Cuando vas por primera vez a un onsen en Japón, quizá te preocupe antes qué no debes hacer que cómo entrar correctamente. Más que memorizar cada paso, conviene saber primero qué conductas evitar para poder relajarte con tranquilidad en el agua.

En pocas palabras, casi todo lo que no se debe hacer en un onsen cae en una de estas tres categorías: ensuciar el agua compartida, incomodar a otras personas o acaparar el espacio. Si tienes presentes esos tres puntos, no hace falta aprenderte de memoria todas las reglas detalladas para no cometer errores graves.

En este artículo reunimos las conductas prohibidas que suelen confundir sobre todo a quienes visitan Japón por primera vez, y explicamos por qué resultan incómodas en un baño público japonés. Si quieres aprender desde cero el procedimiento correcto, lee primero Conceptos básicos sobre cómo entrar en un onsen y su etiqueta, para tener una visión general más clara.

Tabla rápida de las principales conductas prohibidas

Primero, resumimos en una tabla las conductas más comunes, por qué se consideran inadecuadas y qué hacer en su lugar. Después las explicamos una por una.

Entrar en la bañera sin lavarse antes

Lo más importante que debes evitar es entrar en la bañera sin haberte lavado antes. En un onsen japonés, la bañera no es el lugar para lavarse, sino para sumergirse con el cuerpo ya limpio. Si entras con sudor, grasa o polvo, compartirás esa suciedad con todas las personas que entren después.

En otros países existen culturas en las que la gente entra en aguas termales o piscinas sin ducharse antes. No se trata de que una sea mejor que la otra, sino de que en los baños compartidos de Japón se asume que primero hay que lavarse. Si te resulta difícil, incluso con solo aclararte todo el cuerpo con agua antes de entrar ya cambia mucho la impresión. Dejamos más detalles sobre el orden y el procedimiento en Conceptos básicos sobre cómo entrar en un onsen y su etiqueta.

Meter la toalla o el pelo en el agua

Llevar una toalla pequeña al baño no es un problema en sí. Lo que sí está mal es meter esa toalla en el agua. Las toallas pueden soltar fibras, restos de jabón o la suciedad recogida al secarte el cuerpo. A muchas personas les desagrada que eso se mezcle con el agua. Lo normal es dejar la toalla sobre la cabeza o fuera del borde de la bañera.

El pelo largo tampoco debe tocar el agua por la misma razón. Como suele llevar productos y pelos sueltos, conviene recogerlo con una goma o una pinza y mantenerlo por encima de la superficie. Son pequeños gestos, pero todos siguen la misma idea: mantener limpio el agua compartida.

Lavarse de pie en la zona de lavado

Las zonas de lavado de los onsen japoneses están pensadas para usarse sentado en una silla. Si te duchas de pie, el jabón y el agua salpican con fuerza alrededor y pueden caer sobre la persona que esté lavándose al lado. Aunque no haya mala intención, quien recibe las salpicaduras suele sentirse bastante incómodo.

Siéntate en la silla y orienta la ducha hacia tu cuerpo. Si además enjuagas un poco la silla y el cubo antes de dejarlo para la siguiente persona, quedarás todavía mejor.

Llevar el móvil o sacar fotos en el baño

El baño y el vestuario son espacios en los que la gente está desnuda. Por eso, llevar teléfonos o cámaras e intentar fotografiar suele estar prohibido en casi todos los establecimientos. Aunque solo quieras hacer una foto del paisaje, el simple hecho de ver un dispositivo puede hacer que otros usuarios se sientan incómodos y piensen que podrían salir en la imagen.

Las normas sobre fotografía y por qué se aplican con tanta firmeza las explicamos con más detalle en Etiqueta para fotos en onsen y uso del móvil. Como idea principal, basta con recordar esto: no lleves el móvil al baño.

Bañarse después de beber alcohol

Bañarse después de beber alcohol es más un asunto de seguridad que de etiqueta. El alcohol baja temporalmente la presión arterial, y el calor del baño puede hacer que baje aún más. Eso puede provocar mareos, desmayos o incluso ahogamiento dentro de la bañera. La Agencia de Consumo de Japón también advierte que conviene evitar bañarse después de beber o cuando el alcohol no se ha eliminado del cuerpo.

Es fácil pensar que “si solo he bebido un poco, no pasa nada”, pero el esfuerzo sobre el cuerpo no siempre se nota. Basta con respetar el orden correcto y dejar la bebida para después del baño, no antes, para reducir mucho el riesgo. Las precauciones relacionadas con el estado físico y enfermedades previas están resumidas en Precauciones de salud y seguridad al bañarse en un onsen.

Hacer ruido o acaparar el lugar

Los onsen son lugares donde mucha gente va a descansar en silencio. Hablar en voz alta, reír a carcajadas o animarse demasiado con el grupo puede arruinar esa experiencia. En especial en los baños al aire libre, hay personas que van precisamente para disfrutar del silencio, del viento y del sonido del agua. No significa que no puedas hablar nada, sino que es importante no convertir el espacio en algo solo para tu grupo.

Del mismo modo, si hay mucha gente, también conviene no ocupar la zona de lavado durante demasiado tiempo ni acaparar la bañera más popular. Como el espacio está pensado para compartirse, cuanto más lleno esté, más se agradece que termines antes y cedas el sitio con consideración.

Si tienes tatuajes, compruébalo antes

Para las personas con tatuajes, las normas de los onsen en Japón pueden resultar confusas. Lo que no debes hacer es entrar ignorando una prohibición expresa del establecimiento. No es una cuestión de gustos, sino una norma de funcionamiento de cada lugar.

En los últimos años han aumentado los establecimientos que aceptan tatuajes, los que permiten entrar si los cubres con pegatinas y los que ofrecen baños privados. Por eso, comprobarlo antes de entrar da mucha tranquilidad. Cómo buscar establecimientos adecuados y qué revisar de antemano lo explicamos en Cómo encontrar un onsen si tienes tatuajes.

Si te llaman la atención, acéptalo con naturalidad

Por último, hay un punto importante que suele pasarse por alto. Si un miembro del personal u otro usuario te corrige, lo mejor es aceptarlo con calma y rectificar. Si lo hiciste sin saberlo, basta con disculparte y corregirlo.

Si reaccionas con enfado o te pones a la defensiva, el ambiente empeora de inmediato. En un baño compartido, esas observaciones no son un ataque personal, sino una forma de mantener un espacio agradable para todos. Si te interesa el trasfondo cultural de por qué en Japón se entra desnudo al onsen, también puedes leer Por qué se entra desnudo en los onsen.

Preguntas frecuentes

Al final, ¿qué es lo peor que no se debe hacer en un onsen?

Entrar en la bañera sin lavarse antes. Es algo que afecta directamente a la idea central de la cultura del onsen japonés: mantener limpio el agua compartida. Como mínimo, aclárate todo el cuerpo con agua antes de entrar.

¿Por qué no se debe entrar al onsen después de beber?

Porque aumenta el riesgo de accidentes, como cambios en la presión arterial o ahogamiento. Es más un problema de seguridad que de etiqueta, y la Agencia de Consumo de Japón también recomienda evitar bañarse después de beber. Deja la bebida para después del baño.

¿No se puede llevar el móvil al baño?

En principio, no lo lleves. Como es un espacio donde la gente está desnuda, la sola presencia de un dispositivo puede incomodar a otros usuarios. Además, fotografiar está prohibido. Consulta Etiqueta para fotos en onsen y uso del móvil para más detalles.

¿Qué hago si me corrigen por romper una norma de etiqueta?

Acepta la observación y corrígelo. Casi siempre se trata de algo que la persona no sabía, así que con pedir disculpas y rectificar basta para que no quede ningún problema. Ponerte en contra solo empeora el ambiente.

Resumen

Saber de antemano qué no hacer en un onsen no sirve para asustarte, sino para que puedas disfrutarlo con tranquilidad. La mayoría de las conductas prohibidas se reducen a tres ideas: no ensuciar el agua, no incomodar a los demás y no acaparar el espacio. Lavarte antes de entrar, no meter la toalla ni el pelo en el agua, no llevar el móvil al baño, no bañarte después de beber y mantener la calma: si recuerdas solo estos básicos, difícilmente te equivocarás. Si quieres repasar desde cero el flujo correcto del baño, leer Conceptos básicos sobre cómo entrar en un onsen y su etiqueta te ayudará a disipar aún más tus dudas.

Fuentes

• Agencia de Consumo de Japón, “Preste atención a los accidentes en el baño que se producen con frecuencia entre las personas mayores en invierno” (bañarse después de beber y accidentes durante el baño)
• Q&A sobre ryokan de la Agencia de Turismo de Japón (respuesta de los alojamientos a viajeros con tatuajes o marcas de tinta)
• Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón, “Directrices de gestión higiénica en baños públicos” (higiene del agua de la bañera y del establecimiento)