer este antiguo poblado de templos a pie hizo que el nombre se consolidara. La relación entre el onsen y la fe también se trata en la relación entre los onsen y la fe.

¿Cuántos baños públicos hay y cómo se usan?

Hay tres baños comunales: Oyu, Ishiyu y Daishiyu. Lo más típico es alojarse en una posada y luego ir recorriéndolos a pie mientras se pasea por la zona termal. El horario, los días de cierre y las tarifas pueden variar según cada baño, así que compruébalo en la información oficial. La forma básica de recorrerlos aparece en la guía de baño-hopping.

¿Qué tipo de agua tiene Bessho Onsen?

Suele describirse como un tipo de manantial sulfurosa alcalina, con una sensación suave sobre la piel. Como el nombre de la calidad del agua puede cambiar según el manantial o la instalación, lo más seguro es comprobar el análisis de aguas termales o el cartel del lugar. El carácter de las aguas con azufre se explica en qué es un onsen de azufre, y el aspecto de simple fuente termal en qué es un onsen simple. Este artículo no afirma efectos como la mejora de la piel.

¿El “Nanakuri no Yu” del El libro de la almohada es Bessho Onsen?

Hay una teoría que dice que sí, pero existen varias opiniones y no se puede afirmar con certeza. Junto con la leyenda de apertura de Yamato Takeru, se cuenta como una tradición que habla de la antigüedad del lugar, no como un hecho histórico confirmado. Lo mejor es entenderlo como el trasfondo de un antiguo y célebre onsen.

¿Se puede combinar con los sitios históricos ligados al clan Sanada en Ueda?

Sí. Bessho Onsen está en la ciudad de Ueda, y dentro de la ciudad se reparten varios sitios históricos relacionados con el clan Sanada, como las ruinas del castillo de Ueda. Como está conectado por la estación Ueda del Hokuriku Shinkansen y la línea Bessho de Ueda Dentetsu, es fácil integrar en un mismo viaje la zona del castillo de Ueda y los templos de Bessho Onsen y Shioda-daira.

Resumen

Bessho Onsen es un antiguo destino termal de Shioda-daira, en Ueda, prefectura de Nagano, y se le llama la “Kamakura de Shinshu” por la concentración de templos y santuarios como el torreón octogonal de tres pisos de Anraku-ji, declarado Tesoro Nacional, y Kitanokannon. Su rasgo más distintivo es que el baño termal y las visitas a templos forman una sola experiencia, con el placer de recorrer a pie sus tres baños públicos, Oyu, Ishiyu y Daishiyu. El agua se presenta como un tipo de manantial sulfurosa alcalina de tacto suave, y también se cuentan la leyenda de Yamato Takeru y su relación con el “Nanakuri no Yu” del El libro de la almohada, aunque en ambos casos existen varias teorías y no se puede afirmar con certeza.

Si es tu primera visita, lo recomendable es entrar desde la estación de Ueda por la línea Bessho y combinar la visita a templos como Anraku-ji, Kitanokannon y Jōraku-ji con el recorrido por los baños públicos. También es fácil organizar una ruta que incluya sitios históricos ligados al clan Sanada, como el castillo de Ueda. Como el horario y las tarifas de los baños públicos, así como el horario de la línea Bessho, pueden cambiar, lo más seguro es comprobarlo antes en la información oficial.

Fuentes

• Asociación Turística de Bessho Onsen
• Asociación Turística de Shinshu Ueda
• Ciudad de Ueda
• Agencia de Asuntos Culturales
• Ministerio de Medio Ambiente, “Directriz del método de análisis de aguas minerales (revisada en 2014)”