Antes de entrar en la sala de sauna, en el vestuario, se toma una pequeña alfombra. Una esterilla de aproximadamente 30cm×40cm hecha de tela de toalla. Se lleva al interior de la sauna, se coloca en el banco y se sienta sobre ella.

"¿Por qué usar una esterilla?". Los extranjeros podrían preguntarse esto. Sin embargo, esta esterilla de sauna es un símbolo de la conciencia de higiene y etiqueta de los japoneses.

En este artículo, explicaremos la singularidad de la cultura de sauna japonesa que la esterilla de sauna representa.

Consideración por "la Próxima Persona"

Comencé a usar la esterilla de sauna por una simple observación de un cliente habitual.

"¿Usas la esterilla?", me preguntó un señor sentado a mi lado en la sauna. "No, aún no", respondí. "Deberías usarla, también por la persona que se siente después de ti", dijo.

Esa frase se quedó conmigo. "Por la próxima persona". La esterilla de sauna no es solo para uno mismo. Es una consideración hacia la siguiente persona que la usará.

Evita que tu sudor entre en contacto directo con el banco. De esta manera, la próxima persona puede sentarse cómodamente. Esta consideración por "la próxima persona" es el núcleo de la conciencia de etiqueta japonesa.

Compromiso con la Limpieza

Los japoneses tienen un compromiso con la limpieza que es inigualable en el mundo.

Los baños públicos son limpios. Las calles están limpias. La gestión de la higiene alimentaria es estricta. Y no ensuciar los lugares públicos se considera una etiqueta social.

La esterilla de sauna es una extensión de esta cultura de limpieza. La resistencia a sentarse directamente en bancos públicos. La incomodidad de sentarse en un banco con el sudor de otra persona. La esterilla de sauna resuelve estos problemas.

En saunas extranjeras, el concepto de esterilla de sauna es casi inexistente. Todos se sientan directamente en el banco. Y no hay problema con eso. Pero en Japón es diferente. La esterilla de sauna se está estableciendo como una etiqueta.

Esta diferencia muestra la diversidad cultural. No es que uno sea correcto y el otro no. Sin embargo, en Japón, la esterilla de sauna se ha convertido en un símbolo de "consideración" y "limpieza".

La Incomodidad de Olvidar la Esterilla

Un día, olvidé mi esterilla de sauna. Al llegar a la instalación y abrir mi casillero, me di cuenta: "No tengo mi esterilla".

Podría haber comprado una, pero ese día decidí usar mi toalla como sustituto. Sin embargo, al entrar en la sauna, sentí una incomodidad indescriptible.

Mirando a mi alrededor, casi todos usaban una esterilla. Yo era el único sentado directamente en el banco. Nadie dijo nada. Pero sentí una culpa de "¿Estoy rompiendo las reglas de etiqueta?".

Esta experiencia me hizo darme cuenta de que la esterilla de sauna no es solo un artículo conveniente. Es un símbolo de "conciencia como usuario de sauna".

La Cultura que Fomenta una Pequeña Esterilla

La esterilla de sauna es pequeña. 30cm×40cm. Cuesta entre 1,000 y 2,000 yenes. Es un artículo trivial.

Sin embargo, esta pequeña esterilla está fomentando la cultura de sauna japonesa. Al usarla, se practica la "consideración por los demás". Se desarrolla una conciencia de cuidar los lugares públicos. Se siente la responsabilidad de mantener la limpieza.

La esterilla de sauna simboliza la cultura de etiqueta japonesa. No es llamativa, pero es importante. No es obligatoria, pero muchas personas la practican. No es impuesta, pero se sigue voluntariamente.

Creo que esta es la belleza de la cultura japonesa.

Si experimentas una sauna en Japón, te recomiendo llevar una esterilla de sauna. No es solo un artículo de higiene. Es un pequeño ritual para participar en la cultura de sauna japonesa.