Si pudiera elegir, en cualquier instalación me gustaría hacer al menos 3 series de sauna → baño frío → descanso, y creo que eso es lo que corresponde a un verdadero amante del sauna. Sin embargo, a veces hay ocasiones en que no puedo completar ni una sola serie, o me veo obligado a retirarme tras una única serie. Para ser exactos, si me esforzara podría hacer las 3 series, pero a veces ocurre algo (un incidente) que me hace querer terminar con una sola. Es algo extremadamente raro: de 50 instalaciones visitadas, quizás sucede una vez, si es que sucede. Y precisamente eso me tocó esta vez.
Ese día había disfrutado del sauna en la prefectura de Nara desde la mañana, y por la tarde había llorado hasta agotar las lágrimas en el cine, de modo que conducía agotado. Pensaba parar en alguna instalación de sauna de camino para despejarme antes de volver a casa. Y el destino que elegí fue Naniwanoyu Onsen Natural, en la ciudad de Osaka.
Antes de ir, pensé que debía de ser una instalación excelente, y al llegar comprobé que los baños termales, el sauna y el baño frío eran en efecto magníficos. Entonces, ¿por qué terminé retirándome tras una sola serie? La respuesta es simple: había demasiada gente. En cualquier bañera, ya fuera en el interior o en el área exterior, todo estaba a rebosar. Incluso al intentar entrar al sauna como refugio de emergencia, había una cola en la entrada. No había ningún lugar donde descansar. Había otros tantos deambulando perdidos por el gran baño como yo.
Observándolo con atención, parecía que grupos de clientes se habían instalado allí para siempre. Grupos de 5 o 6 personas se apiñaban, charlaban animadamente y no se movían. Y había varios grupos así. Hay que reconocer que la situación era extremadamente difícil. Para un cliente individual como yo, los grupos son simplemente un obstáculo, pero para ellos se trata de un momento de diversión con amigos, y yo no tengo ningún derecho a negarlo. Por frustrante que resulte, no me queda más remedio que aceptarlo.
Pero, en fin, ¿cuándo podría meterme al sauna? Mientras esperaba el momento oportuno, ya me había lavado el cuerpo tres veces. Las células muertas se habían ido desprendiendo, la piel me había quedado tan suave como si me hubieran hecho un exfoliante, y seguía bajo la ducha eternamente.
Por fin pareció que la cola para el sauna había desaparecido, así que abrí la puerta de entrada, y me encontré con otra cola dentro del pasillo. Frente a mí se extendía la fea espalda de un hombre de mediana edad. Estuve a punto de soltar un suspiro, pero habiendo llegado hasta ahí no me quedaba más que esperar. En esas circunstancias no podía elegir el sitio que me gustara, solo ocupar el primero que quedara libre. Este tipo de experiencia en el sauna es muy dura. Preferiría no repetirla. Cuando por fin llegó mi turno, me tocó el banco del nivel más bajo. Como tengo la costumbre de sentarme en el nivel alto, el calor más débil de abajo no me satisface. Esperé el momento de poder subirme al nivel alto en cuanto se liberara, pero había varias personas con la misma mirada que yo (aficionados al sauna), y estaban sentadas por encima de mí, así que desistí al darme cuenta de que no podría adelantarlas.
Cuando mi cuerpo empezaba a calentarse, ya estaba pensando en que quizás era suficiente con una sola serie. Esa idea se convirtió en certeza al salir del sauna: la cola era incluso más larga que cuando había entrado. Si descansaba e intentaba una segunda serie, el sufrimiento sería aún mayor. Decidí terminar con una sola serie.
En el vestuario, el ciclo negativo continuó. La aglomeración lo hacía todo muy incómodo, y hasta sacar las cosas de la taquilla era toda una hazaña. El personal también hacía cosas incomprensibles, como entregar directamente la llave de la taquilla a los clientes que llegaban. Si van a hacer eso, sería mejor controlar el aforo desde la entrada. El resultado de dejar entrar a más gente de la que el gran baño puede absorber es que hay personas que ni siquiera pueden bañarse. Una vez visité una instalación de sauna en Tokio y me sorprendió ver que repartían números de espera en la entrada, pero creo que es mucho mejor emitir esos números y hacer esperar a la gente fuera, para que una vez dentro puedan disfrutar de una experiencia cómoda en el sauna, que entrar y sufrir el estrés. Es un aspecto en el que me gustaría que la gestión de la instalación mejorara.
Quise descansar cerca de recepción, pero tampoco allí había sitio entre tanta gente. Al mirar hacia el restaurante, vi que había mesas libres, así que decidí descansar ahí. Aprovechando, cené antes de marcharme.
Este viaje de sauna terminó dejándome un sabor amargo. Sin embargo, soy consciente de que no en todas las instalaciones se puede tener la experiencia que uno espera. Probablemente Naniwanoyu Onsen Natural, en otro día, ofrecería una experiencia completamente diferente. Pero un viaje de sauna es un encuentro único e irrepetible. Todo se decide por la experiencia del momento de la visita. Quiero seguir escribiendo sobre esas experiencias reales.
Estoy impaciente por ver cómo será el próximo viaje de sauna.
