Cuando escuchas la palabra "Onsen", ¿qué te imaginas? ¿Un baño al aire libre con vapor elevándose, un manantial secreto rodeado de nieve en las montañas, o una calle de onsen con personas caminando en yukata? Muchos turistas extranjeros que visitan Japón esperan con ansias la experiencia del onsen como uno de los momentos destacados de su viaje.

Pero, ¿qué es exactamente un "onsen"? ¿En qué se diferencia de un baño normal? En este artículo, explicaremos de manera integral desde la definición de un onsen hasta su cultura y cómo disfrutarlo, para aquellos que experimentan un onsen japonés por primera vez.

Definición de onsen: establecida por la ley

Definición según la Ley de Onsen de Japón

En Japón, los onsen están claramente definidos por una ley llamada "Ley de Onsen". Un onsen es:

"Agua caliente, agua mineral y vapor de agua que brotan del subsuelo, así como otros gases (excluyendo el gas natural cuyo componente principal es el hidrocarburo) que cumplen con cualquiera de las siguientes condiciones"

Condición 1: Temperatura de 25°C o más La temperatura del agua debe ser de 25°C o más en el momento en que brota del subsuelo.

Condición 2: Contener una cantidad específica de ciertos componentes Debe contener al menos una cantidad especificada de uno de los 19 componentes designados, como iones de litio, iones de hidrógeno, iones de yoduro, iones de hierro, etc.

Puntos importantes

Es decir, no necesariamente tiene que ser "caliente". También existen onsen de 25°C (llamados aguas termales frías). Por otro lado, si contiene ciertos componentes, puede ser reconocido como "onsen" incluso si la temperatura es baja.

Análisis de onsen

En todas las instalaciones de onsen se exhibe un "Análisis de Onsen". Este es un certificado oficial que detalla los componentes, la temperatura, el valor de pH, etc., de ese onsen. Cuando visites una instalación de onsen, asegúrate de revisarlo.

Razones por las que Japón es una potencia de onsen

Características geológicas de Japón, un país volcánico

El archipiélago japonés se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico (Ring of Fire). Esta característica geológica convierte a Japón en uno de los principales países de onsen del mundo.

Estadísticas sobre los onsen en Japón

• Número de fuentes: más de 27,000
• Número de áreas de onsen: alrededor de 3,000
• Número de instalaciones de uso de onsen: alrededor de 18,000
• Número de usuarios anuales: aproximadamente 130 millones

Hay onsen en las 47 prefecturas

Desde Hokkaido hasta Okinawa, hay onsen en todas las prefecturas de Japón. Esto es algo muy raro a nivel mundial.

Riqueza de recursos de onsen

Los onsen en Japón no solo son abundantes en cantidad, sino también en calidad. Existen todos los tipos de aguas termales y se pueden disfrutar onsen con diversos beneficios.

Diferencias entre un onsen y un baño normal

1. Agua subterránea natural

Un onsen es agua subterránea natural que brota desde las profundidades de la tierra. No es agua del grifo calentada como en un baño normal.

2. Abundantes minerales

Los onsen contienen una variedad de minerales disueltos. Estos componentes son los que generan los beneficios únicos de los onsen.

3. Temperatura y cantidad de agua

Muchos onsen brotan naturalmente a una temperatura adecuada (38-42°C). Además, siempre hay nuevos onsen brotando.

4. Color, aroma, textura

Dependiendo de la calidad del agua, los onsen pueden tener diferentes colores, aromas y texturas. Blanco lechoso, verde, marrón. Aroma a azufre. Textura viscosa. Estas son características únicas de los onsen naturales.

¿Qué es el flujo continuo de agua de manantial?

Definición de flujo continuo de agua de manantial

"Flujo continuo de agua de manantial" es un método en el que el agua de onsen que acaba de brotar se vierte directamente en la bañera y el exceso se elimina.

Beneficios del flujo continuo de agua de manantial

• Fresco: siempre se vierte agua nueva de onsen
• Alta concentración de componentes: mínima adición de agua o calentamiento
• Higiénico: no se recicla, por lo que es limpio
• Alta eficacia: se experimentan al máximo los beneficios originales del onsen

Diferencia con el sistema de recirculación

El sistema de recirculación es un método en el que el agua de onsen utilizada se filtra y desinfecta para su reutilización. Es superior en términos de higiene, pero los componentes del onsen se diluyen.

Cómo identificarlo

En las instalaciones de onsen, hay letreros como "Flujo continuo de agua de manantial" o "100% agua de manantial". Además, en el análisis de onsen se describe la "situación del uso del agua de manantial".

Diferencias entre un onsen y un sento

Onsen

• Uso de onsen natural
• Contiene componentes definidos por la Ley de Onsen
• La mayoría se encuentran en las afueras o en áreas turísticas
• La tarifa de entrada es de unos 500 a 2,000 yenes

Sento

• Baño con agua del grifo calentada
• Baño público de carácter local
• Ubicado en áreas residenciales urbanas
• La tarifa de entrada es de aproximadamente 450 a 500 yenes (en Tokio)

Sento de onsen

Sin embargo, también hay "sento de onsen" donde brota onsen natural. Son lugares ocultos donde se puede disfrutar de un onsen en áreas urbanas.

Historia de los onsen en Japón

Antigüedad: desde la era mitológica

La historia de los onsen en Japón es muy antigua y se puede decir que es la historia misma de Japón.

Descripciones en mitología

• 'Kojiki' y 'Nihon Shoki': Los libros de historia más antiguos de Japón ya contienen descripciones de onsen
• Dogo Onsen: Aproximadamente 3,000 años de historia (uno de los más antiguos de Japón)
• Arima Onsen: Aproximadamente 1,300 años de historia

Periodo Heian: cultura de curación de nobles

Durante el periodo Heian (794-1185), los onsen ya se utilizaban como lugares de curación. Comenzó la cultura de "toji", donde los nobles visitaban áreas de onsen para curar enfermedades.

Periodo Edo: cultura de onsen para el pueblo

Durante el periodo Edo (1603-1868), la cultura de los onsen se extendió también entre el pueblo.

• Ranking de onsen: Cultura de clasificar onsen como en el ranking de sumo
• Viajes de curación: Costumbre de pasar varias semanas en áreas de onsen durante la temporada baja agrícola
• Desarrollo de calles de onsen: Se formaron calles de onsen con restaurantes y alojamientos

Desde la era Meiji: modernización y desarrollo turístico

Desde la era Meiji (1868 en adelante), los onsen se desarrollaron no solo como lugares de curación, sino también como destinos turísticos y de ocio.

• Desarrollo de la medicina de onsen: Se investigaron científicamente los beneficios de los onsen
• Desarrollo del ferrocarril: Mejoró el acceso desde áreas urbanas a áreas de onsen
• Desarrollo de ryokan de onsen: Establecimiento de la cultura de ryokan de lujo

Era moderna: auge de los onsen y turismo de bienestar

Actualmente, los onsen están profundamente arraigados en la vida de los japoneses. También son muy populares entre los turistas extranjeros y se han convertido en una experiencia imprescindible en los viajes a Japón.

Calidad del agua de onsen: 10 clasificaciones

Los onsen en Japón se clasifican en 10 tipos según los componentes que contienen.

1. Onsen simple

• Características: Baja concentración de componentes, poca irritación
• Beneficios: Recuperación de la fatiga, promoción de la salud
• Amabilidad con la piel: Recomendado para niños y personas mayores

2. Onsen de cloruro

• Características: Contiene sal, común cerca del mar
• Beneficios: Efecto de retención de calor, mejora del frío
• Experiencia: Difícil de enfriarse después del baño

3. Onsen de bicarbonato

• Características: Llamado "baño de belleza"
• Beneficios: Efecto de belleza en la piel, piel suave
• Color: Transparente o turbio

4. Onsen de sulfato

• Características: Sabor amargo
• Beneficios: Mejora de la circulación sanguínea, recuperación de la fatiga
• Experiencia: Calor fácil de sentir

5. Onsen de dióxido de carbono

• Características: Contiene gas carbónico
• Beneficios: Mejora de la circulación sanguínea, "baño del corazón"
• Experiencia: Burbujas se adhieren al cuerpo

6. Onsen con hierro

• Características: Contiene hierro
• Beneficios: Mejora de la anemia
• Color: Marrón (se oxida al contacto con el aire)

7. Onsen de azufre

• Características: Aroma a azufre
• Beneficios: Enfermedades de la piel, belleza de la piel
• Color: Blanco turbio o transparente

8. Onsen ácido

• Características: Bajo valor de pH (ácido)
• Beneficios: Efecto desinfectante, enfermedades de la piel
• Ejemplo: Kusatsu Onsen (pH2.1)

9. Onsen radiactivo

• Características: Contiene radón
• Beneficios: Gota, neuralgia
• Precaución: Seguro en cantidades mínimas

10. Onsen con yodo

• Características: Contiene yodo
• Beneficios: Hipertensión, arteriosclerosis
• Distribución: Relativamente raro

Beneficios de los onsen: ¿por qué son buenos para el cuerpo?

Tres efectos de los onsen

1. Efecto térmico Sumergirse en agua caliente promueve la circulación sanguínea y activa el metabolismo.

2. Efecto de presión del agua La presión del agua mejora el flujo de sangre y linfa. Además, fortalece los músculos respiratorios.

3. Efecto de los componentes Los minerales contenidos en los onsen se absorben a través de la piel o se inhalan en el cuerpo.

Beneficios generales

• Recuperación de la fatiga
• Alivio del estrés
• Mejora de la circulación sanguínea
• Alivio del dolor muscular y articular
• Mejora del frío
• Efecto de belleza en la piel
• Mejora del sistema inmunológico

Cómo bañarse en un onsen: etiqueta básica

Antes de bañarse

1. Desnudarse en el vestuario
2. Llevar dos toallas (una toalla pequeña y una toalla grande)
3. Guardar objetos de valor en el casillero

Al entrar al baño

1. Lavar el cuerpo primero (no solo enjuagarse, sino usar jabón)
2. Recoger el cabello (con una goma o pinza)
3. No meter la toalla en la bañera (colocarla sobre la cabeza)

Durante el baño

1. Entrar tranquilamente (no saltar)
2. No permanecer demasiado tiempo (5-10 minutos es una guía)
3. Bañarse en varias sesiones

Después del baño

1. Secarse ligeramente (para dejar los componentes del onsen)
2. Hidratarse (beber agua obligatoriamente)
3. Descansar (aproximadamente 30 minutos)

Diversidad de la cultura de los onsen

Cultura de baños mixtos

En el pasado, los baños mixtos eran comunes en Japón, pero ahora la mayoría son separados por género. Algunos onsen tradicionales todavía tienen baños mixtos.

Baño familiar

Para familias con niños pequeños o parejas, hay "baños familiares" que se pueden alquilar de forma privada.

Baño de pies

"Baño de pies" donde solo se sumergen los pies en el onsen mientras se está vestido. Se puede disfrutar fácilmente mientras se pasea por las calles de onsen.

Beber agua de onsen

En algunos onsen, se puede beber el agua del onsen (solo en onsen donde es seguro beber).

Conclusión: El onsen es el núcleo de la cultura japonesa

El onsen no es solo una instalación de baño. Es un espejo que refleja la historia, la naturaleza, la cultura y el estilo de vida de los japoneses.

Los abundantes recursos de onsen, un regalo del país volcánico Japón. La cultura de curación que ha perdurado por más de 1,000 años. La estética japonesa que valora la armonía con la naturaleza. La cultura única de comunicación llamada "relación desnuda" que se genera al bañarse juntos desnudos.

Todo esto se combina para formar la única e inigualable cultura de onsen de Japón en el mundo.

Cuando visites Japón, asegúrate de experimentar un onsen. No es solo una actividad turística, sino una experiencia especial que te conectará con la esencia de la cultura japonesa.

El onsen es el corazón de Japón.