Lo primero que conviene saber en una sauna japonesa no es la forma más refinada de entrar, sino qué acciones molestan a los demás. La sauna, el baño frío y la zona de aire fresco son espacios limitados que se comparten con desconocidos que van entrando y saliendo; un solo gesto imprudente puede arruinar directamente la experiencia ajena. Si tienes claras de antemano las conductas que debes evitar, incluso un principiante difícilmente se equivocará de forma grave.

Dicho de forma sencilla, casi todo lo que no se debe hacer en la sauna entra en una de estas tres categorías: ensuciar el agua o los asientos compartidos, alterar el calor o el silencio de los demás, o adueñarse del lugar. En este artículo resumimos, para la sauna, el baño frío y la zona de aire fresco, las conductas más mal vistas y el motivo por el que resultan problemáticas.

Por cierto, lo que debe evitarse en general en baños termales y sento se trata en Qué no hacer en un onsen, la forma de entrar en la sauna en Cómo disfrutar la sauna para principiantes, el tiempo y el número de rondas en El patrón de oro de la sauna, y las normas de löyly en Cómo hacer löyly propio y su etiqueta. Este artículo se centra solo en las conductas prohibidas propias de la sauna.

Resumen rápido de las principales conductas prohibidas

Primero, reunimos en una tabla las conductas más representativas que debes evitar en una sauna, por qué molestan y qué hacer en su lugar. Más abajo se explica cada punto con detalle.

Conductas prohibidas en la sauna

Sentarse sin poner esterilla o toalla

Una de las faltas más fáciles de pasar por alto en la sauna es sentarse directamente en el banco. Como se suda mucho dentro de la sauna, si no pones nada, ese sudor queda en la superficie de madera. La siguiente persona se sentará en un lugar empapado por el sudor ajeno, lo que provoca un fuerte rechazo.

En muchos establecimientos hay esterillas de sauna junto a la entrada, o prestan toallas para usar como esterilla en recepción. Lo básico es ponerla en el sitio donde te sientes. Si usas una esterilla del local, devuélvela al lugar indicado al salir o aclárala del sudor. En los lugares donde no hay esterilla, se debe extender una toalla propia. Mantener limpio el lugar donde uno se sienta es una consideración imprescindible.

No enjuagar el sudor del asiento al salir

Aunque uses esterilla, al salir conviene comprobar el lugar donde has estado sentado. Si el sudor ha goteado sobre el banco, en muchos locales se espera que lo aclares un poco con agua del cubo o con la ducha antes de salir. En la sauna, el sentido de dejar el sitio listo para la siguiente persona funciona como una regla compartida.

Hablar en voz alta o alargarse demasiado

En las saunas japonesas, especialmente en las saunas secas de alta temperatura, mucha gente prefiere estar en silencio. No siempre está prohibido hablar, pero conviene evitar la voz alta y las conversaciones largas. En espacios estrechos y con mucha reverberación, incluso una charla en tono bajo puede oírse mucho y molestar a quienes quieren concentrarse en el calor. En algunos locales incluso se indica explícitamente que no se hable. Lo más razonable es hablar poco y en voz muy baja.

Llevar aromas intensos o salpicar sudor

Los perfumes, fijadores del pelo o cremas corporales muy fuertes se expanden con facilidad en un espacio cerrado y caluroso, y pueden resultar molestos para los demás. También conviene evitar agitar con fuerza la toalla o moverse de manera que el sudor salpique a otros. En la sauna, la regla básica es mantener los movimientos pequeños y tranquilos.

Conductas prohibidas en el baño frío

Ir directamente al baño frío sin enjuagar el sudor

Lo peor que se puede hacer en el baño frío es salir de la sauna y entrar sin haberse enjuagado el sudor. Esto es lo más grave desde el punto de vista de la higiene y en el sector se conoce como cortar el enjuague del sudor, algo muy mal visto. Si entras con el cuerpo sudado, ese sudor se comparte con todos los que vengan después. El baño frío es una pequeña masa de agua usada repetidamente por pocas personas, así que el sudor de una sola persona puede empeorar la calidad del agua de forma inmediata.

Antes de entrar, lo básico es enjuagar todo el sudor con agua o ducha. Además de limpiar el cuerpo, el agua previa ayuda a suavizar el impacto del cambio brusco de temperatura. La forma correcta de enjuagarse y las normas del baño frío se explican en Qué es el baño frío. Al enjuagarte, hazlo en cuclillas y en silencio para que no salpiques alrededor.

Sumergir la cabeza o meter la cara en el agua

También conviene evitar sumergir la cabeza en el baño frío. El pelo suele tener fijador, sebo o cabellos sueltos, y todo eso se mezcla con el agua, empeorando la higiene. Por eso muchos locales colocan carteles que dicen que no se sumerja la cabeza. Si quieres sentir el frío también en la cara, no hundas la cabeza: toma agua con la mano y llévala al rostro. Lo ideal es recordar que solo debes sumergirte del cuello hacia abajo.

Entrar con brusquedad o agitar el agua

Saltarse, hundirse de golpe o moverse chapoteando también debe evitarse. Mucha gente quiere entrar en silencio, y si levantas olas o salpicaduras, puedes mojar directamente a quienes están al lado en calma. Cuanto más pequeño es el baño frío, más se mueve la superficie del agua incluso con poco movimiento. Lo más recomendable, tanto por higiene como por tranquilidad, es usar el borde o la barra de apoyo y bajar el cuerpo poco a poco.

Conductas prohibidas en la zona de aire fresco y descanso

Ocupación prolongada de una silla o reservar sitio con objetos

Las sillas y espacios de descanso de la zona de aire fresco son limitados incluso dentro del propio local, y cuando hay mucha gente suelen ser muy disputados. Dejar una silla vacía con la toalla o el cubo para reservarla durante mucho tiempo, o seguir sentado sin necesidad aunque ya hayas terminado de descansar, impide que otros la usen. El descanso es una parte importante de la experiencia, pero no hay que olvidar que se trata de un asiento compartido. Cuando hay mucha gente, ceder el lugar pronto al siguiente suele ser muy apreciado.

Sentarse empapado o moverse dejando caer agua

Si después del baño frío o la ducha te sientas en una silla mientras todavía goteas, la siguiente persona se encontrará el asiento mojado. No hace falta secarse por completo, pero sí conviene secar ligeramente el cuerpo con la toalla del local y sentarse cuando ya no caigan gotas grandes. Al moverte con los pies mojados, también es mejor quitar un poco el agua del suelo para no dejarlo resbaladizo.

Conductas prohibidas comunes en toda la sauna

Hacer löyly por tu cuenta

Incluso en un local donde se permite el auto löyly, conviene no echar agua por tu cuenta sin comprobar antes si está permitido, ni la cantidad ni el intervalo. El löyly eleva de golpe la temperatura y la humedad percibidas por todos los presentes, y puede ser una carga para quienes son sensibles al calor o ya están cerca de su límite. Comprueba los avisos y, antes de echar agua, avisa a las personas del interior. La cantidad debe ser moderada y seguir las normas establecidas. La forma concreta y la etiqueta se explican en Cómo hacer löyly propio y su etiqueta.

Llevar el teléfono móvil o hacer fotos

Llevar el teléfono al baño o a la sauna incomoda a otros usuarios incluso aunque no estés haciendo fotos. Solo el hecho de tener un dispositivo en un espacio donde la gente está desnuda genera la sospecha de que podría estar grabándose algo, por lo que casi todos los establecimientos lo prohíben. Basta con recordar no llevarlo al área de baño.

Entrar después de beber alcohol

Entrar en la sauna después de beber no es tanto una cuestión de etiqueta como de seguridad. El alcohol altera la presión arterial y el pulso, y el cambio alternado de calor y frío en la sauna y el baño frío añade aún más carga al cuerpo. Esto facilita deshidratación, mareos y pérdida de conciencia. La Agencia de Asuntos del Consumidor también advierte sobre accidentes en el baño de sauna. Lo mejor es pensar que el alcohol se disfruta después de la sauna.

Aceptar las advertencias con naturalidad

Por último, hay un punto importante que a menudo se pasa por alto. Si el personal u otros usuarios te llaman la atención, lo mejor es aceptarlo con naturalidad y corregirlo. Si lo hiciste sin saberlo, basta con rectificar para que no quede problema alguno. Las observaciones en un espacio compartido no son un ataque personal, sino una forma de mantener un lugar donde todos puedan sentirse cómodos.

Preguntas frecuentes

¿Qué es lo más prohibido en la sauna?

Entrar al baño frío sin enjuagar el sudor, es decir, cortar el enjuague del sudor. Ensucia el baño frío, que se usa repetidamente entre pocas personas, y empeora la higiene de forma inmediata. Antes de entrar, enjuaga siempre todo el cuerpo con agua o ducha.

¿Es obligatorio poner siempre una esterilla en la sauna?

En principio, sí. Si te sientas sin poner nada, el sudor queda en el banco y dificulta que otros se sienten después. Usa la esterilla del local o una toalla prestada si la hay, y si no, extiende una toalla propia. Si al salir enjuagas el sudor del lugar donde te sentaste, aún mejor.

¿Por qué no se debe sumergir la cabeza en el baño frío?

Porque el fijador del pelo, el sebo y los cabellos sueltos se mezclan con el agua y la ensucian. En muchos locales está prohibido por carteles. Si quieres enfriar la cara, no sumerjas la cabeza: toma agua con la mano y aplícala al rostro.

¿Está prohibido hablar en la sauna?

No siempre está prohibido por completo, pero evita hablar en voz alta o durante mucho tiempo. En espacios estrechos y con mucha reverberación, incluso una voz baja se oye mucho y molesta a quienes quieren estar en silencio. En algunos locales se indica expresamente que no se hable.

¿Cómo debo usar la silla de la zona de aire fresco cuando hay mucha gente?

Cuando termines de descansar, cede el sitio pronto al siguiente y no reserves el asiento con objetos personales. Las sillas de la zona de aire fresco son limitadas y, cuando hay mucha gente, suelen ser muy disputadas.

Conclusión

Conocer de antemano lo que no se debe hacer en la sauna no sirve para asustarse, sino para entrar con tranquilidad. La mayoría de las conductas prohibidas se reducen a tres ideas: no ensuciar el agua ni los asientos compartidos, no alterar el calor ni el silencio de los demás y no monopolizar el espacio. Si te enjuagas antes de entrar al baño frío, te sientas sobre una esterilla, no sumerges la cabeza, mantienes el silencio y no ocupas las sillas, lo normal es que no tengas problemas importantes ni en la sauna, ni en el baño frío, ni en la zona de aire fresco. Si quieres repasar desde cero cómo entrar, lee Cómo disfrutar la sauna para principiantes, y si quieres ver las normas generales del baño, consulta Qué no hacer en un onsen. Te ayudará a sentirte mucho más tranquilo.

Fuentes

• Agencia de Asuntos del Consumidor, “Precaución con los accidentes en el baño de sauna: disfruta con seguridad según tu estado físico”
• Asociación Japonesa de Sauna y Spa, entidad de interés público
• Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón, “Normas de gestión higiénica en baños públicos”