Un viaje iniciado por impulso continúa también por impulso. Esta mañana, después de completar tres sets frente al mar en SPA Sen Taihei no Yu, al pie del Akashi Kaikyō, decidí que el destino sería Wakayama. Shirahama encajaba perfectamente con el tema de esta vez, baños con vista al mar. Desde Tarumi conduje a toda prisa hacia Wakayama. Son unas dos horas y media de viaje, pero no se siente largo porque estoy eufórico. No había ido a Wakayama desde el verano pasado, y al volver a ver los paisajes de la península de Kii me invadió una sensación de regresar a casa. Hice el check-in en el hotel, descansé un poco y me dirigí al lugar previsto. El destino de esta noche era Nanki Shirahama Onsen Hotel Kawakyu. En el instante en que llegué me quedé sin palabras. Era un palacio. No, quizá un castillo. O una ruina monumental. En cualquier caso, la escala del edificio frente a mí no era normal. Sabía de antemano que se construyó en 1991 con un coste total de 40 000 millones de yenes en pleno auge de la burbuja, pero la presencia real superaba con creces mi imaginación. En el tejado se emplearon 470 000 tejas vidriadas iguales a las de la Ciudad Prohibida, y en las paredes exteriores se combinaron 1,4 millones de ladrillos ingleses de 73 tipos distintos. Antes siquiera de entender esas cifras con la cabeza, mi cuerpo ya había reaccionado. Me quedé embobado ante la magnitud y di un paseo alrededor del edificio. Al caminar comprobé que el hotel está ubicado rodeado de mar. Desde el paseo se divisaba toda la panorámica del litoral de Shirahama. Debe de ser una experiencia quedarse en una habitación y disfrutar de ese paisaje en exclusiva. Pensé seriamente que algún día tendría que alojarme aquí. Al entrar en el hotel, la decoración interior me abrumó. En la cúpula del vestíbulo hay 190 000 hojas de pan de oro de 22,5 quilates, y cada columna, revestida con imitación de mármol, se dice que costó 100 millones de yenes. El suelo está cubierto con mosaicos romanos incrustados a mano por artesanos italianos. Esto ya no era solo un hotel sino un museo; de hecho, como "Kawakyu Museum" exhiben obras de Dalí y Chagall. Era la imagen de un palacio sacada de una película, un espacio que te hace desear alojarte allí al menos una vez en la vida. En recepción indiqué que quería utilizar el Royal Spa y pagué la tarifa. Hotel Kawakyu tiene dos grandes baños públicos: el Royal Spa en el segundo piso y "Yukyū no Mori" en la planta baja. Esa tarde los hombres podían usar el Royal Spa en el segundo piso. Comenzaba una experiencia realmente real. Al poner el pie dentro, la elegancia se percibía ya en el vestuario. La calefacción del suelo era muy agradable; claramente no era algo comparable a un sentō o a un centro termal habitual. Al dirigirme al gran baño había un espacio para lavarse el cuerpo y, al atravesar ese pasillo, apareció el interior. Un ambiente con iluminación tenue y un área de descanso diseñada como si rodeara una chimenea. También había diversas bebidas disponibles, de modo que no solo se puede entrar al baño, sino disfrutar de una bebida o de una charla en un ambiente pensado para ello. Y lo más impresionante fue el baño al aire libre. Más allá de la bañera alimentada por las famosas aguas termales de Shirahama, se abría un panorama espectacular del litoral de Shirahama. Era el atardecer y la vista del mar era preciosa. Mientras contemplaba ese paisaje, me felicité por haber decidido venir. Me sumergí en el onsen al aire libre. La sensación del agua termal era extraordinaria. El calor se extendía de forma intensa y sentía cómo los componentes del onsen se impregnaban en todo mi cuerpo. No es de extrañar que Shirahama Onsen sea un manantial famoso. Me vino a la mente la vez que fui a Arima Onsen: también entonces quedé conmocionado por la fuerza del agua termal en sí. La belleza del paisaje hacía que no quisiera apartarme de ese lugar. Probablemente pasé unos 30 minutos alternando entre estar en el onsen, salir a mirar el paisaje y volver a sumergirme lentamente. Ya era hora de entrar a la sauna. Primer set. Al entrar en una sauna para unas diez personas la fragancia de aroma inundaba el ambiente. Estaba diseñada para permitir löyly de autoservicio, la iluminación era moderna y la atmósfera no se rompía. En las paredes había algo que parecía sal mineral incrustada, lo que daba la sensación de que calentaba el cuerpo de forma muy efectiva. No había nadie, así que, cuando el cuerpo ya estaba caliente, practiqué sin reservas un löyly de autoservicio. El vapor envolvió todo mi cuerpo y el sudor brotó de golpe. El baño de agua fría tenía espacio para unas cuatro personas y estaba a unos 16℃, la temperatura ideal. Tras una buena refrigeración de todo el cuerpo me dirigí al espacio exterior para el reposo al aire libre. En un lugar con vistas al mar de Shirahama había una disposición de tumbonas muy acertada. Estaban diseñadas para poder tumbarse, y el ángulo del respaldo se podía regular. Lo que me sorprendió aún más fue que había toallas junto a las tumbonas. Se podía secar el cuerpo antes de disfrutar del reposo al aire libre. Esa hospitalidad era realmente extraordinaria. Me tumbé en la silla y contemplé la vista del mar de Shirahama. Parecía que el sol había descendido un poco más que antes. No sé cuánto tiempo estuve así. Perdí totalmente la noción del tiempo. Probablemente había pasado ya una hora desde que entré al gran baño hasta que comencé el segundo set. El segundo set seguía el mismo flujo: sauna, baño de agua fría y reposo al aire libre contemplando el hermoso paisaje. Nuevamente el sol iba cayendo. Mirando distraído el mar y dejando la mente en blanco, al sumergirme en el onsen sentí que algo en mí se volvía naturalmente más positivo. El simple hecho de contemplar la naturaleza tan hermosa me dejaba sin palabras y permitía que fluyeran momentos en los que no era necesario pensar. Cuando terminé el tercer set, el sol ya se había hundido bastante y la noche se aproximaba.

Un viaje iniciado por impulso continúa también por impulso. Esta mañana, después de completar tres sets frente al mar en SPA Sen Taihei no Yu, al pie del Akashi Kaikyō, decidí que el destino sería Wakayama. Shirahama encajaba perfectamente con el tema de esta vez, baños con vista al mar. Desde Tarumi conduje a toda prisa hacia Wakayama. Son unas dos horas y media de viaje, pero no se siente largo porque estoy eufórico. No había ido a Wakayama desde el verano pasado, y al volver a ver los paisajes de la península de Kii me invadió una sensación de regresar a casa. Hice el check-in en el hotel, descansé un poco y me dirigí al lugar previsto. El destino de esta noche era Nanki Shirahama Onsen Hotel Kawakyu. En el instante en que llegué me quedé sin palabras. Era un palacio. No, quizá un castillo. O una ruina monumental. En cualquier caso, la escala del edificio frente a mí no era normal. Sabía de antemano que se construyó en 1991 con un coste total de 40 000 millones de yenes en pleno auge de la burbuja, pero la presencia real superaba con creces mi imaginación. En el tejado se emplearon 470 000 tejas vidriadas iguales a las de la Ciudad Prohibida, y en las paredes exteriores se combinaron 1,4 millones de ladrillos ingleses de 73 tipos distintos. Antes siquiera de entender esas cifras con la cabeza, mi cuerpo ya había reaccionado. Me quedé embobado ante la magnitud y di un paseo alrededor del edificio. Al caminar comprobé que el hotel está ubicado rodeado de mar. Desde el paseo se divisaba toda la panorámica del litoral de Shirahama. Debe de ser una experiencia quedarse en una habitación y disfrutar de ese paisaje en exclusiva. Pensé seriamente que algún día tendría que alojarme aquí. Al entrar en el hotel, la decoración interior me abrumó. En la cúpula del vestíbulo hay 190 000 hojas de pan de oro de 22,5 quilates, y cada columna, revestida con imitación de mármol, se dice que costó 100 millones de yenes. El suelo está cubierto con mosaicos romanos incrustados a mano por artesanos italianos. Esto ya no era solo un hotel sino un museo; de hecho, como "Kawakyu Museum" exhiben obras de Dalí y Chagall. Era la imagen de un palacio sacada de una película, un espacio que te hace desear alojarte allí al menos una vez en la vida. En recepción indiqué que quería utilizar el Royal Spa y pagué la tarifa. Hotel Kawakyu tiene dos grandes baños públicos: el Royal Spa en el segundo piso y "Yukyū no Mori" en la planta baja. Esa tarde los hombres podían usar el Royal Spa en el segundo piso. Comenzaba una experiencia realmente real. Al poner el pie dentro, la elegancia se percibía ya en el vestuario. La calefacción del suelo era muy agradable; claramente no era algo comparable a un sentō o a un centro termal habitual. Al dirigirme al gran baño había un espacio para lavarse el cuerpo y, al atravesar ese pasillo, apareció el interior. Un ambiente con iluminación tenue y un área de descanso diseñada como si rodeara una chimenea. También había diversas bebidas disponibles, de modo que no solo se puede entrar al baño, sino disfrutar de una bebida o de una charla en un ambiente pensado para ello. Y lo más impresionante fue el baño al aire libre. Más allá de la bañera alimentada por las famosas aguas termales de Shirahama, se abría un panorama espectacular del litoral de Shirahama. Era el atardecer y la vista del mar era preciosa. Mientras contemplaba ese paisaje, me felicité por haber decidido venir. Me sumergí en el onsen al aire libre. La sensación del agua termal era extraordinaria. El calor se extendía de forma intensa y sentía cómo los componentes del onsen se impregnaban en todo mi cuerpo. No es de extrañar que Shirahama Onsen sea un manantial famoso. Me vino a la mente la vez que fui a Arima Onsen: también entonces quedé conmocionado por la fuerza del agua termal en sí. La belleza del paisaje hacía que no quisiera apartarme de ese lugar. Probablemente pasé unos 30 minutos alternando entre estar en el onsen, salir a mirar el paisaje y volver a sumergirme lentamente. Ya era hora de entrar a la sauna. Primer set. Al entrar en una sauna para unas diez personas la fragancia de aroma inundaba el ambiente. Estaba diseñada para permitir löyly de autoservicio, la iluminación era moderna y la atmósfera no se rompía. En las paredes había algo que parecía sal mineral incrustada, lo que daba la sensación de que calentaba el cuerpo de forma muy efectiva. No había nadie, así que, cuando el cuerpo ya estaba caliente, practiqué sin reservas un löyly de autoservicio. El vapor envolvió todo mi cuerpo y el sudor brotó de golpe. El baño de agua fría tenía espacio para unas cuatro personas y estaba a unos 16℃, la temperatura ideal. Tras una buena refrigeración de todo el cuerpo me dirigí al espacio exterior para el reposo al aire libre. En un lugar con vistas al mar de Shirahama había una disposición de tumbonas muy acertada. Estaban diseñadas para poder tumbarse, y el ángulo del respaldo se podía regular. Lo que me sorprendió aún más fue que había toallas junto a las tumbonas. Se podía secar el cuerpo antes de disfrutar del reposo al aire libre. Esa hospitalidad era realmente extraordinaria. Me tumbé en la silla y contemplé la vista del mar de Shirahama. Parecía que el sol había descendido un poco más que antes. No sé cuánto tiempo estuve así. Perdí totalmente la noción del tiempo. Probablemente había pasado ya una hora desde que entré al gran baño hasta que comencé el segundo set. El segundo set seguía el mismo flujo: sauna, baño de agua fría y reposo al aire libre contemplando el hermoso paisaje. Nuevamente el sol iba cayendo. Mirando distraído el mar y dejando la mente en blanco, al sumergirme en el onsen sentí que algo en mí se volvía naturalmente más positivo. El simple hecho de contemplar la naturaleza tan hermosa me dejaba sin palabras y permitía que fluyeran momentos en los que no era necesario pensar. Cuando terminé el tercer set, el sol ya se había hundido bastante y la noche se aproximaba.