Japón cuenta con aproximadamente 27,000 fuentes termales, una de las cifras más altas del mundo. ¿Por qué hay tantas aguas termales en Japón?

La respuesta está en los volcanes. Japón es uno de los países con más volcanes en el mundo. Estos volcanes son los que generan las aguas termales.

El Anillo de Fuego del Pacífico

Japón se encuentra en el "Anillo de Fuego del Pacífico".

El Anillo de Fuego del Pacífico es una cadena de volcanes que rodea el Océano Pacífico. Incluye el archipiélago japonés, las Islas Aleutianas y las costas occidentales de América del Norte y del Sur.

En este cinturón volcánico se concentra aproximadamente el 75% de los volcanes activos del mundo. Japón tiene alrededor de 110 volcanes activos, lo que representa aproximadamente el 7% de los volcanes activos del mundo.

En un territorio tan pequeño, hay tantos volcanes. Esta es la principal razón por la que Japón es un país de aguas termales.

¿Por qué hay tantos volcanes en Japón?

La razón de la abundancia de volcanes en Japón se debe al movimiento de las placas tectónicas.

El archipiélago japonés se encuentra en un punto de colisión de cuatro placas: la placa del Pacífico, la placa del Mar de Filipinas, la placa Euroasiática y la placa de América del Norte.

Las placas oceánicas (placa del Pacífico y placa del Mar de Filipinas) se hunden bajo las placas continentales (placa Euroasiática y placa de América del Norte). Este hundimiento genera magma.

Cuando el magma emerge a la superficie, se forman volcanes. Japón, al estar en esta "zona de subducción de placas", tiene muchos volcanes.

La relación entre volcanes y aguas termales

Los volcanes y las aguas termales están profundamente conectados.

El magma calienta las aguas subterráneas

Debajo de los volcanes hay magma. La temperatura del magma es de aproximadamente 800 a 1,200°C.

Este magma calienta el agua de lluvia o el agua de deshielo que se filtra bajo tierra. El agua subterránea calentada se convierte en aguas termales.

Cuando la temperatura sube, el volumen del agua se expande y la presión aumenta. Esta presión hace que las aguas termales emerjan a la superficie.

Los gases volcánicos crean los componentes de las aguas termales

Los volcanes emiten varios gases, como sulfuro de hidrógeno, dióxido de carbono y ácido clorhídrico.

Estos gases se disuelven en las aguas subterráneas, formando los componentes de las aguas termales. Así nacen las aguas termales sulfurosas, las aguas termales carbonatadas y las aguas termales ácidas.

Gracias a los gases volcánicos, las aguas termales no son simplemente "agua caliente", sino "aguas termales con componentes".

Aguas termales volcánicas y no volcánicas

Las aguas termales se dividen en aguas termales volcánicas y no volcánicas.

Aguas termales volcánicas

Características: Aguas termales generadas por actividad volcánica. Son de alta temperatura y ricas en componentes.

Calidad del agua: Predominan las aguas sulfurosas, ácidas y cloruradas.

Ejemplos representativos: Kusatsu Onsen, Hakone Onsen, Beppu Onsen, Noboribetsu Onsen.

Aguas termales no volcánicas

Características: Aguas termales que no están relacionadas con la actividad volcánica. Agua subterránea calentada a gran profundidad.

Calidad del agua: Predominan las aguas termales simples y las aguas termales de bicarbonato.

Ejemplos representativos: Arima Onsen (Prefectura de Hyogo), Misasa Onsen (Prefectura de Tottori), Dogo Onsen (Prefectura de Ehime).

Muchas de las aguas termales en Japón son volcánicas. Sin embargo, también existen aguas termales no volcánicas.

¿Arima Onsen no es volcánica?

Arima Onsen es una de las tres aguas termales más famosas de Japón. Sin embargo, no hay volcanes activos en sus alrededores. ¿Por qué surgen aguas termales de alta temperatura y ricas en componentes?

Se cree que en Arima Onsen, cuando la placa del Mar de Filipinas se hunde, los componentes del agua marina son transportados a gran profundidad, se calientan y emergen. Aunque no está relacionada con los volcanes, es una fuente termal generada por el movimiento de las placas.

De esta manera, las aguas termales en Japón no solo se generan por los volcanes, sino también por el movimiento de las placas.

Beneficios de ser un país volcánico

Los volcanes pueden causar desastres como terremotos y erupciones. Sin embargo, también traen grandes beneficios.

Aguas termales: Japón es uno de los países con más aguas termales en el mundo.

Energía geotérmica: Una fuente de energía renovable única en un país volcánico.

Paisajes hermosos: El Monte Fuji, el Monte Aso, etc., los paisajes creados por los volcanes son hermosos.

Tierra fértil: La ceniza volcánica crea suelos adecuados para la agricultura.

Los volcanes sostienen la cultura y la economía de Japón.

Volcanes y aguas termales en el mundo

Además de Japón, los países volcánicos también tienen muchas aguas termales.

Islandia: Una isla volcánica en el Atlántico Norte. Rica en aguas termales y con una fuerte industria de energía geotérmica.

Nueva Zelanda: Actividad volcánica activa. Muchas áreas termales como Rotorua.

Italia: Monte Vesubio, Monte Etna, etc. La cultura de las aguas termales data de la época romana antigua.

Estados Unidos: El Parque Nacional de Yellowstone es famoso por sus géiseres.

Donde hay volcanes, hay aguas termales. Esta es una regla común en el mundo.

Aguas termales y la cultura japonesa

Los japoneses han vivido junto a los volcanes y las aguas termales.

Las aguas termales están profundamente arraigadas en la vida de los japoneses. Relajan el cuerpo, curan enfermedades y hacen que los viajes sean agradables. Las aguas termales son una parte de la cultura japonesa.

Ser un país volcánico implica riesgos de desastres. Sin embargo, al mismo tiempo, ofrece el gran beneficio de las aguas termales.

Conclusión

La razón por la que Japón es un país de aguas termales se debe a los volcanes. Japón se encuentra en el Anillo de Fuego del Pacífico y tiene alrededor de 110 volcanes activos.

El magma de los volcanes calienta las aguas subterráneas y los gases volcánicos crean los componentes de las aguas termales. Este es el mecanismo de formación de las aguas termales.

Muchas de las aguas termales en Japón son volcánicas, pero también existen aguas termales no volcánicas como Arima Onsen. El movimiento de las placas también puede generar aguas termales.

Los volcanes pueden causar desastres, pero al mismo tiempo traen el beneficio de las aguas termales. Los japoneses han vivido junto a los volcanes y las aguas termales. Esta relación continuará en el futuro.