Lo que más preocupa a quien va por primera vez a un onsen japonés es probablemente «cómo se entra». Dónde dejar la ropa, dónde poner la toalla, en qué orden lavarse el cuerpo: si entras sin saberlo, es fácil sentirse perdido.

Pero la esencia de la etiqueta del onsen es muy simple. «Mantener limpio el baño compartido» y «permitir que los demás disfruten en silencio y con comodidad». Todo lo demás se deriva de forma natural de esas dos ideas. En este artículo, organizamos el flujo desde antes de entrar hasta al salir.

Flujo básico del baño

Primero, conviene memorizar el orden general para no confundirse.

Quitarse la ropa en el vestuario

En un onsen, debes desvestirte en el vestuario antes de entrar a la zona de baño. Deja allí la toalla grande y la ropa de cambio; basta con llevar una toalla pequeña a la zona de baño. «El vestuario es para prepararse, la zona de baño es para bañarse» es una buena forma de recordarlo.

No entrar en la bañera sin lavarte primero

Esto es lo más importante. La mayor falta de etiqueta en un onsen es entrar directamente en la bañera sin lavarse el cuerpo. En otros países existe la cultura de entrar al agua sin ducha, pero en un baño compartido japonés es una conducta que debe evitarse. Al entrar en la zona de baño, ve primero al área de lavado.

Antes de eso, haz kakeyu. Consiste en echar agua caliente sobre el cuerpo, empezando por los pies, para aclimatarlo a la temperatura. Si entras de golpe en agua muy caliente, la presión arterial puede cambiar bruscamente y causar mareos o sensación de sofoco. La Agencia de Asuntos del Consumidor también recomienda evitar cambios bruscos de temperatura y aclimatar el cuerpo con agua vertida. Los detalles sobre cómo lavarte el cuerpo se explican en cómo lavarse antes de la bañera.

Etiqueta dentro de la bañera

Dentro de la bañera, no metas la toalla en el agua. Es para mantener el baño limpio. Puedes poner la toalla sobre la cabeza o dejarla en el borde de la bañera. Si tienes el cabello largo, recógelo para que no toque el agua.

Además, la bañera es un lugar para estar en silencio. Evita hablar en voz alta o nadar. En los onsen japoneses, las personas que están alrededor también disfrutan tranquilamente de su tiempo. También puede ayudarte cómo hablar con discreción en un onsen.

Fotos, tatuajes y precauciones en el vestuario

Como la zona de baño es un espacio en el que se está desnudo, está prohibido llevar móviles o cámaras y tomar fotos. Es para proteger la privacidad, y en algunos establecimientos también está prohibido fotografiar en el vestuario (normas sobre fotos en un onsen).

Si tienes tatuajes, algunos establecimientos prohíben el baño, mientras que otros permiten entrar con pegatinas para cubrirlos o reservando un baño privado. Conviene comprobarlo antes (tatuajes y onsen, qué revisar antes de reservar).

Al salir, sécate ligeramente el cuerpo antes de volver al vestuario. Es una forma de no mojar el suelo ni el vestuario. Si te preocupan los detalles del proceso, consulta pasos básicos desde el vestuario hasta la bañera. Si te incomoda mucho la desnudez, mira tu primer onsen si te da vergüenza estar desnudo.

Preguntas frecuentes

¿Hay que lavarse siempre antes de entrar en un onsen?

Sí. Para mantener limpio el baño compartido, debes lavarte el cuerpo en el área de lavado antes de entrar en la bañera. Como mínimo, aclimata el cuerpo con agua vertida antes de entrar.

¿Se puede meter la toalla en la bañera?

No. Para mantener limpia el agua, la toalla debe ponerse sobre la cabeza o en el borde de la bañera. Si tienes el cabello largo, recógelo.

¿Se pueden tomar fotos en un onsen?

En principio, está prohibido fotografiar en la zona de baño y en el vestuario. Es para proteger la privacidad en un espacio donde se está desnudo; sigue siempre las normas del establecimiento.

¿Se puede entrar si tengo tatuajes?

Depende del establecimiento. Algunos lo prohíben, mientras que otros permiten entrar con pegatinas para cubrirlos o en baños privados. Consultarlo antes da tranquilidad.

Resumen

La etiqueta del onsen se basa en dos principios: «mantener limpio el baño compartido» y «permitir que los demás disfruten en silencio». Si recuerdas el orden desvestirse → kakeyu → lavar → sumergirse → secarse, no te perderás aunque sea tu primera vez. No es una cuestión de reglas difíciles, sino de consideración hacia un espacio compartido, y así se aprende de forma natural.

Fuentes

• Agencia de Asuntos del Consumidor de Japón: «Preste atención a los accidentes durante el baño de las personas mayores, especialmente en invierno» (kakeyu, cambios bruscos de temperatura)
• Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar / Agencia de Turismo de Japón: «Puntos a tener en cuenta y casos de respuesta al bañarse de viajeros extranjeros con tatuajes» (2016)