Me había puesto bastante malo. El sábado por la noche de la semana anterior, un fuerte dolor abdominal y fiebre me dejaron completamente inmovilizado. En ese estado no podía ni pensar en ir al sauna, que tanto me gusta, y pasé los días como un verdadero zombie.
Poco a poco fui recuperándome y el viernes ya estaba en plena forma. Entonces pensé: "¡Vamos de viaje sauna!". En cuanto al destino, como venía de una enfermedad, lo ideal era algo al que pudiera llegar en coche. Mientras miraba el mapa en Google Maps, tuve la sensación de que la prefectura de Nara me estaba llamando. En Nara hay varias instalaciones de sauna que tenía ganas de visitar, así que decidí que esta semana iría allí.
Salí el sábado por la mañana. Esta vez sería un viaje de una noche y dos días. Lleno de alegría por poder hacer otro viaje sauna, me dirigí al destino lanzando gritos de entusiasmo. Tras conducir unas dos horas, llegué a Niji no Yu Nishiyamato. Su fachada sumamente cool transmite un ambiente casi de restaurante francés, pero es un sento. Me acerqué a la entrada con la emoción de descubrir qué mundo se abriría ante mí en su interior.
Atravesé un lobby impoluto, me desnudé a la velocidad del rayo en el vestuario masculino y me dirigí al baño grande. Nada más entrar se ve un cartel que dice "Sauna löyly" y la entrada al sauna. La distribución es la siguiente: a la izquierda el área de duchas, a la derecha el baño interior y, siguiendo recto hasta el fondo, el baño al aire libre. El baño interior tiene una gran ventana desde la que se puede contemplar el jardín exterior mientras te bañas en el onsen. Anteriormente visité el Niji no Yu de Osaka Sayama, donde también se podía ver una cascada desde el onsen, con un diseño que te hacía sentir especial simplemente estando en el baño. Este sentido del diseño es la verdadera esencia de Niji no Yu.
Primero me limpié bien y me sumergí en el onsen natural del baño interior. Las suaves aguas termales envolvieron mi cuerpo y aliviaron el cansancio del viaje. Mientras contemplaba el paisaje del baño exterior a través de la ventana, fui relajándome cada vez más. Después de haberme puesto enfermo por primera vez en años, comprendí que cuando el cuerpo no está bien, ni siquiera puedes disfrutar del onsen. Sentí con fuerza lo importante que es tener salud. Quiero agradecer poder volver a bañarme en un onsen así.
Tras el calentamiento en el onsen natural, me dirigí al sauna. Al entrar en la sala, noté que las paredes no estaban revestidas de madera, sino de algo diferente. ¿Qué era? Placas cerámicas de radón. Las placas cerámicas de radón generan rayos infrarrojos lejanos, promueven la sudoración y elevan la temperatura corporal profunda. Aunque en los saunas convencionales se suele usar madera, es poco común que la mayor parte de las paredes esté cubierta con placas cerámicas de radón. Sentado en el banco, absorbiendo el calor con calma, tenía la sensación de que mi cuerpo se calentaba más rápido de lo habitual. ¿Sería el efecto de las placas de radón?
Después del sauna llegó el momento del baño frío. En primer lugar, el recorrido es perfecto. El baño frío está justo a la salida de la sala de sauna. Además, el tamaño y la profundidad también son perfectos. Tiene capacidad para unas diez personas y, con 90 cm de profundidad, permite enfriar todo el cuerpo. La temperatura ronda los 16 °C, ideal para un baño frío. No solo el diseño de cada rincón de la instalación es excelente, sino también el sauna principal y el baño frío. Si viviera cerca, sin duda lo convertiría en mi sauna habitual; y me pregunto si no será de las mejores instalaciones de toda la prefectura de Nara.
Tras el baño frío me trasladé al área exterior para tomar el aire fresco. Aquí también hay un amplio espacio con sillas de descanso dispuestas para propiciar el totonou. En cada punto del recorrido encuentras lo que necesitas. No es solo que sea bonito: está diseñado teniendo en cuenta la experiencia sauna del usuario y el flujo de movimientos para que todo resulte cómodo. Esto me hace reflexionar sobre lo que es el verdadero diseño.
Desde la primera serie pude completar un ciclo perfecto de sauna → baño frío → baño de aire exterior, y me enamoré por completo de Niji no Yu. En la segunda serie entré directamente al barril sauna del área exterior. Es un espacio compacto para unas cuatro personas, con el maravilloso aroma a madera característico de los barrel saunas. El aire está un poco más seco que en el sauna principal, pero el calor diferente que se siente también tiene su encanto.
Al principio lo tuve para mí solo, pero al cabo de un rato entró un hombre de mediana edad avanzada. Me dijo: "¡Hoy hace buen tiempo, verdad! ¡Qué a gusto se está!", a lo que respondí: "¡Sí! El onsen y el sauna de aquí son increíbles". Entonces continuó: "¿Es tu primera vez aquí? ¡Es un buen sitio, eh! Yo vengo todos los días, ja ja". Le contesté: "¡Te envidio muchísimo! Si yo lo tuviera cerca, también vendría todos los días, ja ja", pero llegué a mi límite y me despedí: "¡Con su permiso, me adelanto!". Cuando viajas en busca de saunas, tienes la suerte de vivir este tipo de encuentros únicos. Probablemente sea el único momento en toda nuestra vida en que nuestros caminos se cruzaron. Solo por haber salido de viaje y haber llegado a ese lugar puedes saborear ese instante.
El barrel sauna está en el área exterior, pero justo a la salida hay dos baños fríos preparados. El diseño del recorrido merece todos los elogios posibles. Me sumergí de golpe en el baño frío de cerámica Shigaraki y enfrié el cuerpo de una vez. Después me relajé en la silla de descanso que hay justo al lado del baño frío. Lo repito: el recorrido es sencillamente perfecto. Es una instalación realmente buena.
Después disfruté de dos series más de sauna → baño frío → baño de aire exterior, y así concluyó mi sesión de sauna de la mañana.
Mientras comía en el restaurante de la instalación, me di cuenta de que no había reservado el hotel donde iba a alojarme esa noche. Pero no sentí ningún apuro. Es algo que me pasa con frecuencia. El lema de mis viajes sauna es la improvisación, la actuación impulsiva y la inmediatez. Priorizo ir a donde quiero ir en cada momento y los detalles los decido justo cuando hace falta.
Mientras buscaba alojamiento, un hotel llamó mi atención. Resulta que el sauna al que pensaba ir esa noche o a la mañana siguiente estaba en ese mismo hotel. Si me alojaba allí, podría disfrutar del sauna tanto por la noche como por la mañana. Afortunadamente, en el sitio de reservas tenía un precio bastante rebajado, así que podría quedarme a buen precio. El viaje fluía de maravilla. Con esa sensación, reservé el hotel de inmediato.
El siguiente destino es Nara Royal Hotel La Royal Spa.
