Lo que más preocupa a quien visita un onsen japonés por primera vez es probablemente "cómo se entra correctamente".
¿Dónde te desnudas? ¿Dónde pones la toalla? ¿En qué orden debes lavarte el cuerpo? ¿Cuándo te metes en el baño? ¿Se usa bañador? ¿Es mejor estar en silencio?
Es normal sentirse inseguro. Los onsen son una experiencia maravillosa, pero entrar sin conocer las normas puede resultar desconcertante. Por eso es más útil entender el "orden" de las acciones que debatir teorías culturales complejas.
En este artículo explicamos paso a paso desde antes de entrar hasta después de salir. Leyéndolo podrás entrar en un onsen sin dudar aunque sea tu primera vez.
La base del onsen es “no ensuciar el espacio compartido”
Las normas de los onsen pueden parecer muchas y detalladas, pero su esencia es sencilla.
Se trata de mantener limpia el agua que todos usan y de permitir que los demás disfruten con tranquilidad.
Entendiendo estos dos principios, muchas reglas cobran sentido de forma natural. La etiqueta del onsen no es un ritual severo sino una muestra de respeto por el espacio compartido.
1. Primero desnúdate en el vestuario
En un onsen te desnudas en el vestuario antes de entrar al área del baño.
Las toallas grandes y la ropa de recambio se dejan normalmente en el vestuario. Al entrar al baño basta casi siempre con una toalla pequeña.
Mucha gente se pone nerviosa aquí, pero recuerda: el vestuario es para prepararse y el baño es para bañarse. No es habitual entrar al baño con el equipaje encima.
2. Al entrar al baño, no vayas directamente al baño termal
Esto es lo más importante.
La falta de higiene más grave en un onsen es meterse en el baño sin haberse lavado antes. En algunos países es común entrar en aguas termales sin ducharse, pero en Japón eso debe evitarse.
Al entrar, dirígete primero a la zona de lavado. No vayas directamente al baño termal.
3. Haz kake-yu para aclimatar el cuerpo
Antes de sentarte en la zona de lavado, o cerca de ella, realiza un kake-yu.
Consiste en verter agua desde los pies hacia arriba para aclimatar el cuerpo a la temperatura. Entrar de golpe en agua muy caliente puede causar cambios bruscos de la presión arterial, mareos o desvanecimiento.
También ayuda a eliminar suciedad superficial. Es un gesto pequeño pero muy importante en los onsen japoneses.
4. Siéntate en la zona de lavado y lávate el cuerpo
En los onsen japoneses lo normal es sentarse en un taburete para lavarse, no ducharse de pie.
La razón es clara: de pie las salpicaduras de agua o jabón llegan a los demás. Si el agua o el jabón salpican al vecino, resulta muy molesto.
En la zona de lavado sigue este orden:
- Lavar el cuerpo
- Lavar el pelo
- Aclarar bien el jabón y el champú
Aunque parezca suficiente el kake-yu, no lo es. El baño termal es un lugar compartido y se debe entrar con el cuerpo bien enjuagado y sin restos de jabón.
5. Si tienes el pelo largo, recógelo siempre
Que el pelo entre en el agua del baño es claramente inadecuado en un onsen.
Recoge el pelo con goma o pinza, o envuélvelo con la toalla. En cualquier caso evita que las puntas toquen el agua.
A nadie le gusta ver cabellos flotando en el baño. Es una cuestión de higiene y de consideración hacia los demás.
6. No metas la toalla en el agua
El manejo de la toalla es un tema recurrente en los onsen.
Puedes llevar una toalla pequeña, pero no debes introducirla en el agua. Las toallas acumulan suciedad, fibras y restos de jabón.
Entonces, ¿dónde ponerla?
- Sobre la cabeza
- Fuera del borde del baño
Verás a muchos japoneses con la toalla sobre la cabeza; además de ser una costumbre es práctico: enfría la cabeza y evita que la toalla entre al agua.
7. Entra al baño de forma silenciosa
Cuando hayas terminado de lavarte, finalmente entra al baño.
No entres con ímpetu. Chapotear, hacer ruido o salpicar a los demás es una falta de respeto. Sumérgete despacio y con calma.
Si el agua te resulta muy caliente, no te fuerces. El onsen no es una prueba de resistencia. Yo suelo entrar hasta un punto en que me siento cómodo y con un margen para disfrutar.
8. Mantén la calma en el área del baño
El silencio es muy valorado en los onsen japoneses.
Conversaciones en voz baja pueden ser aceptables, pero gritar, hacer mucho ruido o conversar sin parar debe evitarse. El onsen es un lugar para relajarse y también para la contemplación.
En los baños al aire libre mucha gente disfruta del sonido del agua, del viento y de los pájaros. No romper esa calma es una buena etiqueta.
9. Normalmente no se usan bañadores
Puede resultar sorprendente, pero en los onsen japoneses lo habitual es bañarse desnudo. No es un lugar para llevar bañador.
Excepciones: piscinas termales con bañador obligatorio o algunos onsen mixtos que permiten prendas especiales. Pero en un onsen típico no se usa bañador.
No se trata de aguantar la vergüenza; es simplemente la norma cultural. Al principio puede costar, pero muchas personas acaban sintiéndose cómodas.
10. No lleves el teléfono móvil ni cámaras
Está terminantemente prohibido fotografiar en el área del baño.
En los onsen la gente está desnuda y la privacidad es prioritaria. Aunque no tengas intención de tomar fotos, llevar un móvil puede inquietar a los demás.
Aunque el paisaje sea espectacular, renuncia a las fotos. La belleza del onsen se lleva en la vista y en la memoria.
11. Al salir, no te apresures
Al salir del onsen evita levantarte de golpe. Cuanto más tiempo hayas estado dentro, más probable es que te marees al incorporarte.
Levántate despacio, apóyate en el borde si hace falta y descansa unos instantes antes de moverte. Ten especial cuidado tras baños muy calientes o tras un baño al aire libre.
En algunos lugares se recomienda no enjuagarse al salir para conservar los minerales del agua. No obstante, si tienes piel sensible o la fuente es muy fuerte, aclararte ligeramente puede ser más cómodo. Sigue siempre las indicaciones del establecimiento.
12. Sécate bien en el vestuario
Esto es más importante de lo que parece.
Antes de volver al vestuario seca parte del cuerpo en el área del baño. Volver empapado al vestuario moja el suelo y dificulta el paso a la siguiente persona.
Recuerda: "no es un espacio solo para ti". Esa conciencia se mantiene hasta el final.
13. Tras el baño, hidrátate y descansa
Un onsen cansa más de lo que parece. Después de salir conviene beber líquido y descansar un rato.
Especialmente tras baños muy calientes o si alternas con sauna, no olvides hidratarte. Personalmente, prefiero descansar unos minutos antes de continuar con mis actividades; así disfruto más la experiencia.
Errores comunes de los principiantes
Aquí resumimos los fallos que suelen cometer los que van por primera vez:
- Entrar al baño sin haberse lavado
- Meter la toalla en el agua
- No recoger el pelo largo
- Ducharse de pie y salpicar alrededor
- Hablar en voz alta
- Llevar el móvil al baño
- Volver al vestuario empapado
Si evitas estos siete errores, habrás cubierto la mayor parte de la etiqueta del onsen.
Resumen: La etiqueta del onsen es un orden de consideración
Las normas del onsen son fáciles una vez que las conoces.
Desnudarse en el vestuario.
Hacer kake-yu.
Sentarse en la zona de lavado y lavarse.
Recoger el pelo.
No meter la toalla en el agua.
Entrar al baño con calma.
Cuidar a los demás antes y después.
En definitiva, la etiqueta del onsen es un "orden de consideración".
Creo que disfrutarás más el onsen si conoces las normas de antemano. Sin preocupaciones innecesarias podrás concentrarte en el agua y relajarte. A quien visite Japón por primera vez le recomiendo aprender estos básicos para disfrutar plenamente del baño termal.
